Ik heb vorige week twee cliënten gezien, beide vanwege angstgerelateerde agressie. Dat is niet verwonderlijk, aangezien mijn praktijkspecialiteit agressie is (hoewel ik ook met veel ander gedrag werk), en angst is verreweg de meest voorkomende oorzaak van agressie. Ik zie het veel, en professionals die werken met het aanpassen van agressief gedrag bij honden zijn het er over het algemeen over eens dat het vaker voorkomt dan alle andere classificaties van agressie. In haar uitstekende boek Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats (Elsevier, 2013), de bekende veterinaire gedragsdeskundige Dr. Karen Overall zegt:"Angst-agressie kan een veelvoorkomende aandoening zijn, deels omdat de tentoonstelling mogelijk adaptief was voor de hond." Dat wil zeggen, honden in het wild die terugvechten tegen dingen die hen bang maken en bedreigen, hebben de neiging om te leven. Het goede nieuws voor eigenaren van angstige honden is dat angstgerelateerde agressie kan worden beheerd en aangepast. Angstige honden kunnen een lang en gelukkig leven leiden.
Angstgerelateerde agressie komt het vaakst voor tussen de leeftijd van acht tot 18 maanden, wanneer een jonge hond volwassen wordt. Dit kan zijn omdat verhoogde vrijmoedigheid meestal gepaard gaat met volwassenheid. Maar het is ook waarschijnlijk omdat agressieve reacties na verloop van tijd worden versterkt; de enge stimulus (meestal een mens, als we het hebben over agressieproblemen) trekt zich terug. Aanvankelijk probeert een angstige pup zich over het algemeen te verbergen voor enge mensen door weg te gaan, misschien door onder een stoel te kruipen. De goedbedoelende mens, die medelijden heeft met de bange pup, pakt haar op en knuffelt haar om haar gerust te stellen, denkend:"Ik moet haar gewoon genoeg liefde tonen, en ze zal wel komen." Helaas is liefde zelden genoeg.
Aanvankelijk sluit de angstige puppy zich vaak af, denkend dat ze waarschijnlijk zal sterven en dat ze er niets aan kan doen. Mensen lezen dit verkeerd, omdat ze denken dat de puppy zich op zijn gemak voelt bij de aandacht.
Op een gegeven moment kan de bange puppy, die zich gevangen voelt, grommen en haar tanden ontbloten naar een naderende mens. Verstandig, de mens trekt zich terug, waarschijnlijk denkend:"Whoa, waar komt dat vandaan?" Ondertussen heeft de puppy een gloeilampmoment en denkt:"Hé, dat is gelukt, ik zal dat de volgende keer opnieuw proberen!" Het gedrag wordt negatief versterkt (door het grommende gedrag van de pup verdween een slechte zaak), en gedrag dat werd versterkt, nam toe. Elke keer dat de pup gromt, gromt, snauwt of zelfs bijt, raakt ze er meer van overtuigd dat agressie een succesvolle gedragsstrategie is om enge mensen haar met rust te laten. Ze overleeft. Mensen laten haar met rust. De agressie neemt toe.
Het lijkt dan misschien logisch om mensen te vertellen dat ze niet moeten terugdeinzen wanneer een angstige hond gromt, gromt, snauwt of bijt. Dat ongewenste gedrag willen we toch niet versterken? Logisch misschien, maar heel fout. Op dit moment is het risico om het gedrag te versterken het minste van twee kwaden; veel beter dan gebeten worden. Hoe dan ook, ga achteruit - zonder enige vorm van berisping, zou ik kunnen toevoegen, omdat dit alleen maar de sterke overtuiging van uw hond bevestigt dat er slechte dingen gebeuren als er enge mensen in de buurt zijn.
Het veel betere antwoord is in de eerste plaats om te voorkomen dat mensen een hond betreden die de interactie niet op prijs stelt. Dit vraagt beheer. Begin met het beheren van de omgeving van uw hond, zodat hij niet de behoefte voelt om zichzelf te beschermen tegen mensen of andere enge stimuli; gebruik riemen, babyhekjes, oefenhokken, gesloten deuren en duidelijke instructies voor iedereen die in contact kan komen met uw hond. Doe niet - en laat ook niemand anders doen - de dingen waarvan u weet dat ze uw hond kunnen laten grommen, happen of bijten.
Cliënten die bij mij komen met hun puberende hond die onlangs is gaan bijten, vertellen me vaak dat dit nieuw gedrag is, zonder eerdere tekenen van agressie. Bij verdere ondervraging bevestigen ze bijna altijd dat hun hond bang is sinds de puppytijd - het is alleen het daadwerkelijke bijten dat nieuw is.
De slimste eigenaren pakken angstig gedrag aan ruim voordat het bijten begint. De volgende slimste mensen zoeken professionele hulp wanneer hun hond voor het eerst bijt. En dan zijn er mensen die wachten tot hun hond een significante bijtgeschiedenis heeft...
Zoals met de meeste gedragingen, is de kans op succesvolle gedragsverandering veel groter als je eerder dan later begint. En met agressie kun je beter de hulp inroepen van een gekwalificeerde professional dan het alleen te proberen. (Zie "Gekwalificeerde professionals die u kunt overwegen voor hulp".)
Er zijn een aantal geschikte technieken om angstgerelateerde agressie te wijzigen. Natuurlijk gebruikt geen van hen pijn, kracht of angst. Geen schokkragen, geen prikkragen, geen alfarollen. Dit zijn allemaal belangrijke stressoren, en hoewel ze er soms in kunnen slagen om gedrag tijdelijk te stoppen, is de kans groot dat ze agressief gedrag op de lange termijn verergeren. Dit zijn mijn favoriete technieken voor het aanpassen van angstgerelateerde agressie:
Agressie wordt veroorzaakt door stress - niet alleen de stress van het onmiddellijke enge ding, maar alle stressoren in de hondenwereld. Elke hond heeft een beetdrempel - dat punt waarop de stress te veel wordt en de beet plaatsvindt. Stressoren stapelen zich op als bouwstenen en duwen de hond steeds dichter bij die drempel totdat, als de druppel die de rug van de kameel brak, de hond bijt. Dit wordt ook wel trigger-stacking genoemd.
Als je eraan werkt om de stressfactoren in de wereld van de hond te verminderen, zullen er minder bouwstenen in haar stapel zitten, waardoor ze verder van haar bijtdrempel wordt verwijderd en ze minder snel zal bijten, zelfs als ze wordt geconfronteerd met een enge mens.
Je kunt sommige stressoren verminderen door ze helemaal kwijt te raken, bijvoorbeeld door medische aandoeningen te behandelen, chronische pijn te verlichten met medicijnen en choke-, prong- en shockkragen in de vuilnisbak te gooien. Mogelijk moet u de blootstelling van uw hond aan andere stressfactoren beheersen, bijvoorbeeld door uw hond in de achtertuin te zetten terwijl u stofzuigt of wanneer uw neef langskomt met haar drie onbeheerste kinderen. Met nog andere stressoren kunt u de onderstaande methoden gebruiken. Tijd om een uitgebreide lijst te maken van de stressfactoren van uw hond en aan het werk te gaan!
Deze is eenvoudig. Primen betekent simpelweg iets leuks doen om uw hond in een gelukkige stemming te brengen voordat hij een of meer van haar stressoren tegenkomt. Het is logisch; ben je beter in staat om met een stressvolle situatie om te gaan als je er in een goede bui aan begint, of als je al gestrest en ongelukkig bent? Een spelletje ruk of apporteren, of zelfs trucjes doen of ander gedrag waar uw hond van houdt, kan haar helpen om een succesvollere gedragsveranderingssessie te krijgen.
Dit omvat het veranderen (tegengaan) van de bestaande negatieve emotionele reactie van de hond op een stimulus - in dit geval enge mensen.
Dit doe je door een mens (we noemen hem Bob) voor te stellen, stilstaand, op een afstand onder de drempel - die afstand waarop je hond Bob ziet en alert, bewust en slechts een beetje bezorgd is. Op het moment dat uw hond Bob ziet, voert u haar verschillende zeer hoogwaardige lekkernijen ter grootte van een erwt (mijn favoriet voor CC&D is kip - ingeblikt, gebakken, gekookt of geroosterd). Laat haar nog een keer naar Bob kijken en geef haar dan meer kip. In korte tijd zal ze waarschijnlijk een blik werpen op Bob en meteen naar jou terugkijken voor kip. We noemen dit een geconditioneerde emotionele respons (CER) en het vertelt je dat ze de aanwezigheid van Bob nu begint te associëren met kip.
Opmerking: Blijf kip zo snel mogelijk bezorgen; wacht niet op een CER om haar stukjes kip te voeren. Het is de aanwezigheid van Bob die de kip laat gebeuren, niet het gedrag van naar je kijken.
Laat Bob nu een beetje rondlopen (dit maakt hem enger) en ga verder met de look-feed-reeks. Heel geleidelijk laat Bob dichterbij komen door diagonaal te bewegen (geen directe, frontale benadering - dat is veel enger). Stop de sessie wanneer alles goed gaat (20-30 minuten is meestal een goed tijdsbestek).
Doe dit na verloop van tijd met veel verschillende mensen, niet alleen met Bob. Je kunt jezelf met een comfortabele stoel en je hond op een openbare plaats zetten waar mensen regelmatig langs zullen komen op een veilige, onder de drempel afstand, en elke keer dat er iemand langsloopt kijken. Naarmate ze gelukkiger en gelukkiger wordt om mensen om zich heen te hebben (veel kip!), kun je uiteindelijk toewerken naar meer directe benaderingen en mensen snoepjes laten vallen als ze voorbij lopen.
Eindelijk, als je zeker weet dat je hond er klaar voor is - omdat ze erg ontspannen lijkt en blij is dat mensen om haar heen bewegen - laat mensen haar lekkernijen geven en zorgvuldig met haar omgaan. Laat haar naar hen toe komen en sta niet toe dat ze over haar heen buigen en haar grof op haar hoofd kloppen.
Opmerking: Weersta de verleiding om uw hond te hard, te snel en te snel te duwen. We hebben een gezegde over gedragsverandering:"Als je denkt dat je te langzaam gaat, vertraag dan." Neem veel tijd. Wees voorzichtig.
Deze procedure wordt gewoonlijk toegeschreven aan dierenarts-gedragstherapeut Dr. Ian Dunbar en/of trainingsprofessional Suzanne Clothier, afhankelijk van uw bron.
Treat and Retreat is heel eenvoudig en leuk. Ga met je gezicht naar de enge persoon op een afstand van minder dan de drempel staan met je hond aan de lijn aan je zijde. Laat de persoon een waardevolle traktatie gooien zodat deze enkele centimeters voor de hond landt. Nadat ze naar voren is gegaan en het heeft opgegeten, laat je ze een kleinere traktatie met een lagere waarde een paar meter achter de hond gooien. Herhaal dit, waarbij je de voorkant van de hond heel geleidelijk dichter bij de tosser brengt. Probeer de tosser niet met de hond te laten communiceren totdat de hond duidelijk ontspannen en blij is en uitnodigend om te gaan.
Je moet Treat and Retreat doen met verschillende mensen om de reactie van je hond te 'veralgemenen' en haar te helpen beseffen dat alle mensen een potentiële bron zijn voor dit geweldige spel.
Dit proces werkt omdat de hond elke keer weg mag gaan, zodat ze verlichting krijgt van de druk om dichter bij de persoon te komen. Als ze niet naar voren wil om het lekkers op te eten, vraag je te veel van haar - laat de persoon het lekkers verder weggooien zodat ze niet zo dichtbij hoeft te komen.
Deze procedure, ontwikkeld door gedragsprofessional Kellie Snider voor haar masterscriptie aan de Universiteit van Noord-Texas, maakt gebruik van negatieve bekrachtiging - waarbij het gedrag van de hond ervoor zorgt dat een slechte zaak verdwijnt - maar in dit geval is het toneel zo ingesteld dat de hond een goed gevoel heeft. gedragsopties om het 'slechte' te laten verdwijnen. CAT is ingewikkelder dan CC&D en vereist meestal de hulp van een ervaren gedragsprofessional om het correct te implementeren.
We nemen aan dat de angstbijtende hond eerder is versterkt door de enge persoon weg te laten gaan als reactie op elke vorm van agressie. Met CAT nadert de persoon van een afstand, en zodra de persoon enig teken van spanning in de hond ziet, stopt hij, markeert de plek en staat stil. Op het moment dat de hond tekenen van ontspanning vertoont (knipperen, wegkijken, snuiven of zelfs gewoon ontspannen in spierspanning), draait de persoon zich om en loopt 10-15 voet weg. We hebben zojuist het kalme, ontspannen gedrag van de hond negatief versterkt. Pauzeer 15 tot 20 seconden (of langer, als de hond meer tijd nodig heeft om te herstellen) en laat de persoon dan weer naar dezelfde plek naderen.
Het proces wordt herhaald totdat de hond geen spanning meer vertoont wanneer de persoon de gemarkeerde plek bereikt, en dan wordt de persoon gevraagd iets dichterbij te komen - tien centimeter tot een voet of meer, afhankelijk van de hond. De CAT-procedure wordt herhaald bij elke nieuwe afstand, waarbij de "enge" persoon alleen dichterbij komt als de hond ontspannen blijft bij het vorige merkteken. Ze leert dat kalm, ontspannen gedrag ervoor zorgt dat enge mensen verdwijnen!
Als alles volgens plan verloopt, omdat de hond wordt bekrachtigd voor rustig, ontspannen gedrag, wordt ze eigenlijk kalm en ontspannen en voelt ze op een gegeven moment niet langer de behoefte om de persoon weg te laten gaan. In feite zien we vaak een omschakeling op een gegeven moment, waar de hond duidelijke, verwante signalen begint te geven, zoals vrolijke kwispelen met de staart, speelbogen en loensende ogen. Ze zegt duidelijk:"Kom alsjeblieft dichterbij, ik wil je graag leren kennen!" Op dat moment is het oké om haar toe te staan de persoon te benaderen, zolang die persoon maar begrijpt om kalm te blijven en niet uit te reiken om haar te aaien, totdat het glashelder is dat de hond zich daar prettig bij voelt.
CAT moet dan ook worden gegeneraliseerd met een verscheidenheid aan mensen totdat uw hond besluit dat alle mensen in orde zijn. (Zie "Agressief hondengedrag aanpassen" mei 2008 en "Constructieve agressiebehandeling", december 2009.)
BAT gebruikt ook negatieve bekrachtiging, maar de hond mag weggaan van de enge mens in plaats van de mens die weggaat.
BAT is ontwikkeld door trainer Grisha Stewart, CPDT-KA, als een alternatief voor de CAT-procedure, die volgens haar de potentie had om te aversief te zijn voor honden. Met de BAT-procedure staat de aversieve stimulus (enge persoon) stil en mag de angstige hond de stimulus naderen.
In de originele versie van BAT let de geleider op een onderbrekingssignaal - lichaamstaal die de geleider vertelt dat de hond de afstand tot het enge ding liever zou vergroten, zoals aan de grond snuffelen of terugkijken naar de geleider. De geleider kan de hond aansporen om de afstand te vergroten als dat nodig is om de hond onder de drempel te houden (als de hond geen signaal geeft).
Stewart heeft het BAT-proces aanzienlijk geëvolueerd sinds het begin in 2009 en geeft de hond nu nog meer keuzevrijheid in zijn bewegingen door aan een lange lijn te werken. BAT kan het best worden begrepen in zijn huidige vorm via Stewarts meest recente boek, Behavior Adjustment Training 2.0 (Dogwise, 2016; verkrijgbaar bij Whole Dog Journal).
Geen enkele bespreking van angstgerelateerde agressie is compleet zonder een vermelding van medicatie. Het juiste gebruik van psychofarmaca kan het verschil in kwaliteit van leven in de wereld maken voor een angstige hond en de mensen die van haar houden. Er zijn echter maar weinig dierenartsen die gedrag hebben bestudeerd! Uw dierenarts heeft mogelijk geen grondige kennis van de verschillende geneesmiddelen voor gedragsverandering, hoe ze werken, hoe de dosering te bepalen en welke medicatie geschikt kan zijn voor welk soort gedrag - als ze het gedrag zelfs maar nauwkeurig kan identificeren.
Wanneer ik een hond heb voor wie medicatie geschikt zou kunnen zijn, dring ik er bij mijn menselijke cliënt op aan erop aan te dringen dat hun dierenarts een telefonisch consult doet met een dierenarts-gedragstherapeut voor begeleiding bij het selecteren van het juiste medicijn en de juiste dosering. Hoewel er niet veel van zijn (minder dan 70 in dit land), zullen de meeste veterinaire gedragsdeskundigen kosteloos telefonisch overleg plegen met andere dierenartsen, als professionele beleefdheid. Een volledige lijst van veterinaire gedragstherapeuten in de Verenigde Staten is hier te vinden.
De naam van het spel in hondentraining en -gedrag is caveat emptor . Omdat er geen wettelijke vereisten zijn voor iemand om zichzelf een gedragsprofessional te noemen, kan iedereen beweren een gedragsconsulent voor honden te zijn, of zelfs een gedragsdeskundige. Het vinden van de juiste gedragsprofessional voor uw hond is een wandeling door een lastige jungle. Zelfs als iemand professioneel geldige referenties heeft, hebben ze misschien niet de vaardigheden en ervaring die uw hond nodig heeft.
Je zou er goed aan doen om de geloofsbrieven te onderzoeken van alle trainings- en gedragsprofessionals die je overweegt, of ze nu een indrukwekkende reeks letters achter hun naam dragen of niet. Interview ze dan. Vraag naar hun methoden en filosofieën. Vraag naar referenties. Ontdek hoe lang ze al aan het oefenen zijn. Zorg ervoor dat ze voldoende ervaring hebben met het niveau en type hondenagressie die uw hond vertoont. Lees hun website, blogs en artikelen om te zien of wat ze over hun werk publiceren overeenstemt met wat ze je vertellen. Sta nooit toe dat een professional shock-, choke- of prong-halsbanden, fysieke straffen, dwang of intimidatie (zoals alfarollen) gebruikt met uw angstagressieve hond (of welke agressieve hond dan ook). Dit zijn allemaal belangrijke stressoren, en hoewel ze er soms in kunnen slagen het gedrag tijdelijk te stoppen, is de kans groot dat ze agressief gedrag op de lange termijn verergeren.
Werk alleen samen met een professional die solide referenties heeft, zich inzet voor moderne, op wetenschap gebaseerde, dwangvrije methoden en wiens persoonlijke stijl u prettig vindt. Hondentraining- en gedragsprofessionals moeten net zo zachtaardig en positief zijn met hun menselijke klanten als met hun hondenklanten.
Ondanks het ontbreken van wettelijke vereisten, beschikt het beroep van hondentraining en -gedrag over een verbijsterend arsenaal aan referenties - sommige van meer betekenis dan andere. Op de tegenoverliggende pagina staan enkele van de legitieme referenties en voorkeuren waarnaar u moet zoeken, ervan uitgaande dat u op zoek bent naar een gekwalificeerde professional op basis van positieve versterking.
Lensonfocus | Dreamstime.com
Tot slot, hoe goed u uw professional ook vooraf hebt gescreend, wees bereid om in te grijpen als ze op enig moment iets met uw hond proberen te doen waardoor u zich ongemakkelijk voelt. Vertrouw op je instinct.
Het bleek dat geen van de twee angst-agressiecliënten die ik vorige week zag typisch was.
Poppy is een vier maanden oude Boxer-mix die al uit angst begint te barsten - op een leeftijd jonger dan angstagressie gewoonlijk presenteert. Poppy's eerste snap was bij een dierenarts. De pup had zich angstig teruggetrokken uit de avances van de dierenarts en zat vast onder een stoel in de onderzoekskamer. Toen de dierenarts haar niet onder de stoel kon lokken met lekkers, besloot ze te proberen de puppy te onderzoeken waar ze was. Toen ze naar een poot reikte, snauwde Poppy naar haar, maar maakte geen contact. Maar natuurlijk trok de dierenarts zich wijselijk terug en Poppy werd negatief versterkt. In korte tijd volgden nog meer snapincidenten in andere omstandigheden.
Coal is een zesjarige Duitse herdershond en hoewel ze haar hele leven bang is geweest, heeft ze tot nu toe nooit een poging gedaan om te bijten. Haar eigenaren waren vijf dagen op vakantie geweest en terwijl ze weg waren, werd het gebied getroffen door een reeks zware onweersbuien. Coal was altijd bang geweest voor stormen, en de oppas was er trots op dat ze Coal zover had gekregen om naar buiten te gaan om te plassen tijdens de donder en bliksem (oeps). Toen de mensen van Coal thuiskwamen, vonden ze een hond die aanzienlijk angstiger en aanhankelijker was dan normaal, en sindsdien bij twee verschillende gelegenheden naar mensen heeft gesnapt. Trigger-stacking, iemand?
Beide honden werken nu in protocollen voor tegenconditionering. Zoals veel van mijn klanten die deze protocollen gebruiken voor honden die last hebben van angstgerelateerde agressie, rapporteren de eigenaren al vooruitgang.
