[Bijgewerkt op 26 juni 2017]
4 juli is een gevreesde tijd voor duizenden geluidsgevoelige honden en hun baasjes. In veel delen van het land worstelen geluidsgevoelige honden en de mensen die van ze houden al met de gevolgen van onweer - godzijdank komt vuurwerk eigenlijk maar één keer per jaar voor. Onze Corgi, Lucy, is een donderfoob en we weten maar al te goed welke impact donder en vuurwerk hebben op haar (en onze) kwaliteit van leven. Gelukkig kan het volgende het leven van u en uw hond tijdens luidruchtige evenementen verbeteren.
Sinds het midden van de jaren tachtig, toen we ons leven deelden met onze eerste geluidsgevoelige hond, zijn Onafhankelijkheidsdag en oudejaarsavond gelegenheden om thuis te blijven in plaats van uit te gaan en feest te vieren. U kunt een deel van de stress van uw hond verlichten met alleen uw geruststellende aanwezigheid. Het is moeilijker om consequent thuis te blijven tijdens onweer, tenzij je het geluk hebt om vanuit huis te werken, maar er kunnen momenten zijn waarop je de keuze kunt maken om een optioneel uitje door te geven als er een storm op komst is.
Ondanks wat je van het tegendeel hebt gehoord, is het prima om je hond met geluidsstress te troosten, zolang je het maar rustig doet. Als ze op je schoot wil zitten, of naast je op de bank of op de grond, laat haar dan. Als het haar helpt om rustig je armen om haar heen te slaan en haar vast te houden, of een kalmerende massage of T-Touch te doen, doe het dan. Dit is geen operante versterking van haar angst; het helpt haar alleen maar om zich beter te voelen - en kan zelfs werken om haar zeer negatieve associatie met onweer of vuurwerk klassiek tegen te gaan.
Het helpt echter niet om als je gestrest bent, steeds maar weer te chanten:"Het is oké, het is oké", terwijl je je hond wrijft alsof je haar afdroogt met een handdoek. Met andere woorden, u moet ook kalm blijven!
Verminder de intensiteit van de angstaanjagende stimuli door gordijnen te sluiten om de visuele effecten (flitsen van verlichting, lichten of vonken van vuurwerk) buiten te sluiten die uw hond associeert als betrouwbare voorspellers van het slechte geluid.
Witte ruismachines kunnen helpen de geluiden te maskeren; dat geldt ook voor de speciaal gecomponeerde "Through a Dog's Ear"-cd's, vooral als u de cd's tijdens ontspannende tijden hebt afgespeeld, zodat uw hond al een rustige, positieve associatie met de muziek heeft. (Als je ze alleen tijdens stormen speelt, kan hij een negatieve associatie vormen met de anders rustgevende muziek.)
Je kunt ook Mutt Muffs gebruiken om het geluid te dempen. Gebruik positieve klassieke conditionering om hem ervan te overtuigen dat de oorbeschermers geweldige traktaties laten gebeuren. (Natuurlijk, als hij gestoord wordt door de Muffs, zelfs na meerdere klassieke conditioneringssessies, dwing ze hem dan niet op.)
Gebruik opnames van onweersgeluiden en/of stormgeluiden. Begin met het volume op nauwelijks hoorbare niveaus - of zelfs onhoorbare niveaus, als uw hond zich nog steeds zorgen maakt. Combineer dit lage geluid met prachtige dingen, zoals waardevolle lekkernijen, of apporteer- of rukspelletjes, totdat uw hond vrolijk en constant opgewonden raakt in afwachting van zijn favoriete dingen wanneer u het geluid aanzet. Zet het volume dan iets hoger en ga verder.
Dit is een langetermijnproject; verwacht niet elke sessie het volume hoger te zetten. Dit zal niet alles oplossen; je stormfobische hond kan ook reageren op wind, regen en zelfs de verandering in luchtdruk, maar het is een begin. Wanneer een echte storm nadert (of vuurwerk begint), probeer dan de strategie voor tegenconditionering bij de eerste hint van stimulus, en laat uw hond het spel zo lang mogelijk spelen. Wanneer hij te gestrest is om traktaties te nemen of te spelen, keer dan terug naar andere strategieën. Het helpt als je geluk hebt met veel bijna-ongevallen stormen die je conditioneringsmogelijkheden geven zonder de volledige intensiteit te bereiken.
Kortwerkende anti-angst medicijnen kunnen de kwaliteit van leven van uw geluidsgevoelige hond aanzienlijk verbeteren. Ik geef Lucy Alprazolam (Xanax) als er onweer dreigt. Het helpt niet alleen haar onmiddellijke angsten te verlichten, maar het lijkt ook haar sterke reacties op stormen in het algemeen te hebben verminderd.
Ik kan u niet vertellen welk medicijn geschikt is voor uw hond, maar dierenarts-gedragsdeskundige Dr. Karen Overall waarschuwt sterk tegen het gebruik van kalmerende middelen zoals acepromazine voor geluidsangstgedrag. "Ace" is een dissociatieve verdoving; het verstoort waarnemingen, waardoor de hond angstiger kan worden. Als uw dierenarts niet goed is opgeleid in het gebruik van medicijnen voor gedragsverandering, dring er dan bij haar op aan om telefonisch een gedragstherapeut te raadplegen voordat u medicijnen en doseringen voor uw hond kiest.
