Wanneer een hond plotseling niet langer geïnteresseerd is in zijn favoriete bezigheden, of het nu gaat om frisbee spelen in het park of eekhoorns achtervolgen in de achtertuin, zullen de meeste dierengedragsdeskundigen je vertellen om een fysieke verklaring te zoeken, niet een aanbeveling voor de geestelijke gezondheid. Je trouwe viervoeter naar de dierenarts brengen voor een lichamelijk onderzoek zou altijd de eerste reactie moeten zijn op wat lijkt op een depressie. Een gedragsverandering kan meestal worden toegeschreven aan onderliggende fysieke aandoeningen zoals artritis of pijn.
"Depressie is meestal meer een menselijke term, omdat het een aantal symptomen heeft die te maken hebben met hoe iemand zich voelt... en we kunnen een hond natuurlijk niet vragen hoe hij zich voelt", legt Dr. Brian J. Bourquin, dierenarts uit, en eigenaar van de Boston Veterinary Clinic. "Ze kunnen echter zeker worden gediagnosticeerd met aandoeningen zoals gegeneraliseerde angststoornis (GAD)."
© Shinnki | Dreamstime
Dr. Jill E. Sackman, hoofd van de gedragsgeneeskundedienst voor BluePearl-ziekenhuizen in Michigan, is het ermee eens dat hoewel er misschien geen klinische diagnose voor depressie in de diergeneeskunde is, honden die door hun eigenaren als depressief worden beschouwd, teruggetrokken, minder actief, of ongeïnteresseerd in wat er om hen heen gebeurt. Als uw hond echter plotseling een van deze symptomen vertoont, raadt zij aan een afspraak te maken met uw dierenarts om medische aandoeningen uit te sluiten. "Als je hond 's ochtends opsprong, eet dan zijn ontbijt op, en rennen en buiten spelen - en nu wil hij gewoon de hele dag in zijn bed liggen - je moet eerst medische problemen uitsluiten, "adviseert ze.
Als mensen weten we misschien nooit of een hond echt depressief is, maar hij kan tekenen en gedrag vertonen die vergelijkbaar zijn met die van depressie bij mensen. Volgens Dr. Karen Sueda, een diplomaat van het American College of Veterinary Behaviour en dierenarts in het VCA West Los Angeles Animal Hospital in Californië, kunnen deze symptomen zijn:lethargie of vermoeidheid, verhoogde slaperigheid, verlies van interesse in activiteiten die ze ooit leuk vonden, gebrek aan eetlust, gewichtsverlies of gewichtstoename, rusteloosheid of opwinding.
Een gedragsverandering kan op een aantal factoren wijzen; uw hond kan gewoon ouder worden, of hij reageert op een verschuiving in zijn dagelijkse routine. Soms kunnen ingrijpende veranderingen, zoals het toevoegen van nieuwe huisdieren aan uw huis, het verlies van mobiliteit van uw hond als gevolg van veroudering of het verhuizen van een familielid, de emotionele gezondheid van uw hond zwaar onder druk zetten.
Uw hond hoeft niet per se depressief te zijn, maar heeft in plaats daarvan te maken met meer algemene gedragsproblemen zoals angst of angst. "We vragen een andere soort om in een menselijke omgeving te leven en te leven volgens 'menselijke regels' die ze misschien niet begrijpen ... dus het is begrijpelijk dat dit tot angst en bezorgdheid kan leiden als ze niet begrijpen wat we vragen van hen of waarom,” legt Dr. Sueda uit.
Tekenen van angst en angst bij honden kunnen fysieke indicatoren zijn zoals verwijde ogen of een opgetrokken staart, evenals gedragssymptomen zoals hijgen of beven, en ze kunnen hyper-waakzaam worden ten opzichte van hun omgeving en gemakkelijker schrikken, merkt ze op. Meer subtiele tekens zijn verplaatsingsgedrag zoals liplikken, geeuwen, krabben en snuiven dat buiten de context wordt gedaan. "Dit is vergelijkbaar met een nerveus persoon die met zijn been stuitert, op zijn nagels bijt of met zijn haar speelt als hij of zij angstig is", legt ze uit.
Er zijn dingen die hondenliefhebbers kunnen doen om te helpen als hun honden depressief lijken. Dr. Bourquin raadt aan een hondentrainer te zoeken die positieve bekrachtiging gebruikt in plaats van aversieve technieken om de geestelijke gezondheidstoestand van uw hond niet te intensiveren (zoek naar de referenties KPA, CCPDT en/of deze laatste is de naam van een organisatie, niet de referenties die ze aanbieden).
Thuis kunnen hondenbegeleiders werken aan het creëren van een omgeving die voldoet aan de behoeften van hun hond, zoals het vinden van activiteiten die hen interesseren en het vaststellen van voorspelbare routines - en indien nodig kunnen ze ook medicijnen gebruiken. “Veel honden hebben farmacologische hulp nodig, zoals Prozac. Veel hondenliefhebbers zijn bang om hun honden drugs te geven, maar als we het hebben over GAD, hebben we het niet over een hond die gestrest raakt als je het huis verlaat ... we hebben het over een hond die denkt dat zijn leven eindigt elke keer dat u uw autosleutels ophaalt”, besluit Dr. Bourquin. "Maar er zijn zeker dingen die u kunt doen en medicijnen die u uw hond kunt aanbieden om hem over de bult heen te krijgen."
