In mei woonde ik een seminar bij dat werd gegeven door de bekende veterinaire gedragsdeskundige Nicholas Dodman, sectiehoofd en programmadirecteur van de afdeling Diergedrag van Klinische Wetenschappen aan de Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine. Het seminar, "De goed aangepaste hond:geheimen om hondengedrag te begrijpen", behandelde een aantal gedragsproblemen, waaronder agressie, verlatingsangst, fobieën, posttraumatische stressstoornis en dwangmatig hondengedrag. Ik was het meest geïnteresseerd in zijn aanbevelingen voor honden met geluidsgevoeligheden, omdat ik een hond had gehad wiens ernstige fobieën voor lawaai uiteindelijk ontaardden in een gegeneraliseerde angststoornis, waarvan ze nooit echt herstelde (zie "Chill Pills", Whole Dog Journal juli 2006).
Een van de belangrijke dingen die ik heb geleerd, is dat Dr. Dodman nu clonidine aanbeveelt in plaats van alprazolam (Xanax) wanneer snelwerkende hulp nodig is voor honden met storm- en andere geluidsfobieën. Hij geeft de voorkeur aan clonidine vanwege de hoge frequentie van paradoxale opwinding die hij ziet bij honden die worden behandeld met alprazolam, en omdat het niet verslavend is, in tegenstelling tot alprazolam. Hij noemt clonidine zijn 'nieuwe favoriete geheime wapen' voor de behandeling van stormfobieën en andere op angst gebaseerde gedragsproblemen, waaronder verlatingsangst en angstagressie.
Clonidine is een alfa-2-agonist; "agonist" is het tegenovergestelde van "antagonist", wat betekent dat het de effecten nabootst of versterkt. Gebruikt om hoge bloeddruk bij mensen te behandelen, werkt clonidine in het centrale zenuwstelsel om de afgifte van noradrenaline (gerelateerd aan adrenaline), een modulator van de "vecht- of vluchtreactie" te remmen. Volgens Dr. Dodman heeft dit medicijn weinig bijwerkingen, waarbij sedatie de meest voorkomende is. Vanwege de effecten op de bloeddruk mag het niet worden gebruikt bij honden met een ernstige cardiovasculaire of nierziekte.
Clonidine kan worden gecombineerd met andere geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van angst en angst, waaronder selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), zoals fluoxetine (Prozac, Reconcile) en tricyclische antidepressiva (TCA's), zoals clomipramine (Clomicalm). Vanwege het cumulatieve effect op de bloeddruk is voorzichtigheid geboden bij combinatie met bètablokkers, digitalis of calciumkanaalblokkers. Net als al deze andere geneesmiddelen mag het niet worden gecombineerd met monoamineoxidaseremmers (MAO-remmers), zoals selegiline (Anipryl, l-deprenyl) en amitraz (Mitaban, ook gebruikt in preventieve halsbanden).
Clonidine is een kortwerkend medicijn en wordt daarom het best gebruikt voor honden die slechts af en toe verlichting nodig hebben, of in combinatie met andere langerwerkende medicijnen, zoals Prozac of Clomicalm, voor extra effectiviteit bij de behandeling van verlatingsangst en andere op angst gebaseerde gedragsproblemen. Vanwege de veiligheidsmarge van Prozac geeft Dr. Dodman nu de voorkeur aan een combinatie van Prozac en clonidine in plaats van clomipramine en alprazolam voor de behandeling van op angst gebaseerde gedragsproblemen.
Dr. Dodman adviseerde doseringen tot 0,05 mg/kg clonidine (ongeveer 1 mg voor een hond van 40 pond) indien nodig of tweemaal per dag, maar zou beginnen met 0,01 tot 0,02 mg/kg en indien nodig verhogen. Het medicijn treedt in ongeveer een half uur in werking en houdt drie tot vier uur aan. Als het langdurig wordt gebruikt, moet het worden afgebouwd om een piek in de bloeddruk te voorkomen.
Dr. Dodman gebruikt ook melatonine voor stormfobieën. Hij zegt dat hij de standaard menselijke dosering, 3 milligram, geeft aan honden die 40 tot 60 pond wegen, maar dat aantal zal verhogen tot 6 of zelfs 9 milligram als dat nodig is. Melatonine is een hormoon dat zeer veilig te gebruiken is; hij zei dat je een hond niet kon vergiftigen met melatonine als je het probeerde. Het kan indien nodig worden gecombineerd met andere gedragsbeïnvloedende medicijnen.
Medicijnen kunnen de hulp bieden die nodig is om gedragsveranderingstherapie te laten werken. Gedragsproblemen reageren beter en sneller wanneer ze worden behandeld met een combinatie van gedragsverandering en medicamenteuze behandeling. Voor degenen die meer hulp nodig hebben, biedt Tufts gedragsconsulten op afstand via de PETFAX- en VETFAX-services.
Ik wou dat ik eerder en agressiever met medicamenteuze behandeling voor mijn hond begon; het had misschien kunnen voorkomen dat haar fobische gedrag escaleerde totdat het haar leven verwoestte. Ik moedig iedereen aan wiens hond toenemend op angst gebaseerd gedrag vertoont om medicamenteuze therapie te onderzoeken. Maak niet de fout die ik heb gemaakt om je hond niet te "drugsen"; de juiste gedragsmedicatie kan de kwaliteit van leven verbeteren en de natuurlijke persoonlijkheid van uw hond opnieuw naar voren laten komen.
– Mary Straus
Voor meer informatie:
Tufts PETFAX en VETFAX Gedragsoverleg
(508) 887-4640; tufts.edu/vet/behaviour
