Er is een ouderwetse gedachte dat een bol garen het perfecte speeltje is voor een kitten. De bol garen plakt aan de klauwen van het kitten en wordt uiteindelijk afgewikkeld, wat leidt tot touwtjes die door het huis slepen, wat voor een kat pure vreugde lijkt te zijn. Katten spelen graag met speelgoed dat op onvoorspelbare manieren beweging creëert. Een touwtje, of het nu door de lucht wordt bewogen of over de vloer wordt geslingerd, bereikt dat zeker.
Het jagen op prooien is ingebed in het brein van een kat, en de speeltijd die ze thuis krijgen met kattenspeelgoed is een belangrijke manier om dat na te bootsen. Een studie uit 2013 in Nature Communications meldde dat wilde (niet-eigendom) en gedomesticeerde katten die buiten vrij rond mogen lopen, jaarlijks 1,3 tot 4 miljard vogels en 6,3 tot 22,3 miljard zoogdieren doden. Deze onderzoekers zeggen dat vrijlopende katten "waarschijnlijk de grootste bron van antropogene sterfte zijn voor Amerikaanse vogels en zoogdieren."
Wanneer onze katten binnenkatten zijn, hebben ze stimulatie nodig, en spelen met dingen als verenstokken, muizen die over de vloer rollen of laserpointerspeeltjes die je op Amazon kunt vinden, zijn allemaal ontworpen om hun jachtinstinct te stimuleren. Moederkatten leren hun kittens jagen door haar te laten spelen met haar zwaaiende staart. In het wild zal de moederkat waarschijnlijk uitgaan en op kleine dieren zoals muizen jagen en ze terugbrengen voor haar kittens. Hoewel het lijkt alsof de katten met de dieren 'spelen', is het in werkelijkheid een belangrijke les om te leren omgaan met echte, levende, kronkelende, vliegende of kronkelende prooien.
Het is niet zo moeilijk om je een touwtje voor te stellen dat van een bol garen afhangt als de lange, magere staart van een muis, aardeekhoorn of eekhoorn. Wanneer het kitten op het touwtje springt of er vanachter de bank naar slaat, is dit een vertoon van hun instinctieve jachtvaardigheden. Alles wat een kat doet, van zijn schuilplaatsen tot zijn stengel- en bespringposities, tot het springen en meppen tijdens het spelen, maakt deel uit van zijn normale jachtgedrag.
Oude prentenboeken voor kinderen tonen bijna altijd een kitten met een bol garen en een kom melk of room. Het kan zelfs zijn dat u door een dierenwinkel loopt en een bol garen te koop ziet in het gangpad van het kattenspeelgoed. Toegegeven, deze commerciële garenballen voor katten zijn waarschijnlijk veiliger dan een echte bal garen, maar in werkelijkheid zijn touwtjes of garen geen veilig kattenspeelgoed. Overigens zijn melk en room ook niet geweldig voor katten!
Elk stuk touwachtig materiaal zoals garen of tandzijde kan een ernstig probleem veroorzaken als uw kat het eet. Eenmaal ingenomen kan het de darmen binden, wat levensbedreigend kan zijn. Voor elke kat, maar vooral een klein kitten, kan het verstrikt raken in een touwtje leiden tot verwurging. Als je met je kat met touw of garen speelt, doe dat dan alleen onder toezicht. Verwijder het speelgoed zodra de speeltijd voorbij is. Verwijder het speeltje ook als het uit elkaar begint te vallen. Door de scherpe klauwen en tanden van je kat kan een speeltje sneller uit elkaar vallen dan je zou denken.
Het is duidelijk dat voor katten hun speeltijd hun jachtvaardigheden nabootst. Het beste kattenspeelgoed stimuleert hun jachtinstinct, waardoor de kat er graag mee wil spelen. Als een speeltje daar gewoon ligt, is het niet erg interessant voor een kat! Wanneer je met een kat met een touwtje speelt, bootst het de jachtvaardigheden na die ze zouden gebruiken bij het jagen op prooien zoals muizen. Voor de kat is er niet veel verschil tussen de staart van een muis en het touwtje waarmee je rondzwaait.
Als je je kat toch op een bol garen laat springen, blijf dan in de kamer om toezicht op haar te houden. Een touwtje is geen veilig speelgoed voor een kat, omdat het kan worden ingeslikt en levensbedreigende inwendige verwondingen kan veroorzaken. Een touwtje of een ander materiaal dat op een touwtje lijkt, zoals tandzijde, kan een verwurgingsgevaar vormen voor een klein kitten. Katten zijn vastbesloten om alles aan te vallen dat lijkt op hun natuurlijke prooi van vogels en kleine zoogdieren, dus je touwtje past zeker bij de rekening. Maar zorg ervoor dat je op een veilige manier met je kat speelt.
