Vrijwel alle hondenbezitters hebben "de poot" gekregen:dat moment dat je hond zijn poot op je legt terwijl je hem aait of nadat je stopt met hem te aaien alsof hij wil zeggen "hé, blijf me aaien; ik vind het leuk." Je vond het waarschijnlijk zo schattig, en bleef hem daarna aaien om zijn stille bevel uit te voeren. Maar waarom doen honden dit precies? Hebben ze er echt bezwaar tegen dat je ze geen genegenheid en aandacht meer geeft?
Honden genieten meer van aaien dan lofprijzen. We zijn zo gefascineerd door het gedrag van honden, en dat is niet verwonderlijk. Onze huisdieren zijn een groot deel van ons leven. We houden van ze en willen ze begrijpen - hun gedrag en emoties. Ze kunnen niet praten, en dus moeten we vertrouwen op andere signalen om ze te begrijpen. Pawing is zeker een van die signalen en een vorm van communicatie.
Als mensen praten, gebruiken we natuurlijk onze mond, maar we hebben ook de neiging om onze handen vrij veel te gebruiken. Het is niet zo anders dan honden die hun poten gebruiken om hun verlangens en gevoelens te communiceren. Volgens Dr. Sarah Wooten, DVM, gebruiken honden hun poten om tegen ons te "spreken" met stille signalen die niet per se moeilijk te interpreteren zijn. Ze doen dat misschien, want als ze naar ons klauwen terwijl we ze aaien, worden ze beloond met meer aaien of een lach of glimlach, zelfs een knuffel. Veel van wat onze honden doen, beschouwen we als schattig, dus het is geen wonder dat we blij zouden zijn als ze naar ons zouden klauwen of positieve lichaamstaal zouden gebruiken.
Honden gebruiken hun poten om tegen ons te "spreken". Dit is absoluut een van de belangrijkste redenen waarom honden naar ons pooten als we ze aaien, volgens Dr. Wooten. Ze vertellen je eigenlijk alleen maar dat ze genieten van de genegenheid die je hen geeft. Honden zijn zeer sociale dieren, of ze nu gedomesticeerd of wild zijn. Ze genieten van onze aandacht (wat je je waarschijnlijk realiseerde toen je hond of puppy niet zou stoppen met je te volgen en met je te knuffelen op de bank). Om nog maar te zwijgen van - en je vermoedde dit waarschijnlijk ook - aaien voelt goed voor hen. Onderzoek heeft aangetoond dat verzorging een manier is voor sociale dieren om goede relaties op te bouwen. Wanneer je je hond zet, stimuleert hij niet alleen de zenuwuiteinden en stuurt hij pleziersignalen naar de hersenen, het is ook als een vorm van verzorging waardoor hij zich dichter bij je voelt. En het heeft ook een kalmerend effect.
Honden houden van genegenheid van mensen. Een andere reden waarom honden naar je klauwen terwijl je ze aait of nadat je bent gestopt, is omdat ze je aandacht willen. U weet misschien dat alleen al door oogcontact met uw hond oxytocine vrij te geven, een stressverlichtend en bindend hormoon. Heel wat onderzoek heeft uitgewezen dat dit waar is, niet alleen in de interactie tussen hond en mens, maar ook tussen baby's en ouders. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de oxytocine vrijkomt bij mensen en honden wanneer dit oogcontact plaatsvindt. Maar oxytocine komt ook vrij als we onze huisdieren aanraken of ermee knuffelen. Als deze feel-good, kalmerende hormonen vrijkomen en je hond het prettig vindt, kan ze naar je klauwen alsof ze wil zeggen "houd de aandacht maar komen" of "oxytocine is geweldig; geef me meer." Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat honden liever een huisdier zijn dan vocaal te prijzen. Dus ja, blijf aaien!
Honden en mensen geven stressverlichtende hormonen af wanneer ze met elkaar omgaan. Hondenpoten is vooral een vorm van communicatie en hoe ze hun lichaamstaal gebruiken om hun verlangens en behoeften te verwoorden. U kunt er zeker van zijn dat wanneer uw hond tijdens het aaien naar u klauwt, ze u waarschijnlijk niet zal vertellen om te stoppen. Ze vindt het ook leuk om op deze manier een band met je te hebben. Dus als je niet moe bent, wil je ze misschien nog een tijdje blijven aaien. Onthoud dat het geven van genegenheid aan je hond je ook zal helpen stress los te laten en je beter te voelen. Het is een win-winsituatie.
