Alle aanbevolen producten worden gekozen naar goeddunken van het redactieteam van GreatPetCare en weerspiegelen geen directe goedkeuring door de auteur of recensent.
Als ouders van huisdieren houden we meestal toezicht op wat we onze katten voeren en werken we er hard aan om ervoor te zorgen dat ze niets binnenkrijgen dat de kans heeft hun gevoelige buikje van streek te maken. Maar hoewel we ons zorgen maken over wat er in hun lichaam terechtkomt, hebben we niet altijd een duidelijk beeld van hoe het spijsverteringssysteem van katten eigenlijk werkt, of hoe lang het duurt voordat onze katten hun voedsel verteren.
In dit artikel bespreken we het spijsverteringsstelsel van huiskatten in detail, inclusief de anatomie ervan, hoe voedsel wordt verteerd en hoe u de darmgezondheid van uw kat kunt optimaliseren.
Voordat we ingaan op hoe het werkt, laten we eerst de delen van het spijsverteringsstelsel van een kat analyseren.
Het “voedingsstelsel” omvat de:
Het maagdarmstelsel (of maagdarmkanaal) bestaat uit:
Ten slotte krijgt het maagdarmkanaal verdere spijsverteringsondersteuning van buikorganen, zoals:
Als geheel vormen deze organen het spijsverteringsstelsel van een kat.
Het spijsverteringsstelsel van katten bevat dezelfde organen en produceert dezelfde spijsverteringsenzymen als wij mensen. Hoewel bepaalde enzymen (zoals zoutzuur) hetzelfde zijn, produceren de magen van katten zes keer meer zoutzuur dan mensen.
Het darmkanaal van katten is ook niet zo lang of opgerold als bij mensen (of honden trouwens), en katten hebben geen appendix. Bovendien is de transittijd van ingenomen voedsel (ingesta) door de darmen bij mensen veel langer, tot wel vijf dagen, terwijl ingesta zich binnen 12 tot 24 uur door de darmen van een kat kan verplaatsen.
Laten we vervolgens eens kijken naar enkele details over hoe het spijsverteringsstelsel van katten werkt.
Het spijsverteringssysteem is voortdurend aan het werk om katten te helpen voedsel in te nemen en te verteren, voedingsstoffen te absorberen, afval en gifstoffen uit het lichaam te verwijderen en het immuunsysteem te ondersteunen (gedeeltelijk door ingenomen bacteriën uit de bloedbaan te houden). Het spijsverteringskanaal scheidt ook verschillende chemicaliën, enzymen en hormonen af om te helpen bij de spijsvertering en het gebruik van voedingsstoffen.
Het verteringsproces begint aanvankelijk in de mond, wanneer de tanden grote stukken voedsel beginnen af te breken, en de speekselklieren amylase produceren om eventueel zetmeel aan te pakken dat uw kat heeft ingenomen (hoe beperkt dit ook is in een overwegend vleesetend dieet).
Ingesta glijdt vervolgens door de slokdarm naar de maag, waar het het belangrijkste aspect van de spijsvertering ondergaat, omdat het wordt ondergedompeld in een chemisch vat met zoutzuur en verschillende enzymen in de maag om het te helpen afbreken in kleine bruikbare voedingsmoleculen.
Zodra ingesta de maag binnenkomt, wordt het overspoeld door een verscheidenheid aan enzymen en andere chemicaliën om het verder af te breken tot bruikbare voedingsstoffen. Ingesta wordt ook gemengd en geperst om de mechanische vertering verder te ondersteunen.
Ingesta vervolgt zijn reis door het spijsverteringskanaal naar de dunne darm, waar het verder wordt afgebroken door extra enzymen en gal. In dit stadium is het grootste deel van de ingenomen voedingsstoffen afgebroken tot voldoende kleine voedingsstoffen die via de dunne darmwand in de bloedbaan kunnen worden opgenomen, waardoor ze naar cellen over het hele lichaam worden afgevoerd.
Deze voedingsstoffen fungeren als cellulaire bouwstenen om weefsels en organen te helpen opbouwen en hun vitale functies uit te voeren om het lichaam zo goed mogelijk te laten werken.
Producten die niet verteerbaar zijn, zoals onoplosbare vezels, en eventuele extra afvalproducten worden vervolgens verder verwerkt door de dikke darm. Dergelijk afval wordt uitgedroogd wanneer overtollig water via de dikke darmwand opnieuw in de bloedbaan wordt opgenomen om de hydratatie op peil te houden, en vervolgens verlaat het vaste afval het lichaam tijdens de stoelgang.
Het rectum is een klein verzamelgebied aan het einde van de dikke darm waar de ontlasting wordt opgeslagen totdat deze de anus verlaat.
Hoewel ingesta niet in de pancreas, lever of galblaas terechtkomt, produceren deze organen stoffen die de maag en darmen helpen ondersteunen bij de spijsvertering.
De alvleesklier bevat spijsverteringsenzymen die de dunne darm binnendringen, en produceert ook insuline om glucose, de belangrijkste voedingsstof van het lichaam voor energieverbruik, te helpen gebruiken en reguleren.
De lever is een groot orgaan in het bovenste deel van de buik dat, naast de vele functies in het lichaam, betrokken is bij de stofwisseling, het ontgiften van het lichaam, het opslaan van voedingsstoffen (zoals glycogeen en vet) en het assisteren bij de eiwit- en glucosesynthese.
De lever produceert ook gal, wat helpt bij de vetvertering. Gal wordt vervolgens opgeslagen en later indien nodig vrijgegeven door de galblaas, een klein zakje naast de lever.
De alvleesklier, lever, galblaas en dunne darm bevinden zich allemaal dicht bij elkaar, dus infectie of ontsteking van de ene kan vaak de andere beïnvloeden.
Bij de gemiddelde huiskat vindt de spijsvertering sneller plaats dan bij mensen. De gehele duur van voedsel, van binnenkomst tot vertrek, kan 26,5 tot 35,7 uur bedragen. [1] Gedurende deze tijd wordt insta ongeveer 10 tot 24 uur verteerd (vier uur door de maag en vervolgens 12 tot 24 uur door de darmen), waarna het verder wordt verwerkt voordat de afvalstoffen worden geëlimineerd.
De gemiddelde tijdlijn van de spijsvertering varieert afhankelijk van de leeftijd, het ras, de grootte, het gewicht en het dieet van een kat. Kittens en kleinere katten hebben de neiging voedsel sneller te verteren, terwijl de verteringstijd bij oudere katten variabeler is. (En over kittens gesproken:zeer jonge kittens kunnen aanvankelijk niets anders verteren dan de moedermelk of een soortgelijk alternatief. Ze krijgen een betere spijsvertering naarmate ze ouder worden, namelijk 8 weken oud.)
Ook de spijsvertering verloopt sneller bij kleinere maaltijden. Meerdere minimaaltijden gedurende de dag kunnen bijvoorbeeld de verteringstijd verkorten, terwijl het minder vaak voeren van grotere hoeveelheden kan leiden tot een langere verteringstijd (evenals een verhoogd risico op ‘sjaal en barf’, waarbij katten hun voedsel kunnen uitspugen als het te snel wordt opgeslokt). Bovendien worden natvoerdiëten sneller verteerd dan droge brokken.
Er zijn veel manieren waarop u voor het spijsverteringsstelsel van uw kat kunt zorgen. Laten we enkele van de meest voorkomende bespreken.
Omdat katten obligate carnivoren zijn, hebben ze bepaalde voedingsstoffen nodig die alleen een dierlijk dieet kan bieden. Een vegetarisch dieet kan dodelijk zijn voor katten, omdat tekorten aan taurine, arachidonzuur, vitamine A en vitamine B3 optreden wanneer katten uitsluitend een plantaardig dieet krijgen. Daarom is het belangrijk om geschikt gekookt commercieel kattenvoer of een ander door een dierenarts begeleid dieet te kiezen om de voedingsgezondheid van uw huisdier te optimaliseren.
Gerenommeerde kwaliteitsmerken voor kattenvoer zijn Purina, Hill's, Iams, Royal Canin en Eukanuba. Deze bedrijven hebben een veterinaire voedingsdeskundige in dienst om diëten samen te stellen, uitgebreide onderzoeken en voederproeven uit te voeren en een goede kwaliteitscontrole te garanderen.
Voor katten met gevoelige buikjes kunt u uw dierenarts vragen naar:
Een dieet voor een gevoelige huid en maag:
Een vetarm dieet :
Diëten met een hoger vezelgehalte:
Katten met haarbalproblemen kunnen ook profiteren van een speciaal dieet voor haarbalbeheersing, samen met het regelmatig borstelen van de vacht.
Vraag altijd voedingsadvies aan uw persoonlijke dierenarts voordat u overstapt, en als u groen licht krijgt met advies om de verandering door te voeren, schakel dan langzaam over van het huidige dieet van uw kat naar een nieuw dieet gedurende 10 dagen om maag-darmklachten te voorkomen.
Bepaalde supplementen kunnen, indien aanbevolen door uw dierenarts, nuttig zijn voor bepaalde katten. Mensen met pancreasproblemen (zoals exocriene pancreasinsufficiëntie of EPI) kunnen bijvoorbeeld suppletie met spijsverteringsenzymen nodig hebben. De meeste gezonde katten hebben dit supplement echter niet nodig.
Bovendien kunnen probiotica en prebiotica voor veel katten nuttig zijn, vooral voor katten met chronische diarree veroorzaakt door dysbiose (een onevenwicht tussen goede en slechte bacteriën in de darmen). Niet alle probiotica zijn op dezelfde manier gemaakt, dus vraag altijd advies aan uw dierenarts voordat u ze aan uw kat introduceert.
Hoewel uw kat een vleeseter is, kan het zijn dat hij af en toe graag aan een stukje kattenveilig gras knabbelt. Het consumeren van kattengras in kleine hoeveelheden kan de spijsvertering van uw kat bevorderen, waardoor haarbalproblemen en constipatie worden verminderd. Matigheid is echter de sleutel, omdat katten geen enzymen hebben om veel gras volledig af te breken, en te veel kan schade veroorzaken.
Als uw kat te snel eet en zijn eten opeet, kan het helpen om over te schakelen op meerdere minimaaltijden of blikvoer. Bovendien kan het overschakelen van de voerbak van uw kat naar een slowfeeder de voedselinname vertragen, waardoor de algehele spijsvertering wordt verbeterd.
Naast dat u uw kat een dieet van goede kwaliteit geeft, is het belangrijkste dat ouders van huisdieren kunnen doen om de spijsvertering en algehele gezondheid van hun kat te beschermen, het op een gezond gewicht houden van hun kat. Obesitas kan niet alleen spijsverteringsproblemen verergeren, maar kan ook de gezondheid van uw kat verder schaden. Het behouden van een gezond gewicht is een ideale manier om het buikje van uw kat gekalmeerd te houden en hem langer te laten spinnen.
Referenties
1. Peachey, SE et al. “Gastro-intestinale transittijden bij jonge en oude katten.” Vergelijkende biochemie en fysiologie. Deel A, Moleculaire en Integratieve Fysiologie vol. 126,1 (2000):85-90. doi:10.1016/s1095-6433(00)00189-6
