Onzekerheid over de economie, banen, financiën en gezondheid kan ervoor zorgen dat u of uw gezinsleden zich gestrest, angstig, machteloos en depressief voelen. Stress en angst zijn normale emotionele reacties die bijna iedereen van tijd tot tijd ervaart. Ze kunnen ook gevoelens van overweldiging opwekken.
Maar je kunt letterlijk stappen ondernemen om stress te verminderen en angst op afstand te houden.
Als u in een van de meer dan 71 miljoen huishoudens met een huisdier woont, kan stressverlichting gepaard gaan met een kwispelende staart of rustgevend spinnen. Laten we het dus hebben over de positieve effecten die onze harige, viervoetige metgezellen kunnen hebben op onze stress- en angstniveaus.
Volgens het Human Animal Bond Research Institute (HABRI) toont onderzoek aan dat het bezit van huisdieren, interacties tussen mens en dier en therapie met hulp van dieren het stressniveau en veel symptomen van angst, een veelvoorkomende psychische aandoening, kunnen verminderen. In een onderzoek onder 2000 eigenaren van gezelschapsdieren, meldde 74 procent van de eigenaren van gezelschapsdieren dat hun geestelijke gezondheid verbeterde als gevolg van het hebben van een huisdier. Vijfenzeventig procent van de ondervraagde eigenaren van gezelschapsdieren meldde dat het bezit van een huisdier de geestelijke gezondheid van een vriend of familielid verbeterde.
Een theorie die door de wetenschap wordt ondersteund, is dat interactie met dieren - of het nu huisdieren of therapiedieren zijn - onze oxytocinespiegels verhoogt. Het wordt het 'knuffelhormoon' of 'liefdeshormoon' genoemd, oxytocine is zowel een hormoon als een neurotransmitter, chemische boodschappers die berichten door het lichaam verzenden.
Studies hebben aangetoond dat interactie met onze huisdieren de hoeveelheid oxytocine in onze bloedbaan en vermoedelijk onze hersenen verhoogt. Onderzoek heeft ook een significante toename van bèta-endorfine, prolactine, fenylazijnzuur en dopamine aangetoond, naast oxytocine, na 5 tot 24 minuten aaien van een hond. Deze veranderingen in hormoonspiegels kwamen niet alleen voor bij mensen, maar ook bij de honden die werden geaaid.
(Hier een snelle wetenschappelijke les:oxytocine is waarschijnlijk het best bekend om zijn rol bij voortplanting, bevalling, borstvoeding of borstvoeding en hechting. Oxytocine is echter ook een natuurlijke stressverlichter. Bèta-endorfine is een neurotransmitter en een hormoon dat verlicht pijn en reguleert stressreacties Een van de natuurlijk voorkomende opioïden van het lichaam, bèta-endorfine, draagt bij aan "runner's high." Prolactine staat bekend om zijn rol bij zwangerschap en borstvoeding, maar speelt, net als oxytocine, ook een rol bij het verminderen van stress. zuur is een chemische stof die in het lichaam wordt geproduceerd wanneer bèta-fenylethylamine wordt gemetaboliseerd en kan worden gebruikt als een marker voor depressie. Dopamine is een neurotransmitter die wordt geassocieerd met beloning en versterking van gedrag. Net als serotonine is dopamine een 'gelukkig hormoon'.) em>
Oxytocine veroorzaakt ook andere veranderingen in het lichaam, zoals een verlaging van de hartslag, een tragere ademhaling, een verlaging van de bloeddruk en een remming van stresshormonen.
Hoewel veel van het onderzoek betrekking heeft op interacties tussen mensen en honden, weten we nu dat katten ook een veilige band met hun mensen vormen. Je kunt hier lezen over het vermogen van katten om een band te vormen met hun baasjes.
Wanneer we een dreiging waarnemen of stress ervaren, gaat ons lichaam in de vecht-of-vluchtmodus. Cortisol is een belangrijk stressgerelateerd hormoon dat wordt geproduceerd door de bijnieren en, wanneer het wordt vrijgegeven, zorgt het ervoor dat de bloedglucose (suiker) wordt verhoogd voor een snelle energieboost. Epinefrine, een ander stress-geïnduceerd hormoon, wordt ook vrijgegeven om ons hart sneller te laten kloppen voor wat komen gaat - ongeacht of we van plan zijn te vechten of te vluchten. Hoewel een beetje stress goed kan zijn, eist chronische stress een enorme tol van ons lichaam, zowel fysiologisch als psychologisch.
Het goede nieuws is dat is aangetoond dat contact met huisdieren de stressreactie tegengaat door stresshormonen te verlagen en de hartslag te verlagen. Huisdieren verlagen ook onze psychologische reacties op stress. Uit een onderzoek bleek zelfs dat slechts 10 minuten aaien van een hond of kat de cortisolspiegel bij studenten kan verlagen.
Onze huisdieren kunnen onze hersenen en ons hart gelukkig maken. Hoewel onderzoek naar interacties en bindingen tussen mens en dier nog relatief nieuw is, hebben veel onderzoeken positieve gezondheidseffecten aangetoond. Ga voor meer informatie over de band tussen mens en dier en het 'huisdiereffect' naar de HABRI-website.
