Katten gebruiken hun poten om een reeks dingen te communiceren zoals wij mensen doen met onze eigen 'poten'. Als een kat zijn poot op je gezicht of je arm legt, kan dat voor de ene kat het ene en voor het andere iets betekenen. Het kan verschillende dingen betekenen op verschillende momenten. Iemand die je met zijn vuist aanraakt, communiceert niet hetzelfde als iemand die je wang streelt of je de hand schudt.
Bij het onderzoeken van dit bericht begon ik met het lezen van rapporten van katteneigenaren over hoe hun katten hen met hun poten aanraakten. Hier zijn een paar van mijn favorieten:
"Al bijna 15 jaar lang, elke dag, als ik achter mijn computer zat, reikte ze van de vloer, tikte met haar poot op mijn arm en miauwde om te zeggen:" Hé, hoe zit het met mij?" Ik pakte haar op en legde haar op mijn schoot, waar ze spinde en miauwde, en dan doorging met haar kattenzaken." terwijl hij me een klopje geeft totdat ik mijn arm optil zodat ze zich kan oprollen en dutten.'[2] 'Eén, Mace, was zelfs bezig mijn gezicht, hand of arm te strelen, net alsof hij me aaide. Hij hield ook mijn hand stevig vast tijdens het slapen. Als ik probeerde te bewegen of van positie te veranderen, zou hij mijn hand stevig tegen zijn borst drukken.”[3]
Wat deze rapporten me vertellen, is dat er meer dan één antwoord is op de vraag:"Waarom legt mijn kat zijn poot op mij." Laten we eens kijken.
In deze video negeert de katteneigenaar haar kat nadrukkelijk en opzettelijk, ook al zit Luna vijf centimeter van haar gezicht. Het is een beetje een onschuldig experiment van de eigenaar, maar het laat zien hoe vindingrijk Luna is in het terugwinnen van de aandacht van haar moeder en welke rol een pootaanraking kan spelen.
Eerst miauwt Luna. Dat is Luna die haar 'ik praat tegen je, mens'-stem gebruikt. Je weet dit misschien niet, maar katten reserveren miauwen voor mensen. Katten communiceren met andere katten door middel van geur, lichaamstaal, uitdrukkingen en aanraking, maar miauwen zijn een speciaal geluid dat ze apart zetten om met ons te praten.[4]
Vervolgens probeert Luna de poot. Het is een zacht pootje, nauwelijks een aanraking, maar het lokt wel een reactie van moeder uit:wat opgetrokken wenkbrauwen, een luchtkus.
Hoe weten we dat de aanraking van de poot een verzoek om aandacht was? Omdat Luna reageert met een snelle kopstoot. De kopstoot is een bevestiging van hun band. Het is bijna alsof ze zegt:"Ja. Nu begrijpen we elkaar."
(Lees meer over katten en geuren in dit bericht, "Waarom stoot mijn kat me een kop?" en ook deze:"Waarom steekt mijn kat zijn kont in mijn gezicht?")
Luna gebruikt haar poot dan wat aanhoudender en het heeft een sterker effect op mama:deze keer praat ze met Luna. Luna reageert met een meer smachtende kopstoot en een beetje allorubbing (een gedrag dat lijkt op een hoofdstoot waarbij een kat met de zijkant van haar lichaam tegen een familielid wrijft) en loopt dan weg.
We weten natuurlijk niet wat Luna op dat moment denkt, maar het kan zijn dat ze tevreden was met de aandacht die ze van haar moeder kreeg, of dat ze gefrustreerd raakte en het opgaf.
Ik zou willen voorstellen dat als je kat beleefd om wat aandacht vraagt, en je bent in staat, dat je hem geeft. Sommigen van ons hebben misschien het verkeerde idee dat katten afstandelijk of volledig onafhankelijk zijn, maar het is niet waar. Katten zijn sociale dieren[5] die voor alles op hun mensen vertrouwen, van voedsel tot gezelschap. Spelen met je kat is goed voor je kat:het geeft hem de broodnodige beweging en mentale stimulatie en vervult zijn biologische behoefte om te spelen. En spelen met je kat is goed voor je:het is een leuke bezigheid die een band met je huisdier opbouwt, en is dat niet de reden dat je je kat in de eerste plaats hebt gekregen?
Experts zijn verdeeld over hoeveel tijd en aandacht een kat echt nodig heeft, maar ik hou van deze aanbeveling van PetMd.com:vier speelsessies van 10 minuten per dag.[6] Als je kat om aandacht vraagt, krijgt hij misschien niet genoeg.
Soms gebruikt een kat zijn poot op je omdat hij heeft geleerd dat het werkt. Welke katteneigenaar is niet gewekt door een kattenpootalarm op een goddeloos uur, die om ontbijt vroeg?[7] Sta je op en vul je de kom? Als dat zo is, heeft je kat je getraind om op zijn poot te reageren.
Als je nog niet de "vreugde" hebt ervaren om gewekt te worden door een kattenpoot in het gezicht, dan is hier Nemo om te demonstreren hoe het werkt.
(Er zijn nog andere redenen waarom katten actief kunnen zijn op het moment dat we rust willen. Lees "Waarom huilt mijn kat 's nachts?" voor meer informatie over waarom uw kat in de vroege uurtjes actief is en wat u eraan kunt doen.)
Waar het op neerkomt, is dat een poot in het gezicht werkt en dat uw kat dat heeft geleerd. Uw kat heeft u geconditioneerd om te reageren op haar vriendelijke bevel.
In de voorbeelden die aan het begin van dit bericht werden genoemd, meldden katteneigenaren dat hun huisdieren een poot gebruikten om een hele reeks specifieke reacties van hun eigenaren uit te lokken - van het optillen van een arm om de kat te laten knuffelen, tot opgepakt en op een ronde. Het is misschien niet het voer waar je kat naar op zoek is, maar ze weet dat jij weet wat de poot tik betekent.
Als eten het enige is waar je kat naar op zoek is (en je nog een uur wilt slapen), kun je overwegen om een zwaartekrachtvoeder te kopen, die zorgt voor een continue aanvoer van droogvoer, zoals dit PetSafe-model. Een kattenvoeder met tijdsinstelling zoals het PETLIBRO-model is een andere goede manier om een kattenwekker te voorkomen, vooral voor een kat die niet kan worden vertrouwd met voortdurende toegang tot droogvoer.
Anders moet je beslissen of de "training" iets is dat je wilt versterken of niet. Ik kreeg het gevoel in de bovenstaande voorbeelden dat de katteneigenaren genoten van de duidelijke communicatie tussen hen en hun huisdieren - ze vonden het leuk om precies te weten wat het tikken met de poot betekende en ze vonden het leuk om hun katten onderdak te bieden.
Als jij dat niet bent, en je geniet niet van het gedrag, moet je werken aan het uitdoven van het gedrag met je kat, wat waarschijnlijk het beste kan worden gedaan met de hulp van een kattengedragstherapeut, en valt buiten het bestek van deze blogpost.
Hier is een interessante. In deze video gebruikt een huiskat, die duidelijk een comfortabele relatie heeft met zijn voogd, zijn poot op een heel andere manier. Het is geen "Hé jij! Ik heb iets nodig!" tik-tik-tap, zoals Nemo hierboven. Het is meer een stijf, uitgestrekt been dat lijkt te zeggen:"Ik wil niet dat je te dichtbij komt met dat ding in je hand."
Heb je je kat ooit geknuffeld om hem een nogal stijve poot tegen je gezicht te laten plaatsen? Het effect is heel erg:"Back-up. Je bent te dichtbij.'
We weten niet precies wat onze katten denken als ze dit gedrag vertonen, maar we weten wel dat sommige van onze katten meer aaien van ons tolereren dan ze echt leuk vinden. Naar een punt. En dat is misschien wat de stevige poot in het gezicht zou kunnen betekenen.
Wij mensen houden ervan om aan te raken om genegenheid te tonen, en katten, met hun zachte vacht en schattige gezichten zijn absoluut onweerstaanbaar voor ons. Maar katten zijn geen honden, en ze zijn heel individueel als het gaat om hoeveel aaien ze echt leuk vinden. Bij sommige gulle katten kun je ze aaien tot ze er geen minuut meer tegen kunnen.
Lees hier meer over het aaien van een kat.
In de onsterfelijke woorden van Aretha Franklin, R.E.S.P.E.C.T. Uw kat is een levend wezen met eigen emoties, voorkeuren, wensen en behoeften. De wet zegt misschien dat u uw kat bezit, maar een relatie met je kat, daar gaat het om. Een relatie van welke aard dan ook is gebaseerd op vertrouwen en respect. Als je denkt dat je kat je zo vriendelijk vraagt om wat afstand, geef hem dan.
Voor een kat is geur alles. Geur zegt iets over wie je bent en waar je bent geweest, en levert waarschijnlijk een hele reeks gegevens op die wij mensen niet eens kunnen bevatten. Katten hebben geurklieren op hun kop, gezicht, flanken, staart, in hun anaalklieren en ja, in hun poten, en ze gebruiken deze lichaamsdelen om hun geur op voorwerpen, op elkaar en op jou te plaatsen.[8]
Geurklieren in de poten geven feromonen af die chemische boodschappen afgeven wanneer een kat krabt of met zijn voeten op iets of iemand drukt[9]. De poten van een kat zijn speciaal omdat ze ook eccriene klieren bevatten, of klieren die met geur beladen zweet produceren. De poten van een kat zijn positief geladen met geurklieren.
Het afzetten van geur op een object of persoon gaat niet echt over het afbakenen van territorium, het opeisen van bezit of domineren, zoals sommige mensen denken. Voor de kat gaat het erom dat zijn wereld naar hem ruikt - een geur die vertrouwd, geruststellend en veilig is.
Katten in groepen willen dat de hele groep naar elkaar ruikt. Ze willen dat alle objecten in hun omgeving ook naar hun groep ruiken. Als een kat haar poot op je legt, markeert ze je niet, maar zegt ze:"Jij bent mijn familie en we moeten hetzelfde ruiken."
Ze zeggen dat als je hoefslagen hoort, je aan paarden denkt, niet aan zebra's. Dit is een van die dingen. De kans is groot dat als uw kat u aanraakt met een poot, dit om een van de bovengenoemde redenen is.
En dan is er nog Toro. Dit moet je zien:
Wat doet Toro? Speelt hij? Is hij geïrriteerd dat zijn baasje, Yuzuki, hem aanraakt, of bootst hij Yuzuki na? Vraag het aan Toro en kijk wat hij zegt.
Ik dacht niet dat katten in staat waren om, nou ja, ons te kopiëren. Maar de wetenschap zegt van wel! Claudia Fugazza, een etholoog aan de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest, had de "doe zoals ik doe"-training bij honden bestudeerd.[10] Bij een "doe zoals ik doe"-training wordt een hond eerst getraind om een bepaald gedrag uit te voeren, zoals omrollen. De hond wordt vervolgens getraind om een gedrag te kopiëren dat hij al kent. Dus als de mens omrolt en de hond het kopieercommando krijgt, moet de hond ook omrollen.
Fugazza werkte aan dit onderzoek samen met een Japanse hondentrainer die toevallig ook een dierenwinkel en een kat heeft, genaamd Ebisu. De kat, die zeer gemotiveerd is om te eten, sloop graag naar de hondentrainingslessen van haar baasje in de winkel voor hondensnoepjes.
Wat de eigenaar ontdekte, was dat Ebisu bekende acties kon kopiëren, net als de honden. Ebisu kan 'doe wat ik doe' gedrag vertonen, zoals het openen van een plastic lade en het bijten op een touwtje. Maar ze kon ook gloednieuw gedrag imiteren, zoals het aanraken van een doos. Het ongelooflijke was dat Ebisu de parallellen begreep tussen haar lichaam en dat van haar eigenaar:toen de eigenaar haar hand gebruikte, gebruikte Ebisu haar poot. Toen de eigenaar haar gezicht gebruikte, gebruikte Ebisu haar gezicht. Je moet dit hier in actie zien:
Als je mijn blogposts al een tijdje leest, weet je dat ik van wetenschap en feiten houd. Het is te gemakkelijk om te antropomorfiseren, wat betekent dat we menselijke eigenschappen aan dieren moeten toeschrijven. Antropomorfiseren is geen compliment voor katten. Katten zijn goed zoals ze zijn. Ze zijn niet "beter" als ze meer op ons lijken. Erger nog, ervan uitgaande dat katten denken als mensen en worden gemotiveerd door dezelfde dingen die mensen zijn, bevordert ons begrip van hen niet.
Google "waarom legt mijn kat zijn poot op mij?" en je krijgt allerlei gekke, antropomorfe antwoorden, zoals:
Katten zijn niet zo emotioneel verfijnd als wij, en waarschijnlijk niet cognitief in staat om zoiets ingewikkelds (en eerlijk gezegd verwrongen) te plannen als een test van vertrouwen of liefde. En ze vertonen geen menselijk gedrag zoals aaien.
Dus neem dat kleine pootje op je gezicht of hand voor precies wat het is:je kat probeert iets heel, heel specifieks voor jou te communiceren. En luister.
