Katten zijn de ware gymnasten van de dierenwereld. Of ze nu een sprong verkeerd hebben berekend, van een tafel zijn gegleden of van een baars zijn gevallen, ze lijken altijd een manier te vinden om de overloop vast te houden. Dit indrukwekkende vermogen om zichzelf op te richten tijdens een val is al eeuwen bekend, maar pas relatief recent heeft de wetenschap – geholpen door film en fotografie – onthuld hoe het precies zit. Lees verder om alles te weten te komen over deze werkelijk fantastische kattenvaardigheid.
Het zit allemaal in de rug
Terwijl vallende katten zichzelf in een flits oprichten, hebben beeld-voor-beeldfotografie en slow-motionfilm elke stap van het proces onthuld. Het eerste wat een kat doet als hij valt, is bepalen wat boven en beneden is. Ze doen dat niet alleen met hun ogen, maar ook met de vestibulaire systemen van hun binnenoor - iets wat de meeste zoogdieren bezitten. Dit wordt in een fractie van een seconde berekend en dan begint de kat onmiddellijk zijn of haar hoofd te draaien. De volgende is de ongelooflijk flexibele wervelkolom - deze buigt in het midden zodat de twee lichaamshelften langs verschillende assen draaien. Deze extra flexibiliteit is te danken aan het feit dat katten 30 wervels hebben, terwijl mensen er slechts 24 hebben. De vrij zwevende sleutelbeenderen van katten helpen hier ook veel. Dan draaien de voorpoten, gevolgd door de achterpoten, zodat ze klaar zijn voor de landing. De voorste voeten zijn onder het gezicht geplaatst om het te beschermen tijdens de landing. Als de tijd het toelaat, zal het lichaam van de kat zich uitspreiden om de weerstand te vergroten, net als een parachute. Wanneer de kat de grond bereikt, absorberen de gewrichten het grootste deel van de impact. De snelle reflexen, flexibele lichamen en krachtige benen van katten dragen allemaal bij aan deze wonderbaarlijke prestatie.
Hoogte is belangrijk
Het kan contra-intuïtief zijn, maar katten die van grotere hoogte vallen, doen het vaak beter dan katten die van lagere hoogten vallen. Dat komt omdat de katten meer tijd hebben om zichzelf op te richten, zich uit te spreiden om de weerstand te vergroten en zich voor te bereiden op de landing. Dit feit wordt bevestigd door dierenartsen die katten hebben behandeld met gebroken poten en ander letsel als gevolg van vallen. Katten die van gebouwen met vijf verdiepingen vielen, waren in betere conditie dan katten die van gebouwen met drie verdiepingen vielen.
Zo geboren
Mensen hebben zich vaak afgevraagd of katten deze indrukwekkende vaardigheid hebben geleerd of dat het iets aangeboren is voor hun kattenvrienden. Het antwoord:ze worden ermee geboren. Kittens zo jong als drie weken vertonen tekenen van deze reflex, terwijl veel kittens die slechts zes weken oud zijn het al hebben geperfectioneerd. Ze laten menselijke baby's er in vergelijking uitzien als slungelige baby's.
Probeer dit niet thuis
Hoewel het waar is dat katten meestal op hun poten landen, zijn er uitzonderingen. Laat uw kat dus niet van grote hoogte vallen om dit thuis allemaal uit te proberen. In plaats daarvan kun je er zeker van zijn dat je kat een aantal werkelijk geweldige acrobatische vaardigheden bezit.
Door Jed M.
