Een vriend stuurde me vandaag een bericht en deelde wat ik alleen maar kan omschrijven als een zeer persoonlijke strijd. Ik geloof dat ze ervoor koos om mij in vertrouwen te nemen omdat ze weet dat ik gepassioneerd ben om honden en hun mensen te helpen een beter leven te leiden samen. Maar de situatie die ze beschreef stond niet eens op mijn radarscherm.
Mijn vriend en haar man hadden onlangs hun gezin gesticht. Ongeveer een jaar geleden beviel ze van hun eerste kind. Toen, slechts drie maanden geleden, werden ze gezegend met een tweeling. Onnodig te zeggen dat mijn vriendin haar handen vol heeft. Voordat ze zwanger werden, hadden zij en haar man hun 8-jarige Catahoula-mix en haar 12-jarige katachtige sidekick altijd als hun kinderen beschouwd.
Ze waren dol op hun huisdieren. Ze waren ook proactief in het onderzoeken hoe ze hun baby's op de juiste en veilige manier aan hun huisdieren konden voorstellen. Ze wilden het voor alle betrokkenen zo stressvrij mogelijk maken.
Waar ze niet op waren voorbereid, is hoe de postpartumhormonen van mijn vriend haar zouden laten voelen tegenover hun geliefde hond en kat. Zoals ze het beschrijft:"Elke kras, waterslurp en etenscrunch zette mijn bloed aan het koken, en ik haatte mezelf erom." Als de hond zou niezen of haar hoofd zou schudden, zou hij onveranderlijk een of meer baby's wakker maken, en dit zou extreme woede bij mijn vriend opwekken.
Naast de woede voelde ze ook een verpletterend schuldgevoel en een overweldigende droefheid; ze wist dat het niet de schuld van de dieren was, en ze wist dat ze niet begrepen waarom ze zich anders jegens hen gedroeg. Ze noemde hen "mijn eerste baby's en degenen die zo loyaal zijn geweest, ondanks mijn constante aandringen om te proberen ze me met rust te laten."
Volgens de Centers for Disease Control heeft 11 tot 20 procent van de vrouwen die elk jaar bevallen symptomen van postpartumdepressie. Als een mediaan percentage van de vrouwen die verantwoordelijk zijn voor de 4 miljoen levendgeborenen in de Verenigde Staten per jaar PPD zou ervaren, zou het alleen al in de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer 600.000 lijdende moeders zijn. Naast degenen bij wie officieel de diagnose PPD is gesteld, ervaart elke nieuwe moeder een gebrek aan slaap en hormonale schommelingen, wat van invloed kan zijn op hoe ze reageert op de mensen om haar heen.
Een website met hulp voor vrouwen met PPD beschrijft de ziekte als volgt:"Naast verdriet kunnen symptomen van postpartumdepressie ook angst, frustratie, woede en woede omvatten. Je hebt misschien de neiging om ongeduldig, reactief en vluchtig te zijn. Misschien heb je gevoelens van wrok of haat jegens je baby of andere gezinsleden. Deze emoties zijn volkomen normaal als een moeder zich hormonaal, mentaal en emotioneel aanpast aan de nieuwe eisen van het eerste of zelfs vierde keer moederschap.” Hoewel de website "andere leden van uw huishouden" vermeldt, kon ik in mijn onderzoek geen verwijzingen naar huisdieren vinden.
Als trainer en gedragsconsulent sta ik altijd klaar om allerlei nuttige informatie en internetlinks te geven over het thuisbrengen van een nieuwe baby om de hond te ontmoeten. Maar ik kan eerlijk zeggen dat ik nooit heb nagedacht over de emotionele en hormonale component van de nieuwe moeder en hoe dit haar relatie met haar huisdieren zou beïnvloeden.
Ik ben dankbaar dat steeds meer vrouwen hun ervaringen met postpartumdepressie openlijk willen delen. Bij het bespreken van dit belangrijke onderwerp moeten we beter rekening houden met elk gezinslid in huis. Na het bericht van mijn vriend te hebben gelezen, vroeg ik me af of dit fenomeen bijdraagt aan de herhuisvesting van een aanzienlijk aantal huisdieren zodra koppels mensenkinderen aan hun gezin toevoegen.
Ik ben ook mijn vriend dankbaar dat hij dit onderwerp onder mijn aandacht heeft gebracht. Met deze kennis kan ik mijn klanten in de toekomst beter informeren en voorlichten. Door haar moed zullen veel meer vrouwen begrijpen dat wat ze voelen voor hun dierbare huisdieren normaal is en dat ze niet de enige zijn.
Ga voor meer informatie over PPD naar postpartum.net of bel (800) 944-4PPD. En bekijk de suggesties in de zijbalk (rechts) voor manieren om de zaken voor u en uw huisdieren in deze moeilijke tijd onmiddellijk te verbeteren.
Hieronder volgen tips en ideeën voor moeders die PPD ervaren en wiens huisdieren hun stress of depressie vergroten.
ID-tags voor honden en katten zijn van vitaal belang voor de veiligheid van huisdieren; hun constante gerinkel kan echter vervelend zijn. Dit is eenvoudig op te lossen. Producten die tags stil houden, zijn onder meer neopreen zakjes die de tags bevatten, waardoor ze stil blijven, zoals de QuietSpot. Een ander alternatief zijn tags die op kragen schuiven in plaats van aan kraagringen te hangen. Een andere goede optie zijn halsbanden met de telefoonnummers van de eigenaren in de stof gestikt; deze zijn verkrijgbaar bij een aantal bedrijven, waaronder Orvis en In the Company of Dogs.
Het is bewezen dat klassieke muziek rustgevend is voor zowel baby's als honden. Probeer wat in je huis te spelen en je zult misschien zelfs merken dat het ook een kalmerend effect op jou heeft. Een voorbeeld dat speciaal voor honden wordt verkocht, is 'Through a Dog's Ear'.
De meeste nieuwe moeders hebben vrienden, familie en buren die aanbieden om op alle mogelijke manieren te helpen. Waarom zou u niet vragen of ze uw hond willen uitlaten of een spelletje apporteren met haar willen spelen? Door ervoor te zorgen dat uw hond voldoende (of extra) beweging krijgt, kan iedereen in huis vrediger samenleven.
Het inhuren van een professionele hondenuitlater is een andere goede optie. Het zorgt ervoor dat uw hond de aandacht en beweging krijgt die ze nodig heeft en geeft u een onderbreking van het feit dat u elk gezinslid tegelijk moet beheren. (Zie "Een betrouwbare hondenuitlater vinden", WDJ maart 2014.)
Controleer of er een gerenommeerde hondenopvang in de buurt is. Mijn aanbeveling zou zijn om uw hond daar een paar keer te brengen voordat de baby arriveert. Deze "proefritten" zullen u laten zien of uw hond geniet van en niet overweldigd wordt door dit soort omgeving. Niet alle honden zijn geschikt of comfortabel in dit soort omgeving. Maar voor degenen die dat wel zijn, kan het zeer gunstig zijn voor het hele gezin.
Zorg ervoor dat u uw huisdieren niet altijd uitsluit wanneer u tijd doorbrengt met de nieuwe baby. Dit kan ertoe leiden dat uw huisdieren een negatieve associatie met het kind ontwikkelen. Geef in plaats daarvan een bevroren, gevulde Kong of soortgelijk speelgoed voor uw hond terwijl u de baby in dezelfde kamer verzorgt. Goede en lekkere dingen voor de hond laten gebeuren in het bijzijn van de baby is altijd het beste idee.
Begin vroeg en laat uw hond kennismaken met een bench of oefenpen (x-pen) om de eigen speciale suite van uw hond te creëren waar al haar favoriete speelgoed en beddengoed beschikbaar zijn. Laat geweldige dingen gebeuren in dit gebied door hier willekeurig verrassingen te verbergen en/of te laten vallen. Ze gaat graag naar haar suite als je haar van de baby moet scheiden.
Als je je wat meer geaard voelt in je dagelijkse routine met de nieuwe baby, probeer dan je relatie met je hond te vernieuwen door eens per twee weken een speciale "pup-date" te houden. Maak een wandeling, alleen met z'n tweeën (terwijl de baby in de gaten wordt gehouden door een familielid of vriend). Gooi haar bal of vliegende schijf in de achtertuin. Oefen haar een eenvoudige truc te leren, zoals "Zit mooi" of "Draai" en beloon haar met haar favoriete lekkernijen. Dit kan een broodnodige onderbreking van de baby zijn voor zowel u als uw hond.
