[Bijgewerkt 19 december 2017]
De term 'drempel' wordt vaak door hondengedragsdeskundigen heen en weer geslingerd als ze praten over het oplossen van een probleem met hondengedrag. Wanneer u met uw hond werkt aan bijvoorbeeld reactiviteit met andere honden of angst voor kinderen, is de gebruikelijke aanbeveling om met de hond “onder de drempel” te werken.
Het concept wordt meestal gebruikt in relatie tot agressie, angst en reactiviteit van honden. Maar het begrijpen van een gedragsdrempel is ook nuttig voor dagelijkse trainings- en leersituaties. Het kan een belangrijk element zijn bij het socialiseren van puppy's of jonge honden, het kan een belangrijke rol spelen bij het leren van opgewonden honden om kalm te zijn en essentieel voor onzekere honden om zelfvertrouwen te vinden.
Wat is precies een drempel? Denk aan de drempel van een voordeur. Als je een drempel overgaat, ga je van de ene ruimte naar de andere. Een gedragsdrempel is een soortgelijk concept; het is wanneer uw hond van de ene emotionele toestand naar de andere gaat. Als je tijd doorbrengt met een hond die zich zorgen maakt over andere honden, ben je waarschijnlijk getuige geweest van het moment waarop hij of zij van schijnbaar oké overgaat in onbeheerst gedrag. Dat gaat over de drempel.
Hier zijn vijf dingen waarvan iedereen kan profiteren als hij weet over drempels.
Als we het hebben over 'over de drempel gaan', stellen de meeste mensen zich een hond voor die plotseling reactief wordt:blaffen, uitvallen en grommen. Maar er zijn veel andere uitingen van over de drempel zijn. Sommige omvatten:
– Afsluiten of bevriezen.
– Overenthousiast zijn (bijvoorbeeld springen of happen).
– Afgeleid worden tot er geen verbinding meer is.
– "zoomies" doen (gek in het rond ritselen).
Wanneer u bij uw hond bent, merkt u misschien dat uw hond stopt met het nemen van traktaties, stopt met spelen of plotseling rustiger is dan normaal. Dit kan een signaal zijn dat uw hond een drempel nadert, of zelfs al is overgegaan van een comfortabele emotionele toestand naar een ongemakkelijke toestand.
Wanneer een hond over de drempel is, betekent dit over het algemeen dat de hond zich gedraagt op een manier die wij niet leuk vinden. Wat nog belangrijker is, het betekent dat de hond in een staat van nood verkeert.
Wanneer een hond een emotionele drempel overschrijdt, beginnen bepaalde fysiologische en psychologische effecten plaats te vinden. De hond kan zwaarder ademen en zijn hartslag kan toenemen. Een hond die over de drempel is, reageert in plaats van te denken; hij is in een staat van vechten, vluchten, bevriezen of in de war brengen. Hij kan misschien niet naar je luisteren (of je zelfs niet horen). Bovendien, wanneer een hond over de drempel is, kunt u niet leren hem anders te gedragen. Een hond kan pas leren als hij weer onder de drempel is.
In tegenstelling tot de drempel van uw voordeur, blijft een emotionele of gedragsdrempel niet op dezelfde plaats; het kan van minuut tot minuut en van de ene situatie naar de andere veranderen.
De instelling van de drempel van een hond op een bepaald moment hangt af van verschillende criteria. Neem bijvoorbeeld een hond die ik River zal noemen. Hij is een beetje onzeker op nieuwe plekken, houdt niet zo van andere honden en wordt erg opgewonden van beweging. Op zichzelf is geen van deze een probleem voor River. Hij is misschien nerveus op nieuwe plaatsen, maar over het algemeen wordt hij gewoon een beetje extra snotterig. Hij is niet blij met andere honden, maar zal ze meestal tolereren. Hij wordt opgewonden als er een fiets voorbijkomt, maar kan nog steeds luisteren als hij wordt gebeld.
Maar als al deze dingen tegelijk gebeuren - op een nieuwe plek lopen, meerdere fietsen heel dichtbij komen, en een jonge hond plotseling zijn ruimte binnendringt - is het te veel voor River om aan te pakken. De combinatie kan ertoe leiden dat hij over de drempel gaat en naar de jonge hond gromt.
✓ Het aantal triggers (hoe meer, hoe groter het risico). Zoals in het bovenstaande voorbeeld, duwden veel kleine triggers River tegelijkertijd over de drempel. Opmerking:Een trigger is niet altijd iets waar uw hond nerveus of bang voor is; een trigger kan alles zijn dat de opwinding of opwinding van uw hond verhoogt. Zo kan rumoerig spel ervoor zorgen dat sommige honden over de drempel gaan!
✓ Nabijheid of hoe dicht een hond bij de trekker is. Dichterbij is in de meeste gevallen moeilijker. Maar bij sommige honden kan iets verder weg juist moeilijker zijn. Iets verder weg kan bijvoorbeeld minder herkenbaar zijn (en dus enger).
✓ Frequentie (hoe vaak de trigger optreedt). Als een hond herhaaldelijk met dezelfde trigger wordt geconfronteerd, vooral in een korte periode, kan hij sterker reageren.
✓ De intensiteit van de trigger. Als de trigger bijvoorbeeld een geluid is, kan hoe hard het is of hoe lang het duurt de reactie van de hond beïnvloeden.
✓ Honger, dorst, moe of pijn hebben, kunnen allemaal de drempel van een hond beïnvloeden.
✓ Geaccumuleerde stress kan ook de drempel van een hond beïnvloeden. Als uw hond bijvoorbeeld een leuk maar stressvol weekend heeft tijdens een behendigheidsproef, kan hij sneller over de drempel gaan als hij op maandagochtend schrikt van een hard geluid. (Het kan enkele dagen duren voordat zijn stresshormonen weer normaal zijn, dus opgehoopte stressreacties zijn niet altijd gemakkelijk te traceren.)
Om uw hond te helpen onder de drempel te blijven, kunt u leren welke soorten dingen triggers voor uw hond kunnen zijn. Alles wat stress, hoge opwinding of overmatige opwinding veroorzaakt, is een mogelijke trigger. Identificeer zowel positieve stressoren (zoals luidruchtig spelen, jagen op speelgoed of jagen) als negatieve stressoren (zoals enge honden, vreemden of harde geluiden).
Leer bovendien de lichaamstaal van uw hond en welke signalen voorafgaan aan het overschrijden van de drempel. Bij sommige honden merk je misschien spanning, sommigen raken opgewonden en sommigen proberen weg te gaan of beginnen aan de grond te snuffelen. De meeste honden nemen snoepjes ruwer op als ze de drempel naderen.
Blijf gefocust op je hond. Elke keer dat je in de buurt bent van de triggers van je hond, let er dan op dat je merkt of het gedrag of het energieniveau van je hond verandert of als je stresssignalen ziet.
Als u merkt dat de opwinding van uw hond toeneemt, onderneem dan actie; wacht niet tot hij over de drempel gaat. Als uw hond de drempel nadert, kunt u:
✓ Creëer afstand tussen uw hond en de trekker.
✓ Doe focusoefeningen om je hond in een denkstaat te brengen.
✓ Verlaat de situatie indien nodig helemaal.
Training en gedragsverandering zijn belangrijke hulpmiddelen als het gaat om het helpen van uw hond om onder de drempel te blijven. Na verloop van tijd kan training de drempelniveaus van een hond rond bepaalde triggers veranderen. En als je in de buurt bent van een trigger, kan actief trainen je hond helpen gefocust en minder reactief te blijven.
Moet je je hond dicht bij de drempel werken? Als u met uw hond aan een bepaalde gedragsuitdaging werkt, kunt u uw hond met opzet blootstellen aan bepaalde triggers. Idealiter zul je die balans vinden om je hond voldoende bloot te geven zodat hij of zij zelfvertrouwen opbouwt en vooruitgang boekt, maar niet zo veel dat het onnodige stress veroorzaakt.
Zeer belangrijke opmerking:Als u werkt aan angst of reactiviteit, zal het regelmatig overschrijden van de drempel de voortgang van uw hond vertragen. Als u weinig of geen verbetering ziet in een probleemgebied, bedenk dan dat u uw hond misschien te dicht bij de drempel of over de drempel werkt.
Laten we eerlijk zijn:we hebben geen controle over alles wat er in ons leven of dat van onze hond gebeurt. Hoezeer we onze hond ook proberen te helpen onder de drempel te blijven, er kunnen momenten zijn dat hij of zij naar voren stapt en zich slecht gedraagt. Wat kun je op dat moment doen?
✓ Haal uw hond onmiddellijk uit de situatie. Dit is geen tijd om te trainen, te leren of problemen op te lossen.
✓ Let op alle factoren die ertoe hebben geleid dat uw hond over de drempel ging.
✓ Maak een plan voor de volgende keer dat u zich in die situatie bevindt, zodat u, indien mogelijk, kunt voorkomen dat het opnieuw gebeurt.
Inzicht in het concept van drempels kan helpen in alledaagse leersituaties voor al onze honden. Door een hond onder de drempel te houden, kan een optimale leertoestand worden bevorderd, waardoor training sneller en met minder stress kan plaatsvinden. Voor honden met gedragsuitdagingen zoals angst en reactiviteit, kan het begrijpen van het concept van drempels en het doen van een inspanning om de hond onder de drempel te houden terwijl u door uitdagingen werkt, een enorm verschil maken in vooruitgang en succes. Het begrijpen van drempels geeft u een voordeel als het gaat om training en om uw puppy of hond te helpen kalm en zelfverzekerd te zijn.
Mardi Richmond, MA, CPDT-KA, is een schrijver en trainer die in Santa Cruz, Californië woont met haar partner en een prachtige heeler-mix genaamd Chance.
