Het lijdt geen twijfel dat de meeste honden graag spelen. Maar houden ze er ook van om grappen met ons uit te halen?
Het antwoord is vaak ja, volgens Stanley Coren, Ph.D, DSc., FRSC, emeritus hoogleraar in de afdeling psychologie aan de University of British Columbia en auteur van talloze boeken, waaronder "How Dogs Think:What the World Looks Like voor hen en waarom ze doen zoals ze doen.”
Hij vertelde onlangs aan de Australische ABC Radio Adelaide dat honden gevoel voor humor kunnen hebben - een gevoel dat zich vaak manifesteert in het uithalen van praktische grappen. Hij merkte op dat het klassieke voorbeeld - een hond die speelt met een stuk speelgoed - werd opgemerkt door 'niemand minder dan' Charles Darwin in 1872.
In "The Descent of Man" merkte Darwin op:
Honden vertonen wat men redelijkerwijs gevoel voor humor kan noemen, in tegenstelling tot louter spel; als er een stukje stok of iets dergelijks naar iemand wordt gegooid, zal hij het vaak voor een korte afstand meedragen; en dan met hem dicht voor hem op de grond neerhurken, zal wachten tot zijn meester heel dichtbij komt om hem weg te nemen. De hond zal het dan grijpen en triomfantelijk wegrennen, dezelfde manoeuvre herhalend en duidelijk genietend van de grap.
Meer recentelijk bleek uit analyse in mei 2021 door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Los Angeles dat ten minste 65 diersoorten, waaronder honden, in wezen lachen door 'vocal play-signalen'.
Zo kunnen onze honden grappen maken en er ook om lachen. Honden zijn natuurlijk individuen, dus net zoals sommige mensen geen gevoel voor humor hebben (of andere ideeën hebben over wat grappig is), kunnen honden al dan niet grappenmakers zijn.
Een veelvoorkomende manier waarop honden grappen met ons uithalen, is een stok of speeltje aanbieden, het dan stelen en op het laatste moment weglopen. Foto door Jen Reeder
Op de vraag of hun honden ooit grappen maken of gevoel voor humor vertonen, deelden hondenliefhebbers anekdotes met The Dog People:
Toby wint opnieuw. Foto door Bea Stephens
Mensen gebruiken vaak empathie om anderen te begrijpen, dus we hebben de neiging om kwaliteiten die we delen met dieren te waarderen, zegt natuuronderzoeker Sy Montgomery, auteur van talloze boeken, waaronder "Tame and Untamed:Close Encounters of the Animal Kind" en "How to Be a Good Creature:A Memoir in 13 Animals."
"Soms is wat een hond hilarisch vindt, misschien niet hilarisch, maar je kunt begrijpen dat ze het hilarisch vinden," vertelde Montgomery aan The Honden mensen. "Ik denk dat er zoveel interessante aspecten aan humor zijn, en een deel ervan houdt in dat je de kern van de grap kent, of wat de andere persoon voelt die een humoristisch moment deelt. En dat is een behoorlijk geavanceerd psychologisch vermogen om aan de andere geest te denken, en wetende dat als ik je sok steel en ermee wegloop, je die sok terug wilt hebben.'
Sy Montgomery met haar andere Border Collie, Thurber. Foto door Michael Sterling
Montgomery's Border Collie, Sally, hield er zelfs van om een grapje uit te halen met haar man als hij midden in de nacht opstond om naar het toilet te gaan.
“Sally sprong dan op en ging op zijn zij zitten. het bed,” vertelde ze aan The Dog People. “En als hij terug naar bed zou komen, zou ze daar zitten, niet liggen, maar daar met een grote gezwollen glimlach. Ze dacht dat dit de meest hilarische grap was die iemand ooit op iemand had uitgehaald.'
Montgomery noemde andere voorbeelden van humor bij dieren die ze heeft waargenomen, waaronder emoes die trucjes uithaalden met de hond van een parkwachter, en een octopus genaamd Octavia in het New England Aquarium die een emmer vis stal en deze voor onderzoekers verstopte terwijl ze werden afgeleid .
"Ze at niet eens de vis in de emmer", zei ze. “Ze, denk ik, vond dat absoluut hilarisch. Octopussen doen dingen zoals iemand voor de gek houden, zoals de honden doen. Ze zullen mensen in het gezicht spuiten met ijskoud zout water.”
Maar waarom doet dit er allemaal toe - waarom is het belangrijk voor ons om te weten dat honden en andere dieren misschien gevoel voor humor hebben?
Inzicht hebben in het innerlijke leven van honden en dieren helpt mensen , zegt de hondenliefhebber en natuuronderzoeker, "om ze te respecteren en meer van ze te houden."
Bio-ethicus Jessica Pierce, Ph.D, auteur van vele boeken, waaronder het komende "A Dog's World:Imagining the Lives of Dogs in a World Without Humans" (met co-auteur Mark Bekoff), hoopt mensen zullen hun honden observeren om te zien of ze grappig proberen te zijn - en om leuke manieren te vinden om met ze te spelen.
Dr. Jessica Pierce heeft een band met haar 'groothond' Poppy. Foto door Sage Madden
Ze bedenkt games voor haar Border Collie-mix, Bella, die dol is op games waarbij dingen als speelgoed verdwijnen. Terwijl Bella in een sit/stay zit, verstopt Pierce haar speeltje op grappige plekken, en Bella raakt zo opgewonden dat ze het spel keer op keer wil spelen.
“Als mensen worden uitgenodigd om te spelen meer met hun honden om te gaan en nieuwe, interessante spelletjes te vinden waarin ze met hun honden kunnen spelen, dat is geweldig,” vertelde ze aan The Dog People. "Misschien kunnen we onze honden ook aan het lachen maken, net zoals ze ons aan het lachen maken."
