Er zijn maar weinig dingen zo verontrustend als je eigen hond bijten. Ik kan me de keer dat onze Scottie me vastnagelde in een klassiek geval van omgeleide agressie met kristalhelderheid herinneren. Hij had een hekel aan een Labrador Retriever die de kamer was binnengekomen, en toen ik hem op zijn rug aanraakte om hem af te leiden, draaide hij zich om en richtte zijn opgewonden toestand en zijn stevige Schotse Terriërtanden op mijn hand.
Ga naar:Wat te doen als uw hond iemand bijt
Ondanks de horrorverhalen van vrij rondlopende Pitbulls die kinderen verscheuren terwijl ze naar school lopen, vinden de meeste hondenbeten plaats in het huis van de eigenaar. De meerderheid van de slachtoffers van hondenbeten zijn vrienden of leden van de familie van de eigenaar. Eenenzestig procent van de hondenbeten vindt plaats in huis of op een bekende plaats, en 77 procent van de slachtoffers van beten zijn familieleden of vrienden, volgens advocaat Kenneth Phillips, die gespecialiseerd is in gevallen van hondenbeten. Een relatief klein percentage van de beten wordt veroorzaakt door dolende zwerfhonden. Dit betekent dat bij de meeste beten een geschokte eigenaar zich verraden voelt door zijn trouwe hond en zich afvraagt of hij zijn viervoeter ooit nog kan vertrouwen.
Waarom heeft je lieve hond je gebeten? Alle honden kunnen bijten, en onder verschillende omstandigheden zullen alle honden dat doen. Hoewel wij mensen elke beet als agressie beschouwen, is bijten voor honden een natuurlijk en normaal middel voor communicatie en verdediging van honden. Het is eigenlijk verrassend dat onze honden ons niet vaker bijten dan zij!
Agressie en beten worden over het algemeen veroorzaakt door stress, die uit verschillende bronnen kan komen. Sommige honden hebben een hoge bijtdrempel – er zijn veel stressfactoren voor nodig om ze te laten bijten. Sommige hebben lage drempels - er is niet veel voor nodig om ze te overtuigen om te bijten. Een hond met een hoge bijtdrempel lijkt misschien de beste keuze voor kinderen. Dit is vaak waar, maar als luidruchtige, actieve kinderen erg stressvol zijn voor de hond, kan zelfs een hoogdrempelige hond ze bijten. Omgekeerd kan een hond met een lage bijtdrempel een prima metgezel zijn als kinderen niet een van zijn stressoren zijn en als hij in een omgeving wordt gehouden die vrij is van de dingen die voor hem stressoren zijn.
Pijn, angst, angst, opwinding - elke vorm van bedreiging voor het welzijn van de hond kan als een stressfactor worden beschouwd. Een timide hond wiens ruimte wordt geschonden, zal zich terugtrekken, maar als hij wordt verhinderd om zich terug te trekken, zal hij uit angst bijten. Een moeder met pups wiens ruimte wordt geschonden, kan zich bedreigd voelen door het binnendringen en bijten. Een resource-guarder bijt omdat hij beledigd (gestresst) is door zijn perceptie dat de mens een bezit zou kunnen nemen. De beet lost vaak de situatie voor de hond op en verlicht zijn stress, daarom kan een hond in het ene moment bijten en het volgende in orde lijken. Wanneer de resource-guarder bijt, trekt de mens zich (over het algemeen) terug; nu de bedreiging voor zijn voerbak weg is, is de hond weer volkomen kalm en gelukkig. Wonden aan de huid van het menselijke slachtoffer genezen vaak veel sneller dan de breuk in de relatie tussen hond en mens. Dit is jammer, omdat de meeste beten volkomen gerechtvaardigd zijn - vanuit het oogpunt van de hond - hoewel ze vaak verkeerd worden begrepen door de mens.
Als mensen honden beter zouden begrijpen, zouden we beseffen dat het om gedrag gaat, niet om vertrouwen. Veel bijtende honden zouden gemakkelijk in hun huis kunnen blijven en een lang en gelukkig leven kunnen leiden, met een laag risico op een tweede beet, als hun baasjes maar wisten hoe ze de stressfactoren van hun honden konden identificeren en minimaliseren.
Als uw hond bijt, heeft u ten minste vier opties:
Hoewel moeilijk, is dit mogelijk. Het betekent dat hij zijn bewegingen sterk beperkt, zodat hij geen toegang heeft tot mensen, behalve volwassen familieleden. Als er gezelschap komt, wordt de hond in een afgesloten ruimte gekooid. Als de kleinkinderen op bezoek komen, wordt hij in een bench gedaan of naar een kennel gestuurd die is uitgerust om veilig met een bijtende hond om te gaan. Zelfs als hij dol is op de kleinkinderen, brengt het feit dat hij gebeten heeft ze een onaanvaardbaar risico. Tenzij je er 100 procent zeker van bent dat je weet wat zijn stressoren zijn en dat je ze kunt voorkomen tijdens het bezoek van de kinderen, kun je het risico niet nemen.
Het selecteren van deze optie betekent natuurlijk een verminderde kwaliteit van leven - geen wandelingen meer in het park, aan of uit de lijn; geen ritten meer in de auto; en niet meer uren alleen doorbrengen in de frisse lucht en de zon in de omheinde achtertuin.
Als het gedrag van uw hond relatief nieuw en mild is, kunt u dit misschien zelf doen. (Zie "4 stappen om agressief hondengedrag aan te passen," hieronder.)
De meeste eigenaren hebben echter de (soms kostbare) hulp nodig van een ervaren, positief gedragstherapeut of gedragstherapeut om hen te helpen slagen. De gedragsdeskundige zal helpen de stressoren van uw hond te identificeren en een programma opzetten om desensibilisatie en tegenconditionering te gebruiken om hem ervan te overtuigen dat de dingen die hij nu als "slecht" (stressoren) beschouwt, echt "goed" zijn. Als hij zijn perceptie verandert, zullen ze hem niet langer stress bezorgen en zullen ze hem niet over zijn bijtdrempel duwen.
Dit gebeurt niet van de ene op de andere dag. Hoe langer uw hond zijn agressiereacties heeft geoefend, hoe langer het duurt om ze aan te passen. Hoe meer u zich inzet om met hem samen te werken, hoe meer mogelijkheden hij zal hebben om zijn reacties te herprogrammeren en hoe sneller het zal gebeuren. Ondertussen moet hij in een bench of kennel worden geplaatst terwijl bezoekers of kleinkinderen in het huis zijn, en niet worden meegenomen voor wandelingen, autoritten of aan zijn lot worden overgelaten in de achtertuin.
Het herplaatsen van een hond die bijt is een kwestie van afstand. Afhankelijk van de omstandigheden van de beet en de algemene aard van de hond, kunnen sommige honden die hebben gebeten worden toegelaten tot trainingsprogramma's voor drugs- of bommensnuffelende honden van de overheid, of als politie-K9-eenheden. Uw gemiddelde adoptiehuis is echter niet beter toegerust dan u om de verplichting aan te gaan die nodig is om een bijtende hond veilig te houden. De meeste reddingsgroepen accepteren geen honden die een geschiedenis van bijten hebben, en asielen die ze wel accepteren, zullen vaak euthanaseren, in plaats van het risico (en de aansprakelijkheid) te nemen om ze in een nieuw huis te plaatsen.
Als je hem zelf herplaatst, loop je het risico dat de hond in handen valt van iemand die hem streng zal straffen voor het bijten, of hem anderszins niet goed behandelt. U kunt zelfs enige aansprakelijkheid blijven dragen, moreel, zo niet ook wettelijk, als de hond ernstige schade aanricht aan iemand in zijn nieuwe huis.
Er zijn miljoenen honden op zoek naar huizen die nog niemand hebben gebeten. Je houdt van je hond en probeert hem te herplaatsen. Hoe groot is uw kans om iemand te vinden die hem wil adopteren en die het risico wil nemen om een bijtende hond mee naar huis te nemen?
Dit is nooit een gelukkig resultaat. Toch moet je lang en diep nadenken over de kwaliteit van leven van deze hond. Als je zijn gedrag alleen kunt beheersen, zal hij dan gelukkig of ellendig zijn als hij wordt buitengesloten van de activiteiten waar hij van houdt? Kunt u garanderen dat het huis dat u voor hem vindt, hem goed zal behandelen? Als een hond eenmaal bijt, zal hij dan nog een keer bijten?
Als je je eigen kwaliteit van leven en die van hem kunt beheren en aanpassen, en toch behouden, is dat de beste keuze. Maar als dat niet het geval is, bedenk dan dat agressie wordt veroorzaakt door stress en dat stress geen plezierige staat van zijn is. Als de hond zo gestrest is dat je er niet in slaagt zijn gedrag te beheersen en aan te passen en hij een hoog risico loopt om iemand anders te bijten, kan hij geen erg plezierig leven leiden. Jij ook niet! Hoe moeilijk de beslissing ook is, het is soms de juiste en verantwoordelijke voor de bescherming van al uw dierbaren, inclusief de hond.
Wat je nooit moet doen, is je ogen sluiten en hopen en bidden dat hij niet meer bijt. U bent verantwoordelijk voor de bescherming van uw gezin en andere leden van uw gemeenschap. Ontkenning resulteert alleen maar in meer beten.
BEHANDELING VAN EEN HONDEN:WAT TE DOEN ALS EEN HOND U BIJT
De gevaarlijkste manier van handelen - voor de hond en de mens - is ook die van de meest onwetende eigenaren van honden die bijten. Veel mensen reageren op de beet van hun hond door de hond fysiek en soms zwaar te straffen tot onderwerping. Sommige hondentrainers bevelen deze methode zelfs aan om te gebruiken bij het eerste teken van agressie van de hond. Een waarschuwend gegrom of gegrom wordt beantwoord met een harde verbale correctie en een ruk aan de riem, gevolgd door serieuzere maatregelen zoals ophangen of helikoptervluchten als de hond zich blijft verzetten. Hoewel deze methode erin slaagt om sommige honden "in vorm te krijgen", zullen anderen hun weerstand vergroten en terugvechten totdat de hond, de mens of beide ernstig gewond of zelfs dood zijn. Je moet een hond NIET straffen voor het bijten.
Deze methode kan de hond ook leren om voorafgaand aan de beet geen waarschuwing te geven. Het doet zeker niets om de stressfactoren van de hond te minimaliseren. Als er iets is, verhoogt het de stress, omdat de hond nu een ernstige mishandeling associeert met alle andere negatieve gevoelens die hij heeft over de stressor.
Laten we bijvoorbeeld zeggen dat een hond niet dol is op kinderen. Een kind nadert en de hond gromt - zijn poging om ons (en het kind) te laten weten dat haar aanwezigheid stressvol voor hem is. We trekken aan zijn riem en zeggen dat hij hem moet afslaan. Hij snauwt naar ons als reactie op de eikel, dus we straffen hem harder, totdat hij stopt met vechten en zich overgeeft. Het eindresultaat is een hond die niet gelukkiger is in de buurt van kleine kinderen, die nu heeft geleerd dat het niet veilig is om te grommen. Deze hond zal nu eerder een kind bijten als hij er een ziet, in plaats van te grommen om haar weg te waarschuwen, omdat hij heeft geleerd dat zijn grommen ons onredelijk agressief maakt. We hebben het gegrom misschien onderdrukt, maar we hebben hem niet geholpen om zich beter te voelen in de buurt van kinderen!
Een grom is een goede zaak. Het vertelt ons dat onze hond zijn bijtdrempel nadert en geeft ons de mogelijkheid om de stressor te identificeren en te verwijderen. Grommen en luchtbellen zijn twee stappen dichter bij de drempel - de laatste wanhopige poging van onze hond om de stressor te waarschuwen voordat hij gedwongen wordt de ultieme overtreding te begaan:de daadwerkelijke beet.
Als uw hond vaak gromt of snauwt, moet u opletten. Hij vertelt je dat er veel stressoren zijn die hem naar zijn bijtdrempel duwen. Als je geen actie onderneemt, is de kans groot dat hij uiteindelijk bijt. En als uw hond een kind bijt – wat dan? Laten we zeggen dat honden die bijten meestal een korte levensduur hebben.
De bekende dierenarts, hondentrainer en gedragsdeskundige Ian Dunbar heeft een systeem van zes niveaus ontwikkeld voor het classificeren van beten, om discussies over bijtgedrag van honden consistenter en begrijpelijker te maken. Die niveaus zijn:
Intimidatie, maar geen huidcontact. Dit is de zogenaamde snap. Houd jezelf niet voor de gek. Een snap is een bedoelde "luchtbeet" van een hond die niet van plan was verbinding te maken. Hij 'mist' niet zomaar. Het is een mooi waarschuwingssignaal dat ons vertelt dat we zijn stressoren moeten identificeren en hem ofwel ongevoelig moeten maken of zijn gedrag moeten beheersen om te voorkomen dat we hem blootstellen aan de dingen die hem onnodige stress bezorgen.
Tandcontact op de huid maar geen punctie. Dit is van een hond die wilde bijten maar de huid niet brak, en een waarschuwing dat deze hond serieus is. Het is een heel goed idee om de stressfactoren van de hond op dit punt te verwijderen, voordat hij naar het volgende niveau gaat.
Huidpuncties, één tot vier gaten van een enkele beet (alle puncties ondieper dan de lengte van de hoektand).
Een tot vier gaten, diepzwarte kneuzingen met gaatjes dieper dan de lengte van de hoektand (wat betekent dat de hond gebeten en vastgeklemd is) of inkepingen in beide richtingen van de lekke band (de hond beet en schudde zijn hoofd).
Meervoudige beetaanval met diepe lekke banden, of meervoudig aanvalsincident.
Gedood slachtoffer en/of geconsumeerd vlees.
Het goede nieuws is dat relatief weinig honden niet te helpen zijn. Als u zich inzet om uw hond te helpen zich meer op zijn gemak te voelen in de wereld, is de kans groot dat u zult slagen. Je zult begrijpen waarom hij in het verleden heeft gebeten, en in staat zijn om zijn stressoren te vermijden terwijl je eraan werkt om hem ervan te overtuigen dat wat nu stressoren voor hem zijn, eigenlijk goede dingen zijn.
Net als mijn eigen ontmoeting met de capabele hoektanden van mijn Scottie, zul je je realiseren dat de beet niet persoonlijk was, maar gewoon het eindresultaat van een reeks gebeurtenissen die buiten de controle van je hond lagen. Wat een trotse dag voor jullie beiden, wanneer je hem met vertrouwen in het openbaar kunt meenemen, wetende dat hij zo veilig is als elke hond kan zijn in het aangezicht van de onbekende elementen van de echte wereld.
Agressie is een klassiek geconditioneerde reactie. Uw hond gaat over het algemeen niet zitten en denkt niet na of hij de volgende keer dat u probeert zijn nagels te knippen of hem uit het bed haalt, zal bijten. Wanneer een stressor optreedt, veroorzaakt dit een onvrijwillige reactie - het brein van de hond schreeuwt:"Nagelknippen - SLECHT!" en de hond bijt. Als je wilt dat de hond stopt met bijten wanneer je zijn nagels knipt, moet je de reactie van zijn hersenen veranderen in "Nagelknippen - GOED!" Zie je hoe het disciplineren van een hond voor bijten tot nu toe contraproductief is?
U zult voedsel, een zeer krachtige positieve bekrachtiger, gebruiken om de manier waarop de hersenen van uw hond reageren op een stressor te veranderen, door gebruik te maken van "desensibilisatie en tegenconditionering" (D&CC). Hier is bijvoorbeeld een mogelijk programma voor een hond die bijt tijdens het knippen van de nagels. U kunt de stappen aanpassen aan elke situatie waarin uw hond gewoonlijk bijt.
OPMERKING: Omdat de risico's die gepaard gaan met een mislukt programma voor agressie hoog zijn, raad ik u ten zeerste aan om samen te werken met een competente professional voor positief gedrag om een D&CC-programma te implementeren. Het volgende programma is niet bedoeld om professionele begeleiding te vervangen.
Noteer elke stap die u normaal neemt voor het knippen van de nagels (of met welke situatie uw hond ook problemen heeft). Uw lijst kan er ongeveer zo uitzien:
a.) Zet de nagelknipper op de salontafel
b.) Pak hond
c.) Sleep de hond naar de salontafel; hondenhalsband wurgen
d.) Grijp hond in onbreekbaar hoofdslot
e.) Haal de tondeuse op
f.) Pak de rechter voorpoot van de hond op met de linkerhand terwijl u de hoofdklem vasthoudt
g.) Verplaats de tondeuse naar de poot
h.) Poot aanraken met tondeuse
i.) Eerste nagel knippen
j.) Knip de tweede nagel, enz., helemaal door alle nagels van de hond.
Afzonderlijke doelen kunnen er als volgt uitzien:
a.) Ontwikkel een positieve associatie met tondeuses
b.) Leer de hond stil te zitten en accepteer dat de poten worden vastgehouden
c.) Hond overtuigen om nagels te knippen
Werk afzonderlijk aan elk programma, maar tegelijkertijd, zodat u ze later allemaal kunt samenvoegen.
a.) Positieve associatie met tondeuses. Koop meerdere nagelknippers. Laat ze overal in huis achter naast zijn eetkom, op de salontafel, enz. Draag ze in je hand terwijl je bezig bent met je dagelijkse routine. Voer de hondensnoepjes terwijl u de tondeuse vasthoudt. Leer hem de tondeuse met zijn neus aan te raken voor een waardevolle beloning. (Deze trainingstechniek wordt targeting genoemd.) Aai hem met de tondeuse in je hand en geef hem wat lekkers.
b.) Leer uw hond het vasthouden van de poot te accepteren. Laat de hond rustig bij je zitten. Raak hem aan op een punt dat geen spanning opwekt – misschien de bovenkant van zijn hoofd. Geef hem een waardevolle traktatie. Herhaal dit meerdere keren, waarbij je hem elke keer iets lekkers geeft, beweeg dan je hand een beetje langs zijn nek en geef hem wat lekkers.
Herhaal dit proces en geef hem al die tijd wat lekkers, heel geleidelijk naar zijn elleboog, zijn knie, zijn poot. Het kan meerdere sessies duren om bij zijn elleboog te komen. Als je op enig moment tekenen van agressie uitlokt - een grom, grauw of snauw - heb je te snel gehandeld. Een ideaal D&CC-programma lokt nooit het gedrag uit dat u probeert te elimineren. Ga door met dit geleidelijke proces totdat je elke poot kunt optillen en langer en langer kunt vasthouden zonder weerstand.
c.) Overtuig de hond om nagels te knippen. Uw hond denkt nu dat nagelknippers GOED zijn en dat het vasthouden van de poot GOED is. Je moet hem er nu van overtuigen dat het eigenlijke knippen ook GOED is.
Doe dit geleidelijk. Houd de tondeuse in de ene hand terwijl u met de andere de stap van de desensibilisatie van de poot (stap 3b) herhaalt, om hem te laten zien dat aanraken van de poot in aanwezigheid van tondeuses ook goed is. Wees genereus met uw hoogwaardige lekkernijen. Gebruik vervolgens de hand met de tondeuse om stap 3b te herhalen totdat hij blij is dat u zijn poten met de tondeuse aanraakt. Ga door met het sluiten van de tondeuse bij zijn teennagel, dan tegen zijn teennagel, en dan door het puntje van een nagel af te knippen.
Als hij dit goed heeft aangepakt, is het verleidelijk om door te gaan naar de volgende nagel, maar het is belangrijk dat je hier stopt. Eén nagel geknipt zonder weerstand is een enorm succes. Verpest het niet door hem te dwingen zich gestrest te voelen en je werk ongedaan te maken.
Herhaal het proces de volgende dag en als alles goed gaat, knip je de volgende nagel. Probeer de derde dag, als hij het nog steeds goed doet, de volgende twee nagels te knippen. Uiteindelijk, als hij vertrouwd is met het hele proces, kun je gaan zitten en al zijn nagels in één sessie knippen, zonder het risico te worden gebeten.
Om de andere stressoren van uw hond te minimaliseren, maakt u een volledige lijst van alles wat u kunt identificeren, maakt en past u vervolgens een programma zoals het bovenstaande toe om hem ongevoelig te maken en tegen te gaan. Er kunnen sommige stressoren zijn waarvoor dit onmogelijk is, maar onthoud dat hoe meer stressoren je hem ongevoelig maakt, hoe groter de kans is dat hij de rest van zijn leven bijtvrij zal doorbrengen.
Pat Miller, WDJ's trainingsredacteur, is ook een freelance auteur en gecertificeerde hondentrainer in Chattanooga, Tennessee. Ze is de voorzitter van de raad van bestuur van de Association of Pet Dog Trainers en publiceerde onlangs haar eerste boek, De kracht van positieve hondentraining.
