[Bijgewerkt op 6 februari 2019]
Het bezitten van een agressieve, angstige of ander type hond met "speciale behoeften" is stressvol. Wanneer uw hond overdreven reageert op andere honden of gewoon de prikkel om buiten te zijn door te blaffen, uit te vallen en overdreven opgewonden, onbeheerst gedrag te vertonen, kan het zo onaangenaam worden dat u hem steeds meer thuis gaat laten. Natuurlijk zal dit coping-mechanisme er alleen maar toe bijdragen dat de gedragsproblemen van uw hond erger worden.
Agility is misschien wel iets voor jou! Behendigheid is een leuke hondensport waarbij de hond over planken, door tunnels rent en over verschillende sprongen springt, terwijl de geleider in de buurt snel loopt of langs rent om zijn activiteit te sturen. Bij wedstrijden is de gekeurde hond de enige hond in de ring, dus met wat zelfbeheersingstraining en goed management kun je misschien zelfs concurreren met je moeilijke hond. Als dat klinkt als een enorme sprong, denk dan eens aan de vaardigheden die uw hond zal verwerven en de voordelen die hij onderweg zal behalen:
Verhoogde aandacht is een van de vele voordelen van behendigheidstraining. Als een hond naar jou kijkt, kan ze niet tegelijkertijd naar een andere hond of naar een persoon kijken. Dit maakt aandacht een gedrag dat prachtig onverenigbaar is met het meest agressieve hondengedrag.
Het leerproces van behendigheid kan therapeutisch zijn voor een moeilijke hond door zijn zelfvertrouwen op te bouwen als hij verlegen of angstig is; veel honden die agressie vertonen, zijn eigenlijk angstig en hebben geen zelfvertrouwen.
Zelfbeheersing wordt aangeleerd en versterkt in elke fase van behendigheidstraining.
Ten slotte, omdat het leuk is voor honden en hun mensen, kan het helpen om de schade aan hun relatie te herstellen en de banden tussen hen te versterken.
In veel gevallen besteden mensen met moeilijke honden het grootste deel van hun tijd aan het proberen om hun hond iets niet te laten doen:niet springen, niet blaffen, niet trekken, niet uitvallen. Behendigheid geeft die honden iets gemakkelijks en leuks om te doen, en doen ze met enthousiasme!
Agility is een spel dat je met je hond speelt. Spelen is emotioneel onverenigbaar met de emoties die verband houden met agressie. Als uw hond speels is, zal ze minder snel blaffen of uitvallen naar een persoon of andere hond.
Net zoals "touwcursussen" vertrouwen in mensen opbouwen, bouwt behendigheidscursus het vertrouwen op bij honden. In het begin weet je zeker dat je de muur onmogelijk kunt schalen; als je het eenmaal hebt gedaan, voel je je sterker en zelfverzekerder. Naarmate honden leren over hindernissen te springen, door tunnels te rennen en over planken te balanceren, neemt hun zelfvertrouwen toe. Aangezien de meeste agressie gebaseerd is op angst, is deze toename van vertrouwen nuttig. Een hond met meer zelfvertrouwen is meestal een minder angstige hond.
Elk onderdeel van behendigheid vereist een zekere mate van zelfbeheersing, sommige onderdelen vereisen veel! wat altijd een voordeel is voor een agressieve hond. Als een hond eenmaal heeft geleerd dat behendigheid een leuk spel is, zal ze graag beginnen met het uitvoeren van de obstakels. Voordat ze echter mag spelen, moet ze aan de startlijn wachten tot haar geleider haar loslaat. Dit is precies het soort zelfbeheersingsspel dat gunstig is voor een hond met agressieproblemen.
Honden moeten ook buitengewone zelfbeheersing vertonen bij een obstakel dat de tafel wordt genoemd. Bij dit obstakel wordt de hond gevraagd om op het tafelblad te springen en te gaan zitten of liggen, waarbij hij die positie vijf seconden vasthoudt. De meeste honden vinden het leuker om te bewegen. Door te leren stil te houden, verdient ze de beloning (positieve bekrachtiging) om door te gaan met rennen en springen.
Behendigheid kan zelfs hoektanden helpen die niet van het gezelschap van andere honden houden, om ze te negeren. Ze kunnen zelfs leren dat honden die in de buurt zijn van behendigheidsapparatuur een teken van naderend plezier geven aan een beetje klassieke conditionering.
Stress is als benzine voor het vuur van agressie. De beweging en oefening die in het behendigheidsspel worden geboden, zijn uitstekende manieren om de meeste honden te helpen ontstressen.
Dat gezegd hebbende, sommige honden zijn zo gestrest dat het spelen van behendigheid, vooral rond andere honden, overdreven opwindend voor hen is. Voor deze honden is een ander spel, individuele (niet groeps)lessen, of misschien zelfs een spel dat thuis gespeeld wordt, geschikter. Maar geef ze niet op! Zoek een goede behendigheidsinstructeur om je te helpen; cleanrun.com biedt een schat aan informatie over behendigheidstrainingsscholen.
Een uitstekende trainer zal u helpen bepalen wat het beste werkt voor uw hond, en aanpassen wat zij leert terwijl u allemaal samenwerkt. Goede behendigheidstrainers gebruiken om welke reden dan ook geen chokekettingen, prikkragen, spuitpistolen, schokkragen of overmatige kratten.
Agressieve honden kunnen zorgvuldig worden beheerd in een behendigheidsklasse (en dat moet natuurlijk ook!). De instructeur moet de hele klas duidelijk maken dat de reactieve hond niet benaderd mag worden door andere honden en/of mensen. Alle deelnemers aan een klas met een reactieve hond moeten worden geïnformeerd over hoe te reageren als er een agressieve ontmoeting tussen honden is. Ook moet het trainingsgebied worden uitgerust met een "veilige plek" voor de reactieve hond en zijn geleider om zich terug te trekken, waar hij kan ontspannen zonder andere honden te zien of ermee om te gaan.
Een hond die agressie vertoont, mag op geen enkel moment worden "gecorrigeerd" door aan de lijn te "ploffen" of te slaan; dit bevestigt alleen maar zijn slechte gevoelens over de activiteit en aanwezigheid van anderen. In plaats daarvan moet ervoor worden gezorgd dat hij naar een grotere afstand van de rest van de klas wordt verplaatst en moet er meer tijd worden besteed aan het werken aan zelfbeheersingsspelletjes en gedrag dat onverenigbaar is met blaffen en uitvallen. Dit kost tijd, maar is de moeite meer dan waard.
Zelfs zonder behendigheidsuitrusting, kun je de volgende spellen spelen om je hond te helpen wat therapeutische vaardigheden te leren. Zorg ervoor dat je deze spellen met een gelukkige houding speelt. Honden zijn waarheidsdetectoren; als je doet alsof je plezier hebt, zullen ze het weten. Speel alleen met je hond als je je echt speels voelt en plezier wilt hebben!
Observeer uw hond terwijl u speelt en gebruik haar gedrag als feedbackmethode. Als ze het spel langzaam en methodisch speelt, verhoog dan je eigen energieniveau om haar aan te moedigen.
Dit is een leuke manier om uw hond te leren aandacht aan u te besteden. Met je hond aangelijnd, en met jou aan het uiteinde van de lijn, neem op een voor de hand liggende manier een stuk voer, zodat ze ziet dat je iets lekkers hebt, en houd het op armlengte van je hoofd op ooghoogte .
Als ze naar je gezicht kijkt, markeer dan het gedrag (met een klik! van een clicker of verbale marker, zoals het woord "Ja!") en geef haar het stuk voedsel. Houd haar goed in de gaten. De meeste honden zullen een paar seconden naar het voer kijken en dan naar je gezicht kijken voor aanwijzingen waarom je zoiets vreemds doet!
Zodra ze naar je kijkt, klik! en behandelen. Als ze alleen maar naar het eten staart, gehypnotiseerd, verstop het dan even achter je rug en houd het eten dan weer op een armlengte afstand van je. De meeste honden zullen je op een gegeven moment aankijken als ze beseffen dat staren naar het voer niets oplevert.
Zodra de hond het idee heeft dat het kijken naar uw gezicht haar klikken en traktaties oplevert, verhoogt u de criteria langzaam door een iets langere periode van oogcontact te eisen voordat ze de klik en traktatie krijgt. Zodra duidelijk is dat ze het spel snapt, kun je de moeilijkheidsgraad van de oefening verhogen. Breng het eten dichter bij je hoofd en, als ze er consequent in slaagt, het eten heen en weer te bewegen, waardoor het steeds moeilijker voor haar wordt om het eten te negeren en oogcontact met je te maken.
Dit is een erg leuk spel dat tegelijkertijd leert om zelfbeheersing, oogcontact en verleidelijke afleidingen te negeren. Dit zijn vooral waardevolle vaardigheden voor een hond die "problemen" heeft met mensen en/of honden; u heeft nu een gedrag (oogcontact met u) dat onverenigbaar is met blaffen en uitvallen. In plaats van het gebied te scannen op zoek naar dingen of andere wezens om tegen te blaffen, kan uw hond naar u kijken en in plaats daarvan klikken en traktaties verdienen!
Om dit spel te spelen heb je twee mensen nodig. Een persoon houdt de hond vast en weerhoudt haar er zachtjes van om bij de trainer te komen. De trainer loopt weg van de hond die haar naam roept. Wanneer de hond zich tegen de persoon die haar tegenhoudt, spant, laat deze persoon de hond los om naar de trainer te rennen. De trainer kan dan klikken terwijl de hond naar haar toe rent en haar een heerlijke traktatie geven of, als ze meer gemotiveerd is door te spelen, met een speeltje spelen wanneer de hond haar bereikt.
Deze game kan je hond helpen om te komen wanneer hij met lichte snelheid wordt geroepen, wat erg handig is als je je in een noodsituatie bevindt terwijl je hond niet is aangelijnd.
In dit spel leert uw hond om naast u te rennen, in een losse hakpositie. Het doel is dat hij je in de gaten houdt voor richting, zodat hij niet naar voren rent en je laat struikelen! Het is het gemakkelijkst om te beginnen door in een kleine cirkel te rennen, met uw hond aan de buitenkant. Draag een van de favoriete speeltjes van je hond of een paar heerlijke traktaties, en klik! en behandel in het begin vaak om haar aandacht vast te houden en vast te houden. Oefen in cirkels met de klok mee en tegen de klok in.
Het doel van dit spel is om je hond op commando te laten rennen en over een klein obstakel te springen. Dit hoeft niet luxueus te zijn; je kunt een bezemsteel en twee stapels boeken gebruiken om een klein sprongetje te maken! Plaats om te beginnen uw hond naast u, met u beiden voor een kleine sprong. Je zou een speeltje moeten hebben dat de hond echt leuk vindt, of een "aaszak" vol lekkernijen.
Het idee is om de zak over de sprong te gooien, in eerste instantie met de bedoeling om je hond er achteraan te laten jagen en daarbij over het obstakel te springen. Ze mag met het speeltje spelen of genieten van een paar lekkernijen voordat je het spel herhaalt. Na een aantal succesvolle herhalingen, terwijl ze anticipeert op je worp en vooruit rent naar de sprong, kun je beginnen met het toevoegen van een keu, zoals "Go!" of "Ga springen!"
Terwijl ze blijft slagen en lijkt te genieten van dit spel, voeg je langzaam en geleidelijk een beetje meer afstand toe totdat je je hond op 30 of meer meter afstand naar de sprong kunt sturen. Zorg ervoor dat je je hond leert dit spel van beide kanten van je lichaam te spelen.
Verplaats ook de sprong en laat het er anders uitzien; drapeer een laken over de bezem, of leg er kussens onder. Dit zal uw hond helpen het gedrag te generaliseren, waardoor de kans groter is dat uw hond het spel zal spelen, zelfs als de sprong er anders uitziet of zich op verschillende locaties bevindt.
Het is niet meteen duidelijk voor de toevallige toeschouwer, maar er zijn letterlijk honderden spellen die je met je hond kunt spelen terwijl je hem leert een volledige behendigheidscursus te volgen. Dat is een goede zaak voor een hond die graag spelletjes speelt! Elke vaardigheid die hij leert, kan worden toegepast in veel behendigheidsactiviteiten.
De voordelen van behendigheid houden niet op bij de training. Een uiterst nuttige techniek om agressief gedrag aan te passen, is een hond te leren ontspannen. Sommige van de meer actieve honden (hoeders-, terriër- en sporttypes) kunnen enorm profiteren van het ontspannende effect van inspanning. Na een goede behendigheidstraining krullen de meeste actieve honden zich op voor een dutje.
Maak er een gewoonte van om na je behendigheidsoefening minstens 10 tot 15 minuten stil te zitten met je hond op een comfortabele plek. Ga op een deken of kussen zitten, of, als u niet thuis bent (en als uw hond reageert op andere honden of activiteiten in de buurt), ga samen op de achterbank van de auto zitten.
Als ze rustig bij je zit of ligt, beloon haar dan met lekkers en kalme aai- of massagestrepen - tenminste als ze van aaien houdt. (Als ze je aanraking ontwijkt of energieker wordt als je haar aait, aai haar dan niet tijdens deze rustige tijd.) Negeer haar als ze actief of rusteloos is. Versterk alleen het gewenste gedrag:afstemmen op jou en kalmeren.
Houd jezelf ook kalm en stil! Niet "afstemmen" zal de mobiele telefoon of door te socialiseren met andere mensen. Haal een paar keer diep adem (in en uit!), ontspan al je spieren en "wees" gewoon een paar minuten bij je hond.
Lichamelijke problemen kunnen een belangrijke belemmering zijn om behendigheidstraining te gebruiken als trainings- of revalidatiehulpmiddel. Losse knieschijven, dysplastische gewrichten, rugpijn of verwondingen kunnen het plezier van uw hond belemmeren. De meeste behendigheidstrainers raden een gedetailleerd veterinair lichamelijk onderzoek aan van elk gewricht van het lichaam van uw hond voordat ze aan een behendigheidstrainingsprogramma beginnen.
Behendigheid gaat over binding en verbinding met je hond. Het is een leuk leerproces voor zowel mens als hond. Als je in een behendigheidsles zit en je bent bezorgd dat je hond geen plezier heeft, bespreek dit dan onmiddellijk met je instructeur.
Elke krachtige training (het gebruik van chokekettingen, prikkragen, schokkragen, waterspuitpistolen of overmatig kratten) maakt geen deel uit van het spelen van het behendigheidsspel. Screen instructeurs en scholen zorgvuldig en zoek een goede match voor uzelf en uw hond.
Behendigheid is geen vervanging voor een programma voor gedragsverandering, of medicatie als dat nodig is, maar het kan een geweldige aanvulling zijn die waarschijnlijk de voortgang van het pad van uw hond naar een betere geestelijke gezondheid zal versnellen. Als je een hond hebt met problemen, overweeg dan om een behendigheids-clickertrainer te zoeken die bekend is met angst, agressie en leertheorie. Je zult je er allebei beter door voelen!
Angelica Steinker bezit en exploiteert Courteous Canine, Inc., een clickertraining- en behendigheidsschool in Lutz, Florida. Zij is de auteur van Behendigheidssucces (2000) en Click and Play Agility (2006).
