iPet Companion was een baanbrekend platform waarmee mensen over de hele wereld via internet konden communiceren met katten in dierenasielen. Door op een knop te klikken, kunnen gebruikers een live camera bedienen en bewegingsgevoelig speelgoed activeren, waardoor onderdakkatten de stimulatie krijgen die ze nodig hebben en tegelijkertijd bezoekers op afstand worden vermaakt.
Noord-Amerikaanse en Canadese schuilplaatsen adopteerden het systeem door een speciale schakelkast, een paar speciale stopcontacten en een high-definition camera te installeren. Zodra de hardware op zijn plaats stond, konden bezoekers op de website in de rij gaan staan, een schuilplaats selecteren en op hun beurt wachten om te spelen.
Toen je aan de beurt was, kreeg je de melding dat je binnen enkele seconden moest reageren, anders verlies je je plek. Je had dan de volledige controle over het pannen, kantelen en zoomen van de camera en kon een van de verschillende speelgoedjes activeren (elk voorzien van een nummer) om de katten bezig te houden.
Deelnemende opvangcentra rapporteerden een gemiddelde stijging van 18% in adopties en tot 295% meer donaties tijdens de werking van het programma. De interactieve ervaring verhoogde ook het publieke bewustzijn en moedigde potentiële adoptanten aan om de opvangcentra persoonlijk te bezoeken.
Helaas is iPet Companion niet meer operationeel. In juni 2016 kon het hostingnetwerk de server- en bandbreedtekosten niet langer dragen en werd er geen geschikte vervanging gevonden. Lees hier de volledige verklaring .
“iPet Companion was ‘s werelds eerste interactieve, webgebaseerde speelgoed voor huisdieren waarmee gebruikers overal ter wereld met dieren konden spelen die in afwachting waren van adoptie in humane samenlevingen in Noord-Amerika, door een camera te besturen en speelgoed in realtime te verplaatsen.” – iPet Companion-website
Hoewel de service is beëindigd, kunt u nog steeds leren hoe deze functioneerde door de gearchiveerde website te bezoeken. De Welland Humane Society in Ontario bood bezoekers bijvoorbeeld ooit een wachtrij, een camera en een selectie genummerd speelgoed aan. Toen de katten slaperig leken, was dat een bewijs van de populariteit van het platform.
Sommige opvangcentra organiseerden ook een ‘Feed a Puppy’-functie, waarbij bezoekers live gestreamde puppy’s konden bekijken en virtueel snoepjes konden geven. Hoewel de voeding vooraf was opgenomen, bood het een hartverwarmende manier om non-profitorganisaties zoals 11th Hour Rescue te steunen.
Eén gebruiker schonk een traktatie aan Toodles en Scooter en zag hoe de puppy's gretig de voerbak naderden. 
Naast de statistieken zorgde het platform voor een verbinding tussen bezoekers op afstand en katten in het asiel, waardoor betrokkenheid, mentale stimulatie en uiteindelijk hogere adoptiepercentages werden bevorderd. Ook werd het belang van interactief spelen voor het welzijn van dakloze dieren benadrukt.
We nodigen u uit om in de reacties hieronder te delen welke opvangcentra u heeft bezocht of welke puppy's u hebt gesteund.
