Hondenstress herkennen tijdens het wennen aan een nieuw huis

De term "decompressie" is populair geworden in hondentrainings- en gedragskringen. Een strikte definitie van het woord verwijst naar het proces van het loslaten of verminderen van druk. In de hondenwereld gebruiken we de term in een gedragscontext om het proces van het verminderen van de stress van een hond te beschrijven - mentaal druk - die vaak wordt opgeblazen door een aantal veranderingen in het milieu te ondergaan. Soms zijn de veranderingen die honden ervaren terwijl ze zich een weg banen van hun geboorteplaats naar hun toekomstige "voor altijd thuis" enorm. Ik denk aan honden die op straat zijn geboren in landen die heel anders zijn dan de onze en vervolgens zijn gevangengenomen, in vliegtuigen zijn vervoerd, een tijdje in quarantaine zijn geplaatst en in pleeggezinnen zijn gehuisvest voordat ze beschikbaar worden gesteld voor adoptie. Maar zelfs honden die in slechts één huis woonden voordat ze in een asiel terechtkwamen of aan iemand anders werden gegeven, zijn vaak overweldigd door de veranderingen in hun leven. Vaak worden de omstandigheden van de hond ten goede veranderd wanneer ze wordt herplaatst. Maar het valt niet te ontkennen dat de stress van deze bewegingen de aanpassing van de hond aan haar nieuwe leven kan belemmeren en vertragen. Ik hoop dat als u begrijpt hoe deze stress uw nieuwe hond beïnvloedt, u zich kunt wijden aan het proces om haar te helpen zich soepel in uw huis te nestelen en een band met uw gezin op te bouwen.

Een woord over cortisol Cortisol, bekend als het stresshormoon, wordt geproduceerd door de bijnieren (samen met adrenaline) wanneer een organisme (zoals uw hond) onder stress staat. Het kortetermijneffect is om het organisme te helpen de stress het hoofd te bieden. De effecten op lange termijn zijn verraderlijker. Elke stressvolle gebeurtenis kan een toename van cortisol bij uw hond veroorzaken, wat het immuunsysteem verzwakt en kan leiden tot of kan bijdragen aan ernstige gezondheidsproblemen, zowel op korte als op lange termijn. Een kortdurende stressgebeurtenis kan cortisol produceren dat twee tot drie dagen in het systeem van uw hond blijft. Aanhoudende langdurige stress houdt cortisol constant in het systeem en richt veel meer schade aan. Hoe langer een hond onder constante stress staat, hoe groter de impact op het immuunsysteem. Dit is een van de redenen waarom honden in asielen zo vatbaar zijn voor infecties van de bovenste luchtwegen. Naast de impact op het immuunsysteem, kan een teveel aan cortisol angst veroorzaken, spijsverteringsproblemen veroorzaken, wondgenezing vertragen en het leren verstoren. Het kan weken of zelfs maanden duren voordat de cortisolspiegels van een hond die met chronische stress heeft geleefd, zijn gedaald tot normale niveaus voor die hond. Totdat dat gebeurt, probeer de omgeving van de hond zo kalm mogelijk te houden.

HOE STRESS ERUIT ZIET

Stressgerelateerd gedrag kan variëren van "afsluiten" tot angstig, vocaal, destructief, ongemanierd of agressief zijn. De uitdrukking "afsluiten" wordt vaak gebruikt om een ​​hond te beschrijven die zich op een abnormaal inactieve of niet-reagerende manier gedraagt. Veel honden zijn tot op zekere hoogte uitgeschakeld wanneer ze voor het eerst in hun nieuwe huis aankomen, vooral als ze geschokt zijn door de stress van langdurig verblijf in een opvangcentrum of overvolle reddingsfaciliteit. De meest ernstig uitgeschakelde honden kunnen bijna catatonisch lijken - aanvankelijk niet bereid om zelfs maar te bewegen, eten, drinken, urineren of poepen. Minder ernstige gevallen kunnen bedrieglijk goed gedragen lijken en hun echte persoonlijkheden en gedragingen pas laten zien nadat ze lang genoeg in hun nieuwe wereld zijn geweest om hun waakzaamheid te laten verslappen. Dus hoe herken je het verschil tussen een gestresste, stilgelegde hond en een van nature rustige, goed opgevoede hond? De echt rustige hond zal zachte, ontspannen lichaamstaal hebben en duidelijk genieten van haar interacties met jou. De "goed opgevoede" gestresste (uitgeschakelde) hond zal stijver zijn in haar bewegingen, zal waarschijnlijk een voorzichtige blik in haar ogen hebben en zal misschien uw interacties tolereren, maar er niet echt van genieten. Ze schenkt in het begin misschien niet veel aandacht aan jou of je familieleden, vermijdt oogcontact, weigert je uitnodigingen om te communiceren en lijkt het niet erg leuk te vinden om geaaid te worden. Nogmaals, hoewel uw nieuwe hond zich misschien "goed gedragen" lijkt, moet u zich ervan bewust zijn dat dit niet per se een indicatie is dat ze weet dat ze niet in het keukenafval mag komen, niet op banken mag kauwen, de kat moet achtervolgen, enz. Ze is misschien te geïntimideerd of angstig over het aanbieden van gedrag dat in haar verleden tot straf zou kunnen hebben geleid. Of misschien observeert ze gewoon het huishouden en besluit ze of het veilig is om vrij te bewegen.

Hoe niet te decomprimeren?

Een van de eerste versies die ik van een decompressieprotocol zag, presenteerde de "3-3-3-regel", die in feite zegt dat de hond waarschijnlijk de eerste drie dagen vrijwel wordt stilgelegd, nog eens drie weken nodig heeft om te wennen en zich te ontwikkelen een routine, en in totaal drie maanden om helemaal comfortabel te worden in een nieuw huis. Hoewel ik begrijp dat de bedoeling van deze formule was om eigenaren aan te moedigen hun nieuwe honden de tijd te geven voordat ze gedragsverwachtingen aan de honden oplegden, had ik een onmiddellijke afkeer van deze 3-3-3 decompressie-"formule". Honden zijn geen machines en ze volgen geen vaste formule. Ik heb honden gekend die thuis leken zodra ze een voet tussen de deur hadden gezet, honden die ruim voor drie weken waren ingeburgerd en honden die al lang voordat drie maanden helemaal op hun gemak waren, voorbij zijn. Aan de andere kant van de schaal heb ik honden gekend die weken, zelfs maanden stil waren, en die zelfs na een jaar niet "helemaal op hun gemak" waren in hun eigen huis. Dat betekent niet dat ik het idee van decompressie voor je nieuwe hond niet leuk vind. Ik vind het heel erg leuk. Ik heb gewoon een hekel aan elk gedragsprotocol dat vaste richtlijnen en tijdlijnen biedt. Nogmaals, het is geweldig dat mensen zelfs praten over decompressie voor geadopteerde honden - maar, oh my, sommige van de adviezen die worden gegeven om zogenaamd te helpen een hond te decomprimeren, zijn verschrikkelijk! Een zoekopdracht op internet naar "hondendecompressie" biedt een breed scala aan suggesties, waaronder een site die pleit voor twee weken "kratten en roteren" waarbij andere huishonden in een bench worden gehouden wanneer de nieuwe hond uit haar bench is. Deze site suggereert dat honden na de eerste week samen kunnen wandelen (maar op afstand van elkaar gehouden worden), maar dat ze de eerste twee weken niet eens met elkaar mogen omgaan. Werkelijk? Ik heb tijdens mijn volwassen jaren meer dan 20 nieuwe honden aan mijn familie toegevoegd (en nog een flink aantal meer opgevoed). Ze zijn allemaal volledig geïntegreerd in mijn hondenhuishouding ruim voordat twee weken voorbij waren, en velen van hen hadden op dag één gemakkelijk contact met elkaar. Een ander slecht advies dat ik vaak zie, is om je nieuwe hond - veel - vanaf de eerste dag in een bench te doen. Het probleem hier is dat veel honden naar hun nieuwe huis komen zonder voorafgaande benchtraining, en hoewel sommige honden zich snel en gemakkelijk zullen aanpassen aan het idee van kratten, zullen velen dat niet doen. Je zult alleen maar stress toevoegen aan het leven van je nieuwe hond - mogelijk aanzienlijke stress - en mogelijk een aanzienlijk gedragsprobleem veroorzaken, als je haar op dag één in een bench duwt en verwacht dat ze daar uren achtereen zal blijven. Als ik een vaste formule heb om een ​​hond te helpen decomprimeren, is het om geduldig te zijn en haar te behandelen als het individu dat ze is, haar de tijd te geven om je te leren kennen en te vertrouwen, zonder de verwachting van een specifieke deadline voor verschillende gedragsmijlpalen.

HOE DECOMPRESSIE KAN ERUIT ZIEN

Naarmate een hond die is afgesloten zich meer op haar gemak voelt in haar nieuwe huis en haar stress-verhoogde hoge cortisolspiegels beginnen af ​​te nemen, kan ze meer gedrag gaan vertonen. Ze slaapt of rust misschien minder en verkent en communiceert meer met de andere leden van haar huishouden. Dit kan iets geweldigs zijn - ze is gelukkig! Ze voelt zich zelfverzekerd als ze naar je toe komt en om genegenheid en aandacht vraagt. Dat is goed. De toename van haar activiteit kan echter ziet er slecht uit! Niet langer geremd door angst of verlamd door chronische stress, kan uw nieuwe hond spontaan de kat achtervolgen of op het aanrecht springen om te zien wat daarboven is. Ze kan beginnen te blaffen bij elk geluid dat van de andere kant van de hekken van je achtertuin komt. Dit betekent niet dat ze slecht is, hatelijk, acteren, of een van de andere pejoratieven die ik overweldigde eigenaren heb horen toewijzen aan hun nieuwe honden. Dit gedrag is eigenlijk een teken dat de hond zich eindelijk minder geremd voelt en je de ware omvang laat zien van haar begrip van hoe ze met mensen moet leven! Het betekent ook dat je wat werk te doen hebt, inclusief het beheren van haar omgeving, zodat ze niet versterkt wordt voor dat gedrag.

De nieuwe hond voorstellen aan uw andere honden Als u denkt dat uw nieuwe hond zich comfortabel genoeg voelt om te ontspannen en haar omgeving met kalme interesse en vertrouwen in zich op te nemen, wordt het tijd om haar voor te stellen aan de rest van de hondenfamilie. Dit is wederom een ​​zeer geïndividualiseerd proces en zal afhangen van het verleden van uw eigen hond(en) met andere honden en van het gedrag van uw nieuwe hond. Als alle partijen gelukkig hondvriendelijk zijn, zou het redelijk goed moeten gaan. Het is een goed idee om introducties te doen in een grote open ruimte (natuurlijk omheind) indien mogelijk en in een neutrale ruimte (zoals de tuin van een vriend of buurman). Zorg ervoor dat alle waardevolle voorwerpen (speelgoed, kauwsnacks, voerbakken, enz.) uit het gebied worden verwijderd voordat de introducties plaatsvinden. Ik begin graag introducties met honden aan de lijn aan weerszijden van de veilig afgesloten ruimte. Houd de lijnen indien mogelijk los. Let op het gedrag van de honden. Ze moeten geïnteresseerd in elkaar lijken, alert zonder overdreven opwinding. In het ideale geval zie je staarten kwispelen bij halfstok, zachte, kronkelende lichaamshoudingen, speelbogen, oren naar achteren, loensende ogen en geen direct, hard oogcontact. Dit zijn duidelijke uitingen van niet-agressieve sociale uitnodiging. Waarschuwingssignalen zijn onder meer stijfheid in het lichaam, rechtop staan, oren hard naar voren geprikt, grommen, hard direct oogcontact, stijf opgeheven, snel kwispelende staarten, misschien zelfs uitvallen aan de lijn en agressief geblaf. Als je gepast sociaal gedrag ziet, ga dan verder met de aanpak totdat de honden ongeveer 10 voet uit elkaar zijn. Als ze ondubbelzinnige tekenen van vriendelijkheid blijven vertonen, laat dan de lijnen vallen en laat ze elkaar ontmoeten. Zodra je kunt zien dat ze met elkaar overweg kunnen, verwijder je hun lijnen en laat je ze onbezwaard spelen. Als u niet zeker bent van het introduceren van uw honden, laat u dan helpen door een zeer goed geïnformeerde (force-free) vriend, of zoek de hulp van een gekwalificeerde hondentrainer.

HOE DECOMPRIMEREN

Onthoud dat elke hond een individu is. Het plannen van een decompressieprotocol voor een nieuwe hond hangt volledig af van de hond en haar reactie op haar introductie in haar nieuwe wereld. Hier zijn de algemene decompressierichtlijnen die ik voorstel:

1. Overhaast de eerste aankomst van uw hond niet . Wanneer je voor het eerst thuiskomt met je nieuwe hond, begin dan met een wandeling – aangelijnd – door je tuin voordat je haar zelfs maar bij je in huis haalt. Als je geen tuin hebt, loop dan met haar in het rustigste deel van je buurt dat je kunt vinden. Dit is om haar een kans te geven om tot rust te komen en te ontspannen van de spanning van de rit naar huis, evenals de stress van de omgeving waarin ze zich bevond vóór de autorit (vooral als ze in een opvangcentrum of overvolle reddingsfaciliteit was). Moedig haar tijdens deze eerste wandeling aan om te elimineren. Als je wilt dat ze een aangewezen badkamerplek in je tuin gebruikt, neem haar dan mee en hang een tijdje rond. Als je andere honden hebt die dit gebied als hun badkamer gebruiken, zal de geur haar ertoe aanzetten om daar te verdwijnen. Breng veel tijd door in deze badkamer, gewoon ontspannen, niets haasten. Hierdoor kan je nieuwe hond de bezienswaardigheden en geuren van deze plek echt in zich opnemen en hopelijk genoeg ontspannen om daar te verdwijnen. Neem zoveel tijd als ze nodig heeft, zodat je dat gedrag kunt versterken en dus als je haar mee naar huis neemt, heeft ze geen volle blaas of darmen, wat waarschijnlijk een extra stressfactor voor haar zou zijn. Als je andere honden hebt, sluit ze dan in een achterkamer of zet ze buiten in de tuin voordat je je nieuwe hond in huis haalt. Geef haar, nog steeds aangelijnd, een rondleiding door haar nieuwe huis, zodat ze zoveel tijd heeft als ze wil om te snuffelen en te verkennen. Houd je andere honden gescheiden totdat je tekenen ziet dat ze ontspannen is en actief geïnteresseerd in het vinden en ontmoeten van haar nieuwe hondenfamilieleden; dit kan minuten, uren of dagen duren, afhankelijk van haar angstniveau en ervaringen uit het verleden! Laat haar gedurende deze tijd niet overweldigd worden door familieleden (vooral kinderen). Om extra stressoren te voorkomen, is het ook het beste om op dit moment geen bezoekers te hebben. 2. Let op haar voor tekenen van stress. Deze kunnen zijn:hijgen, kwijlen, een verlaagde lichaamshouding, opgetrokken staart, afgeplatte oren, beven, geeuwen, proberen te ontsnappen en meer. Wil ze niet verhuizen? Schrikt ze als er een auto passeert of als ze een hond hoort blaffen? Bevriest ze als er een mens nadert? Als dat het geval is, beperk dan uw activiteiten tot prikkelarme activiteiten. Beperk bezoekers tot uw huis tot een minimum. Breng tijdens wandelingen tijd door met stilstaan ​​totdat ze bereid is te bewegen, en wikkel haar in virtuele noppenfolie:assertief voorkomend dat iemand dichterbij komt en weglopen van alles wat haar zorgen zou kunnen maken. Noteer het stressgedrag van uw hond, idealiter in een dagboek dat u de eerste paar weken bij u houdt. Kijk of dit gedrag na verloop van tijd afneemt - dit zal u vertellen dat decompressie werkt. Als ze op hetzelfde niveau blijven, of erger nog, toenemen, zoek dan professionele hulp om haar te helpen zich aan te passen aan haar leven met jou. 3. Probeer in ieder geval de eerste dag of twee te regelen dat er altijd iemand bij haar is totdat je haar geleidelijk kunt helpen wennen aan het alleen zijn. Het is niet ongebruikelijk dat honden angst ervaren wanneer ze voor het eerst alleen worden gelaten in hun nieuwe huis. Als je kunt voorkomen dat je haar alleen thuis laat totdat ze zich op haar gemak voelt en vertrouwd is met haar nieuwe omgeving, kan dit voorkomen dat je hond die nog steeds gestrest is, in een door isolatie veroorzaakte paniek raakt. Als uw hond voorheen een 'buitenhond' was en ze minder gestrest lijkt in uw tuin dan in uw huis, kan het haar ook helpen haar stress te verminderen door haar voor een bepaalde tijd in de veilig omheinde tuin te laten. Houd haar de eerste paar keer dat je dit doet goed in de gaten om er zeker van te zijn dat ze geen klimmer, springer of graver is - je wilt niet dat ze Houdini het erf uitgaat en in de zonsondergang verdwijnt; dat zou de reden kunnen zijn waarom ze in de eerste plaats in het asiel belandde! Als uw hond aanzienlijk gestrest is omdat hij alleen in de tuin of in huis wordt gelaten (huilend, huilend, proberen te graven of zich een weg naar buiten te kauwen), in een bench of niet, kan ze een zekere mate van isolatie of scheidingsnood hebben, en u zult wat werk te doen hebben. Afhankelijk van de ernst van haar leed, kunt u haar misschien helemaal niet alleen laten totdat haar gedrag is aangepast, en moet u mogelijk een gekwalificeerde gedragsdeskundige of dierenarts raadplegen. (Hier zijn twee geweldige bronnen voor hulp:malenademartini.com/about/meet-your-team/ en subthresholdtraining.com/find-a-trainer.) Voor meer informatie, zie "Separatieangst bij honden", WDJ oktober 2016. 4. Breng vroeg een routine tot stand, tijdens de eerste paar dagen van haar nieuwe leven met jou. Als ze weet wat ze kan verwachten, zal ze zich kunnen ontspannen en zich kunnen settelen. Zorg dat je altijd iets lekkers in je zak hebt en wees voorbereid om positieve associaties te creëren door haar iets lekkers te geven wanneer je merkt dat ze bezorgd is over huishoudelijke geluiden, activiteiten, enz. Als ze op de dag mag meubels, fijn; je kunt haar vanaf het begin uitnodigen. Als ze niet is op de meubels mag, heb geen medelijden met haar en laat haar de eerste dagen alleen maar opspringen om haar te verbieden later op de bank te gaan zitten. Zorg ervoor dat u management (zoals babyhekjes, kettingen en gesloten deuren) en positieve bekrachtiging gebruikt om huisregels te implementeren in plaats van verbale of fysieke straffen. Als ze op een verboden bank springt, gooi dan een traktatie van de bank weg en moedig haar aan om "Vind het!" Leid haar vervolgens door naar haar eigen zachte bed, of sluit haar uit de woonkamer, zodat ze niet kan blijven proberen op de bank te komen. Houd er rekening mee dat iedereen in het gezin aan boord moet zijn met de overeengekomen regels. Een gebrek aan consistentie zal uw hond onrustig maken en geen vertrouwen hebben in wat goed is om te doen en wat niet is toegestaan. 5. U kunt thuis beginnen met trainen (uiteraard zonder dwang) zodra uw nieuwe hond ontvankelijk lijkt te zijn voor uw uitnodigingen om gemakkelijk gedrag uit te voeren. Voor rustige, gemakkelijke honden kan dit zelfs op de eerste dag zijn. Anderen hebben een paar dagen of langer nodig om zich voldoende te kunnen concentreren om een ​​training te doen. Sommige honden zullen binnen een week of twee klaar zijn om deel te nemen aan een trainingsklasse nadat ze zich bij uw gezin hebben gevoegd, terwijl anderen mogelijk weken - of maanden - moeten wachten voordat ze klaar zijn om deel te nemen aan de groepsles-trainingsgemeenschap. Als je wilt beginnen met trainen, maar je weet dat je hond nog niet klaar is voor een groepstraining, overweeg dan om een ​​professional in te huren om bij je thuis te trainen. Lees de gedragssignalen van uw hond en ontwikkel uw trainingsplan dienovereenkomstig. Uw nieuwe hond past misschien precies in uw gezin alsof ze daar haar hele leven heeft gewoond, of u kunt worden uitgedaagd door het decompressieproces. Onthoud dat ze misschien een aantal zeer moeilijke tijden heeft doorgemaakt voordat ze naar je toe kwam, en ze heeft je sympathie en begrip nodig.