Leeftijd eist zijn tol van alle levende wezens en onze geliefde kattenvrienden kunnen ook een beetje hulp gebruiken om hun gouden jaren aangenamer te maken. Wanneer katten hun gouden jaren ingaan, hebben katteneigenaren de neiging om op veel niveaus een verschil op te merken. Qua uiterlijk kan de vacht van een kat minder glanzend zijn, kunnen de ogen van een kat er doffer en soms troebel uitzien en zal de buik van een kat vaak gaan hangen. Dit zijn slechts enkele veelvoorkomende fysieke symptomen en er zijn er nog veel meer. Wat het gedrag van een oudere kat betreft, zullen ze gewoonlijk meer slapen dan normaal, ze kunnen beginnen te lijden aan dementie of seniliteit, ze hebben de neiging om vaker in de buurt van warmtebronnen te zijn en hun springvermogen is vaak sterk verminderd. Door meer compassie te hebben met onze oudere katten en door een paar eenvoudige wijzigingen aan te brengen in de inrichting van de kattenruimte, kunnen we hun zonsondergangjaren gemakkelijker maken.
Als katten jong zijn, zijn ze geweldige springers, maar naarmate ze ouder worden, kunnen ze last krijgen van artritis en/of andere problemen die hun vermogen om te springen belemmeren zoals vroeger. Ze kunnen ook hoogtevrees krijgen en terughoudend zijn om op hun favoriete plekken te springen. Door opstapjes, oude kratten en/of opritten te plaatsen in de buurt van plekken waar ze vroeger gemakkelijk op sprongen (bedden, kattenbomen, vensterbanken), doe je je kat echt een plezier. Als uw kat een buitenkat was en graag buiten speelde, nu zijn zintuigen verminderd zijn, is het misschien wel het moment om uw kat uitsluitend binnen te houden of alleen buiten aan de lijn onder uw directe toezicht. Als dit hun belangrijkste speelbron was, vergeet dan niet om binnen met je kat te spelen. Oudere katten spelen nog steeds graag spelletjes, ook al kunnen ze misschien niet zo krachtig meer spelen als vroeger.
In termen van de persoonlijke hygiëne-routine van een kat, kan dat ook beginnen te lijden. Oudere katten kunnen 'ongelukjes' hebben en niet op tijd op de kattenbak zijn. Ze besteden misschien ook niet zoveel tijd aan zelfverzorging. Het toevoegen van een extra kattenbak kan een goede oplossing zijn als uw kat vaker ongelukken krijgt. Bovendien, als uw kat nu het grootste deel van zijn tijd in 1 bepaald gebied doorbrengt, kan het een goed idee zijn om de kattenbak dichter bij (maar NIET in de directe omgeving van) zijn slaap- of eetgedeelte te plaatsen. Zorg ervoor dat je de vacht van je kat regelmatig blijft borstelen om hem in goede conditie te houden. Beide problemen kunnen een teken zijn van medische problemen, dus ga met uw kat naar de dierenarts als u dit probleem voor het eerst opmerkt.
Het is verstandig om uw oudere kat vaker naar de dierenarts te brengen naarmate deze ouder wordt en vooral als u afwijkend gedrag opmerkt. In tegenstelling tot mensen houden katten pijntjes verborgen omdat ze vastbesloten zijn om hun 'zwakheden' niet aan roofdieren te tonen. Tegen de tijd dat katten duidelijke tekenen van pijn of ongemak vertonen, kunnen ze al behoorlijk ziek zijn. Om mogelijke problemen vroegtijdig op te sporen, moet u uw kat naar de dierenarts brengen bij de eerste tekenen van een probleem en elke zes maanden voor een routinecontrole.
Hoewel ouderdom problemen met zich meebrengt voor oudere katten, zijn er een aantal pluspunten. Positief is dat veel oudere katten nog aanhankelijker worden dan toen ze jonger waren. Ze zullen de neiging hebben om uren en uren te willen knuffelen. Door de behoeften van uw oudere kat op te merken en erop in te spelen, profiteren jullie allebei van de resterende kostbare jaren die jullie samen nog hebben.
