Zelfs voordat de eerste officiële kattenshows werden gehouden in de Verenigde Staten in de jaren 1890, verschenen ze in speciale wedstrijden op landbouwshows in New England in de jaren 1860.
Een natuurlijk ras, het werd de officiële staatskat van Maine genoemd, waar het vandaan kwam, en werd zeer gewaardeerd als een jager op ongedierte. Ze evolueerden als stevige werkkatten, met hun lichaamsbouw en vacht aangepast aan het klimaat van de regio. Op de eerste grote kattenshow in de Verenigde Staten, in Madison Square Garden in New York in mei 1895, werd een bruin gestreepte Maine Coon-poes genaamd Cosey gekozen als 'Beste kat'. De zilveren halsband en medaille die aan Cosey zijn toegekend, is nu te zien in het hoofdkantoor van de Cat Fanciers Association (CFA) in Ohio.
Met de stijgende populariteit van de glamoureuze Perzische in het begin van de 20e eeuw, raakte de Maine Coon uit de gratie en in 1959 werden ze door CFA uitgestorven verklaard. De berichten over de teloorgang van het ras waren echter sterk overdreven, liefhebbers waren het ras blijven houden, vooral in landelijke gebieden. Tijdens de jaren 40 en 50 hield één persoon in het bijzonder, mevrouw Ethelyn Whittemore, uit Augusta, Maine, zorgvuldige handgeschreven verslagen bij van haar katten en hun nakomelingen - haar familie had altijd het ras gehouden - en Whittemore-katten werden overgenomen door andere geïnteresseerde catteries bij het promoten en onderhouden van het ras. In 1976 werd hun doorzettingsvermogen beloond toen het ras door CFA werd aanvaard voor de kampioenschapsstatus.
De Maine Coon verscheen pas in 1984 in het VK, toen mevrouw Pat Brownsell van het voorvoegsel Patriarca er vijf uit de VS en Duitsland importeerde. In 1985 werd de Maine Coon Cat Club opgericht, werd een puntenstandaard opgesteld en de Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) verleende voorlopige erkenning in 1988 en uiteindelijk de status van kampioenschap in 1993.
Het ras is groot, langharig en knap, en het grootste binnenlandse ras dat door GCCF wordt erkend. Ze zijn zwaar en gespierd, vrouwtjes kunnen 12 pond wegen, terwijl mannen tot 18-20 pond kunnen wegen. De Guinness World Records-titel voor de langste kat is een Maine Coon genaamd Barivel, die 120 cm (3ft 11.2 ins) meet van neus tot staartpunt!
Ze hebben een kop van gemiddelde lengte met vrij volle wangen en hoge jukbeenderen; de snuit moet vierkant zijn en de kin stevig. In profiel hebben ze een ondiepe concave welving bij de neusbrug.
De oren zijn een geweldige eigenschap, ze zijn groot, lang en breed aan de basis, hoog aangezet en meestal met lange plukjes aan de uiteinden.
Hun ogen moeten vol en rond zijn met een enigszins schuine opening en geplaatst; de toegestane kleuren zijn groen, goud of koper, hoewel vreemde of blauwe ogen zijn toegestaan bij witte katten.
Een sterke nek leidt tot een lang rechthoekig lichaam met een brede borstkas die wordt versterkt door langer haar op de buik.
De poten hebben aanzienlijke botten en de poten zijn groot, rond en getuft. De staart moet lang zijn - tenminste de lengte van de rug - breed aan de basis en taps toelopend naar de punt. De Maine Coon is traag om te rijpen, het duurt maximaal vier jaar om volledig te ontwikkelen.
De vacht bestaat uit een ondervacht bedekt met een meer substantiële glanzende toplaag. De vacht is korter op het hoofd, de nek en de schouders en neemt toe in lengte langs de rug, flanken en staart. Ze moeten een volledige ruige rijbroek en buikvacht hebben. Een frontale kraag begint aan de basis van de oren en is zwaarder bij mannen dan bij vrouwen, en de staartvacht is lang, overvloedig en vloeiend.
Het ras wordt erkend in een verscheidenheid aan effen kleuren, waaronder zwart, wit, schildpad, tabby (oranje) kleuren in klassieke en makreelpatronen, met of zonder zilver. Schaduw- en rookkleuren, tweekleurige en parti-kleuren worden ook herkend. Ze zijn echter te vinden in een hele reeks kleuren en patronen.
Omdat ze een lange, dikke, ruige vacht hebben, moeten ze regelmatig worden verzorgd om de vacht in goede conditie te houden en knopen en klitten te voorkomen. Ze kunnen behoorlijk verharen in de lente, wanneer extra zorg moet worden besteed om ervoor te zorgen dat eventuele oude, dode vacht wordt verwijderd.
Ze hebben een persoonlijkheid die bij hun grootte past. Ze hebben veel energie en vanwege hun grote formaat hebben ze veel ruimte nodig om te spelen en hun natuurlijke jachtinstinct af te werken. Een assortiment speelgoed en een zeer sterk klimrek dat hun gewicht ondersteunt en hen in staat stelt om hoge plaatsen te bereiken, zullen op prijs worden gesteld.
Net als alle andere katten en kittens houden ze van een dutje en zoeken ze de meest comfortabele plek uit. Vaak bekend als 'de vriendelijke reus', logenstraft hun temperament hun grootte, want ze zijn zachtaardig en vriendelijk, maar ook speels. Het zijn geweldige huisdieren omdat ze graag betrokken zijn bij alles wat er met hun mensen gebeurt en een sterke band met hun gezin vormen. Maine Coons kunnen het niet zo goed aan als enig huisdier of als hun baasjes de hele dag weg zijn. Hun bovengemiddelde intelligentie maakt ze gemakkelijker te trainen.
Ze hebben een rustige tjilpende stem, hoewel ze ook kunnen janken als ze om voedsel vragen. Ze houden van gezelschap en zullen zich goed hechten aan een andere kat of de gezinshond. Ze behouden hun speelse manieren hun hele leven en zijn een aanhankelijke en leuke metgezel.
Hun grote oren moeten regelmatig worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze schoon zijn. Wees voorzichtig met hun voeding, omdat ze de neiging kunnen hebben om te zwaar te worden.
Ze zijn over het algemeen een gezond ras, met een levensverwachting tussen de 10 – 15 jaar. Het ras wordt echter beïnvloed door twee erfelijke gezondheidsproblemen:
● Hypertrofische cardiomyopathie (HCM)
— een aandoening die wordt gekenmerkt door de verdikking van de hartspier, wat resulteert in een verminderd bloedvolume dat het hart bij elke samentrekking kan rondpompen, wat kan leiden tot hartfalen. Er is een DNA-test voor HCM bij Maine Coon-katten en het is ook mogelijk voor katten waarmee wordt gefokt een echo van het hart.
● Heupdysplasie — er is geen eenvoudige gentest voor deze aandoening. Fokkatten kunnen echter worden geröntgend om de conformatie van de heupgewrichten te beoordelen voordat ze in een fokprogramma worden gebruikt.
Vraag, voordat u een Maine Coon-kitten koopt, de fokker om bewijs van de DNA-test voor HCM, evenals de scans van het hart en de heupen.
De prijs van Maine Coon verandert voor altijd, net als de prijs van alle raskatten, een ding dat constant is, is dat ze niet goedkoop zijn. In het VK kun je verwachten dat je ergens tussen de £ 750 - £ 1.000 betaalt (VS is het dichter bij $ 1.000 - $ 2.000), er zijn een paar dingen die deze prijs kunnen beïnvloeden, zoals geslacht, kleur en kopen bij gerenommeerde fokkers. Onthoud dat dit slechts de initiële kosten zijn, er zullen gedurende hun hele leven extra kosten zijn, zoals kattenvoer, speelgoed, dierenartskosten, castratie, enz.
Gelukkig voelen? Ontvang een gratis Lucky Cat-sleutelhanger wanneer u zich abonneert op Your Cat Magazine - slechts £ 3 voor 3 nummers!
