Mutley zet haar pet op en vindt een coole remedie voor de hondendagen van de zomer. Bekijk meer foto's van huisdieren. Duiken is een sport die door miljoenen mensen over de hele wereld wordt beoefend. Je maakt de zuurstoftank, het duikpak, het masker en de vinnen vast, zakt weg in de oceaan en je wordt omhuld door de stilte van de diepe zee. Scholen glanzende rifvissen schieten in koor heen en weer. Pijlstaartroggen en kwallen glijden voorbij, gewichtloos en sierlijk. In de verte zie je nog iets. Hij zwemt met een mededuiker en heeft een eigen tank en masker. Het kan een kind zijn, maar het is te klein en ziet eruit alsof het echt … harig is. Naarmate je dichterbij komt, merk je dat het geen kind is -- het is een hond. Het is Mutley de hond. Mutley de duikhond.
Duikliefhebber en dierenliefhebber Gene Alba, uit Redding, Californië, is de man die verantwoordelijk is voor deze ongewone hondenactiviteit. Alba, een oude duiker, bedacht een duikuitrusting voor zijn ruige gemengde ras, Mutley. Alba had geen eerdere ervaring met het bouwen van duikuitrusting, maar zijn creatieve denkvermogen en 20-jarige duikgeschiedenis waren alles wat hij nodig had om met succes een werkend hondenduiksysteem te ontwerpen -- dat en ongeveer $ 40.000.
De truc om het pak te voltooien was het vinden van de juiste balans tussen drijven en zinken in het water. Alba naaide ingebouwde zakken aan de zijkanten van het wetsuit die loden gewichten bevatten, waardoor Mutley niet te hoog stijgt of te laag zakt. Haar hoofd is uitgerust met een op maat gemaakte, omgekeerde plexiglas bubbel, die ook is verzwaard. Hier is hetzelfde principe aan het werk als een duikklok. Een omgekeerde bel, kom of bel houdt lucht onder druk vast zolang deze rechtop wordt gehouden - maar dat maakt het ook moeilijker om onder te dompelen. Er zijn 16 pond loden gewichten rond Mutley's bel nodig om haar onder water te houden, maar nog steeds drijvend. (Je kunt meer leren over drijfvermogen in How Scuba Works.)
Alba werkte alles uit in zijn zwembad in de achtertuin voordat hij Mutley de oceaan in nam. Na wat oefening werd Mutley een duikbrevet aan boord van een Caribisch cruiseschip. Behalve dat ze 's werelds enige duikhond is, is ze ook de ster van de kinderboeken die Alba heeft geschreven:"Mutley Goes Skiing" en "Mutley Goes Diving". Om haar cv op te vullen, werd Mutley het enige dier dat een Emmy Award won voor uitstekende prestaties voor "Mac and Mutley" - een populaire natuurshow in de San Francisco Bay Area. Zoals Alba aangeeft:"Zelfs Lassie of Benji hebben dat niet gedaan."
Het lijkt misschien ongebruikelijk dat Mutley duikt, maar veel honden houden van zwemmen en zijn zeer goed trainbaar, dus het is niet het verste deel van de verbeelding. Katten daarentegen staan er niet om bekend nat te worden. Op de volgende pagina leren we hoe Hawkeye de duikkat in Alba's leven kwam.
BedanktSpeciale dank aan Gene, Mutley en Hawkeye Alba voor hun hulp bij het schrijven van dit artikel
Mutley en Hawkeye gingen op pad om op de asfaltgolven van Redding, Californië te surfen. Alba en Mutley waren een gelukkig duikduo en verkenden regelmatig de ondiepe wateren van de Caraïben en het zwembad in de achtertuin van Alba. Dingen veranderden ongeveer 10 jaar geleden toen de hond Alba waarschuwde voor problemen buiten hun huis. Mutley leidde haar baasje naar een jonge kat die verstrikt zat in kippengaas. De lapjeskat had de draad strak om haar nek en was bijna dood. Alba handelde snel -- hij pakte een tang en sneed haar los, deed mond-op-mondreclame en redde haar leven. Hij noemde zijn nieuwe aanwinst Hawkeye, verzorgde haar weer gezond en ontdekte al snel dat Mutley een nieuwe beste vriend had.
Het onwaarschijnlijke paar werd onafscheidelijk:samen spelen, samen slapen, samen skateboarden en zelfs samen in bad. Hawkeye liet Alba eerst weten dat ze niet van water hield toen ze met Mutley in de badkuip sprong. Het duurde niet lang of Hawkeye begon ook een groeiende interesse te tonen in de avonturen van haar buddy in het zwembad. Op een dag, toen Mutley aan het zwemmen was, waagde Hawkeye zelf de sprong en deed haar best "kattenpeddel".
Alba legt uit dat zolang Hawkeye haar gezicht droog kan houden, ze water niet erg vindt. Zijn theorie is dat ze zo dicht bij Mutley wil zijn dat ze tolereert wat de meeste katten vermijden. Dan is er nog de kwestie van Hawkeye's figuur. De vriendelijkste manier om haar te beschrijven is dat ze een kat is van royale proporties. Alba denkt dat toen Hawkeye werd gesteriliseerd er een fout is gemaakt in de procedure, waardoor haar buik te laag hangt. Ongeacht de reden, zwemmen werd een geweldige manier voor Hawkeye om aan lichaamsbeweging te doen zonder haar gewrichten te belasten.
Hawkeye's hernieuwde interesse in zwemmen bracht Alba tot de logische volgende stap:het bouwen van een duikuitrusting voor zijn ronde kleine meisje. Maar het proces van het ontwerpen van een natpak voor een zware kat was geen gemakkelijk vooruitzicht. Alba moest ervoor zorgen dat het wetsuit niet te veel op Hawkeye's lichaam drukte. Hij moest ook het systeem kalibreren zodat, net als Mutley, de kat onder water zou blijven maar toch zou kunnen drijven.
Ruim de kattenbak op en klik door naar de volgende pagina om precies te zien hoe Alba zijn geliefde Hawkeye in Scuba Cat heeft weten te veranderen.
Kitty heeft de bochtenDecompressieziekte, of de bochten, is een symptoom waarmee duikers worden geconfronteerd als ze te snel naar de oppervlakte stijgen. Tijdens het duiken neemt de druk op het lichaam toe, waardoor overtollig stikstof en zuurstof in de bloedbaan oplossen. De meeste zuurstof wordt opgenomen door het weefsel, maar niet de stikstof. De opgeloste stikstof is de oorzaak van de bochten. Als je te snel opstijgt, verlaat de stikstof je bloed te snel en vormen zich bellen. Deze bellen blokkeren kleine bloedvaten. Dit kan leiden tot beroertes, hartaanvallen, gewrichtspijn en gescheurde bloedvaten in de longen. Duikers vermijden de bochten door de aanbevolen opstijgsnelheid te volgen. Alba en Mutley hoeven zich geen zorgen te maken over de bochten:ze blijven dicht genoeg bij het wateroppervlak, wat resulteert in een kleinere hoeveelheid druk op hun lichaam.
Je kunt meer leren over de bochten in Wat als mijn duikuitrusting het begeeft?
Lees verder
Hawkeye overweegt de ruwe zee van haar zwembad. Toen Hawkeye eenmaal comfortabel in het zwembad zwom, begon Alba met het ontwerpen en bouwen van haar duiksysteem. De grootste uitdaging bij het ontwerpen van het wetsuit was om iets te maken dat Hawkeye's lichaam niet te veel beperkte. Natpakken zijn meestal gemaakt van neopreen , een synthetisch rubber dat duikers helpt isoleren van koud water. Het probleem met neopreen is dat het bedoeld is om strak tegen het lichaam aan te sluiten, wat te beperkend zou zijn geweest voor Hawkeye. Het kostte een paar pogingen en een overstap naar nylon voordat Alba een pak kon maken dat zowel veilig als comfortabel was voor Hawkeye.
De andere uitdaging was het vinden van het juiste gewicht voor het pak en de helm. Alba bereikte dit op dezelfde manier waarop hij Mutley's systeem maakte - hij naaide ingebouwde zakken om loden gewichten vast te houden. Hawkeye's helm, of masker, was op maat gemaakt van glas en had 12 tot 14 pond loden gewichten nodig om hem rechtop en stabiel te houden. Toen de luchtbel klaar en verzwaard was, werd hij aan de hals van Hawkeye's wetsuit vastgelijmd.
Gene helpt Hawkeye een truc uit te voeren die "drijven in het zwembad" heet. Een ander probleem waar Alba mee te maken kreeg, was de helm strak op het natpak van de kat afdichten om te voorkomen dat er water naar binnen lekte. Hoewel de luchtbel aan het pak was vastgelijmd, leerde Alba van Mutley dat een waterdichte afdichting niet echt mogelijk was - het zou te strak om de nek van zijn huisdier. Om dit probleem op te lossen, bedacht hij een vacuümsysteem dat al het water verwijdert dat in het onderste deel van het masker lekt. Om Hawkeye binnen te houden voor langere duiken, maakte Alba een luchtslang van 12 voet om van zijn eigen zuurstoftank in Hawkeye's masker te lopen met ongeveer 25 pond per vierkante inch (PSI). Deze lucht wordt naar binnen gepompt terwijl het vacuüm lucht en water naar buiten zuigt, wat een constante stroom ademende lucht met de juiste druk creëert om Hawkeye ondergedompeld, veilig en droog in het gezicht te houden.
Zowel Mutley als Hawkeye hebben hun eigen kleine zuurstoftanks, maar deze dienen vooral als back-up apparaten. Elke tank biedt ongeveer vijf tot acht minuten lucht en stelt de avontuurlijke huisdieren in staat om volledig op zichzelf staande, solo-duikers te zijn. Het prijskaartje voor het systeem van Hawkeye was ongeveer $ 20.000 - een koopje vergeleken met Mutley's $ 40.000 prototype.
Op de volgende pagina duiken we in de duikervaring van Hawkeye.
Uit het foto-essay van Scuba Cat:"World, Leave Me Alone." Dus wat doet Hawkeye als ze aan het duiken is? Soms springt ze rond langs de bodem van het zwembad, zoals Neil Armstrong op het maanoppervlak. Ze heeft nog niet helemaal door hoe ze onder water moet zwemmen, ook al is ze een bekwame oppervlaktezwemmer. Dit is waar Alba binnenkomt. Meestal houdt hij Hawkeye's tank vast en leidt haar rond het zwembad terwijl ze rondhangt en alles controleert. Volgens Alba ontspant duiken haar -- de gewichtloosheid van het zijn onder water zou een welkome afwisseling kunnen zijn van de zwaartekrachtgebonden boeien van het droge.
Een lokaal nieuwsprogramma deed een verhaal over Hawkeye en het is sindsdien op YouTube geplaatst, maar niet door Alba. Hij ontwikkelt een tv-show voor het duikpaar en was bang om zijn sterkat te overbelichten toen de video uitlekte. Het is echter niet allemaal slecht - sinds de video is gepost, heeft Alba verzoeken ontvangen om pakken te maken voor de huisdieren van andere mensen. Helaas voor degenen die erom vragen, heeft Alba tot nu toe geweigerd dit te doen. Afgezien van de kosten, kost het veel training en een heel speciaal huisdier om veilig te kunnen duiken. Hawkeye heeft meer dan 20 duiken onder haar riem in het zwembad, en Alba wil haar graag op een gegeven moment naar de oceaan brengen. Het Caribisch gebied zou ideaal zijn, aangezien de wateren warm genoeg zijn voor Hawkeye. Alba moet zijn zwembad zelfs op een warme temperatuur van 80 graden houden om ervoor te zorgen dat Hawkeye comfortabel is.
Aangezien Mutley en Hawkeye meer aandacht hebben gekregen, maakt Alba zich zorgen dat voorvechters van dierenrechten betrokken kunnen raken en proberen het duiken te stoppen. Alba verzekert twijfelaars dat het een zeer veilige activiteit is en dat zijn beide huisdieren dol zijn op duiken. Volgens Alba raakt Mutley elke keer dat de duikuitrusting uit de kast komt opgewonden, en Hawkeye vindt het gewoon heerlijk om bij Mutley te zijn, wat hij ook doet. In de loop der jaren heeft Alba samengewerkt met de Humane Society om geld in te zamelen en mensen bewust te maken van dierenrechten.
Je kunt meer leren over duiken en ongewone dieren door het masker af te zetten en te snorkelen en op de links op de volgende pagina te klikken.
