Katten zijn soms onbegrepen wezens. Misschien zie je ze in een hoek staan en naar de muur kijken, alsof ze iets achterna zitten dat er niet is, of door het huis rennen alsof ze een geest zien. De waarheid is dat katten geen ESP hebben (tenminste niet voor zover we weten!) maar hun zintuigen zijn heel anders dan die van ons. Het gehoor van een kat versterkt bijvoorbeeld geluiden en hun oor draait om ze een duidelijk auditief beeld te geven van dingen die mensen gewoon niet kunnen horen.
Door de vorm en positie van de oren van een kat kan hij buitengewoon goed horen. Het buitenoor van de kat is groot, rechtopstaand en kegelvormig. De vorm van het uitwendige oor van de kat, de oorschelp genaamd, vangt geluidsgolven op en leidt ze door de gehoorgang naar het trommelvlies. De oorschelp wordt aangestuurd door 30 spieren, waardoor deze 180 graden kan draaien. Honden hebben daarentegen ongeveer 18 spieren die hun oorschelp besturen.
Katten kunnen de oorschelpen van elk oor afzonderlijk bedienen, zodat ze elk oor kunnen draaien om de bron van een geluid te lokaliseren. De diepere en meer taps toelopende vorm van de gehoorgang van een kat klinkt effectiever dieper in het oor. Het binnenoor van de kat heeft drie kleine botjes, de hamer, het aambeeld en de stijgbeugel, die op dezelfde manier werken als een menselijk oor.
Het oor van de kat kan geluidsgolven twee of drie keer versterken voor frequenties tussen 2.000 en 6.000 cycli per seconde, ook wel bekend als Hertz (Hz). Het normale gehoorfrequentiebereik voor mensen is 20 tot 20.000 hertz. In decibel kunnen mensen een normaal hoorbaar bereik van 0 tot 180 dB horen, hoewel alles boven de 85 dB als luid en mogelijk schadelijk wordt beschouwd.
Zowel mensen als katten beginnen hun hoorbare gehoorbereik bij ongeveer 20 Hz, maar katten kunnen frequenties horen die veel hoger zijn dan wij, en veel hoger dan honden ook. Het tijdschrift Hearing Research zegt dat het gehoorbereik van de kat voor geluiden van 70 dB SPL (geluidsdrukniveau) zich uitstrekt van 48 Hz tot 85.000 Hz. Ter vergelijking:de AKC zegt dat honden tot 67.000 hertz kunnen horen. Wij gewone sterfelijke mensen kunnen geluiden tot 20.000 hertz detecteren.
Een vaak geciteerd ouder onderzoek door de Louisiana State University zegt dat katten veel hogere tonen kunnen horen, tot 1,6 octaven boven het menselijke bereik, en een octaaf hoger dan wat honden kunnen horen. het bereik van een hond. Animal Planet zegt dat een gezonde kat een geluid vier of vijf keer verder weg kan horen dan mensen. Niet alleen dat, het zijn zulke bekwame jagers dat als een kat één meter verwijderd is van de oorsprong van een geluid, hij de locatie van dat geluid tot op enkele centimeters kan lokaliseren in slechts zes honderdsten van een seconde.
Er is een algemene overtuiging dat witte katten blind of doof worden geboren, of beide. De waarheid is dat witte katten geen hogere incidentie van erfelijke blindheid hebben dan katten van andere kleuren. Er is echter een kans dat blauwogige, witte katten vatbaarder zijn voor doofheid. Voor katten met twee blauwe ogen zegt het Cornell Feline Health Center dat 65 tot 85 procent van de volledig witte katten met twee blauwe ogen doof is.
Slechts 17 tot 22 procent van de witte katten met niet-blauwe ogen wordt doof geboren. Voor katten met één blauw oog loopt dat percentage op tot 40 procent. Als een kat één blauw oog heeft, zal ze altijd doof zijn aan dezelfde kant als het blauwe oog.
Waarom zijn witte katten met blauwe ogen doof? Genetica is de boosdoener. Het gen dat verantwoordelijk is voor de kleur van de witte vacht is een dominant gen dat W wordt genoemd. Dit gen is niet alleen verantwoordelijk voor de kleur van de witte vacht, maar heeft meer dan één effect:blauwe ogen en doofheid. Omdat het een dominant gen is, zullen alle katten met het gen een witte vacht hebben, die het gen ook sterk verbindt met de blauwe oogkleur en ook met het gehoor van een kat, maar niet alle witte katten of witte katten met blauwe ogen zijn dat. doof. genen en/of omgevingsfactoren.
Toch komt het vaak genoeg voor dat verantwoordelijke fokkers en eigenaren hun witte katten op doofheid moeten controleren door middel van een eenvoudige test, de BAER-test, de auditief opgeroepen reactie van de hersenstam. Als je een kat hebt die doof is, heeft hij extra zorg en aandacht nodig om hem te beschermen tegen rijdende auto's en roofdieren.
