Het grommen van honden is een waardevol communicatiemiddel, iets dat wij mensen moeten waarderen en respecteren in plaats van te straffen. Natuurlijk willen we niet dat onze hond naar ons gromt, maar we willen ook niet dat hij niet gromt als iets hem ongemakkelijk maakt; dat is zeer belangrijke informatie in een succesvolle hond-mensrelatie.
Het is heel gewoon dat mensen hun honden straffen voor grommen. Helaas onderdrukt dit vaak het gegrom, waardoor het vermogen van de hond om ons te waarschuwen dat hij op het punt staat te breken, letterlijk en figuurlijk wordt geëlimineerd. Bij andere gelegenheden kan het straffen van een grommende, ongemakkelijke hond ertoe leiden dat hij escaleert tot volledige agressie.
Dus, als het niet de bedoeling is dat je het grommen van honden bestraft, wat moet je dan doen? Probeer dit de volgende keer dat uw hond naar u gromt:
Als de gromdrempel van uw hond in de buurt van zijn beetdrempel is, dat wil zeggen, als er niet veel tijd is tussen zijn grom en zijn beet, ga dan veilig. Als zijn gegrom niet betekent dat er een beet op handen is, stop dan met wat je aan het doen bent, maar blijf waar je bent. Wacht tot hij ontspant en ga dan weg, zodat je het ontspannen gedrag beloont in plaats van het gegrom.
Waarom gromt je hond? Grommen hij als je hem aanraakt of verzorgt? Grommen als je in bedwang wordt gehouden? gromt uw hond bij direct oogcontact? Wat als je iets van hem afpakt? Of hem iets laten doen? Als je hond ineens tegen je gromt, probeer dan vast te stellen wat er is veranderd in je gedeelde omgeving.
Probeer uw hond zich te laten gedragen zonder een grom uit te lokken. Lok hem in plaats van hem fysiek te duwen of te trekken. Laat iemand anders hem iets lekkers geven of een Licki Mat gebruiken terwijl je hem aanraakt, verzorgt of vasthoudt. Als je niet hoeft te doen wat het gegrom veroorzaakte, doe het dan ook niet - totdat je hem ervan kunt overtuigen dat de activiteit in kwestie een goede zaak is in plaats van een slechte zaak.
Als uw hond bijvoorbeeld niet gewend is aan vreemden, dan zou het ongetwijfeld stress voor uw hond zijn als u een week lang uw zus en haar man en drie kinderen als huisgasten heeft. Honden die last hebben van geluid kunnen onder druk staan als stadspersoneel met zwaar materieel een nabijgelegen straat heeft uitgegraven of als er gisteravond een onweersbui is geweest. De stofzuiger is een veelvoorkomende stressfactor voor honden. Een luide ruzie tussen u en uw partner kan zowel uw hond als u belasten, en uw stress is stressvol voor uw hond. Harde verbale of fysieke straffen, een uitbarsting van opgewonden geblaf tegen de postbode, hekgevechten met een andere hond. De lijst kan maar doorgaan.
Houd er rekening mee dat stress agressie veroorzaakt en dat stressoren cumulatief zijn; het is niet alleen de directe prikkel die uw hond doet grommen, maar een combinatie van alle stressoren die hij de afgelopen dagen heeft ervaren. Dit verklaart waarom hij vandaag misschien tegen je gromt als je iets doet, maar hij gromde vorige week niet toen je precies hetzelfde deed. Hoe meer stressfactoren je in het algemeen kunt verwijderen, hoe kleiner de kans dat hij gromt de volgende keer dat je doet wat deze keer de grom heeft veroorzaakt.
Een manier om dit te doen is door tegenconditionering en desensibilisatie te gebruiken om hem ervan te overtuigen dat het slechte een goede zaak is (zie "De angsten van uw hond verminderen", april 2007 WDJ ).
Een andere manier is door zorgvuldig gebruik te maken van negatieve bekrachtiging, zoals in een Constructional Agression Treatment (CAT)-programma, om hem een nieuwe gedragsstrategie te leren wanneer hij wordt geconfronteerd met de ongemak-veroorzakende stimulus. (Voor meer details over CAT-programma's, zie "Agressief gedrag wijzigen", mei 2008 WDJ. )
Als je hulp nodig hebt bij het opstellen en implementeren van een gedragsveranderingsprotocol, neem dan contact op met een gekwalificeerde gedragsdeskundige die ervaren en succesvol is in het aanpassen van agressief gedrag met positieve, hondvriendelijke technieken. Goede plaatsen om uw zoektocht te beginnen zijn https://www.petprofessionalguild.com/Zip-Code-Search, ccpdt.org, of mijn eigen verwijzingslijsten voor trainers op peaceablepaws.com.
