Aangezien onze honden metgezellen een sociale soort zijn, zou je denken dat het introduceren van twee honden een kwestie is van ze samen los te laten en ze voor de rest te laten zorgen. Was het maar zo?! Als je ooit aanwezig bent geweest toen een hondenmeet-and-greet plotseling explodeerde in een wervelwind van grommende, grommende, uitvallende honden, weet je waarschijnlijk dat er meer aan de hand is dan alleen "Ga spelen!"
Zeker, er zijn sommige honden die zo sociaal bedreven zijn dat ze gemakkelijk nieuwe hondenspeelkameraadjes kunnen ontmoeten en begroeten, maar een aanzienlijk percentage van onze honden kan baat hebben bij wat hulp om een succesvolle introductie te bewerkstelligen.
ORCHESTRATE GOEDE GROETEN
Dus, hoe stel je je hond met succes voor aan nieuwe hondenvrienden?
Om te beginnen wil je één handler per hond. Een vaardige behandelaar, dat is. Iemand die in paniek raakt en onnodig ingrijpt, kan de hele klus verpesten door stress toe te voegen aan honden die nog steeds relaties aan het uitzoeken zijn.
Behoudens bekwame handlers, moet u in ieder geval handlers vinden die goed zijn in het opvolgen van instructies en niet gemakkelijk bezwijken voor hysterisch gedrag. Als je die niet kunt vinden, ben je beter af met minder begeleiders, al zou je minstens één andere persoon aanwezig moeten hebben, al is het maar om 1-1 te bellen als de situatie uit de hand loopt.
Je hebt waarschijnlijk al een redelijk goed idee van de sociale vaardigheden van je eigen hond, en hopelijk doet de persoon van de andere hond dat ook. Spelen ze goed met anderen in het hondenpark? Tijdens de speeltijd bij de les goede manieren? Met hun eigen hondenfamilieleden? Hoe gaan ze om met hondenbezoekers bij hen thuis? Tijdens toevallige ontmoetingen met andere hoektanden op straat?
Als u er redelijkerwijs niet zeker van bent dat introducties soepel zullen verlopen, kunt u er goed aan doen om de hulp in te roepen van een gekwalificeerde gedragsdeskundige om uw hond te helpen nieuwe vrienden te ontmoeten, in ieder geval de eerste of twee keer. Ze zal u kunnen helpen de lichaamstaal van de honden te lezen en te begrijpen en het potentieel voor succes te optimaliseren.
NEUTRALE LOCATIE
Je kunt het beste een neutrale, veilig omheinde buitenruimte vinden om de relatie te beginnen. Binnen is het te krap en te beperkt - een minder dan zelfverzekerde hond kan zich gemakkelijk gevangen voelen als de andere hond haar in een hoek duwt. Grote open ruimtes werken meestal beter.
Een neutrale plek (geen van beide honden) is ideaal, zodat geen van beide honden zich defensief voelt ten opzichte van zijn tuin of mensen. Als je neutraal niet kunt vinden, kan je eigen tuin werken, zolang je hond geen geschiedenis heeft van reactief gedrag in die ruimte.
Maar misschien heeft u geen veilig omheinde tuin, of heeft uw hond een geschiedenis van reactief gedrag in uw tuin. Een grote, overzichtelijke garage of magazijnruimte zou kunnen werken. Misschien heeft een vriend, buurman of collega een omheinde tuin die je even kunt lenen.
Absoluut geen neus aan neus, aangelijnde groeten!
Het lijkt intuïtief dat het veiliger zou zijn om de lijn van uw hond vast te houden tijdens begroetingen, zodat u de honden gemakkelijk kunt scheiden als het niet goed gaat. Er zijn echter een aantal redenen waarom deze praktijk vol gevaren is (en waarom ik dit niet toesta bij Peaceable Paws, mijn trainingscentrum):
* Riemen beperken het vermogen van een hond om zich natuurlijk te gedragen tijdens het begroeten. Als een hond onzeker is over het ontmoeten van een ander, kan ze normaal gesproken weggaan. Maar als ze aan een riem wordt vastgehouden en weet dat ze niet kan weggaat, zal ze zich eerder defensief agressief gedragen. Bij een normale, aangelijnde begroeting kunnen honden rondcirkelen en snuffelen, zich terugtrekken en dan weer naderen. Riemen staan dat alles in de weg - en raken ook snel in de knoop als een hond plotseling probeert te spelen - en de andere hond kan in paniek raken door de plotselinge nabijheid waarin ze wordt gedwongen door de klit. Akkoord!
* Een strakke lijn voegt stress toe en stress veroorzaakt agressie. Ik heb meer dan één begroeting gezien die goed leek te gaan totdat een of beide mensen hun riemen strakker maakten en - boem! – veroorzaakte een agressieve reactie van hun honden.
* Routinematige begroetingen aan de lijn kunnen bij uw hond de verwachting wekken dat ze elke hond die ze ziet kan begroeten. Dit kan leiden tot frustratiereactiviteit op die momenten dat ze niet is onmiddellijk mogen ontmoeten en begroeten. Vaak kunnen deze honden prima opschieten met anderen die loslopen in het hondenpark, maar raken ze extreem opgewonden - zelfs op grote afstand - wanneer ze aangelijnd zijn en een andere hond zien die ze niet kunnen begroeten. Ik schat dat ongeveer een derde van de honden die naar mijn Reactive Rover-workshops komen, deze frustratiereactiviteit vertonen. Dit zijn bijna altijd honden die vaak aan de lijn mogen begroeten met andere honden.
BEGIN GOED uit elkaar
Met de ruimte beveiligd, is het proces dat ik gebruik en aanraad aan klanten om te beginnen met honden aan de lijn aan weerszijden van de omsloten ruimte. Houd de lijnen indien mogelijk los. Let op het gedrag van de honden. Ze moeten geïnteresseerd in elkaar lijken, alert zonder overdreven opwinding. In het ideale geval zie je staarten kwispelen bij halfstok, zachte, kronkelende lichaamshoudingen, speelbogen, oren naar achteren, loensende ogen en geen direct, hard oogcontact. Dit zijn duidelijke uitingen van een niet-agressieve sociale uitnodiging.
Waarschuwingssignalen zijn onder meer stijfheid in het lichaam, rechtop staan, oren hard naar voren geprikt, grommen, hard direct oogcontact, stijf opgeheven, snel kwispelende staarten, misschien zelfs uitvallen aan de lijn en agressief geblaf.
Als je gepast sociaal gedrag ziet, ga dan verder met de aanpak totdat de honden ongeveer 10 voet uit elkaar zijn. Als ze ondubbelzinnige tekenen van vriendelijkheid blijven vertonen, laat dan de lijnen vallen en laat ze elkaar ontmoeten.
Ja, ik zei laat de lijnen vallen. Ik laat honden liever niet ontmoeten en begroeten met geleiders die de lijn vasthouden. Riemen hebben de neiging om het vermogen van de honden om normaal te begroeten te verstoren en kunnen honden er zelfs toe aanzetten om valse lichaamstaalsignalen te geven. Een strakke lijn kan bijvoorbeeld de voorkant van een hond verstijven en omhoog brengen, waardoor ze er gespannener en aanstootgevender uitziet dan ze bedoelt te zijn, wat er op zijn beurt voor kan zorgen dat de andere hond aanstootgevend reageert. Een verdedigende hond die zich terug wil trekken, kan zich gevangen voelen vanwege de lijn en agressief handelen omdat ze niet weg kan.
Laat de honden eerst aan de lijnen en sleep ze vrij over de grond, zodat je ze kunt pakken en de honden indien nodig gemakkelijk kunt scheiden.
Blijf de begroeting volgen. Je zult waarschijnlijk wat normaal gejockey voor positie en wat spanning zien, terwijl ze snuiven en cirkelen en dan in het spel losbarsten.
Zodra je kunt zien dat ze met elkaar overweg kunnen, verwijder je hun lijnen en laat je ze onbezwaard spelen.
Kies verstandig de vrienden van uw hond
Wanneer je de speelkameraadjes van je hond selecteert, is het belangrijk om te overwegen welk soort honden goede persoonlijkheidsmatches kunnen maken - en welke een ramp kunnen zijn.
Als je hond graag voor zichzelf opkomt, is het verstandig om een speelvriend te kiezen die graag een lager profiel behoudt. Als je hond een krimpend viooltje is, zal ze het gelukkigst zijn met een nieuwe metgezel die niet opkomt als een goederentrein of haar speelkameraadjes genadeloos pest. Als je een van die hondenedelstenen hebt die met iedereen overweg kan, dan heb je meer speelkameraadjes. Als je wilt dat je edelsteen 'koningin van de heuvel' kan zijn, zoek dan naar zachte, kalmerende hondenvrienden.
Als het je niet uitmaakt waar je gemakkelijke hond in de nieuwe relatie terechtkomt, dan heb je het hele persoonlijkheidscontinuüm van de hond om uit te kiezen. Natuurlijk moet je hondenagressieve honden vermijden die de jouwe een slechte ervaring kunnen bezorgen die haar toekomstige hondenrelaties zou kunnen kleuren.
ALS HET SLECHT BEGINT
Let erop dat het spel niet escaleert in overmatige opwinding (wat kan leiden tot agressie), maar onthoud dat het normaal en acceptabel is dat honden grommen en elkaar bijten tijdens het spelen. Zolang beide honden lijken te genieten van de actie, is het een goede zaak.
Als het opwindingsniveau escaleert, vooral als een hond zich zorgen begint te maken over het opwindingsniveau, roep dan vrolijk de honden bij elkaar vandaan voor een kalmerende time-out. Neem een pauze totdat ze allebei vrij kalm zijn en laat ze dan los om weer te spelen.
Als u waarschuwingssignalen ziet terwijl u de honden aan de lijn nadert, moet u langzamer gaan. Als u gedrag waarneemt dat lijkt op regelrechte reactiviteit of agressie, moet u een oordeel vellen over de intensiteit van het gedrag dat u moet stoppen en professionele hulp moet zoeken, of mild genoeg is om voorzichtig te werk te gaan.
Als u besluit door te gaan, onderbreek dan langdurig hard oogcontact door elke geleider de aandacht van haar hond af te leiden met stukjes smakelijke traktaties. Blijf in elkaars aanwezigheid met de honden werken en let op tekenen van afnemende opwinding.
Loop rond de beschikbare ruimte met de honden op maximale afstand en breng ze geleidelijk dichter bij elkaar totdat ze evenwijdig aan elkaar lopen. Je kunt ze meenemen voor een wandeling rond het blok, waarbij je een veilige parallelle afstand aanhoudt. Het is belangrijk dat je tijdens dit proces kalm en ontspannen blijft. Als je aan de lijn trekt of strakker trekt, daag dan een of beide honden uit met een constante stroom van waarschuwingen (“Nee … nee! Wees aardig! Denk er niet eens aan! Niet grommen!” enz.), of schreeuw tegen ze , je voegt stress toe aan de situatie en maakt het moeilijker voor hen om te ontspannen.
Wanneer je tekenen ziet dat de honden met elkaar ontspannen zijn, breng dan nog een paar (of meerdere) minuten door rustig bij elkaar te zitten, ver genoeg uit elkaar, de honden proberen niet te communiceren. Als ze redelijk ontspannen blijven lijken, kun je ervoor kiezen om de introductie voorlopig te beëindigen. Voer meerdere sessies aan de lijn uit over een periode van meerdere dagen voordat u de lijn laat vallen. Als alternatief kunt u besluiten om door te gaan met begroetingen aan de lijn. Dit is waar je ervaring en instinct een rol gaan spelen. Het is over het algemeen beter om voorzichtig te zijn en meerdere sessies aan de lijn te doen om ervoor te zorgen dat de honden zich op hun gemak voelen bij elkaar.
Nogmaals, als u niet zeker bent van uw oordeel over de lichaamstaal van honden, kunt u ervoor kiezen om op dit moment de hulp in te roepen van een professional.
GEEN SUCCES?
Als de spanningen tussen de honden escaleren of op hetzelfde intensiteitsniveau blijven ondanks je werk aan de lijn gedurende meerdere sessies, kan het verstandig zijn om een andere speelkameraad te zoeken. Als u echter probeert uw hond kennis te laten maken met een hond waarvan u echt hoopt dat hij een compatibele vriend zal worden – misschien omdat de hond van een goede vriend, relatiepartner, familielid of collega is (in het geval van honden die komen om te werken), of misschien zelfs een die u overweegt te adopteren – dit zou een goed moment zijn om doorlopend werk te doen met een gedragsprofessional om te proberen de relatie te laten werken, wetende dat management een groot deel van de relatie voor de nabije toekomst.
Wees voorzichtig als je geen interactie ziet tussen de twee honden die je probeert te introduceren. Wat een kalme acceptatie lijkt, kan in feite vermijdingsgedrag zijn - geen van beide honden voelt zich op hun gemak bij de ander en ze kiezen ervoor om ermee om te gaan door er niet mee om te gaan. Het probleem hiermee is dat de honden vroeg of laat met elkaar omgaan als ze vaak in elkaars aanwezigheid zijn, en het ongemak kan zich ontwikkelen tot agressie. Ik wil echt wat interactie tussen honden zien om er zeker van te zijn dat ze goed samen zullen spelen.
ALLES GOED DAT GOED EINDIGT
Ik heb klanten gehad die me vroegen:"Als honden een sociale soort zijn, waarom kunnen ze dan niet allemaal gewoon met elkaar overweg?" Mijn antwoord is:"Wij mensen zijn een sociale soort, en we kunnen het zeker niet allemaal met elkaar vinden!"
Gelukkig kunnen de meeste van onze honden hondenspeelkameraadjes hebben, hoewel we ze soms moeten helpen om vrienden te worden. Zelfs honden die normaal niet goed met andere honden kunnen omgaan, kunnen, met zorgvuldige introducties, nieuwe hondenvrienden en familieleden leren accepteren. En als je een hond hebt die dat niet kan, accepteer hem dan voor wie hij is. Hij zal waarschijnlijk veel gelukkiger zijn als je stopt met proberen hem andere honden leuk te laten vinden.
Meer tips voor succesvolle introductiesHier zijn enkele extra dingen die u kunt doen om uw potentieel voor succesvolle introducties te vergroten:
✔ Oefen beide honden voordat u begint met introducties. Blije, vermoeide honden hebben meer kans om goed met elkaar om te gaan dan honden die barsten van de energie.
✔ Zorg ervoor dat speelgoed en andere waardevolle kauwvoorwerpen uit de introductieruimte worden verwijderd om de kans op bewakingsincidenten te minimaliseren.
✔ Wees extra voorzichtig bij het introduceren van een puppy bij een volwassen hond om lichamelijk letsel of psychologisch trauma bij uw pup te voorkomen. Hoewel veel volwassen honden het belang erkennen van zachtaardig zijn met babyhonden, doen sommige dat niet. Sommigen zullen te ruw spelen en sommigen zullen actief agressief zijn. Een slechte ervaring met een overdreven uitbundige speelkameraad of een agressieve hond kan een grote negatieve invloed hebben op het toekomstige sociale gedrag van een pup.
✔ Wees extra voorzichtig bij het introduceren van een nieuwe hond bij een oudere hond, vooral als de nieuwe hond een energieke puber of een puppy is. Bescherm de oudere hond tegen fysieke schade - gestoten, gekneusd, met het lichaam dichtgeslagen of omvergeworpen door een onstuimige pup. Houd de jongere aan de lijn of gebruik babyhekjes om ze gescheiden te houden totdat de pup leert zijn gedrag te moduleren rond de fragiele, misschien knorrige senior. Geriatrische honden zouden zichzelf niet hoeven te verdedigen tegen overweldigende attenties van lastige jongeren. Tenzij dit een nieuwe hond is die je aan je eigen familie introduceert, kun je beter geschiktere speelkameraadjes kiezen.
✔ Houd rekening met de grootte. De bekende trainer en gedragsprofessional Jean Donaldson beveelt niet meer dan 25 pond verschil in grootte aan tussen honden in een huishouden of een spelrelatie. Meer dan dat, waarschuwt ze, en je riskeert letsel aan de kleinere hond als de grotere te energiek of opgewonden is.
✔ Wanneer u werkt met bijzonder grote of sterke honden, of honden die betrokken zijn geweest bij eerdere incidenten met agressie, is het een goed idee om enkele hulpmiddelen binnen handbereik te hebben, voor het geval u een agressieve interactie moet onderbreken. Deze hulpmiddelen kunnen zijn:
• Harde geluiden, zoals een luide schreeuw, twee metalen pannen tegen elkaar slaan of een scheepsluchthoorn.
• Aversieve sprays, zoals citroensap in een sprayflacon, Halt! hond afstotende spray, of een explosie van een slang of een brandblusser.
• Een scheidingsbord. Houd je handen uit de gevarenzone door een fysiek voorwerp te gebruiken om een gevecht te breken. (Dit moet je van tevoren plannen.) Bevestig twee handvatten aan een plaat triplex. Wanneer er een gevecht plaatsvindt, laat je het bord tussen de sparringhonden zakken. Het bord duwt ze uit elkaar en vormt een fysieke barrière tussen hen om een nieuwe grijper te voorkomen.
• Dekens. Over jagers gegooid, één over elk, dempen dekens van buitenaf prikkels, waardoor de opwinding wordt verminderd. Dit stelt mensen ook in staat om de strijders fysiek te scheiden door de pups-in-a-deken op te pakken en uit elkaar te trekken met minder risico op een serieuze beet; de deken dempt het effect van tanden op de huid als de hond wervelt en bijt.
• Een “afscheidstok” (ook wel een “breekstok” genoemd). Dit hulpmiddel kan in de mond van een hond worden gestoken die zijn kaken niet zal openen en een andere hond niet loslaat. Vaak gesneden uit een houten hamerhandvat, is de stok aan één uiteinde taps toelopend naar een afgeronde punt. Wanneer honden opgesloten zitten in een gevecht, wordt de scheidingsstok tussen de tanden van een hond geduwd en zijwaarts gedraaid om de kaken open te wrikken. Let op:Scheidingsstokken kunnen tanden breken en een hond wiens kaken net zijn "gescheiden", kan zich tegen de persoon keren die het afscheid doet.
