Wat u kunt doen...
– Lees en bekijk video's over de CAT-procedure en tegenconditionering om te bepalen welke aanpak het meest geschikt is voor u en uw hond.
– Praat met andere hondenbezitters en trainers (persoonlijk en online) om uw kennisbasis over de procedures uit te breiden.
- Zoek een gedragsdeskundige die ervaring heeft met de procedure om u hierbij te helpen.
Agressief gedrag bij hun geliefde metgezellen is een ongelooflijk uitdagend en verontrustend probleem voor de meeste hondenbezitters om mee om te gaan. Het probleem is pijnlijk openbaar - en het publiek is even vrij met beschuldigingen en advies voor de ongelukkige eigenaar van een reactieve hond. Veel 'oplossingen' voor trainingen die mensen proberen, zijn onmenselijk, ineffectief of beide. Sommige eigenaren reageren door hun honden op te sluiten in hun 'vertrek' - soms voor het leven.
Begin 2008 was ik enthousiast om te leren over een heel nieuwe benadering van gedragsverandering voor het omgaan met agressief gedrag bij honden. Ik beschreef de techniek, bekend als Constructional Agression Treatment (CAT), in het mei 2008 nummer van Whole Dog Journal. "Agressief hondengedrag aanpassen" legde het CAT-programma uit en beschreef mijn eerste ervaring (en positieve resultaten) met het gebruik van de techniek. Het onderwerp was Juni, een achtjarige Pit Bull-mix van mijn vriend en collega Jolanta Benal.
CAT is ontwikkeld en getest door afgestudeerde studente Kellie Snider voor haar masterscriptie, onder leiding van Dr. Jose Rosales-Ruiz aan de Universiteit van Noord-Texas. Het paar maakte nogal wat indruk toen ze CAT introduceerden in de hondentrainingswereld, aangezien CAT operante conditionering (negatieve versterking) gebruikt om het gedrag van het onderwerp te wijzigen, in plaats van de meer algemeen gebruikte klassieke conditionering. (Bij klassieke conditionering wordt een positieve stimulus gecombineerd met een aversieve stimulus om opzettelijk de associatie van de hond met en de reactie op de negatieve stimulus te verbeteren).
Sindsdien heb ik de kans gehad om CAT een aantal keren te gebruiken, met wisselend succes. Ik heb ook deelgenomen aan de lopende discussie in de gedrags- en trainingsindustrie over de techniek. Om te zeggen dat het een controversiële benadering van gedragsverandering is, is een understatement. Maar ik denk nog steeds dat het een waardevol hulpmiddel is voor gebruik in sommige gedragsgevallen.
Operante conditionering is een basiselement van de wetenschap van gedrag en leren. Het zegt dat alle levende wezens gedrag herhalen dat voor hen lonend is, en gedrag vermijden dat slechte dingen laat gebeuren. De vier principes van operante conditionering zijn:
Omdat trainingsmethoden waarbij intimidatie, dwang en fysiek geweld betrokken zijn, ongewenste neveneffecten kunnen veroorzaken, waaronder angst en agressie, gebruiken positieve trainers voornamelijk positieve bekrachtiging en secundair negatieve bestraffing; ze vermijden over het algemeen het gebruik van negatieve bekrachtiging en vermijden vooral positieve straf. In die gevallen waarin negatieve bekrachtiging passend lijkt, moet deze zo voorzichtig mogelijk worden toegepast, waarbij een sterke reactie van de hond wordt vermeden. In het geval van CAT betekent "zachtjes" het presenteren van de aversieve stimulus met een intensiteit onder de drempel (vaak is dit "afstand") en voorzichtig zijn om de intensiteit te verhogen (afstand verkleinen) alleen als de betreffende hond het aankan.
De CAT-benadering is om verschillende redenen controversieel onder positieve trainers. Het belangrijkste is dat de techniek gebruik maakt van negatieve bekrachtiging.
Om negatieve bekrachtiging te gebruiken, wordt iets toegepast dat aversief is voor de hond, en pas weer ingetrokken op het moment dat de hond zijn gedrag op de gewenste manier verandert. Een hond trekt bijvoorbeeld aan de lijn; dit is een gedrag dat de handler wil stoppen. De geleider verhoogt de strakheid van de lijn, op een manier die oncomfortabel is voor de hond; de strakke lijn is aversief. De hond gaat terug naar de geleider (vertoont het gedrag dat de geleider wil), en de lijn wordt losser, waardoor de druk en het ongemak van de hond wordt verlicht.
Positieve trainers proberen om vele redenen het opzettelijke gebruik van aversieve middelen te vermijden. Om er maar een paar te noemen, de toepassing van aversieve middelen kan ervoor zorgen dat veel honden "stilstaan" of hun interesse verliezen in het werken met hun handlers. Ze kunnen de angst en angst van een hond vergroten. Ze kunnen de relatie tussen de hond en zijn geleider beschadigen. In het verleden was ik zelfs een van de luidere stemmen tegen het gebruik van negatieve bekrachtiging in 'hondvriendelijke' trainingsprogramma's.
Er zijn echter enkele goede redenen om een bepaald type negatieve versterking in een CAT-programma te gebruiken. Hier is hoe negatieve bekrachtiging werkt in de CAT-procedure:
De meeste honden die agressief gedrag vertonen tegenover andere honden, proberen de honden weg te jagen; ze worden bedreigd of gestrest door andere honden. In de meeste gevallen werkt het gedrag; grommen, blaffen, uitvallen en snauwen zorgt er vaak voor dat de andere hond vertrekt - of in ieder geval, de eigenaren vertrekken met hun honden! Vanuit het oogpunt van de "agressieve" hond is het agressieve gedrag (grommen, blaffen, uitvallen, happen) versterkt:ze werkten en de andere honden gingen weg. En omdat versterkt gedrag sterker wordt, is de kans groter dat de hond gromt of snauwt naar de volgende hond, en de volgende, enz.
In een CAT-procedure voor een hondagressieve hond wordt de aanwezigheid van de "andere" hond als aversief beschouwd. De "onderworpen hond" wordt opzettelijk blootgesteld aan een andere hond (het aversieve wordt toegepast) in zorgvuldig gecontroleerde omstandigheden van lage intensiteit, totdat de betreffende hond het gewenste gedrag vertoont:een kleine afname van zijn niveau van stress of spanning. Dan wordt de aversieve (andere hond) meteen weggevaagd. Het idee is dat de betreffende hond zich realiseert dat hij de aversieve "andere hond" op betrouwbare wijze kan laten vertrekken als hij kalm gedrag vertoont; elke keer dat hij dit doet, wordt hij beloond -gesterkt- door de snelle exit van de andere hond. Zijn kalme gedrag rond andere honden neemt toe.
De meeste positieve trainers (inclusief ikzelf) zijn tegen het gebruik van aversieve middelen, die per definitie pijn, ongemak, angst en angst bij de hond veroorzaken. In CAT presenteer je de betreffende hond echter een aversieve stimulus waaraan hij toch al vaak wordt blootgesteld. Voor iedereen die in een dichtbevolkte buurt woont en zijn hond uit huis wil, zijn andere honden niet te vermijden. Denk aan de hond-reactieve hond die dagelijks talloze andere honden ziet tijdens zijn wandelingen rond het blok, of zelfs vanuit zijn eigen achtertuin, terwijl honden en hun mensen langskomen op het trottoir. Mensen die hun hond uitlaten in stedelijke buurten waar honden populair zijn, kunnen wekelijks meer dan 100 honden tegenkomen.
Sommige positieve trainers beweren dat tegenconditionering en desensibilisatie (CC&D) minder stressvolle hulpmiddelen zijn die kunnen worden gebruikt om te veranderen hoe een hond-agressieve hond over andere honden denkt - en het is waar, dit zijn geweldige hulpmiddelen die veel honden helpen. In een CC&D-programma presenteer je de aversieve stimulus (een andere hond) terwijl je snel hoogwaardige traktaties geeft aan de betreffende hond in een poging haar omgang met de andere hond te veranderen. Het idee is dat ze de aanwezigheid van andere honden leert associëren met goede dingen die gebeuren; ze begint zich beter te voelen over andere honden. Uiteindelijk, hoop je, zal haar gedrag ook verbeteren.
CAT pakt het anders aan. Het doel van CAT is om de hond te helpen leren dat nieuw gedrag er nu voor zorgt dat de neutrale hond weggaat. Bij beide methoden presenteer je de aversieve stimulus aan de (reactieve) hond van het onderwerp, en bij beide methoden presenteer je idealiter de stimulus onder de drempel - wat betekent dat de "andere" hond dicht genoeg bij de hond van het onderwerp wordt gepresenteerd zodat hij het kan opmerken de andere hond, maar ver genoeg weg zodat hij niet reageert met het reactieve (grommen, blaffen, uitvallen) gedrag. De "subdrempel"-presentatie is een belangrijk onderdeel dat soms wordt gemist in zowel CAT als tegenconditionering.
Ik heb misschien een deel van de oppositie tegen CAT aangewakkerd met mijn beschrijving van mijn eerste gebruik van de CAT-procedure met Juni in het nummer van mei 2008 en mijn daaropvolgende publicatie van de videobeelden van onze sessies met hem.
Zoals ik al zei, is het doel van zowel een CC&D-programma als CAT om de aversieve stimulus te presenteren op een sub-drempelniveau, waarbij de betreffende hond enkele tekenen van stress opmerkt en vertoont, maar niet blaft en uitvalt of andere overmatige symptomen vertoont. drempel (extreem) gedrag. Maar bij Juni was er geen onderdrempel; als hij op enige afstand een andere hond zag, blafte en sprong hij uit.
Jolanta had jaren van tegenconditionering met Juni gedaan en was in staat zijn gedrag te beheersen door hem te voeren in het bijzijn van andere honden, maar was in een impasse geraakt wat betreft het daadwerkelijk aanpassen van zijn reactievermogen. Na het bekijken van de video van Juni, merkte CAT-medeontwikkelaar Kellie Snider op dat Juni een van de moeilijkste gevallen was die ze had gezien. We kregen veel extreem gedrag, en het maakte ons allemaal ongemakkelijk. En het moet niet worden beschouwd als representatief voor hoe CAT eruit zou moeten zien.
En toch werkte het. Jolanta meldt dat het gedrag van Juni is blijven verbeteren en dat de kwaliteit van hun leven samen enorm is verbeterd als gevolg van hun CAT-ervaring. Desalniettemin wordt de hond idealiter in een CAT-programma niet zo onder druk gezet door de aversieve stimulus (andere honden) dat hij uitbarst met overdrempelig gedrag.
Sommige CAT-tegenstanders beweren dat CAT overstroomt, een techniek voor gedragsverandering die over het algemeen als onmenselijk wordt beschouwd. Flooding wordt uitgevoerd door een aversieve stimulus met volledige intensiteit te introduceren en deze vast te houden totdat de persoon aangeleerde hulpeloosheid bereikt - hij sluit gewoon af en geeft het op. Dat is niet wat er gebeurt in CAT.
Hoewel een proefhond kan proberen te stoppen als gedragsstrategie, wanneer CAT correct wordt uitgevoerd, wordt het "afsluiten" -gedrag als zodanig herkend door de geleiders en wordt het niet versterkt. Tekenen van stilleggen zijn onder meer gaan liggen, consequent wegkijken van de neutrale hond en al het gedrag stoppen. Versterking in het geval van een hond-reactieve hond komt wanneer de neutrale hond weggaat.
Wanneer de betreffende hond probeert te stoppen, blijft de geleider van de neutrale hond op zijn plaats - nog steeds onder de drempel. De neutrale hond wordt alleen weggestuurd wanneer de betreffende hond een klein stukje kalm gedrag vertoont dat niet stopt, zoals zijn mond openen, knipperen of naar de neutrale hond kijken. "Kijk, hond", zegt de procedure, "je kunt de neutrale hond laten verdwijnen door nieuw gedrag aan te bieden. U hoeft niet af te sluiten; je bent hier niet hulpeloos.”
Anderen suggereren dat CAT, wanneer het lukt, slechts gewenning is - de hond die het onderwerp is, went aan de aanwezigheid van de sub-drempelpresentatie van de neutrale hond en stopt met reageren. Er is niets mis met gewenning, en het speelt waarschijnlijk op zijn minst een gedeeltelijke rol als de onderwerphond zich realiseert dat de neutrale hond geen bedreiging is. Alleen gewenning verklaart echter niet de opmerkelijke omschakeling die optreedt bij sommige CAT-procedures, wanneer de betreffende hond duidelijk verwantschapsgedrag begint te vertonen (“Kom dichterbij, ik zou je graag willen leren kennen!”) en in staat is om in op een vriendelijke manier met meerdere honden vrij snel achter elkaar, zonder aan elke hond te wennen.
Bijkomende argumenten tegen CAT zijn de hoge kosten, de aanzienlijke hoeveelheid tijd die nodig is voor de initiële procedure en vervolgtraining, en de moeite die eigenaren kunnen hebben om het nieuwe gedrag van hun honden te generaliseren wanneer hun CAT-coach niet langer met hen samenwerkt. Ik erken de realiteit van deze zorgen.
Voor privé CAT-sessies plan ik drie uur per dag, drie dagen achter elkaar. Ik heb zeker geen klanten die massaal naar mijn trainingscentrum komen en die negen uur van mijn tijd willen betalen. Voor de relatief kleine groep klanten waarmee ik CAT heb gedaan, vonden zelfs veel van degenen die veel succes hebben gehad het een grote uitdaging om het gedrag van hun honden thuis te generaliseren.
Hoewel Snider ten zeerste aanbeveelt om de procedure in de omgeving van de honden uit te voeren om enkele van de generalisatie-uitdagingen te vermijden, reizen veel van mijn klanten lange afstanden en blijven hier drie dagen, en het is financieel niet haalbaar voor hen om mij naar hun huis en drie volle dagen van mijn tijd betalen. Dus we doen het in het trainingscentrum en helpen klanten manieren te vinden om te oefenen wanneer ze thuiskomen.
De sleutel tot een succesvolle CAT-procedure is het kunnen identificeren en manipuleren van wat het ook is dat het ongewenste gedrag van de hond versterkt, om een ander, meer gewenst gedrag te kunnen versterken. Het is duidelijk versterkend voor angstige honden om het enge ding - hond, mens of wat dan ook - weg te laten gaan. Maar dat is niet altijd het geval. Als een CAT-procedure niet werkt, moet u mogelijk uw veronderstelling over hoe de hond wordt versterkt opnieuw evalueren en de procedure dienovereenkomstig aanpassen.
Enkele van de gemakkelijkste CAT-procedures die ik heb gedaan, hadden betrekking op honden die reactief waren omdat ze sociaal wilden zijn met de naderende hond, en hun frustratie omdat hen dat plezier werd ontzegd, veranderde in blaffen en uitvallen aan de lijn. Bij die honden doen we een “omgekeerde” CAT-procedure. Ze worden versterkt als de neutrale hond dichterbij komt, omdat ze de andere hond dolgraag willen begroeten. In dat geval zorgt kalm gedrag ervoor dat de neutrale hond-en-geleider dichterbij komt, terwijl reactief gedrag de neutrale hond doet vertrekken.
Mijn meest recente ontmoeting met CAT was een vierdaagse workshop die begin oktober 2009 werd gehouden in mijn Peaceable Paws-trainingscentrum in Fairplay, Maryland. De groep bleek een perfecte microkosmos te zijn van mijn ervaringen met CAT in de afgelopen 18 maanden.
Ik had drie honden/mensen-teams ingeschreven voor de workshop, en vier auditors, als volgt:
Mijn auditor/helpers waren Judy Archer-Dick, uit Spencerville, Indiana; Anne Gouiller-Moore, uit Blackburg, Virginia; Connie Snavely, uit Madison Heights, Virginia; en Silke Wittig, uit Orangeville, Pennsylvania. Ze zijn allemaal op zichzelf staande trainers, die graag hun opleiding en ervaring met de CAT-procedure willen vergroten.
Net als anderen die de procedure hebben gebruikt, geobserveerd of erover hebben gehoord, hadden ze veel vragen en opmerkingen en wilden ze meer ervaring met CAT om hen te helpen de controversiële kwesties voor zichzelf op te lossen. Hun observaties waren van toegevoegde waarde voor de werkende deelnemers - meerdere ogen, hersenen en monden kunnen meer informatie zien, verwerken en delen en bijdragen aan de soms levendige discussies. Ook maakten we goed gebruik van onze auditors door ze tijdens de procedures op te stellen als neutrale hondengeleiders en fotografen. Het was een zeer leerzame ervaring voor iedereen.
Elke CAT-hond werkte voor elk van de vier dagen gedurende één sessie van drie uur, met een pauze van 15 minuten voor honden en mensen na ongeveer 45 minuten werk. Gezien het eindige aantal uren in een dag, werkten we elke dag twee honden tegelijk in één tijdvak (op verschillende locaties) en één hond alleen. Auditors kozen welke hond(en) ze wilden observeren.
We besloten te experimenteren met een piepspeeltje, wat Bliss leuk vond. Ik begon het een keer te piepen en het naar haar toe te gooien toen ik wegging, om mijn vertrek nog sterker voor haar te maken. In wezen voegden we een positieve associatie met mijn aanwezigheid toe en versterkten we mijn vertrek op een positieve manier door iets te bieden dat ze leuk vond. We deden niet langer aan CAT, maar al snel besloot Bliss dat ze me leuk vond. Toen ik in een nabijgelegen stoel zat, kwam ze en legde haar hoofd op mijn knie. Volgens eigenaresse Judy was dit haar teken dat ze me had geaccepteerd, en inderdaad, vanaf die dag was ik haar vriend en kon ik haar overal zonder voorzichtigheid aaien, ook over haar hoofd.
Als Bliss zo gemakkelijk was met positieve bekrachtiging, had het voor mij weinig zin om de CAT-procedure nauwgezet voort te zetten. Haar baasje stemde toe, net als de rest van de groep, en gedurende de resterende dagen van de workshop gaven we Bliss positieve associaties met mensen en versterkten we haar positief voor gepast menselijk gedrag. Ze raakte snel bevriend met de andere deelnemers aan de workshop en op dag 4 accepteerde ze traktaties van verschillende vreemden in een nabijgelegen winkelcentrum. Judy deed ook tegenconditionering met haar in het winkelcentrum, omdat er voorbijgangers waren die geen interesse toonden in de honden.
In een vervolgrapport kort na de workshop verzekerde Judy ons dat Bliss het thuis goed deed met haar voortdurende tegenconditionering en positieve versterkingswerk.
Dit was een uitdaging. Omdat we zijn vermijdingsgedrag verkeerd interpreteerden voor kalmte, naderden we tot een afstand van 6 meter met mijn Cardigan Corgi, Lucy, en wachtten op een teken. Niks. Harley keek overal behalve naar Lucy, maar leek niet overdreven gestrest. We kwamen dichterbij, nog steeds zonder enig gedrag dat aanvoelde als vooruitgang. Eindelijk begon Harley te liggen, een duidelijk teken van stillegging. Katie probeerde hem tussen de sessies door op te vrolijken, maar hij ging snel weer liggen en het was duidelijk dat we geen vooruitgang boekten. Tijd om te hergroeperen.
Toen we onze koppen bij elkaar staken, realiseerden we ons dat Harley een blik wierp op Lucy toen ze aan de andere kant van de 80-voetkamer was. We moeten met Lucy verder weg werken, niet dichterbij. Alleen omdat hij niet explodeerde, betekende niet dat Harley niet over de drempel was. Vermijden was zijn "extreme" gedrag over de drempel. "Duh," zeiden we terwijl we collectief ons voorhoofd sloegen bij deze openbaring.
We begonnen opnieuw met Harley op dag 2, met Lucy op 80 voet afstand, hem versterkend door de afstand te vergroten toen hij naar haar keek. We waren in staat om de afstand aanvankelijk vrij snel te verkleinen, tot ongeveer 40 voet, en dan langzamer, tot ongeveer 20 voet. We begonnen meer actieve belangstelling van Harley te zien toen Lucy naderde, en kwispelende staart toen ze vertrok. Het werkte!
Katie moest tussen de naderingen door nog steeds veel lol maken om Harley betrokken te houden, maar hij probeerde lang niet zo vaak te gaan liggen. Harley bleef de laatste twee dagen van de workshop langzame vooruitgang boeken, maar hij vertoonde nooit sterk verwantschap met een van de neutrale honden. Katie meldt dat ze sinds de workshop niet veel gelegenheid heeft gehad om CAT met hem te oefenen; ze blijft zijn gedrag beheersen met traktaties in de buurt van andere honden.
Toen we probeerden benaderingen met Bliss te doen, ontdekten we dat Charlie zich meer op haar gemak voelde bij haar. Misschien was het haar serieuzere houding, haar scherp geprikte oren, de staart die over haar rug krulde, of een combinatie hiervan, maar Charlie was duidelijk gespannen met haar, en we waren in staat om binnen slechts ongeveer 6 meter te naderen.
Op dag 4, in het winkelcentrum, verheugde Charlie ons allemaal, hij maakte gemakkelijk contact met de honden die hij eerder in het trainingscentrum had ontmoet. Hij was nog steeds gespannen over nadering van Bliss, evenals van Myah, Shirley's Siberische Husky, die, hoewel aantoonbaar meer ontspannen en vriendelijker dan Bliss, ook scherpe oren had en een over de rug gekrulde staart. Charlie accepteerde onmiddellijk Lucy, die hij nog niet eerder had ontmoet; ze heeft spitse oren en een gekrulde staart, maar is half zo groot als Bliss en Myah. Tegen het einde van de laatste sessie was hij in staat om te ontspannen op het gras met alle zes honden (Bonnie, Scooter, Missy, Lucy, Bliss en Myah, en reageerde niet op een paar willekeurige honden wiens baasjes ze uitlieten) in het winkelcentrum. Succes!
Charlie's eigenaren zijn blijven werken met CAT in hun buurt in Washington, DC, onder begeleiding van CAT-ervaren trainer Penelope Brown, eigenaar van Phi Beta K9 School for Dogs, die me heeft geholpen met verschillende CAT-procedures, waaronder die van Juni. Ze melden aanhoudende vooruitgang en succes met Charlie's CAT-programma thuis.
Zoals veel van wat we met onze honden doen, is CAT in sommige gevallen nuttig, maar in andere niet. Het is een handig hulpmiddel om te hebben en te overwegen wanneer van toepassing, maar ik zou nooit zeggen dat het moet worden gebruikt bij elke hond die agressief of angstig gedrag vertoont.
Ik krijg vaak de vraag hoe ik beslis wanneer ik een tegenconditionering doe met een cliënt en wanneer ik voor CAT kies. Hoewel Kellie Snider suggereert dat CAT beter werkt als je niet eerst andere modificatiebenaderingen hebt geprobeerd, heb ik de neiging om het te gebruiken bij honden voor wie tegenconditionering het gedrag van hun hond niet zo veel heeft veranderd als ze hadden gehoopt. Ik geef vrijelijk toe dat ik nog steeds sterk bevooroordeeld ben in de richting van tegenconditionering, zoals blijkt uit het feit dat ik de afgelopen 18 maanden misschien wel een dozijn CAT-procedures heb gedaan, terwijl ik tegenconditioneringsprogramma's doe met elk verschillende nieuwe klanten week. Ik probeer bijna altijd eerst tegenconditionering, en als we niet de verbetering zien waar we op hoopten, stel dan misschien CAT voor als alternatief ergens op de weg.
Ik denk dat CAT een nuttige techniek is om met sommige problemen om te gaan, maar een bijzonder waardevolle procedure om een reactieve hond aan een specifieke hond te introduceren. Als uw hond reactief is ten opzichte van andere honden en u een nieuw hondenfamilielid mee naar huis wilt nemen, kan CAT de introductie en het nieuwe woonarrangement vergemakkelijken. Maak je geen zorgen over generalisatie - je hond hoeft alleen maar de ene nieuwe hond leuk te vinden die je mee naar huis neemt.
Toen we afgelopen lente onze nieuwe Pommeren, Scooter, adopteerden, ging ik CAT gebruiken om hem kennis te laten maken met Dubhy, onze hond-reactieve Scottie. Maar Dubhy wierp een blik op Scooter, werd helemaal zacht en papperig en verwelkomde Scooter met open poten in de Miller-familie. Dubhy had eerder met een Pommeren samengewoond en de twee waren goede vrienden geweest. Ik denk dat Dubhy het zich herinnerde.
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van Whole Dog Journal. Miller woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Pat is ook auteur van De kracht van positieve hondentraining; Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond; Positieve perspectieven II:ken uw hond, train uw hond; en Speel met je hond.
