Vorige maand besprak auteur Lexiann Grant de voordelen van aanraken voor honden en mensen ("Pet the Dog"). Ik werd onlangs grafisch herinnerd aan die voordelen toen onze geliefde 15-jarige Pommeren, Dusty, bezweek aan een hoornvlieszweren en uiteindelijk een breuk van zijn linkeroog. Dit is een uiterst pijnlijke aandoening en gezien zijn falende vermogen om zijn achterpoten te gebruiken, weigering om te eten en tekenen van duidelijke depressie, hebben we helaas voor euthanasie gekozen.
We brachten onze laatste middag samen door in de zon, op het grasveld van onze nieuwe boerderij in Maryland. Terwijl ik Dusty's zachte gouden vacht streelde en zijn ledematen en lichaam masseerde, kon ik de spanning uit zijn kleine, broze lichaam zien verdwijnen. Zijn pijn leek te vervagen bij mijn aanraking; hij strekte zich met een zucht uit op het gras, meer ontspannen dan hij was geweest sinds zijn oog drie dagen eerder was gescheurd. Ik voelde mijn eigen spanning ook verminderen, terwijl ik genoot van wat ik wist dat mijn laatste momenten waren met deze dappere kleine jongen die me had laten zien dat kleine honden net zo groot van hart en geest konden zijn als hun grotere broers.
Ik ben dankbaar dat onze honden het heerlijk vinden om aangeraakt te worden en dat we de geschenken kunnen delen die zo'n heilzaam contact biedt. Maar niet alle honden vinden het leuk - of tolereren het zelfs niet - om aangeraakt te worden. Gelukkig kan de negatieve associatie van een hond met aanraking vaak worden veranderd door het gebruik van tegenconditionering en desensibilisatie (CC&D).
Een negatieve reactie op aangeraakt worden is meestal een klassiek geconditioneerde reactie. Bij klassieke conditionering werkt de omgeving in op de hond. Dat wil zeggen, het brein van de hond bevat een voorgeprogrammeerd bericht dat zegt:"Touch is SLECHTS!" – en als de hond je aanraking voelt, reageert hij, zonder na te denken. De negatieve boodschap kan het resultaat zijn van harde behandeling en straf, pijn van een eerdere verwonding, of gewoon een gebrek aan adequate behandeling en socialisatie toen hij een pup was.
Dit is heel anders dan operante conditionering, waarbij de hond inwerkt op de omgeving. Als u bijvoorbeeld zegt:"Zit!" de hond denkt:"Ah, ik weet wat dat betekent - als ik mijn achterste op de grond leg, krijg ik misschien een koekje!" en dus kiest hij ervoor te gaan zitten om iets goeds te laten gebeuren. Wanneer uw hond met afkeer of zelfs agressie op uw aanraking reageert, kiest hij er niet voor om op die manier te reageren, het gebeurt gewoon dankzij die voorgeprogrammeerde boodschap in zijn brein.
De meest effectieve en succesvolle manier om de reactie van uw hond op uw aanraking te veranderen, is door middel van tegenconditionering, die de boodschap herprogrammeert op een laag niveau van prikkels dat hij op zijn minst kan verdragen - misschien kort en zacht zijn hoofd aanraken. Daarna gebruiken we desensibilisatie om hem te helpen de aanraking te accepteren met geleidelijk toenemende intensiteit - meer van zijn lichaam aanraken, of aanraken met meer druk, of voor langere tijd.
Het is bijna magisch om een effectief CC&D-programma aan de gang te zien. Sommige gedragsveranderingen die ik heb gezien als gevolg van dit soort gedragsverandering waren ronduit wonderbaarlijk, zoals de Chow-mix van een familie en de pas geadopteerde Chow die elkaar aan flarden wilden scheuren, maar binnen drie weken snelle vrienden werden toen de eigenaren hebben een CC&D-programma geïmplementeerd.
Misschien tolereert uw hond een lichte aanraking op de bovenkant van zijn hoofd en een zachte kras onder zijn kin, maar hij wordt erg gespannen als u meer doet, en elke poging om zijn benen en voeten of zijn achterhand en staart aan te raken, lokken uit. ernstige waarschuwingen over aanstaande agressie. Je gelooft hem en maakt er wijselijk geen druk op, maar dat betekent dat zelfs eenvoudige maar noodzakelijke procedures zoals het knippen van nagels en baden stressvol en potentieel gevaarlijk zijn.
De eerste stap in uw programma is een volledig en grondig veterinair onderzoek en een aanvullend bezoek aan een chiropractor indien aangegeven. Pijn draagt enorm bij aan agressie - als hij pijn heeft, zal alle CC&D in de wereld zijn mening over aangeraakt worden niet veranderen - het doet pijn!
Natuurlijk, als het hele punt is dat je hond het niet tolereert aangeraakt te worden, hoe zorg je er dan voor dat hij zich onderwerpt aan een dierenartsonderzoek voordat je aan het probleem gaat werken?
Helaas is het een noodzakelijk kwaad, dus besteed een week (of een paar weken) aan het acclimatiseren van uw hond aan een comfortabele stoffen muilkorf. Geef het dragen van de snuit een zeer positieve associatie door de aanwezigheid en toepassing ervan te combineren met heerlijke lekkernijen. Muilkorf hem dan voordat de dierenarts of dierenarts hem begint te onderzoeken, om iedereen veilig te houden.
Vraag je af of het gebruik van een kalmerend middel zou helpen om de ervaring minder traumatisch te maken. U kunt ook producten overwegen zoals kalmerende kruiden, Rescue Remedy en DAP (Dog Appeasing Pheremones, verkocht als "Comfort Zone").
Met een schone gezondheidsverklaring bent u klaar om te beginnen. Je hebt een grote voorraad absoluut heerlijke lekkernijen nodig - ingeblikte kip, gespoeld en uitgelekt, is mijn favoriet voor CC&D-doeleinden; de meeste honden zijn er helemaal weg van. Kies een comfortabele plek op een bed waar je hond dol op is, of leg een kussen of een zachte dikke deken neer waar jullie samen op kunnen zitten. Bevestig een riem aan de halsband van uw hond, zodat u niet hoeft te grijpen om hem bij u te houden.
De volgorde van het volgende deel is erg belangrijk. U raakt eerst de kop van uw hond aan, heel kort – zeg maar één seconde – en voert hem dan een klein beetje kip. De aanraking moet eerst komen, want je wilt dat hij begrijpt dat de aanraking de kip laat gebeuren. Als je eerst de kip voedt en dan aanraakt, zal hij dat verband niet leggen.
Blijf deze stap herhalen totdat je aanraking ervoor zorgt dat hij je met een lachend gezicht aankijkt alsof hij zegt:"Oké - je hebt me aangeraakt. Hoera! Waar is mijn kip?” U wilt de "Waar is mijn kip?" (WMC?) reactie meerdere keren betrouwbaar achter elkaar voordat u doorgaat naar de volgende stap.
Goed gedaan! Je hebt de eerste kleine stap op een lange weg gezet; hij vindt het heerlijk om zacht en kort op het hoofd aangeraakt te worden. Nu moet je beslissen of je de sessie wilt stoppen - eindigend met een hoge noot - of doorgaan omdat jullie allebei een geweldige tijd hebben en niet willen dat de sessie eindigt. Als je niet zeker weet hoe lang hij nog met je zal werken, is het beter om eerder te stoppen, terwijl je voorop loopt, dan het te ver door te drijven en een tegenslag te krijgen.
Als je doorgaat, is de volgende stap misschien om hem op zijn hoofd aan te raken, nog steeds heel zachtjes, maar gedurende twee seconden. U kunt de WMC verliezen? reactie in eerste instantie als hij zich aanpast aan de toegenomen tijd, maar het zal waarschijnlijk snel terugkeren. Ga door met het verlengen van de tijd, heel geleidelijk, zodat je de voortgang die je hebt gemaakt niet verliest. Naarmate je aanrakingen langer worden, voer je hem snel achter elkaar verschillende lekkernijen terwijl je hem aanraakt. Vergeet niet om de traktaties te stoppen wanneer de aanraking stopt.
Zorg ervoor dat je de sessie beëindigt voordat een van jullie of jullie allebei verveeld, moe, gestrest of gefrustreerd raken. Je kunt altijd later op de dag of de volgende dag nog een sessie doen. Als je merkt dat hij rusteloos wordt, stop dan met de sessie, geef hem een paar extra weetjes omdat hij een geweldige jongen is en laat hem los met een "Alles klaar!" keu. Stop de volgende keer wat eerder - je wilt niet eens dat hij eraan denkt om rusteloos te worden.
Als je weer begint met je volgende sessie, ga dan een beetje achteruit. Als je eindigde met zachte aanrakingen van vijf seconden op het hoofd van je hond, begin dan met aanrakingen van drie seconden. Je kunt tot vijf seconden sneller vooruitgaan, maar zorg ervoor dat je binnen zijn comfortniveau begint en opwarmt tot de plaats waar je eindigde.
Wanneer hij een positieve associatie heeft met zacht aanraken tot misschien 10 seconden, kun je de intensiteit van een andere stimulus verhogen - de hoeveelheid druk. Elke keer dat u de lat voor een nieuwe stimulus hoger legt, verlaagt u deze voor de andere - in dit geval kunt u teruggaan naar twee of drie seconden, met een iets sterkere druk wanneer u aanraakt. Werk eraan om dat positieve "Waar is mijn kip?" reactie met de nieuwe hoeveelheid druk bij elke tijdsduur voordat u de tijd opnieuw verhoogt.
Als hij blij reageert op een matige hoeveelheid aanrakingsdruk na 10-15 seconden, kun je de intensiteit van de derde stimulus in het aanrakingspakket verhogen - de positie van je hand. Tot nu toe heb je hem op zijn meest acceptabele plek aangeraakt - de bovenkant van zijn hoofd. Nu ga je je hand naar meer gevoelige plaatsen verplaatsen - opnieuw de intensiteit van de andere twee stimuli verminderen - tijd en druk.
Misschien probeer je eerst oren. Keer terug naar een zeer zachte aanraking, streel een oor gedurende één tot twee seconden en voer dan wat kip. Herhaal dit totdat je zijn WMC krijgt? reactie op het oorstrelen, doe dan hetzelfde met het andere oor. Verleng geleidelijk de tijd dat u elk oor zachtjes aait, en wanneer u positieve reacties krijgt op 10 seconden oorstrelen, is het tijd om de druk op te voeren. Verkort je oorbewegingen terug tot één tot drie seconden, maar aai het oor wat steviger.
Vergeet niet om erg gul te zijn met je stukjes kip, een of twee stukjes te voeren elke keer dat je over het oor aait, en meerdere stukjes als de aanrakingen langer worden. Als hij blij is dat je gedurende 10-15 seconden of langer beide oren stevig aait, kun je naar een nieuwe plek gaan.
Vergeet niet om de andere prikkels te verminderen elke keer dat je naar een nieuwe ontroerende plek gaat. Na de oren kun je je hand zachtjes en kort langs de achterkant van zijn nek laten gaan. Traktatie! Je zou moeten ontdekken dat als je naar verschillende nieuwe plekken rond de benen en het lichaam van je hond werkt, hij op veel plaatsen nieuwe aanrakingen sneller zal accepteren. Pas je tempo aan zijn gedrag aan. Als hij je WMC geeft? zeer snel reageert, kunt u sneller vooruitgang boeken in uw programma. Als hij langzamer lijkt te reageren, werk je waarschijnlijk op of in de buurt van een zeer gevoelige plek en moet je het programma vertragen. Hij zal je vertellen hoe langzaam of snel je vooruitgang kunt boeken. Luister naar hem. Pogingen om hem te dwingen je aanrakingen te accepteren, zullen averechts werken.
Veel honden, zelfs degenen die het prettig vinden om ergens anders aangeraakt te worden, zijn gespannen over het feit dat hun voeten worden vastgepakt. Wees extra voorzichtig als je langs zijn benen begint te bewegen. Een paar extra dagen - of weken - zullen je nu op de lange termijn jackpots opleveren, wanneer je eindelijk zijn nagels kunt knippen zonder een gewelddadige strijd. Besteed veel tijd aan het masseren van de gebieden waar uw hond het leuk vindt om aangeraakt te worden, en werk af en toe op de meer gevoelige plekken. Naast de kip geeft rustgevende massage een zeer positieve associatie met de boodschap dat je in zijn brein aan het herprogrammeren bent.
Het is van cruciaal belang om te voorkomen dat u de negatieve associaties buiten uw CC&D-sessies oproept. Als je zijn gevoeligheden vergeet en hem grijpt tijdens een "real-life" moment, kun je je programma terugzetten. Het kan geen kwaad om een of twee sessies voor het knippen van de nagels over te slaan terwijl je eraan werkt om ervoor te zorgen dat hij het hanteren van de voeten zonder slag of stoot accepteert.
Zorg ervoor dat anderen zich bewust zijn van het belang van het respecteren van uw CC&D-programma. Er gaat niets boven het hebben van een vriend of familielid die het grappig vindt om de negatieve reactie van je hond te zien wanneer ze "grijp je poten" spelen - en daarmee al het goede werk dat je hebt gedaan ongedaan maken. Grrrr! Het is bekend dat ik menselijke kennissen voor minder uit mijn huishouden verbannen!
Hoe snel je je CC&D-programma voltooit, hangt af van verschillende factoren:
• De leeftijd van uw hond en hoe lang hij al negatief reageert op aanraking.
• De intensiteit van zijn negatieve associatie met aanraking.
• De oorzaak van zijn gevoeligheid. Eerdere ruwe behandeling is waarschijnlijk moeilijker te overwinnen dan gebrek aan behandeling, aangezien hij een negatieve associatie heeft met de menselijke aanwezigheid en de gevoeligheid om zichzelf aan te raken.
• Status van fysieke bijdragers aan de gevoeligheid. Als uw hond bijvoorbeeld een grasallergie heeft die ontstekingen in zijn kussen veroorzaakt, zal uw constante strijd om het ongemak in zijn voeten te verminderen uw CC&D-vooruitgang vertragen.
• Uw inzet voor de dagelijkse uitvoering van het programma. Meerdere korte sessies per dag zijn over het algemeen effectiever dan één lange dagelijkse sessie.
• Uw vaardigheid om het comfortniveau van uw hond te lezen en het programma in een gepast tempo vooruit te helpen zonder negatieve reacties uit te lokken.
Het slagingspercentage voor touch CC&D-programma's is hoog. In tegenstelling tot aanpassingsprogramma's voor zaken als reactiviteit van honden, waar het moeilijk is om alle variabelen te controleren, kunt u de factoren van een aanraakmodificatieprogramma relatief gemakkelijk beheren. De kans is groot dat zelfs als je geen 100 procent positieve associatie krijgt met het aanraken van elk deel van het lichaam van je hond, je voor veel ervan een positieve reactie kunt krijgen, met een aangename acceptatie van de zeer gevoelige delen.
Vraag het maar aan onze driejarige Schotse Terriër. Toen we hem als zwerfdier in Chattanooga aantroffen als een zes maanden oude pup, waren zijn voeten rauw en bloederig, hij had zweren en korsten over zijn hele lichaam als gevolg van een gegeneraliseerde dermatitis, en zijn oren waren ernstig ontstoken, allemaal door een ernstige grasallergie - niet ongewoon voor Scotties. Hij kon nauwelijks verdragen dat hij werd geborsteld, het behandelen van die geïnfecteerde oren was een echte uitdaging en het aanraken van zijn pijnlijke poten was uitgesloten.
Tegenwoordig, hoewel hij nog steeds een beetje gevoelig is voor zijn poten, vindt hij het heerlijk om ergens anders aangeraakt te worden - er is niets waar hij meer van houdt dan op mijn schoot liggen, plat op zijn rug uitgestrekt om buik te wrijven en de rest van zijn lichaam te laten borstelen en masseren. We werken nog steeds aan voeten - het duurde 18 maanden voordat ik al zijn nagels in één keer kon knippen - en zijn eerste instinct is om weg te trekken als ik ze aanraak - maar dan ontspant hij zich en geniet ook van een kleine voetmassage.
En voor mij:er gaat niets boven een lichaam van Scotty op mijn schoot om de spanningen van een drukke dag te verlichten en het verdriet van het verlies van een geliefde metgezel te verzachten.
Pat Miller, CPDT, is WDJ's trainingseditor. Ze is ook auteur van De kracht van positieve hondentraining, en Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond.
