FeLV is een ernstig virus dat immuunproblemen, kankers en andere zorgwekkende aandoeningen kan veroorzaken. Gelukkig is er een vaccin dat katten kan helpen beschermen tegen FeLV. Het vaccin wordt meestal aanbevolen voor jonge katten, maar kan gunstig zijn voor oudere geadopteerde katten en katten met een hoog risico op FeLV.
Als katteneigenaar wilt u dat uw harige kleine huisdier gezond is, en dat betekent dat u leeftijdsspecifieke zorgaanbevelingen, inclusief vaccins, moet volgen. Katten worden geconfronteerd met een aantal gezondheidsbedreigingen, maar als kittens zijn ze bijzonder kwetsbaar. Een verwoestende ziekte is het kattenleukemievirus, of FeLV, een zeer besmettelijke ziekte onder kattensoorten en ongeneeslijk. Er is een vaccin en hoewel het niet 100 procent effectief is, raden dierenartsen aan om uw kitten tegen de ziekte te vaccineren.
In dit bericht zullen we FeLV definiëren, uitleggen hoe het vaccin werkt en wanneer vaccinatie wordt aanbevolen.
Feline leukemievirus, of FeLV, is een ongeneeslijke en besmettelijke ziekte die problemen kan veroorzaken met kankers, problemen met het immuunsysteem, bloedarmoede en vroege dood. Laboratoriumtests hebben aangetoond dat FeLV mogelijk besmettelijk is voor verschillende andere soorten.
FeLV is een van de belangrijkste doodsoorzaken voor katten, en in feite is het de oorzaak van de meeste kattensterfgevallen door virussen; ongeveer 50 procent van de katten waarvan bekend is dat ze FeLV hebben, sterft binnen iets meer dan twee en een half jaar na de diagnose aan de ziekte.
FeLV verspreidt zich gemakkelijk door contact met lichaamsvloeistoffen en afscheidingen van een geïnfecteerde kat, inclusief melk, speeksel, slijm en alles wat je in de kattenbak van de kat vindt. Dit betekent dat katten het virus kunnen oplopen door alleen te worden verzorgd door een andere kat, of door te krabben of te bijten tijdens het spelen met andere katten. Omdat kittens graag met elkaar spelen, krabben en likken en kunnen worden blootgesteld aan speeksel en melk van volwassen katten, raden dierenartsen aan om kittens voor FeLV te vaccineren voordat ze een jaar oud worden.
Zoals met veel symptomen van kattenziekte, kan FeLV zich op een aantal manieren manifesteren die in eerste instantie veel andere ziekten nabootsen. Het is mogelijk dat een geïnfecteerde kat een tijdje geen symptomen vertoont, daarom is het vooral belangrijk om katten en kittens te laten testen op FeLV als u zwerfdieren vindt.
Veelvoorkomende symptomen zijn:
Katten worden aangemoedigd om een reeks vaccinaties te krijgen voor specifieke aandoeningen wanneer ze in een nieuw huis worden geadopteerd. Sommige van deze vaccins worden kernvaccins genoemd, die ten zeerste worden aanbevolen voor kittens en elke kat waarvan de vaccinatiegeschiedenis onbekend is (bijvoorbeeld een volwassen zwerfdier dat u vindt en adopteert). Niet-kernvaccins worden aanbevolen, maar zijn optioneel; of u uw kat dit vaccin laat krijgen, hangt af van de risicofactoren van het dier (bijvoorbeeld wonen in een gebied waar een bepaalde ziekte een echt probleem is).
Het FeLV-vaccin wordt beschouwd als een niet-kernvaccin, maar de meeste dierenartsen suggereren dat katten jonger dan een jaar oud worden gevaccineerd, terwijl oudere katten minder risico lopen. De American Association of Feline Practitioners (AAFP) beveelt aan om kittens na een jaar volledig (twee doses) te laten vaccineren tegen FeLV met een booster. Toekomstige boosters zijn ook een optie, gezien de omgeving waar de kat in zit.
Bij volwassen katten hangt het bepalen van het al dan niet vaccineren voor FeLV af van hoe waarschijnlijk het is dat ze in contact komen met geïnfecteerde katten. Als het risico hoog lijkt, zoals voor een kat die graag buiten ronddoolt of voor een kat die steeds maar aan je huis ontsnapt, dan is vaccinatie aan te raden. Vaccinatie is mogelijk niet geschikt voor alle katten, omdat vaccinaties bij sommige katten hebben geleid tot de ontwikkeling van sarcomen op de injectieplaats. Dit is geen groot risico, maar katteneigenaren moeten hun dierenarts raadplegen over de geschiktheid van hun kat voor het FeLV-vaccin en andere vaccinaties.
Houd er rekening mee dat als u veel katten heeft, zoals huiskatten en pleegkatten in hetzelfde huis, uw huiskatten moeten worden ingeënt tegen FeLV, vooral als u een FeLV-positieve kat opvoedt. Dat gezegd hebbende, moet u nog steeds geïnfecteerde en niet-geïnfecteerde katten van elkaar isoleren omdat het vaccin niet 100 procent effectief is.
De FeLV-vaccinatie is een serie van twee doses met een booster. De eerste dosis moet worden gegeven aan kittens tussen acht en twaalf weken oud en de tweede dosis moet drie tot vier weken daarna worden gegeven. De booster wordt één jaar na de tweede dosis van de oorspronkelijke reeks gegeven. Alle andere jaarlijkse boosters daarna zijn afhankelijk van het risico van blootstelling van de kat aan FeLV.
Onthoud dat het vaccin alleen nuttig is voor katten die niet geïnfecteerd zijn, dus de kat moet vóór de vaccinatie op FeLV worden getest en dan opnieuw voor de tweede en boostervaccinatie als de kat mogelijk aan het virus is blootgesteld.
Elk vaccin brengt het risico van bijwerkingen met zich mee. Milde bijwerkingen van het FeLV-vaccin zijn zwelling op de injectieplaats of het risico op een allergische reactie. Een ernstiger bijwerking, en de reden dat vaccins bij katten beperkt zijn, is sarcoom. Een sarcoom is een type kankergezwel dat zich op elke injectieplaats kan vormen, maar komt vaker voor bij vaccins. Helaas kan het een decennium duren voordat het sarcoom verschijnt. Nogmaals, dit is de reden waarom dierenartsen zo voorzichtig zijn met vaccins voor katten. De risico's van de ziekten waartegen de vaccins vechten, zijn echter ernstig genoeg om de kat te laten vaccineren, ondanks het risico op sarcoom.
Het vaccin is misschien niet 100 procent effectief, maar het is zo effectief dat de meeste dierenartsen aanbevelen dat kittens de volledige reeks FeLV-injecties krijgen.
Als u een kitten heeft, wordt het ten zeerste aanbevolen dat het kitten de volledige reeks injecties voor FeLV krijgt. Als uw oudere katten niet zijn gevaccineerd, neem dan contact op met uw dierenarts, want zij kunnen het risico bepalen dat de kat loopt.
Er is momenteel geen remedie voor FeLV, alleen behandelingen die zich richten op de individuele problemen die FeLV kan veroorzaken, zoals het behandelen van een infectie. Preventie is de beste manier om te voorkomen dat uw kat FeLV krijgt, wat zowel vaccinatie betekent als het van elkaar gescheiden houden van geïnfecteerde en niet-geïnfecteerde katten. Houd katten binnen, of zorg voor een specifieke, afgesloten plek buiten, zodat katten buiten kunnen zijn zonder rond te dwalen en mogelijk besmet te raken.
Haal nooit een kat in huis zonder hem te testen op FeLV; als je in een situatie bent waarin je een kat hebt gered, houd hem dan geïsoleerd totdat je hem hebt laten testen. Deze isolatie houdt onder meer in dat niet-geïnfecteerde katten de voer- en waterbakken of kattenbak van de nieuwe kat niet delen. Als je al een nieuwe kat met je huiskatten hebt laten mengen, moet je alle katten op FeLV laten testen.
Omdat katten op elk moment bij u thuis kunnen komen, is het echt aan te raden om kittens te laten vaccineren en met uw dierenarts te overleggen of uw volwassen niet-gevaccineerde katten ook het vaccin moeten krijgen.
Kattenleukemievirus kan leiden tot verschillende ernstige gezondheidsproblemen en zelfs vroege dood voor geïnfecteerde katten. Bescherming tegen de ziekte is dus essentieel. Praat met uw dierenarts over het FeLV-vaccin om te bepalen of het geschikt is voor uw kattenvriend.
