Hoewel de Bengaal nu als een gedomesticeerd ras wordt beschouwd, was hij oorspronkelijk een hybride, in de vroege jaren zestig gecreëerd door Jean Mill (de grondlegger van het ras) in de Verenigde Staten door een Aziatische luipaardkat, Prionailurus bengalensis bengalensis, te kruisen met een huiskat. De kleine en zeer mooie luipaardkat is qua grootte vergelijkbaar met een huiskat en is wijdverspreid in heel Azië. Het is geen bedreigde diersoort.
Naast huiskatten zijn er ook andere rassen die bij de oprichting van de Bengaal zijn gebruikt, waaronder de Birmese, Egyptische Mau, Ocicat, Abessijnse en Amerikaanse korthaar. Het was de bedoeling van Jean Mill om een kat te fokken met de verbluffende tekening van de luipaardkat, maar door selectief te fokken, zou hij het wilde temperament voortbrengen om een variëteit te produceren die gelukkig zou kunnen leven als een familiehuisdier.
Het project van Jean Mill was niet gemakkelijk, aangezien de mannetjes van een kruising van de eerste generatie (F1) steriel zijn, en mannetjes kunnen vruchtbaarheidsproblemen hebben bij de tweede en derde generatie. De vrouwtjes uit de oorspronkelijke nesten werden daarom teruggekoppeld naar huiskatten. De katten van de eerste generatie kunnen problematisch zijn als huisdieren, maar kunnen tegen de vierde generatie als een huiskat worden beschouwd in plaats van als een hybride. De GCCF stopte met het registreren van F1-generatie Bengalen op 1 juni 2002 en stopte vanaf 1 juni 2008 met het registreren van F3-generatie.
Een sneeuwBengal.
De vorm en bouw van een Bengaal is vergelijkbaar met zijn wilde voorouder, met een brede kop die iets langer is dan breed, met hoge jukbeenderen en middelgrote brede oren. De neus moet groot en breed zijn met een licht gepofte leer, en de snuit breed en afgerond met prominente snorhaarkussentjes die worden gecreëerd door de wijd uit elkaar staande hoektanden.
Grote ovale ogen staan licht schuin en kunnen diepe tinten goud, groen of hazelaar zijn, en omvatten blauw en blauwgroen in het geval van de 'Sneeuw'-variëteiten (die met het Siamese, Birmese of Tonkinese vachtpatroon of kleurbeperking).
Het lichaam is lang, slank en gespierd met sterke benen - de achterpoten zijn iets langer - en de poten zijn groot en rond. De staart moet middellang en dik zijn. De korte, dichte, pluche vacht moet zacht en zeer luxueus aanvoelen en voelt anders aan dan elke andere kattenvacht.
Het valt niet te ontkennen hoe opvallend deze katten zijn.
Bengalen zijn er in twee vachtpatronen - gevlekt en gemarmerd. Het gezicht en hoofd hebben een dramatisch patroon met 'bril' rond de ogen, een 'M' op het voorhoofd en strepen en vlekken die over het hoofd op de schouders lopen.
Bij de gevlekte variëteit kunnen de vlekken in grootte en vorm variëren, maar ze moeten groot en goed gevormd zijn, willekeurig verdeeld of horizontaal uitgelijnd. Ze kunnen ook bestaan uit rozetten gevormd door een cirkel rond een lichter middelpunt. De vlekken moeten goed contrasteren met de grondkleur, zodat de vlekken scherp omlijnd zijn. De poten hebben mogelijk onderbroken horizontale lijnen en vlekken (soms zelfs tot aan de gevlekte tenen), en de staart moet over de hele lengte ringen, strepen en/of vlekken hebben, eindigend in een stevige punt.
In de gemarmerde variant vertoont het lichaamspatroon wervelende vlekken of strepen die niet symmetrisch zijn en de indruk wekken van marmer, en mogen niet lijken op een normale klassieke of makreel tabby. Net als bij de gevlekte variëteit, moet het contrast van de markeringen met de grondkleur goed worden gedefinieerd.
Bij de bruingevlekte en gemarmerde variëteiten kan de grondkleur geel, bleekgeel, goudkleurig of oranje zijn, waarbij de markeringskleuren variëren van zwart tot bruintinten. In het licht zie je vaak goudstof of glinstering in de vacht.
Bij de blauwogige Snow-variëteiten (Siamese vachtkleurbeperking) is de grondkleur ivoor tot crème, met antraciet- tot licht- of donkerbruin. In de AOC Snow-variëteiten (Birmese/Tonkinese vachtkleurbeperking), is de grondkleur ivoor tot geelbruin met het patroon in houtskool of bruintinten, en de ogen kunnen goud, groen of blauwgroen zijn. De Snow-variëteiten vertonen een prachtig pareleffect op hun vacht.
Veel minder vaak gezien op shows zijn de blauwe, blauwe sneeuw, blauw zilver en blauw zilver sneeuw varianten.
De Bengaal is een kat met persoonlijkheid plus! Het is zelfverzekerd, actief, nieuwsgierig, atletisch en energiek. Het spreekt voor zich dat het, gezien zijn achtergrond, betrokken en geamuseerd moet blijven met speelgoed- en kattenactiviteitencentra, inclusief dozen, tunnels en planken op hoog niveau. Bengalen lijken ook graag loopwielen voor katten te gebruiken (in tegenstelling tot sommige meer luie rassen).
Het is niet verstandig om Bengalen los te laten lopen, maar ze kunnen getraind worden om aan een tuigje te lopen. Er wordt ook algemeen gerapporteerd dat Bengalen graag met water spelen, en het niet eens lijken te vinden als ze nat worden. Ze zijn erg sociaal en genieten van het gezelschap van hun menselijke familie, en kunnen goed overweg met kinderen en katvriendelijke honden. Ze zijn erg vocaal en kunnen behoorlijk schril zijn, maar dit moet niet worden verward met agressie.
De Bengaal is over het algemeen erg gezond, zonder rasspecifieke ziekten of gezondheidsproblemen met betrekking tot hun exterieur; ze zijn even vatbaar voor infectieziekten als andere katten.
Vanaf juni 2016 moeten alle Bengalen die zijn geregistreerd in het Active Register bij de GCCF genetisch zijn getest als normaal voor zowel PRA B (een probleem in het oog) als PK Def (resulterend in bloedarmoede), of van ouders of voorouders die duidelijk zijn getest; dus als u overweegt een Bengaalse kitten aan te schaffen, vraag dan aan de fokker of zijn ouders zijn getest.
Ze hebben geen speciaal dieet nodig en zijn geen kieskeurige eters - volg altijd het voedingsschema van de fokker bij elk nieuw Bengaals kitten. Ze vereisen slechts minimale verzorging door eenmaal per week te borstelen om losse haren te verwijderen.
Vrouwtjes wegen minder dan mannetjes met een bereik van 8-12 lbs (3,6-5,4 kg) en 10-15 lbs (4,5-6,8 kg) voor mannen. Bengalen hebben een gemiddelde levensverwachting van 12-16 jaar.
Onthoud! Alle rasprofielen zijn algemeen en elke kat is een individu.
Gelukkig voelen? Ontvang een gratis Lucky Cat-sleutelhanger wanneer u zich abonneert op Your Cat Magazine - slechts £ 3 voor 3 nummers!
