Verantwoordelijkheid nemen voor het delen van je leven met een hond brengt veel keuzes met zich mee:hoe te trainen, welke uitrusting te gebruiken, wat is het beste speelgoed? Als het gaat om het voeren van een hond, zijn de mogelijkheden net zo gevarieerd:Brokken of rauw, met of zonder graan, maaltijden in een krat of los in de keuken, gratis voer of maaltijden die alleen op een bepaald tijdstip worden geserveerd? In mijn jaren van les geven over manieren, is de laatste vraag vaak naar voren gekomen.
Gratis voeren is de gewoonte om te allen tijde voedsel beschikbaar te stellen voor uw hond. Sommige mensen die gratis voer geven, bieden de hond aan het begin van de dag het volledige dagelijkse rantsoen aan, terwijl anderen ervoor zorgen dat de kom nooit leeg is en meer voer toevoegen wanneer het er bijna op begint te lijken. Het is de hondenversie van een Vegas-buffet - er wordt altijd iets geserveerd, op elk moment van de dag of nacht, en de hond kan eten wanneer hij maar wil.
Gemak wordt meestal genoemd als de reden waarom sommige eigenaren kiezen voor de gratis voermethode. Anderen zijn van mening dat constante toegang tot voedsel voedselbewaking kan voorkomen, vooral bij geadopteerde honden die mogelijk afkomstig zijn uit een situatie waarin voedsel beperkt was. In werkelijkheid kan constante toegang tot voedsel creëren voortdurende stress bij een hond die gevoelig is voor bewaking, omdat hij mogelijk het gevoel heeft dat hij altijd "op zijn hoede" moet zijn om zijn buffet te beschermen.
Kiezen om een verantwoordelijke hondenbezitter te zijn, betekent doen wat het beste is voor je hond, ook al is dat niet altijd de handigste optie. De meeste dierenprofessionals zijn het erover eens dat maaltijden versus gratis voeren de betere optie is voor onze honden, om vele redenen, vooral de volgende:
Simpel gezegd, als je niet weet wanneer er voedsel in de hond komt, is het veel moeilijker om te weten wanneer het uit de hond moet komen! Dit is vooral belangrijk bij het zindelijk maken van een puppy of pas geadopteerde hond, maar het geldt gedurende het hele leven van de hond.
Wanneer een hond volgens een redelijk consistent schema wordt gevoerd, is het gemakkelijk om zijn badkamerbehoeften te bepalen en een routine te ontwikkelen die gemakkelijk te volgen is. Zelfs beter dan een vaste routine is om uw hond binnen een "tijdsraam" te voeren. Dit helpt voorkomen dat een angstige hond gestrest raakt wanneer het leven een kromme bal gooit en hij niet kan worden gevoerd op het exacte tijdstip dat hij gewend is; het helpt ook het ontstaan van een klokkijkende, veeleisende, herinnerende hond te voorkomen.
Gebrek aan eetlust is vaak het eerste teken dat een hond zich niet lekker voelt. Als uw hond de gewoonte heeft om de hele dag te grazen, is het moeilijker om te weten of hij nog niet heeft gegeten omdat hij in beslag wordt genomen door het leven of omdat zijn maag hem hindert.
Als uw hond daarentegen is geconditioneerd om binnen een bepaald tijdsbestek tekenen van honger te vertonen en gemakkelijk eet wanneer zijn maaltijd wordt aangeboden, hebt u een betrouwbaar teken dat hij zich niet goed voelt als hij zijn neus ophaalt schaal. Op dat moment weet de eigenaar dat hij op zoek moet zijn naar andere tekenen van ziekte en kan hij beslissen of een afspraak met de dierenarts gerechtvaardigd is. En als u de dierenarts bezoekt, kunt u nauwkeurig aangeven hoe lang uw hond geen eten meer heeft gehad.
In gezinnen met meerdere honden kan gratis voeren het bijna onmogelijk maken om de dagelijkse inname van elke individuele hond te controleren. Het kan ook situaties creëren waarin assertievere honden huisgenoten mogen intimideren om hun porties af te staan. Dit gebeurt vaak zonder dat de eigenaren het weten. Ze kunnen pas ingrijpen als het probleem lang genoeg aanhoudt dat het merkbaar is door een verandering in het gewicht van de hond. Hoe langer een hond een ongewenst gedrag oefent, hoe moeilijker het kan zijn om het aan te passen.
Bij het voeren van meerdere honden is het verstandig om ze te leren zich met hun eigen zaken te bemoeien als het om voerbakken gaat. We verdienen het allemaal om in vrede te eten. Zelfs als een hond niet lijkt om rekening te houden met het binnendringen van een bezoekende huisgenoot onder normale omstandigheden (zeg dat hij reageert door in plaats daarvan rustig over te schakelen naar de onbemande kom), kan de stress van de andere hond die zijn territorium binnendringt, leiden tot snurkend gedrag - vooral als het binnendringen plaatsvindt op een dag dat hij zich niet lekker voelt of wanneer er andere stressvolle dingen in het huishouden aan de hand zijn.
Wanneer honden maaltijden krijgen, is het gemakkelijker voor de verantwoordelijke mensen om iedereen er voorzichtig aan te herinneren om bij hun eigen voerbak te blijven en huisgenoten niet te storen. Het aannemen van deze routine vereenvoudigt ook dingen wanneer verschillende honden verschillende diëten volgen.
Mieren zijn sluwe kleine wezens. Als je nog nooit op een plek hebt gewoond waar de gedachte aan een vallende hap voedsel tot een invasie zou leiden, prijs jezelf dan gelukkig - en verleid de onsterfelijke insectengoden niet! Voedsel dat in kommen wordt achtergelaten, is een open uitnodiging voor mieren en andere insecten.
Helaas staat het internet vol met slecht advies als het gaat om voedingsrituelen voor honden. Veel ervan draait om het ondoordachte idee dat mensen op de een of andere manier hun status ten opzichte van hun honden moeten laten gelden door controle te tonen over voedsel en eten. Suggesties variëren meestal van ervoor zorgen dat eigenaren eerst eten, terwijl de hond toekijkt, tot belachelijke - zelfs gevaarlijke - ideeën, zoals in het voer van een hond spugen of het willekeurig wegnemen terwijl hij eet, in een poging het idee over te brengen dat het echt jouw voer is. eten en je bent zo vriendelijk om het met hem te delen.
In het beste geval zijn dergelijke ideeën dwaas en onnodig en in het slechtste geval kunnen ze het vertrouwen van een hond in de baasjes aantasten en juist de bewakingsproblemen creëren die mensen denken te voorkomen.
Mijn doel is niet om status over mijn hond te bereiken. Mijn doel is om mijn hond te leren omgaan met zichzelf, als hond, in de mensenwereld. Wanneer een hond gemotiveerd is om een maaltijd te eten, kan ik de voedertijd gebruiken om verschillende waardevolle gedragingen aan te leren, zoals:
Komen wanneer hij wordt geroepen, is de meest waardevolle vaardigheid die een hond zal leren. Het is een gedrag dat zijn leven letterlijk kan redden. Hoewel ik verschillende technieken gebruik om een sterk herinneringsgedrag aan te leren en vast te houden, staat eenvoudige klassieke conditionering altijd op mijn lijst en is iets dat ik tijdens elke maaltijd oefen.
Klassieke conditionering gaat over het creëren van sterke associaties in de geest van een hond. Als ik weet dat een hond dol is op eten en opgewonden is over etenstijd, kan ik gemakkelijk wat van die liefde en opwinding overbrengen op mijn terugroepwoord door het woord een fractie van een seconde te zeggen voordat ik naar een hap voedsel grijp en een hap voer.
Het maakt niet uit wat de hond op dat moment doet. Hij kan zitten, staan, enz. Waar het om gaat, is dat hij zijn terugroepwoord hoort en dat het eten niet meer dan twee seconden later op magische wijze in zijn mond terechtkomt. Ik kan me gemakkelijk een weg banen door 25 ronden van "Saber, here!" in ongeveer een minuut, en beschouw dit als een waardevol onderdeel van onze onderhoudstraining voor terugroepacties.
Sommige honden houden echt van eten en worden als gevolg daarvan snel over-enthousiast en werken zichzelf in een blaffende, draaiende, springende razernij. Dit zet de eigenaren vaak aan om sneller te werken in een poging om op te schieten en het eten te bezorgen om de chaos te stillen.
Helaas beloont het afleveren van de kom aan een uit de hand gelopen hond het uit de hand gelopen gedrag! Er zijn veel manieren om uw hond te vragen om zelfbeheersing te tonen in afwachting van het ontvangen van zijn maaltijd, van te verwachten dat hij gewoon rustig en stil wacht, tot te eisen dat hij een formeel verblijf houdt. Ik leer mijn honden op zijn minst dat overdreven opgewonden gedrag averechts werkt, waardoor ik het eten opberg en de keuken uitloop!
Wanneer een hond gemotiveerd is om te eten, is het verdienen van een kom met voer een krachtige bekrachtiger. Nadat mijn jonge honden hebben geleerd dat kalm blijven de sleutel is om me aan het werk te houden met het bereiden van maaltijden, gebruik ik de voedertijd als een uitstekende gelegenheid om het zitten-blijven te leren.
Begin klein, door slechts vijf seconden zelfbeheersing te vragen via een sit-stay terwijl je de voerbak van je hond vasthoudt. Als de hond zijn houding verbreekt - inclusief rustig gaan liggen of opstaan (omdat je specifiek om een zit-sta hebt gevraagd) - zet je de kom gewoon op het aanrecht en maak je hem ongeveer 30 seconden los van je hond. Het is verstandig om jezelf gedurende deze tijd bezig te houden, zodat het gemakkelijker is om los te blijven van een hond die je misschien probeert te pesten terwijl hij probeert uit te zoeken wat er net is gebeurd.
Het is ook niet nodig om de hond te berispen of anderszins te corrigeren wanneer hij van positie verandert. Het doel is dat uw hond zich realiseert dat zijn actie (breekpositie) de oorzaak is van het uitstel van het diner.
Ga na 30 tot 60 seconden terug naar de keuken, pak zijn kom, vraag hem om te "zitten" en "blijven" en probeer het opnieuw. De kans is groot dat zijn "Ah-ha!" moment zal binnen drie pogingen komen. Als hij succesvol is en je je vijf seconden telt, gebruik dan een duidelijk vrijgavewoord (ik vind het leuk, "OK!") Voordat je hem uitnodigt om te eten. Het vrijlatingswoord laat hem weten dat het opstaan er deze keer niet toe leidt dat je de kom verwijdert.
Als hij de zaken onder de knie heeft, verander dan hoe lang je hem vraagt om te blijven, soms om meer te vragen, soms hem te verrassen met een gemakkelijk, kort verblijf, maar altijd eindigend met het vrijlatingswoord.
Een ons preventie is een pond genezing waard. Ik voorkom veel liever problemen met voedselbewaking dan ze op te lossen. Etenstijd is de perfecte gelegenheid om een hond te conditioneren om te genieten van de aanwezigheid van zijn baasje terwijl hij aan het eten is. Het is gemakkelijker wanneer een hond in een redelijk tempo eet, in plaats van zijn voer met warpsnelheid in te ademen (wat bij sommige honden een vroeg teken van bewaking is).
Om wat tijd te winnen met een enthousiaste eter, probeer zijn brokjes op een bakplaat te spreiden, een groot obstakel aan zijn kom toe te voegen (een kleine, omgekeerde terracotta pot werkt goed) om een soort "brokgracht" te creëren, of probeer een van de in de handel verkrijgbare kommen die zijn ontworpen om een hond te vertragen door het moeilijker te maken om grote happen tegelijk in te ademen.
Terwijl de hond aan het eten is, ga je op een paar meter afstand staan en gooi je verschillende stukken van een waardevolle traktatie op de grond bij de kom. Misschien merkt hij het eerst niet eens, en dat is prima. Je wilt ver genoeg weg zijn om de hond niet te storen.
Herhaal dit proces tijdens elke maaltijd. Als er ruimte is, loop dan soms langs en laat de traktatie vallen als je de hond passeert. Zeg niets. Gooi of laat de waardevolle traktatie gewoon vallen. Uiteindelijk zal hij beseffen dat het 'goede spul' van jou komt, en je zult hem waarschijnlijk zien pauzeren, in afwachting van de traktatie, terwijl je langsloopt.
Het idee is om een positieve associatie op te bouwen met een mens in de buurt van de hond en zijn eten. We willen dat onze honden ons in de buurt willen hebben als ze eten - onze aanwezigheid wordt een voorspeller van goede dingen. Terwijl hij gretig naar je kijkt voor het lekkers, vraag je hem soms om te "zitten" en hem het lekkers te geven, en laat hem dan weer los in zijn voerbak.
Deze methode werkt goed om bewaking van voedselbakken te voorkomen, of om milde gevallen te helpen keren als ze vroeg worden opgemerkt. Als uw hond gromt of snauwt, of al iemand in de buurt van zijn voerbak heeft gebeten, raadpleeg dan een gekwalificeerde, positieve versterkende trainer voordat u probeert het gedrag zelf aan te passen.
Een beetje harde liefde is vaak alles wat nodig is om een hond die gewend is om de hele dag door te grazen te veranderen in een hond die graag maaltijden eet als ze worden aangeboden. Zorg er om te beginnen voor dat je een goed idee hebt van hoeveel voer je hond eigenlijk nodig heeft. Onthoud dat wat er op de hondenvoerzak staat, slechts een richtlijn is - en meestal aanzienlijk meer is dan de meeste honden nodig hebben. Bovendien houdt het geen rekening met de calorieën die gedurende de dag worden verbruikt via trainingstraktaties en speciale kauwsnacks. Het individuele metabolisme van uw hond heeft ook een grote invloed op de hoeveelheid voedsel die hij nodig heeft. Mijn vorige honden waren bijvoorbeeld een Whippet van 30 pond en een kleine Golden Retriever van 40 pond die dezelfde hoeveelheid voedsel aten dankzij het snelle metabolisme van de Whippet.
Als je eenmaal een hoeveelheid hebt gekozen, verdeel deze dan in zoveel porties als je van plan bent om maaltijden te geven. Over het algemeen moeten puppy's drie (of zelfs vier) keer per dag worden gevoerd totdat ze ongeveer 4 maanden oud zijn, op welk moment ze twee keer per dag kunnen worden gevoerd. De meeste volwassen honden lijken het beste te presteren bij twee maaltijden per dag, maar sommige mensen vinden dat hun honden het beter doen bij één maaltijd per dag.
Wanneer het tijd is voor een maaltijd, presenteer je het eten en stel je een timer in op vijf minuten. Uw hond heeft nu vijf minuten om zijn maaltijd op te eten. Als hij een hapje of twee eet en wegloopt, is dat zijn keuze, maar je pakt de kom na vijf minuten op en hij krijgt pas bij de volgende maaltijd weer eten aangeboden. (De enige uitzondering hier is voor jonge puppy's of honden met ondergewicht, in dat geval zal ik over een uur opnieuw eten aanbieden - maar slechts voor vijf minuten. U wilt dat de hond begrijpt dat het buffet is gesloten en dat hij moet eten wanneer het eten klaar is aangeboden, anders verdwijnt het.) Wat niet is gegeten, kunt u meestal na vijf minuten veilig bewaren, maar nat voedsel moet worden gekoeld of weggegooid.
Wanneer de volwassen hond ervoor kiest om weg te lopen van de voerbak, heeft hij effectief de keuze gemaakt om een maaltijd over te slaan. Dat is zijn keuze. Als je een tweede hond hebt die een gretige eter is, probeer dan je kieskeurige hond te laten kijken hoe de gretige eter vrolijk zijn restjes opeet! (Bezuinig dan op de volgende maaltijd van de enthousiaste eter om hem niet te veel te voeren.)
Als je te maken hebt met een kieskeurige eter, is het verleidelijk om te proberen het eten met de hand te voeren of het voedsel aan te vullen met tafelresten of andere toppers, maar dat kan kieskeurigheid juist bevorderen. Een beetje warm water kan een kieskeurige eter vaak een boost geven door de geur te versterken, en het is prima om te kiezen voor een gezond additief zoals een beetje yoghurt, maar je wilt niet steeds dingen veranderen in een poging om je hond te eten. Dit is het moment waarop je sterk moet zijn in je toewijding aan een noodzakelijke harde liefde. Geen enkele gezonde hond zal zichzelf uithongeren als je regelmatig eten aanbiedt.
Hoewel een gezonde hond zichzelf niet zal uithongeren, duurt het bij sommigen langer dan bij anderen om het nieuwe spelplan te begrijpen en te besluiten te eten wanneer je een maaltijd aanbiedt. Het langste dat ik heb zien duren, is drie dagen. Ja, drie dagen! Gelukkig bleef de eigenaar daar hangen en weerstond hij de verleiding om de hele dag door trainingssnoepjes en andere snacks aan te bieden (of samen in te storten), en we waren allemaal opgewonden om te zien dat de hond er eindelijk voor koos om op die derde dag te eten - en alles werd aangeboden maaltijden die volgden. Haar hond was niet koppig toen hij wegliep van een aangeboden maaltijd - hij moest gewoon wennen aan de nieuwe routine. Net als bij elk nieuw gedrag, kan het tijd kosten om te leren eten op een bepaald tijdstip, wanneer de hond gewend is aan gratis eten.
Nadat je de medewerking van je hond hebt gekregen als het gaat om maaltijden versus gratis voeren, is het aan jou hoe je de voerroutine afstemt. Sommige mensen houden zich aan de markering van vijf minuten, zodat de hond kan komen en gaan wanneer hij wil, maar slechts voor een bepaalde tijd.
Ik geef er de voorkeur aan dat mijn hond aan het werk blijft als hij bij de kom is, dus als iets zijn aandacht trekt en hij de keuken verlaat, pak ik de kom meteen op. Dus zolang je de bereidheid hebt om te eten wanneer een maaltijd wordt aangeboden, zien we geen kwaad in het maken van kleine aanpassingen om je levensstijl aan te passen aan die van je hond.
Als u merkt dat uw hond een portie niet consequent afmaakt, biedt u mogelijk meer voer aan dan hij nodig heeft. Vergeet niet om rekening te houden met trainingstraktaties of porties brokjes die gedurende de dag worden afgeleverd. Probeer zijn maaltijdportie met 25 procent te verminderen en kijk wat er gebeurt. Als hij door een maaltijd heen maait en het lijkt alsof hij uitgehongerd is, is het verstandig om een paar weken te observeren om te zien of hij gewicht verliest - in dat geval heeft hij misschien meer voedsel nodig, of ander voedsel - of dat de honger helemaal voorbij is zijn hoofd.
Met een beetje geduld en volharding zou uw hond snel moeten begrijpen dat zijn levensstijl als buffet is geëindigd, en zullen jullie allebei beginnen te genieten van de voordelen van dagelijkse maaltijden.
Stephanie Colman is schrijver en hondentrainer in Los Angeles.
