Wat maakt de Labrador Retriever zo'n goede werkhond? Veel rassen hebben een sterke arbeidsethos, een stevig lichaam en een goed apporteerinstinct. Dus wat is er zo speciaal aan het Lab? Als uw instinct is om het talent van de hond toe te schrijven aan het fokken, bent u op de goede weg. De Labrador Retriever is speciaal ontwikkeld om wild te snuffelen, op te rapen in het veld en veilig terug te brengen naar de eigenaar. Maar het Lab is meer dan alleen een eendenzoekmachine. Een intelligente en trainbare hond, hij of zij heeft genoeg energie om de jager bij te houden en houdt echt van het werk.
De wortels van de Labrador liggen in Newfoundland, Canada, waar fokkers een stevige werk- en sporthond creëerden. Ook de eisen van de omgeving oefenden hun invloed uit. Om bij te blijven met het ophalen van gevallen eenden in de kou en het vochtige Newfoundland, ontwikkelde de hond een dikke, waterbestendige vacht en sterke botten. De Labrador Retriever heeft ook een sterk en stevig spierstelsel, waardoor hij bestand is tegen lange uren werk in het veld. Zijn kracht is gebalanceerd met een subtiele gratie, waardoor hij zich een weg kan banen om games vast te leggen die misschien moeilijk toegankelijk zijn. Beide eigenschappen zijn van het grootste belang voor jachthonden, die zowel wendbaar als taai moeten zijn. De Labrador kan urenlang jagen met zijn of haar baasje, ongeacht het weer. Veel jachteigenaren hebben zelfs ontdekt dat hun Labs gedijen in omstandigheden die mensen of andere honden als minder dan ideaal zouden kunnen beschouwen.
En aan het eind van de dag, wanneer een andere hond misschien klaar is voor een dutje, is een Lab klaar om door te gaan met een spelletje apporteren in de achtertuin. Zowel mentaal als fysiek geschikt voor de eisen van de jacht, bezit de Labrador Retriever ook een intelligentie en een gewillig temperament die hem zeer trainbaar maken. Labs zijn voorbestemd om nieuwe vaardigheden te leren en richtlijnen te accepteren, en de vaardigheden die verband houden met jagen behoren tot de meest diepgewortelde. Ze zullen dingen achtervolgen en ze de hele dag terugbrengen, vooral als het ding dat je wilt dat ze achtervolgen zich in het water bevindt. Hoewel het ras zich sindsdien over de hele wereld heeft verspreid en tal van nieuwe banen heeft aangenomen, waaronder jagen en als gids dienen voor mensen die blind zijn, behoudt de Labrador Retriever zijn of haar vermogen om toegewijd en betrouwbaar te werken aan bijna elke taak.
Geen enkele hond wordt geboren als een ervaren jager, maar de meeste Labs kunnen er komen met consistente training. De beste resultaten worden bereikt wanneer de hond in de puppytijd begint met het cruciale commando "kom hier". Elke jager moet er zeker van zijn dat zijn of haar hond betrouwbaar op commando kan komen, dus u als eigenaar moet betrouwbaar zijn in uw aanwijzingen. Kies één commando en gebruik dat elke keer dat je je hond wilt roepen. Begin zo snel mogelijk met het trainen van je Lab om op dat teken te komen. Prijs elke keer dat hij of zij reageert en gebruik de keu nooit als een manier om uw hond te laten opdagen voor straf. U kunt beginnen met het toevoegen van andere commando's, zoals 'zit' en 'blijf', terwijl uw puppy nog bezig is met 'kom hier'.
Experts raden ongeveer 20 minuten per dag aan, maar het zal waarschijnlijk een paar weken duren voordat je resultaten begint te zien. Zodra u de basisvaardigheden voor gehoorzaamheid hebt ontwikkeld, kunt u uw Lab leren apporteren. Dit werkt vaak het beste als je hem of haar leert om niet te apporteren. Gooi een dummy, beveel je Lab om te blijven, en ga dan zelf de dummy halen. Zo leer je je hond om verleidingen te weerstaan en op je telefoontje te wachten. Je kunt dit geduld vervolgens versterken door hem of haar te leren selectief terug te halen. Nadat je wat eenden hebt uitgezonden, laat je de hond wachten en stuur je hem dan achter de moeilijke doelen aan. Dit leert uw hond om naar u te kijken voor richting.
Alle honden zijn anders, en dit geldt zelfs binnen een ras. Niet alle Labrador Retrievers zullen goede jachthonden zijn, omdat alle Labs verschillende niveaus van stabiliteit, energie en betrouwbaarheid hebben. Een manier om te testen of uw Lab potentieel heeft, is door een pistool af te vuren in zijn aanwezigheid. Als dit je hond bang maakt, mist hij of zij de constitutie om een jachthond te zijn. U kunt ook blijven kijken of uw Lab niet stil kan zitten wanneer daarom wordt gevraagd, omdat een jachtlab geduldig moet kunnen wachten tot ze het commando horen om op te halen. Veel van deze problemen komen voort uit een trend in de jachtwereld om training voorrang te geven boven fokken. Hoe meer hyperactief of afgeleid een hond van nature is, hoe meer zijn of haar puppy's dat zullen zijn. Als u een hond zoekt die van nature bereid en trainbaar is, zult u het gemakkelijker hebben om hem of haar voor te bereiden op het veld.
Als het vinden van een jachthond hetzelfde was als het inhuren van een werknemer, zou een Labrador Retriever een van uw meest gekwalificeerde kandidaten zijn. Labrador Retrievers blinken uit in het werk, zowel mentaal als fysiek, en als een toegevoegde bonus zijn het liefhebbende en loyale huisdieren buiten het veld. Met de juiste training zal uw Labrador Retriever werken als een hond in het veld!
