Ik maakte kennis met Ragdolls door mijn moeder toen ze haar Ragdoll, Sonny kreeg (eigenlijk een voormalig Floppy Cat's Ragdoll Kitten of the Month). Ze had maanden besteed aan het bekijken van video's van Ragdolls op YouTube voordat ze een fokker in haar omgeving vond (Furreal Ragdolls in de buurt van Sacramento, Ca) en wat een exorbitant bedrag leek te betalen voor haar "Fur Angel" (haar woorden, niet de mijne), zoon. Hij was een paar maanden oud toen ze hem mee naar huis nam, en ik kwam meteen langs om dit prachtige kleine pluizenbolletje van een kitten te ontmoeten.
Ik was snel gewonnen door zijn mooie blauwe ogen en zijn luxueuze en zijdeachtige vacht. Het duurde niet lang voordat hij uitgroeide van een kleine pluisbol tot een enorme kat, met een gewicht van 23 pond! Nu hou ik heel veel van Sonny, maar zoals de meeste katten van mijn moeder is hij nogal afstandelijk. Hij runt het huishouden heel erg, en zij verwent hem rot. Maar telkens als ik hem zie, kan ik het niet laten hem op te pakken en hem met geweld te knuffelen totdat hij ECHT probeert te ontsnappen. Sonny kreeg ooit een vreselijk geval van vlooien, en terwijl mama worstelde om van het ongedierte af te komen, was ik het die zei dat hij een krachtig bad nodig had, en ik was het die
leverde het. Met die lange jas legde ik haar uit dat je echt je vingers moest gebruiken en stevig moest schrobben. Sindsdien maken we grapjes dat hij me beschouwt als "de badjuffrouw" en hij is nog steeds op zijn hoede voor mijn bezoeken, bang dat ze niet alleen een paar gedwongen knuffels zullen bevatten, maar ook een heftige wasbeurt.
Wat echt indruk op me maakte over Sonny was zijn zachte behandeling van mijn vlampunt Siamese kat, Alki. Ik was naar Seattle verhuisd en had Alki kort na mijn verhuizing geadopteerd. Alki was altijd een heel vriendelijke en extraverte kat geweest totdat ik een oude vriend en haar kat bij mijn verloofde en mij liet intrekken. Ze was een vreselijke kamergenoot en haar kat was puur kwaadaardig. Hij misbruikte Alki zo erg dat Alki uiteindelijk weigerde onze slaapkamer te verlaten. Vaak zat de gemene kat voor de deur van onze slaapkamer en duwde erop met zijn poten, dreigend grommend omdat hij wist dat Alki achter die deur zat en hij deed zijn uiterste best om hem bang te maken. Alki raakte zo getraumatiseerd dat hij afviel, zich obsessief begon te wassen en zijn vacht uittrok. Het was verschrikkelijk. Dus toen we met Kerstmis teruggingen naar Sacramento dat
jaar besloten mijn verloofde en ik om Alki mee te nemen op de 12 uur durende rit. Toen we bij het huis van mijn moeder aankwamen, was Alki doodsbang voor Sonny vanwege zijn enorme omvang! Hij rende meteen onder het bed om zich te verstoppen. Maar Sonny was erg geduldig en kroop onder het bed door, steeds dichter bij Alki, hem zachtjes geruststellend dat hij geen kwaad in de zin had en dat Alki volkomen veilig was. Alki begon het beter te doen, maar na een paar weken moesten we terug naar huis, naar Seattle. Toen we daar aankwamen, schopte mijn verloofde onze vreselijke kamergenoot en haar vreselijke kat eruit, zodat Alki zich weer veilig zou voelen in zijn eigen huis. Maar het kwaad was geschied. Alki verbeterde wel, maar hij was niet meer dat vriendelijke en extraverte kitten dat hij ooit was.
Alki was echter nog steeds mijn lieve jongen. Hij is erg aan me gehecht en besteedt elk moment dat hij kan knuffelen met me in bed. In feite, ongeveer zes maanden nadat we van de monsterkat af waren, kreeg ik in juni 2015 op 29-jarige leeftijd de diagnose baarmoederhalskanker in stadium 3B, en uiteindelijk bracht ik meer dan 8 maanden in bed door met Alki. Ik was nog nooit in mijn leven zo ziek geweest en in geen miljoen jaar had ik ooit gedacht dat mij zoiets kon overkomen. Alki week nooit van mijn zijde. Hij sliep opgerold tegen me aan, onder de dekens met zijn poten om mijn arm gekruld. Hij zat bij mij in de badkamer als ik moest overgeven. Als ik ooit wegging voor een chemokuur of bestraling, wachtte Alki geduldig op mijn bed en miauwde luid naar me als ik terugkwam. Hij bleef me zelfs herkennen, zelfs toen ik mijn haar verloor en 30 pond verloor. We zaten allebei in dezelfde hachelijke situatie, we kwamen allebei bijna nooit onze slaapkamer uit. Ik, omdat ik te ziek was om mijn bed te verlaten, en hij omdat hij te bang was om zijn veilige haven te verlaten.
Toen ik voor het eerst de diagnose kreeg, en toen ik erachter kwam hoe nijpend de omstandigheden waren (ik had een overlevingskans van 40-50%), moest ik keuzes maken over de behandeling en heel snel. Ik kreeg te horen dat de chemo en bestraling mijn kans op nog meer kinderen zouden vernietigen. Ik heb al een dochter, maar ik was niet bereid om mijn kans op meer kinderen op 29-jarige leeftijd op te geven. Maar dat is wat ik deed. Ik moest dat opgeven om voor mijn leven te vechten. Dus in veel opzichten werd Alki de baby die ik nooit zou krijgen. We zorgden voor elkaar.
Na zes maanden slopende behandeling keerde ik voor de vakantie terug naar Sacramento. Ik was klaar met de behandeling en in remissie, en had een geweldige kerst met mijn familie. Ik lag op een dag in bed tv te kijken met mijn moeder toen ze zei dat ze erover dacht om Sonny een vriend te geven, nog een Ragdoll. Ik was erg enthousiast over de mogelijkheid om haar te gaan helpen er een uit te kiezen, dus ik heb meteen met verschillende fokkers in haar omgeving gebeld. Een paar mensen belden me terug, maar de enige met kittens beschikbaar was Furreal Ragdolls, dezelfde fokker waar ze Sonny van kreeg. Dus maakte ik een afspraak met Mary (de fokker) voor de volgende dag, hoewel mijn moeder er niet klaar voor was om er nog een te kopen, en ze was ervan overtuigd dat haar verloofde niet enthousiast zou zijn over het idee. Maar ik voelde me goed, bijna gezond na zo'n lange strijd, en ging naar
knuffelen met een paar Ragdoll-kittens leek een ideale manier om een van mijn laatste dagen in Sacramento door te brengen voordat ik terugging naar Seattle voor het nieuwe jaar.
We maakten de rit van een uur naar het zuiden naar Mary, alleen wij tweeën, mama en ik. Het was een heerlijke kleine roadtrip die we zelden maken nu ik volwassen ben en in een andere staat woon. We spraken over veel dingen, mijn kanker, mijn herstel, mijn verloofde en hoe geweldig hij is, mijn vreselijke kamergenoot en haar vreselijke kat. Ergens daar had ik het idee dat Alki misschien meer zelfvertrouwen zou krijgen door een andere kat te nemen, maar ik was bang dat ik hem misschien nog meer littekens zou bezorgen. Maar ik herinnerde me hoe geruststellend Sonny was voor Alki, en hoewel ik blut was (toen al 6 maanden werkloos) en ik geen geld bij me had, wist ik dat als ik de perfecte kat zou ontmoeten, ik zeker breng er een mee naar huis voor Alki. Alki was tijdens mijn hele behandeling mijn kleine maatje geweest. Wat is een betere manier om iets aan hem terug te geven dan hem een harige beste vriend te geven? Ragdolls zijn van nature sociale katten, rustig en lief. Dit zou perfect zijn voor Alki, maar ik wist dat ik voorzichtig moest zijn en de perfecte moest kiezen.
Toen we bij Mary's aankwamen, was de plaats vol met kattenspeelgoed, kattenbomen en zachte kussens en dekens. Het was echt een paleis voor de kleine pluisjes. Dit was een vrouw die van haar dieren hield. Dat zag ik meteen. Ze verwelkomde ons binnen, wierp een blik op mijn kale hoofd, mijn bleke huid en mijn magere postuur, maar vroeg niet naar mijn ziekte. Het maakte echter niet veel uit, omdat ik zo opgewonden was om die kittens in mijn armen te krijgen, voor het eerst in maanden was ik niet zelfbewust over mijn uiterlijk. Mam en ik gingen rechtstreeks naar de bank en Mary tilde drie of vier perfecte kleine Ragdoll-kittens (slechts 9 of 10 weken oud!) uit een box en gaf ons hun favoriete speelgoed. Het enige wat ze tot haar beschikking had, waren jongens. Er was een klein meisje, maar ze was gereserveerd en werd later die dag opgehaald.
Nou, ik voelde me meteen thuis en begon met de kittens te spelen. Ik hield ze vast, kuste ze en wreef over hun dikke buikjes! De meesten dartelden over de vloer van de woonkamer, maar een van hen sprong op de bank en krulde zich op naast mijn been. Ik begon hem afwezig te strelen terwijl ik Mary vertelde over Alki's dilemma. Ze was het ermee eens dat een Ragdoll-kitten de perfecte oplossing was toen mama de volwassen katten die te koop stonden aankeek, en ik mijn kleine knuffelmaatje oppakte en hem op mijn schoot legde. Hij viel prompt in slaap met zijn hoofd in mijn hand, af en toe ontwaakte hij uit zijn slaap om me met slaperige korenbloemblauwe ogen aan te kijken. Hij spinde luid genoeg dat ik het in mijn tenen kon voelen!
Er ontstond wat meer commotie toen de familie die het kleine meisjekatje had gereserveerd haar kwam ophalen. Ze vertelden ons het verhaal van hoe ze hun kleine poesje hadden verloren nadat ze haar ongeveer 16 jaar hadden gehad. Het was een jaar geleden en ze waren klaar om er nog een te adopteren, maar ik was ontroerd toen ik de moeder met tranen in haar ogen zag terwijl ze haar beste vriendin beschreef. Haar kat was heel lief geweest, een schootkat in de ware zin van het woord. Ze hadden een poesje gereserveerd omdat hun laatste poes een poes was, maar dit kleine meisje Ragdoll was een bezig bijtje! Ze was actief en speels en rende met haar broers door de kamer. De moeder benadrukte nogmaals hoe graag ze een lief kitten wilde en keek naar het slaperige katje op mijn schoot.
Haar man nam het woord.
'Ik denk dat je daar een vriend hebt,' zei hij glimlachend.
'Ja,' glimlachte ik terug. "Hij heeft de afgelopen twee uur op me geslapen."
Op dat moment keek hij naar me op met die grote blauwe ogen en zijn prachtige lila aftekeningen, en ik wist dat ik hem mee naar huis zou nemen.
“Ik neem hem wel,” zei ik. Mijn moeder glimlachte naar me. Plotseling herinnerde ik me dat ik mijn dochter voor het eerst vasthield en voelde een steek in de wetenschap dat ik nooit meer een van mijn baby's zou vasthouden, maar ik voelde me ook een beetje alsof ik het al was.
"Hoe ga je hem noemen?" vroeg de andere moeder. Hun twee kinderen stopten met spelen met de kittens, Mary liep naar me toe en ging naast me zitten. Alle ogen waren op mij gericht.
'Nou,' zei ik, terwijl de naam plotseling in me opkwam. "Ik ben vorige maand klaar met de behandeling van kanker." Ze glimlachten allemaal vriendelijk. Ze moeten geweten hebben dat ik ziek was, maar niemand had me ernaar gevraagd.
“Het was een vreselijke ervaring, maar ik ben nu helemaal klaar en hopelijk in remissie. Ik heb ook een heel vreemd gevoel voor humor, dus ik denk dat ik hem Chemo noem.”
Ze keken me allemaal geschokt aan. Maar mama grinnikte, en ik glimlachte, en iedereen kwam langs en we kregen allemaal een lachertje.
"Is dat morbide?" Ik vroeg het aan Mary.
'Chemo', zei ze grinnikend. "Nee, ik vind het perfect."
Dus ik vulde het papierwerk in en mijn moeder beloofde de volgende maand met hem mee te vliegen. Ze arriveerde ongeveer een maand geleden met hem (en een fles Cristal om mijn remissie te vieren) en hij is nu 4 maanden oud. Toen mama met hem arriveerde, wierp mijn verloofde een blik op hem en vergat meteen hoeveel geld Chemo kostte, en werd op slag verliefd op hem. Maar we waren nerveus om hem aan Alki voor te stellen. Ik had mijn moeder laten beloven dat ze hem zou houden als Alki negatief zou reageren. Ik las artikelen over hoe je katten het beste kunt introduceren, ik gaf Alki een peptalk, ik zorgde ervoor dat mama degene was die met Chemo binnenkwam, zodat Alki me niet voor altijd zou haten.
Chemo liep recht op Alki af, ze snuffelden even aan elkaar, en binnen een uur joegen ze elkaar door het huis en kropen samen in het bed dat ik net had gekocht. Alki had zoveel tijd besteed aan het zorgen voor mij, dat hij met finesse naar grote broederschap ging. Hij lijkt te weten dat Chemo zijn kitten is. Hij maakt hem schoon, knuffelt hem, leert hem hoe hij de honden moet punken. En elke avond kruipen ze samen op ons bed en Alki verzorgt Chemo tot ze in slaap vallen. Ze zijn de beste vrienden.
Sinds de komst van Chemo is Alki veel zelfverzekerder. Ze spelen constant en Alki wacht minder lang op me bij de deur. Ze houden van hun met kattenkruid gevulde wijnflesspeelgoed en het verenspeelgoed dat aan een plastic handvat is bevestigd. Ze hebben om 5 uur 's ochtends 'kittenparkour'-toernooien. Alki is aangekomen en trekt zijn vacht niet meer uit. Beide katten zijn binnenkatten, maar ik ben Chemo aan het trainen om aan de lijn te lopen, zodat hij veilig de buitenlucht kan verkennen (hij HOUDT ervan). Chemo is een hit bij onze plaatselijke Petco in Bellevue, en iedereen die hem ontmoet wordt op slag verliefd op hem. Hij is extravert en vriendelijk, maar houdt er nog steeds van om op mijn schoot te knuffelen en in slaap te vallen. Toen we hem meenamen om zijn injecties te halen, vertelde de dierenarts mijn verloofde dat Chemo een goede eter is, en de borst van Sam (mijn verloofde) blies op van trots. We kunnen zelf geen baby krijgen, maar we zijn zo trots als pauwen op onze pelsbaby's.
Chemo zit op Instagram, en ja, hij heeft meer volgers dan ik. Hij is "chemo.the.ragdoll" en hij is erg fotogeniek en populair.
Gisteravond vertelde ik Sam over mijn voornemen om dit verhaal met jullie te delen en dat ik hoop dat Chemo net als Sonny Ragdoll Kitten of the Month wordt.
'Schat,' zei hij, 'je bent je moeder geworden.'
Ik aaide Chemo terwijl hij zich met één hand op mijn schoot krulde en met de andere een toast op Sam maakte met mijn wijnglas.
' Nou,' zei ik, 'als het toch om Ragdolls en wijn gaat.'
We lachten.
Heb je een Ragdoll Kitten of Kat? Overweeg om je kat in te dienen! Richtlijnen voor het indienen van Ragdoll of the Week
Lees meer inzendingen voor Ragdoll Kitten of the Month.
