Een paar jaar geleden was ik aan het paardrijden in Albuquerque, New Mexico. Ik stopte naast een struik, die een trillend geluid begon te maken dat ik nog nooit eerder had gehoord. Mijn gids zei dat ik weg moest gaan - het was een ratelslang. Ik ben meteen verhuisd, maar het zette me aan het denken. Mijn Boston Terrier wil de vriend van iedereen zijn. Hij heeft zijn hele leven in het Midwesten gewoond en heeft, net als ik, nog nooit een ratelslang gezien (of gehoord). Als ik bij hem was geweest in plaats van bij een paard en een competente gids, had die situatie heel anders kunnen aflopen.
Maar zelfs voor mensen en huisdieren die in het land van ratelslangen leven, verrast een ontmoeting met een dier vaak zowel mensen als honden, wat soms leidt tot onaangename, zelfs dodelijke gevolgen.
Argo de Vizsla met een ratelslangbeet in het gezicht, met dank aan argovizsla
Gelukkig is er een manier om beter voorbereid te zijn, en het wordt 'ratelslangvermijdingstraining' genoemd. Het is een trainingstechniek ontwikkeld door hondentrainer Lynn Webb om huisdieren, mensen en slangen veilig te houden tijdens mogelijke ontmoetingen. Webb werkte samen met kunstenaar Lili Chin die in de onderstaande infographic illustreerde hoe het werkt. Lees verder voor meer informatie over hoe en waarom deze training zo belangrijk is.
Training voor het vermijden van ratelslangen is een methode die door Webb wordt onderwezen om honden te beschermen tegen ratelslangen - en om ratelslangen te beschermen tegen honden. Tijdens de training ontvangen honden een verbaal signaal (zoiets als "slangenalarm") en leren vervolgens op dat signaal te reageren. Eigenaarsparticipatie is belangrijk:ouders van huisdieren moeten het verbale signaal leren en gebruiken en verschillende ontmoetingsscenario's oefenen om hun hond uit de buurt van de slang te houden.
Met dank aan Lili Chin
Persoonlijke training is beschikbaar via Webb en haar in San Diego gevestigde hondentrainingsbedrijf, The Proficient Pup, voor $ 600. De training wordt ook in andere steden aangeboden, zoals Tucson, Arizona en Fort Collins, Colorado. Capabele hondentrainers voor thuis kunnen ook leren over het vermijden van ratelslangen in deze video van de in Californië gevestigde hondentrainer Pamela Johnson. Webb ontwikkelde haar curriculum voor het vermijden van ratelslangen op basis van Johnson's positieve bekrachtigingstrainingstechnieken. Het is een beter alternatief voor schokkragen, zegt Webb, die sommige hondenbezitters gebruiken om hun huisdieren weg te houden van bedreigingen en gevaar.
"Ik wil dat het publiek weet dat er een manier is om honden te beschermen tegen ratelslangen en andere gevaren, waarbij ze niet worden getraumatiseerd", zegt Webb. “Shockende honden traumatiseren hen door angst te creëren, en die angst kan worden gegeneraliseerd naar de hele omgeving, niet alleen de slang. En angst zorgt er niet altijd voor dat een dier ergens van weggaat; het kan ze dichter bij het gevaarlijke item brengen. Veel mensen zouden kiezen voor een betere opleiding, als ze wisten dat die bestond.”
Izzy met weer een ratelslangbeet in het gezicht, met dank aan anni_martini
Zodra uw hond is gebeten door een ratelslang, moet u hem onmiddellijk naar de eerste hulp brengen. Uw huisdier sterft misschien niet aan de verwonding, maar het is een zeer reële mogelijkheid.
"Er is iets dat een droge beet wordt genoemd, wat betekent dat de ratelslang geen gif heeft geïnjecteerd", zegt Webb. "Maar er is geen manier om te weten of de ratelslang wel of geen gif heeft geïnjecteerd totdat de symptomen beginnen, en tegen die tijd kan het te laat zijn voor die hond - afhankelijk van de grootte en leeftijd van de hond; waar op het lichaam de beet zich bevond; en hoeveel gif er is geïnjecteerd. Dus ik raad aan om altijd naar een dierenarts te gaan om met de behandeling te beginnen als een hond is gebeten.'
Een gebeten hond heeft een infuus nodig, een antivenin om het gif te bestrijden en pijnstillers, plus een prijskaartje van maximaal $ 3.000 voor de behandeling, afhankelijk van uw dierenarts en de ernst van de wond. Training voor het vermijden van ratelslangen is ontworpen om dit alles te voorkomen - de onnodige pijn, verwondingen, trauma's en de dood van huisdieren - en het houdt de ouderdieren stress, angst en financiële lasten op een afstand als hun hond een ratelslang tegenkomt.
Door voorbereid te zijn met de juiste, positieve versterkingstechnieken tijdens een ontmoeting, zegt Webb, stelt het eigenaren in staat om agressieve trainingsmethoden zoals schokkragen te vermijden, evenals de angst die uw hond waarschijnlijk zal ontwikkelen als al hun ontmoetingen met slangen negatief en bedreigend zijn.
Uw hond op deze manier trainen is ook een goede hechtingsactiviteit, evenals de mogelijkheid om het vertrouwen van uw hond in u verder te wekken.
"Het is belangrijk voor mensen om te weten dat mensen geen pijn, angst, ergernis, frustratie, woede of paniek hoeven te veroorzaken om een hond te 'leren' te reageren op hun mens of hun omgeving", zegt Webb. "Leren vrezen wekt geen vertrouwen of vertrouwen, twee kenmerken die elk van mijn klanten in hun hondjes wil", zegt Webb.
Training voor het vermijden van ratelslangen is succesvol omdat het werkt aan het onschadelijk maken van een bedreiging van twee kanten, zowel van de hond als van de eigenaar. Honden leren te vertrouwen op en te reageren op de bevelen van hun ouders, terwijl ouders van huisdieren verschillende vermijdingsmethoden leren, zich meer bewust zijn van hun omgeving en de lichaamstaal van hun hond in de gaten houden - die bijna altijd verandert wanneer er iets interessants op de loer ligt.
"Het leert [ouders van huisdieren] ook wat ze moeten doen als ze een slang zien:stop, denk aan de dreiging en vraag dan hun honden om met hen weg te gaan", zegt Webb. "Ik train de mensen net zo goed als de honden."
Ga voor meer informatie over Webb's training voor het vermijden van ratelslangen voor honden naar haar website, The Proficient Pup.
