Katten maken al duizenden jaren deel uit van het menselijk leven. Ze zijn al zo lang bij ons, het lijkt alsof ze er altijd al zijn geweest. Maar katten moeten natuurlijk ergens vandaan komen, en onderzoekers uit alle delen van de wereld doen hun best om de fascinerende geschiedenis van huiskatten te achterhalen. Natuurlijk hadden katten net zoveel inspraak in hun eigen lot als de natuur, en daar zijn we blij om. Omdat we ons niet kunnen voorstellen dat onze kattenvrienden op een andere manier evolueren.
Wetenschappers bestudeerden het DNA van 979 wilde en huiskatten en vonden verrassend weinig diversiteit bij onze huiskatten. Opmerkelijk is dat alle rassen van huiskatten die we tegenwoordig kennen, zijn geëvolueerd uit slechts vijf lijnen van katten:de wilde kat uit het Nabije Oosten, de Centraal-Aziatische wilde kat, de Afrikaanse wilde kat bezuiden de Sahara en de Chinese woestijnkat. Deze oorspronkelijke katten leefden allemaal in een relatief klein gebied dat zich uitstrekte van de oostelijke Middellandse Zee tot de Perzische Golf, bekend als de Vruchtbare Halve Maan.
Een van de wetenschappers, Carlos Driscoll, legde uit:"Wat ons werk laat zien, is dat katten nergens anders ter wereld werden gedomesticeerd, maar dat ze huisdieren werden voor mensen die in de Vruchtbare Halve Maan leefden voordat ze door mensen naar andere delen van de wereld werden gedragen. ."
De huiskatten die we tegenwoordig kennen, zijn 130.000 jaar geleden geëvolueerd van hun wilde voorouders, maar huiskatten zijn volgens een rapport van de Guardian slechts ongeveer 12.500 jaar teruggevonden. Hoewel katten verwant zijn aan hun meer woeste neven, zijn ze al lang geleden van hun voorouders van de grote kat afgeleid.
We weten dat katten zelden iets doen tenzij ze dat willen, en die eigenzinnigheid begon zelfs toen het erop aankwam om onze trouwe metgezellen te worden. Katten begonnen in de buurt van mensen te leven omdat knaagdieren en ongedierte werden aangetrokken door de gewassen van de mens. Natuurlijk merkten de mensen dat katten het ongedierte op afstand hielden, en ze begonnen ze doelbewust in de buurt te houden.
MIAUW:Katten hebben zichzelf gedomesticeerd omdat ze doen wat ze willen
Omdat ze zagen dat ze zo nuttig waren, namen mensen katten mee terwijl ze zich verplaatsten en de wereld verkenden. Omdat katten de waarde van hun symbiotische relatie inzagen, gingen ze erin mee.
Het is goed gedocumenteerd dat de Egyptenaren katten vereerden. De Egyptische liefdesgodin, Bastet, had het hoofd van een kat, en in het oude Egypte was de doodstraf als iemand werd veroordeeld voor het doden van een kat. De Egyptenaren hielden ook katten als huisdieren omdat ze een zeer gerespecteerd dier waren. Het lijkt erop dat deze Egyptische katten de afstamming zijn die veel van de katten hebben gecreëerd die we tegenwoordig hebben.
MEER:Zou je kat je opeten?
Wetenschappers veronderstellen dat Egyptische katten populair kunnen zijn geweest omdat ze zo hoog aangeschreven stonden. Ze speculeren ook dat Egyptische katten misschien tammer en socialer waren, waardoor ze betere huisdieren werden.
We zouden onze eigenzinnige huisdieren niet anders willen hebben!
