In onze eerste kattentrainingsfunctie hebben we gekeken naar de verschillende manieren waarop katten leren. Ze leren gebeurtenissen met elkaar te associëren op manieren die ertoe leiden dat de ene gebeurtenis een andere voorspelt - bijvoorbeeld, het openen van de voedselkast voorspelt dat het avondeten eraan komt en het aanzetten van het bedlampje voorspelt dat het tijd is om naar bed te gaan.
Ze leren ook dat verschillend gedrag tot verschillende gevolgen leidt; sommige zijn aardig (zoals eten) en sommige zijn niet zo aardig (aangenaam aaien komt tot een einde). Ten slotte leren ze door naar andere katten te kijken, hoewel dit het meest merkbaar is als het kittens zijn die van hun moeders leren.
Als u wilt gaan beïnvloeden wat uw kat leert om zijn zorg te verbeteren, zijn er twee echt belangrijke dingen om te overwegen voordat we kijken naar de hulpmiddelen die u nodig heeft om ze te trainen:
Katten leren het beste als ze zich niet gestrest voelen. Het is dus een must om ervoor te zorgen dat de omgeving zo stressvrij mogelijk is voordat u erover nadenkt uw kat een taak te leren. Een rustige plek in huis waar zowel jij als je kat zich prettig bij voelen en waarmee je vertrouwd bent, is het beste uitgangspunt. Als de omgeving nieuw is, zoals een kamer waar uw kat normaal niet veel komt, kan uw kat zich onzeker voelen en daardoor een beetje geremd en minder goed in staat om efficiënt te leren, of hij is misschien meer geïnteresseerd in het verkennen van de kamer. Probeer locaties te vermijden waar mensen komen en gaan en zorg ervoor dat bijvoorbeeld mobiele telefoons op stil staan en de wasmachine uit staat!
Als je meer dan één kat hebt en ze graag gescheiden zijn, kan het een goed idee zijn om de kat waarmee je niet gaat werken op een comfortabele plek neer te zetten met wat lekkers om te voorkomen dat de ene kat de andere afleidt! De kat die van jou gescheiden is, leert ook dat het niet zo erg is, want het gevolg van de scheiding is een gezellige rustplaats en wat lekkers eten! De leeromgeving moet altijd een plek zijn waar uw kat alles heeft wat hij nodig heeft om zich op zijn gemak te voelen. Dit omvat vers drinkwater, een kattenbak als hij er gewoonlijk een gebruikt, en een comfortabele plek om te rusten.
Het is van cruciaal belang dat u de kat nooit op deze plaats laat blijven of eraan deelneemt als hij tekenen vertoont dat hij dat niet wil. Training gaat over het aanboren van 'willen leren' en nooit over 'dwingen om te leren'.
Er zijn elementen over uw kat waarmee u rekening moet houden voordat u begint met trainen, zoals hoe oud hij is, zijn temperamenttype en wat voor soort ervaringen hij heeft gehad. Dit zijn allemaal overwegingen waarmee rekening moet worden gehouden bij het trainen van een taak, omdat ze van invloed zijn op de beste manier om iets te trainen.
Stel je bijvoorbeeld het scenario voor waarin je wilt leren dat de kattenkoffer een positieve plek is om te zijn, met als resultaat dat hij vrijwillig de reismand betreedt en het prettig vindt. Voor een zelfverzekerd, voedselgemotiveerd kitten zonder eerdere ervaring met de reismand, kan dit leren snel gebeuren door het gebruik van snoepjes en speelgoed dat in de buurt van en in de reismand wordt geplaatst.
Het verkennen van de draagmand heeft daarom een positief gevolg van een traktatie of speelgoed om mee te spelen voor het kitten - een goed voorbeeld van operante conditionering. Het gedrag van vrijwillig in de koerier gaan, zal daarom waarschijnlijk opnieuw gebeuren.
Denk echter aan een oudere kat die de kattenmand niet leuk vindt, er in zijn leven vele malen in is geduwd, een beetje jichtig is en als gevolg daarvan de kleine reismand nogal oncomfortabel vindt. Bovendien is hij nogal een moeilijke eter en is hij niet langer bijzonder gemotiveerd om te eten. In deze situatie kan het leren dat de drager nu een positieve plek is, veel meer sessies in beslag nemen over een langere periode, omdat de negatieve associatie met de drager ongedaan moet worden gemaakt voordat de kat kan leren dat het een positieve plek kan zijn.
Bovendien zal het gebruik van voedsel als een positief gevolg van het gedrag bij het onderwijzen van deze kat waarschijnlijk niet al te lonend zijn en bijgevolg niet van veel nut. Daarom moeten andere dingen die de kat leuk vindt, worden onderzocht, bijvoorbeeld door een met deken bedekte warmwaterkruik in de reismand te plaatsen als een gezellige rustplaats voor de oudere kat.
Ten slotte zou de aanschaf van een nieuwe, grotere, comfortabelere reismand (waar de kat nog geen ervaring mee heeft) ook een goed beginpunt zijn voor training. Hoewel zowel de kat als het kitten leren om op dezelfde manier vrijwillig in de reismand te stappen, zijn er speciale individuele overwegingen die voor elk dier moeten worden gemaakt om het succes van de training te vergroten en ervoor te zorgen dat aan de behoeften van elke kat wordt voldaan.
?
Voedsel is vaak de meest versterkende beloning voor uw kat en wordt vaak met succes gebruikt bij trainingen om gewenst gedrag te versterken en de kat aan te moedigen het gedrag opnieuw uit te voeren. Het soort voer dat als beloning wordt gebruikt, verschilt van kat tot kat. Sommigen vinden een beetje van hun normale voedsel (zoals een kwart theelepel natvoer) of een koekje van hun normale voedsel erg opwindend en bevredigend en daarom een 'traktatie', terwijl anderen misschien verleid moeten worden met iets speciaals.
Kleine stukjes kip, garnaal of tonijn zijn vaak aantrekkelijk en vaak beter dan commerciële lekkernijen, omdat ze gemakkelijk in kleine stukjes kunnen worden gebroken. We willen onze katten niet te veel voeren en er is slechts een kleine hoeveelheid per keer nodig, omdat de kat veel voerbeloningen krijgt in één trainingssessie.
Aangezien katten door deze nieuwe leerervaringen extra voedsel kunnen krijgen, moet de hoeveelheid voedsel die ze op andere momenten krijgen, worden aangepast om ervoor te zorgen dat uw kat nog steeds de juiste voedingsinname krijgt (als u helemaal niet zeker weet hoeveel u uw kat moet geven, kunt u het beste aan uw dierenarts vragen).
Sommige katten zijn niet bepaald voedselgericht en andere 'beloningen' moeten worden ontdekt. Dit kan toegang zijn tot een spelletje met hun favoriete speeltje, een kras onder de kin of een slag op het hoofd, en voor anderen kan het zelfs een gelegenheid zijn om tegen een borstel te wrijven.
Ontdek wat je kat lekker vindt en schrijf een lijst. Om te zien wat uw kat het lekkerst vindt, kunt u eenvoudige voorkeurstests opzetten (zie onderstaande online video over voorkeurstests voor eten en gepast spelen met uw kat met speelgoed als beloning). Zoals we later in de serie zullen ontdekken, is het veranderen van de beloning of het afwisselen tussen verschillende beloningen een effectief trainingsinstrument.
Er zijn dus veel zaken die in overweging moeten worden genomen voordat u begint met trainen met uw kat. Als u zich hiermee vertrouwd maakt en erachter komt wat een positieve beloning voor uw kat is, resulteert dit in effectievere en positievere leersessies voor u beiden.
Hier zijn enkele dingen om over na te denken om eventuele speciale trainingsoverwegingen te benadrukken die u mogelijk moet maken:
Trainingssessies maximaliseren over het algemeen het leren als ze kort en frequent zijn. Zowel kittens als oudere katten zijn echter sneller vermoeid en daarom zouden de sessies voor hen nog korter moeten zijn.
Een slechte kat is misschien niet zo gemotiveerd om te leren en moet de kans krijgen om te herstellen voordat hij weer begint met trainen. Bepaalde lopende gezondheidsproblemen kunnen speciale aandacht vereisen. Als uw kat bijvoorbeeld voedingsgevoelig is, moet u ervoor zorgen dat de voedselbeloningen zijn maag niet van streek maken (zelfs als hij ze wel lekker vindt!).
Net als persoonlijkheid bij mensen, kunnen katten worden beschreven aan de hand van hun temperament en elke kat is uniek in zijn specifieke gedrag. Katten verschillen in hun voorkeuren, antipathieën en kenmerken. Sommigen zijn bijvoorbeeld zelfverzekerd en sommigen verlegen of timide, sommigen zijn relaxed en anderen zeer gespannen of gemakkelijk opgewonden, sommigen houden ervan om in de buurt van mensen te zijn en anderen geven de voorkeur aan alleen degenen die ze goed kennen. Tussen deze uitersten bevinden zich veel andere katten die ergens in het midden zitten.
Het is belangrijk om het temperament van uw eigen kat te kennen, omdat dit enorm kan helpen bij het opzetten van een leeromgeving die ideaal is voor hem en zijn leren op de best mogelijke manier bevordert. Zelfverzekerde katten kunnen bijvoorbeeld nieuwe dingen interessant en opwindend vinden om te ontdekken, terwijl verlegen katten ze misschien ontmoedigend en potentieel bedreigend vinden.
De eerdere ervaringen van een kat zullen waarschijnlijk zijn huidige gedrag beïnvloeden. Dit geldt met name voor gevoeligere katten. Eerdere negatieve ervaringen moeten worden genoteerd om ervoor te zorgen dat de kat niet in een situatie wordt gebracht die deze nog meer benadrukt. Voor een kat die is geadopteerd uit een opvangcentrum, waarvan de achtergrond waarschijnlijk niet bekend is, moet u voorzichtig zijn met ervaringen die nieuw voor hem zijn in uw huis.
