Calico-katten, zoals dit kleine kitten, zijn bijna altijd vrouwelijk. En "calico" verwijst eigenlijk naar de markeringen op hun vacht, niet naar hun ras. Je zou kunnen denken aan alleen die dieren die in het wild leven met kenmerkende jassen of markeringen. Zebra's, giraffen en tijgers komen voor de geest. Maar de gedomesticeerde lapjeskat draagt niet alleen een unieke vacht, deze fascinerende katachtige heeft ook andere intrigerende eigenschappen die haar de moeite waard maken om over te weten. Hier is een hint:Amazon.
Nee, niet de e-commercesite, hoewel je calico waarschijnlijk houdt van spelen in de lege dozen die rond je appartement liggen. Denk meer als Amazones , zoals in de stam van oude vrouwelijke krijgers. Wat heeft dat met lapjeskatten te maken? Blijf lezen.
Ten eerste verwijst "calico" naar de vacht van de driekleurige kat. Het is niet een ras. Calico-katten zijn bijna altijd wit met zwarte en oranje vlekken, hoewel ze soms andere kleuren kunnen hebben, zoals bruin of grijs. Ten tweede, het meest interessante (en hier komen de Amazones binnen), zijn calico's bijna altijd vrouwelijk. Het komt allemaal neer op basisgenetica.
Laten we een snelle biologie-review doen. Eieren hebben één X-chromosoom en worden bijgedragen door het vrouwtje. Sperma wordt bijgedragen door de man en bevat een X- of een Y-chromosoom. Wanneer sperma samenkomt met het ei, creëert de combinatie van XX of XY het geslacht van de kat. De geslachtschromosomen worden de XX (vrouwelijk) of XY-chromosomen (mannelijk) genoemd. Sommige kenmerken, zoals vachtkleur, worden doorgegeven in de geslachtschromosomen van de kat, zegt dr. Bruce Kornreich, associate director van het Cornell Feline Health Center aan de Cornell University in New York.
"Normale vrouwen zijn XX en normale mannen zijn XY", zegt Kornreich. "Omdat vrouwtjes XX hebben, kunnen ze vachtinvoer ontvangen van de koninginnen (vrouwtjes) en de toms (mannetjes). Met andere woorden, als een van de X-chromosomen (bij een vrouwelijke kat) een zwart gen draagt en de andere een oranje gen, dan heb je deze (calico)mix. Maar omdat mannen maar één X-chromosoom krijgen, is het niet gebruikelijk dat ze deze mix hebben. Ze krijgen alleen de vachtkleur van de koningin alleen, van één ouder. "
Zie het op deze manier:om calico te laten optreden, moet een van de X-chromosomen van een kat een zwart gen dragen en de andere kan een oranje gen dragen. Als beide vrouwelijke chromosomen zwart zijn, dan is ze zwart. Als ze allebei oranje zijn, is zij oranje. Als de chromosomen gemengd zijn, zwart en oranje, is ze calico.
De vlekken in calicos komen voor tijdens de vroege stadia van ontwikkeling in een gecompliceerd proces dat "X-chromosoominactivatie" wordt genoemd, wat gebeurt wanneer genen voor zwarte vacht en genen voor oranje vacht willekeurig over het bevruchte ei worden verdeeld. Er ontstaat een zwarte vachtvlek wanneer het X-chromosoom dat het gen voor oranje vacht draagt, wordt geïnactiveerd. Omgekeerd wordt een oranje pelsvlek gecreëerd wanneer het X-chromosoom dat het gen voor zwarte vacht draagt, wordt geïnactiveerd. Vanwege deze ongewone genetische component zijn geen twee lapjeskatten hetzelfde. De markeringen zullen nooit precies hetzelfde zijn, zelfs niet bij een tweeling.
Iets anders dat hoogst onwaarschijnlijk is bij lapjeskatten? mannetjes. De kans is slechts één op 3.000, zegt Kornreich. Dus, wat verklaart die willekeurige van de 3.000? Af en toe zal een kater een extra geslachtschromosoom erven en XXY worden.
"Er is eigenlijk iets soortgelijks bij mensen dat het Klinefelter-syndroom wordt genoemd", zegt Kornreich. "Maar in het geval van de kat heeft deze een extra chromosoom en als beide X's niet dezelfde vachtkleur hebben, kunnen ze calico worden. Het is zeer zeldzaam, zoals het aantal op 3.000 suggereert, maar het komt voor. "
Als zeldzaam zijn nog niet genoeg levenshindernis was, zijn mannelijke calicos ook steriel. En hoewel ze zich niet kunnen voortplanten, raden experts toch aan om ze te laten castreren om te voorkomen dat ze territoriaal sproeien of andere gedragsproblemen hebben.
Wat betreft de vraag of calico's goede huisdieren zijn, katten hebben over het algemeen de reputatie afstandelijk of afstandelijk te zijn. Kornreich zegt dat er goede wetenschap is om het idee te ondersteunen dat gedrag genetisch kan worden overgedragen, maar dat heeft te maken met fokken en calico heeft alles te maken met kleuren. Is er een verband tussen de kleur van de vacht van een kat en zijn gedrag? Een onderzoek uit 2015 door onderzoekers van de University of California-Davis onderzocht dat idee.
Dr. Liz Stelow, gedragsdeskundige bij het UC-Davis Veterinary Medical Teaching Hospital, en haar collega's, professoren Melissa Bain en Phillip Kass, gebruikten een op internet gebaseerde enquête om gegevens te verzamelen van meer dan 1200 'kattenverzorgers'. In het onderzoek werden deze eigenaren van gezelschapsdieren gevraagd om de frequentie van gedrag zoals sissen en bijten te beoordelen op een vijfpuntsschaal.
"Bewakers meldden dat geslachtsgebonden oranje vrouwtjes (schildpadden, calico's en "torbies") zwart-witte en grijs-witte katten vaker agressief waren tegenover mensen in drie situaties:tijdens dagelijkse interacties, tijdens het hanteren en tijdens veterinaire bezoeken," lees het rapport.
Betekent dit dat calicos geen goede huisdieren zijn? Niet noodzakelijk, zegt Kornreich, die het onderzoek als anekdotisch omschrijft. "Het is gebaseerd op de perceptie van een eigenaar", zegt hij. "Het idee dat lapjeskatten agressiever, kieskeuriger of kieskeuriger zijn, is altijd folklore geweest."
Dat is nu interessantVeel mensen verwarren de lapjeskat en de schildpadkat omdat beide een kleurrijke vacht hebben. Maar ze zijn gemakkelijk van elkaar te onderscheiden. Onthoud alleen dat een lapjeskat altijd drie kleuren in zijn vacht heeft en dat er altijd wit in moet zitten. Schildpadkatten hebben slechts twee tinten, meestal gemberrood en zwart, maar ze kunnen ook een vleugje crème, oranje of goud bevatten.
