We weten dat seizoensveranderingen de menselijke aanleg kunnen beïnvloeden - een aandoening die Seasonal Affective Disorder (SAD) wordt genoemd. De kortere dagen van de winter verminderen onze blootstelling aan zonlicht gedurende lange perioden. Dit kan de chemie van de hersenen veranderen, waardoor de melatonineproductie toeneemt en de productie van serotonine afneemt, de stof die de stemming en sociale functie verbetert.
Degenen die worstelen met een seizoensgebonden affectieve stoornis kunnen verschillende symptomen ervaren, waaronder verlies van eetlust, weinig energie en een algemeen verdriet dat aanhoudt tot de dagen in de lente weer langer worden. Aangezien er overeenkomsten zijn tussen het brein van honden en mensen, is het redelijk om je af te vragen of het winters slop ook onze huisdieren treft.
iStock via Chalabala
Uit een onderzoek in het VK bleek dat een op de drie eigenaren van gezelschapsdieren tijdens de wintermaanden veranderingen in het gedrag van hun huisdieren opmerkte. Enkele hiervan waren:
Hoewel het logisch is dat honden op dezelfde manier kunnen worden beïnvloed door de seizoenen, is het belangrijk op te merken dat het onderzoek in het VK alleen de percepties van hondenbezitters heeft gemeten en geen wetenschappelijk onderzoek was. Zoals PetMD opmerkt:"Er zijn niet genoeg gegevens om een definitieve diagnose van SAD bij huisdieren te ondersteunen." 
DeborahMaxemow via iStock
Er kunnen andere redenen zijn waarom honden zich "bleh" lijken te voelen tijdens koude, donkere maanden. Ten eerste weten we dat honden vaak het gedrag en de stemmingen van hun baasjes weerspiegelen. Het emotionele vermogen van honden stelt hen in staat om bepaalde menselijke gedragingen intuïtief aan te voelen of te herkennen en in natura te reageren.
Een hond die leeft met een mens die een seizoensgebonden affectieve stoornis ervaart, zal bijvoorbeeld een verschuiving in het gedrag van de eigenaren opmerken naar een meer sedentaire en energiezuinige levensstijl. De hond kan het rustige of depressieve gevoel in huis oppikken en diezelfde instelling gaan belichamen als een manier om zich aan te passen aan zijn omgeving. En vanwege de gehechtheid van honden aan hun baasjes, zullen ze waarschijnlijk in de buurt blijven en meedoen met wat de mens ook doet, of het nu rondrennen of laag ligt.
Maar de wintermaanden kunnen het moeilijker maken om naar buiten te gaan om te sporten en te spelen. De resulterende accumulatie van "binnentijd" kan eenvoudig tot verveling leiden. Honden gedijen op fysieke activiteit, spelen en ruiken alle geuren buiten. Als ze deze stimulatie niet krijgen, zullen ze zich waarschijnlijk vervelen, wat veel op een depressie kan lijken.
iStock via Chalabala
Of honden nu technisch gezien wel of niet lijden aan een seizoensgebonden affectieve stoornis, er zijn dingen die u kunt doen om uw hond gelukkiger en opgewekter te houden als u merkt dat haar humeur in de winter achterblijft.
Hoewel we niet met zekerheid kunnen zeggen dat honden vatbaar zijn voor Seasonal Affective Disorder, weten we dat sommige eigenaren tijdens de winter stemmingswisselingen bij hun honden zien. De winter zorgt ervoor dat velen van ons ons willen verschuilen, warm blijven, tv kijken en lekker knuffelen. Maar let op veranderingen als uw hond een van de hier beschreven symptomen vertoont, en doe extra moeite om uw huisdier actief, betrokken en plezier te houden.
