Gestresst

Stress is niet specifiek voor mensen - het treft alle soorten, inclusief onze honden, en het eist zijn tol van elk levend wezen dat het beïnvloedt. De groeisnelheid en productie van planten neemt af wanneer ze worden gestrest door ongebruikelijk weer. Bijen steken wanneer ze gestrest zijn door bedreigingen voor hun bijenkorf. Mensen krijgen zweren, zijn vatbaarder voor ziekten en hebben meer kans om uit te halen naar andere mensen (of onze huisdieren!) wanneer ze gestrest zijn.

Als verwante zoogdieren lijkt de reactie van de hond op stress sterk op die van ons:het kan hen ziek maken en het kan hun gedrag beïnvloeden op manieren die niemand om hen heen leuk vindt. Het betaamt ons, evenals onze honden, om de stressoren in onze gedeelde levens te herkennen en ons best te doen om ze te minimaliseren.

WAAROM STRESS SLECHT IS

Er zijn twee soorten spanning. "Goede" stress, ook wel eustress genoemd, kan ons leven zelfs verbeteren ("eu" is Grieks voor "goed"). Eustress wordt gedefinieerd als:"De positieve cognitieve reactie op stress die gezond is, of iemand een gevoel van vervulling of andere positieve gevoelens geeft." Dit is de stress die je voelt om je klaar te maken voor een veelbelovende date, of te wachten om je nieuwe puppy op te halen. Het is de stress die uw hond voelt wanneer ze hoort dat uw auto de oprit oprijdt, blij en opgewonden wordt omdat u thuis bent nadat u de hele dag weg bent geweest op het werk. We maken ons geen zorgen over eustress - die van ons of die van onze honden.

Waar we ons zorgen over maken, is de "slechte" stress, technisch nood genoemd, en gedefinieerd als:"Psychologisch ongemak dat uw (of uw hond) dagelijkse activiteiten verstoort." Als je voor langere tijd met een hond of honden hebt samengewoond, heb je waarschijnlijk enkele tekenen van hun nood gezien (we noemen het gewoon "stress" voor de rest van het artikel). Hier zijn er een paar die je misschien hebt gezien:

_• Spanning en beven op de onderzoekstafel in het dierenziekenhuis

_• Hackles opgeheven en grommend naar de UPS-bezorger

_• Verstopt in de achterste slaapkamer wanneer gasten op bezoek zijn

_• Achter het toilet kruipen als het onweert

_• Kwijlende of schuimende mond in het hondenpark

De lijst kan pagina's lang doorgaan, maar je snapt het idee. Dus waarom is stress zo slecht? Om te beginnen is een enorm percentage van wat wordt gezien als "wangedrag" van honden eigenlijk de reactie van een hond op stress. Elimineer de stress in de wereld van uw hond en u zult er versteld van staan ​​hoeveel beter ze zich gedraagt.

De andere belangrijke reden waarom stress slecht is, is dat het de lichamelijke gezondheid van uw hond beïnvloedt. Het is bekend dat angsten de afgifte van stresshormonen veroorzaken - adrenaline, cortisol en noradrenaline - en chronisch verhoogde niveaus van deze hormonen kunnen een negatief effect hebben op het immuunsysteem. Een aangetast immuunsysteem maakt uw hond vatbaarder voor een verscheidenheid aan infectieziekten en voor ernstige gezondheidsproblemen op de lange termijn, waaronder kanker. Een onderzoek uit 2016 suggereert dat honden bij wie kanker is vastgesteld, significant meer kans hebben om in stressvolle omgevingen te hebben geleefd dan honden die kankervrij zijn.

OORZAKEN VAN STRESS

Er komt geen einde aan de dingen die kunnen stress uw hond - maar sommige komen vaker voor dan andere. Het leven met mensen kan honden op een aantal veelvoorkomende manieren uitdagen, waaronder:

• Wijzigen . Veranderingen in het leven zijn stressvol voor ons allemaal. Voor uw hond kan dit iets kleins zijn als een verandering in de routine (zoals wanneer de zomertijd de maaltijden verandert) of zo belangrijk als het verlies van een mens of hondgenoot. Verhuizen is een andere grote stressfactor die vaak resulteert in ongewenste gedragsveranderingen bij honden (hoewel een verhuizing die stressoren wegneemt een goede zaak kan zijn!).
• Aanwezigheid van een aversieve stimulus . Een aversieve stimulus wordt gedefinieerd als "een onaangename stimulus die gedragsveranderingen veroorzaakt". Als uw hond andere honden (of mannen, of kinderen, enz.) niet leuk vindt of bang is, is de aanwezigheid van een andere hond (mannen, kinderen) een aversieve stimulans. Als uw hond geluidsgevoelig is, kunnen onweer, vuurwerk, een pan die op de grond valt of zelfs het "ding" van een magnetron een aversieve prikkel zijn. Hoe groter de intensiteit van een aversieve stimulus – meer honden, hond(en) dichterbij, luider geluidsvolume, herhaling van het geluid, enz., hoe stressvoller het is voor uw hond.
• Gedwongen terughoudendheid . Veel honden laten zich liever niet in bedwang houden - en sommigen vinden het erg stressvol. Gedwongen fixatie komt het vaakst voor tijdens veehouderijprocedures - veterinaire bezoeken, trimmen, nagels knippen, enz. De verschuiving naar coöperatieve zorg in de veterinaire, trim- en trainingsgemeenschappen is een verandering die door veel honden (en hun mensen) zal worden gewaardeerd. (Zie "Vreesvrije veterinaire zorg", WDJ augustus 2019 en "Vreesvrije dierenartsbezoeken", december 2015.)
• Op kracht gebaseerde training . Op kracht gebaseerde training omvat per definitie het gebruik van technieken die aversief zijn voor de hond - meestal zowel verbale als fysieke kracht en dwang. Dit zijn belangrijke stressfactoren voor honden, en studies ondersteunen het standpunt dat honden die met deze methoden zijn getraind aanzienlijk meer gestrest zijn en meer probleemgedrag vertonen dan honden die met dwangvrije methoden zijn getraind.
• Medische aandoeningen. Of het nu gaat om ziekte of pijn (chronisch of acuut), medische problemen zijn uiterst belangrijke stressoren. Daarom is het van cruciaal belang om medische problemen zo snel mogelijk uit te sluiten of te identificeren en te behandelen in een programma voor gedragsverandering. U zult waarschijnlijk nog steeds gedragsaanpassingen moeten doen nadat de aandoening is behandeld of behandeld, maar uw kans op succes is aanzienlijk groter wanneer u de medische stressfactor verwijdert.
• Eigenaarstress . We weten al lang dat honden zich zeer bewust zijn van de emotionele toestanden van hun mensen. Een recente studie ondersteunt onze ook lang gekoesterde overtuiging dat honden het stressniveau van hun baasjes weerspiegelen. Als u gestrest bent, belast u uw eigen hond, dus het verminderen van uw eigen stress kan zowel voor uw hond als voor u gunstig zijn!

Dit is geenszins een volledige lijst van stressoren. Het betaamt u - en uw hond - om te gaan zitten en een zo volledig mogelijke lijst te maken van de persoonlijke stressfactoren van uw hond, zodat u deze kunt aanpakken en u en uw hond kunt helpen om samen een beter leven te hebben. (Zie "De stress van uw hond verminderen", pagina 15.)

TEKENEN VAN STRESS VAN HONDEN

Als je de communicatie met honden niet vloeiend spreekt, is het tijd om de taal te leren, zodat je je hond beter kunt begrijpen en voorbereid bent om haar te helpen wanneer ze dat het meest nodig heeft. Hier zijn enkele van de veelvoorkomende symptomen die u kunt zien en die u vertellen dat uw hond gestrest is:

• Agressie . Op één zeer zeldzame uitzondering na (idiopathische agressie) wordt agressie veroorzaakt door stress. Het beste wat je tegen agressief gedrag kunt doen, is stress verminderen. Het ergste wat je kunt doen is de hond straffen, wat alleen maar stress toevoegt aan je reeds gestresste hond. (Zie "Goed gegrom", december 2016.)
• Vocalisatie . Honden vocaliseren om een ​​lange lijst van redenen. Vocalisatie is een normale zelfexpressie van honden, maar kan onder dwang toenemen. Honden die bang of gespannen zijn, kunnen jammeren of blaffen om uw aandacht te trekken of om zichzelf te kalmeren.

Honden met verlatingsangst kunnen urenlang blaffen of schreeuwen. Uw hond kan huilen om haar ongenoegen te uiten, of omdat de brandweerwagen voorbijrijdt met loeiende sirenes. Wanneer uw hond vocaliseert, controleer dan om de trigger te bepalen. Als het door stress komt, moet het worden aangepakt om haar emotionele nood te verminderen, wat de oorzaak ook is. (Zie "Oh Shush", maart 2017.)

• Destructief gedrag . Zonder toezicht kunnen puppy's in een mum van tijd een huis verwoesten. Dat is vaak gewoon normaal puppygedrag. Wanneer een volwassen hond destructief is, hebben we de neiging om te denken dat ze een "slechte hond" is. In veel gevallen vernietigt ze echter dingen omdat ze in een stressgerelateerde paniek verkeert. Verminder haar stress, en je zult waarschijnlijk een significante gedragsverandering zien.
• Ongebruikelijke eliminatie . Net als bij angstige mensen, kunnen nerveuze honden een plotselinge drang voelen om naar de wc te gaan. Huisvuil bij een verder goed zindelijk gemaakte hond is een grote rode stress-vlag. Markering (vooral binnenmarkering) is vaak een functie van stress in plaats van een kwestie van zindelijkheid. Diarree kan een teken van stress zijn en het plotseling vrijkomen van blaas en/of darmen kan ook wijzen op aanzienlijke stress. (Dit kunnen ook medische problemen zijn, bespreek dit dus met uw dierenarts.)
• Niet eten/afvallen . Als uw hond tijdens een tegenconditioneringssessie haar neus ophaalt voor uw waardevolle lekkernijen, is ze waarschijnlijk gestrest omdat de aversieve stimulus (hetgene waarop u haar reactie probeert te veranderen) te dichtbij of anderszins te intens is. Ga verder weg of verminder op een andere manier de intensiteit van de stimulus (door het volume of de beweging te verminderen, indien van toepassing). Als een hond met een verder goede eetlust niet goed eet, overweeg dan eerst een ziekte en raadpleeg uw dierenarts, maar sluit gegeneraliseerde stress niet uit.
• Ontwijkings-, ontsnappings- en verplaatsingsgedrag . Wanneer uw hond wordt geconfronteerd met een ongewenste situatie, kan hij "ontsnappen" door zich op iets anders te concentreren. Ze kan aan de grond ruiken, haar geslachtsdelen likken, plotseling jeuken, oogcontact vermijden of zich gewoon afwenden. Als uw hond interactie met andere honden of mensen vermijdt, forceer het probleem dan niet. Respecteer haar keuze.

Sommige honden zullen achter hun mens gaan staan ​​om zich te verstoppen - een verlengstuk van vermijding. Andere ontsnappingsgedragingen zijn verplaatsingsactiviteiten zoals verplaatsen/wegrennen, graven of cirkelen, of zich verschuilen achter een boom of geparkeerde auto.

• Hypervigilantie. De hond die maar niet tot rust kan komen, altijd alert is, reageert op elk geluid of elke verandering in de omgeving, is zeer waarschijnlijk een gestresste hond. Dit gedrag komt vaak voor bij honden waarvan is vastgesteld dat ze een gegeneraliseerde angststoornis hebben - ze ontspannen zich zelden of nooit.
• Gestresste lichaamstaal. Er zijn veel manieren waarop honden ons vertellen dat ze gestrest zijn, met hun ogen, oren, staarten, gezichten, monden en lichaamshouding. In feite praat je hond de hele tijd tegen je; zorg ervoor dat u met uw ogen "luistert". (Zie 'Luisteren door te kijken', augustus 2011 en 'Over het gezicht', maart 2013)
• Troost zoekend . Uw gestresste hond kan u zoeken voor troost en geruststelling. In tegenstelling tot een ongelukkige populaire mythe, is het oké - nee, het is goed - om je gestreste hond rustig te troosten en gerust te stellen. Een gestresste, bange hond kan ook beven - nogmaals, kalm comfort en geruststelling.
• Geeuwen, kwijlen, likken, krabben . Natuurlijk gapen honden als ze moe of verveeld zijn, net als wij. Ze gapen ook als ze gestrest zijn, net als wij. Een stressvolle geeuw is langduriger en intenser dan een slaperige geeuw. Honden kunnen ook overmatig kwijlen, likken en krabben als ze nerveus zijn. Nogmaals, sluit medische aandoeningen en vlooien uit als je deze ziet, maar denk ook aan stress.
• Overmatige verharing . Het is normaal dat honden in de lente en herfst veel verharen en hun oude jassen kwijtraken om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen. Sommige honden verharen normaal gesproken ook het hele jaar door - Labrador Retrievers en Huskies (en verschillende andere rassen) zijn hier berucht om. Het verharen kan echter ook toenemen als een hond angstig is, dus let op dit soort verharing als een stressindicator.
• Hijgend . Hijgen als het warm is, opgewonden is of net heeft gesport is natuurlijk normaal. Als uw hond echter hijgt zonder die omstandigheden, is dit zeer waarschijnlijk te wijten aan stress.

HELP UW HOND GELUKKIG EN GEZONDER TE WORDEN

Dit is geen volledige lijst van alle symptomen die honden vertonen die gestrest zijn. Uw hond kan enkele van de hierboven genoemde stresssignalen vertonen of andere. Neem de tijd om haar te observeren en haar specifieke tekenen van stress te identificeren, zodat je ze kunt herkennen en haar kunt helpen als ze gestrest is.

Onthoud vooral dat wanneer uw hond zich ongepast gedraagt, dit meestal is omdat ze gestrest is en er niets aan kan doen, niet omdat ze zich wil misdragen. Een van mijn nieuwe favoriete aforismen is:"Je hond geeft niet jij hebt het moeilijk, ze heeft een moeilijke tijd." Onthoud dit en help haar tijden beter te maken.