Honden worden vaak behandeld als onderdeel van het gezin. Aangezien familieleden elkaar genegenheid tonen met knuffels, kusjes, knuffels en nuzzles, neem je het waarschijnlijk als vanzelfsprekend aan dat je hond je liefde toont wanneer hij je gezicht of nek snuffelt met zijn muilkorf, zijn hoofd op je schouder legt, of wanneer hij drukt zijn voorhoofd tegen je gezicht. Hoewel dit het geval kan zijn, is dit de enige verklaring voor dit gedrag of zijn er andere redenen waarom uw hond zijn gezicht tegen het uwe duwt? Zijn al deze redenen goed of slecht? Hondenexperts en dierenpsychologen demystificeren dit gedrag in het onderstaande bericht.
Dawn Kovell, een dierentrainer en gedragsdeskundige van de MarinHumane Society, zegt dat het interpreteren van hondenneuzen draait om context. Als uw hond bijvoorbeeld een vreemde ontmoet, zal hij aan hem snuffelen en als hij houdt van wat hij ruikt, zal hij snuffelen en zijn hoofd tegen de persoon wrijven als een uitnodiging voor vriendschap. Maar wanneer je hond je snuffelt, kan hij het doen om eigenaar te worden. Honden hebben geurklieren in hun gezicht, dus wanneer uw hond u met zijn hoofd aanstoot, markeert hij u met zijn geur om andere honden aan te geven om weg te blijven.
Geworteld in de overtuiging van de meeste hondenliefhebbers dat hun honden zich kunnen inleven in hun emoties, zou nog een andere verklaring kunnen zijn. Volgens een artikel in de UK Daily Mail ondersteunt nieuw bewijs dat is ontdekt door Jennifer Mayer en dr. Deborah Custance van de afdeling Psychologie van Goldsmith's dit geloof. Om de hypothese te testen dat honden empathie hebben, stelden de wetenschappers achttien honden bloot aan mensen en observeerden ze hoe de honden reageerden als die mensen aan het praten waren, deden alsof ze huilden of neuriën. Ze merkten op dat de honden onderscheid konden maken tussen zoemende en huilende geluiden en dat de meeste van hen de menselijke deelnemers naderden en aanraakten terwijl ze huilden. De honden hadden ook een onderdanige houding, bijna alsof ze bezorgd waren en de huilende mensen wilden troosten. Bovendien waren de honden willekeurig in hun bezorgdheid voor alle deelnemers en maakten ze geen onderscheid tussen hun eigenaren of vreemden. Dit, zegt Dr. Mayer, laat zien dat de nuzzling-actie niet werd gedreven door een egoïstisch verlangen naar plezier, want als ze aandacht of verbinding wilden, zouden ze hun eigenaars hebben benaderd en geen vreemden. Het is dus veilig om te zeggen dat je hond je in de maling neemt omdat je negatieve emoties vertoont, maar deze empathie kan zich ook uitstrekken naar anderen.
Roger Abrantes, een evolutionair bioloog, weegt dit punt af door te zeggen dat bepaald gedrag dat honden vertonen in de puppytijd van vitaal belang zijn voor het voortbestaan van een hond en daarom in latere jaren niet verdwijnen. Puppy's likken bijvoorbeeld aan de mond van hun moeder om regurgitatie te veroorzaken, en zo krijgen ze hun dagelijkse voedsel. Net als likken, is nuzzling een kalmerend gedrag dat de interactie tussen hond en hond zorgt voor hun overleving en welzijn. Puppy's snuffelen aan hun moeders voor troost en wanneer ze opgroeien, snuffelen ze aan hun baasjes.
Hoewel dit gedrag moet worden aangemoedigd, is het erg belangrijk hoe u reageert op uw hond die u snuffelt. Bekijk het op deze manier, als iemand van wie je houdt je knuffelt, zul je in natura reageren met een aanhankelijk gebaar, want bij mensen snuffelen gaat meestal over liefde. Maar gezien de hierboven besproken punten, is nuzzling bij honden niet hetzelfde. Een reactie die door hondenexperts wordt ontmoedigd, is knuffelen of knuffelen. Dr. Stanley Coren, een professor aan de Universiteit van British Columbia, voerde een onderzoek uit om aan te tonen dat, in tegenstelling tot wat mensen denken, honden een negatieve reactie vertonen op geknuffeld worden. Hij analyseerde 250 foto's die waren genomen terwijl 10 honden werden geknuffeld en ontdekte dat 81,6% van de tijd de honden er angstig, gestrest en ongemakkelijk uitzagen. Dit komt omdat honden zijn gemaakt om snel te rennen in geval van gevaar, en daarom ontneemt u beide armen om uw hond te rennen. Gezien dit, kan uw hond dan in gebreke blijven bij zijn tweede verdedigingslinie, namelijk bijten. Claire Matthews, een gedragstherapeut voor honden, is het met dit standpunt eens. Ze zegt dat de stress die een hond ervaart wanneer hij wordt geknuffeld voortkomt uit het gevoel geïntimideerd te zijn. Een betere manier om liefde voor je hond te uiten wanneer hij snuffelt, is met een aai of een traktatie.
Er zijn momenten waarop neusstoten wordt gedaan om onderwerping te tonen. Het tegenovergestelde kan echter ook waar zijn. Wanneer een 'underdog' een andere hond een neusstoot geeft, doet hij dit om zijn onderwerping te tonen. Aan de andere kant, wanneer een dominante hond een andere hond duwt, is dit een blijk van dominantie. Deze dynamiek is ook van toepassing in de interactie tussen hond en mens, waarbij als uw hond een dominant type is, hij u in het gezicht zou kunnen duwen om zijn dominantie over u te tonen. Volgens een artikel dat is gedeeld op Cesar's Way, komt nudging dat wordt gemotiveerd door dominantie vaak voor en gaat het vaak gepaard met ander gedrag, zoals blaffen, je pad belemmeren en opstijgen. Meestal gaat dit door totdat uw hond krijgt wat hij wil. Dit soort nudging moet niet worden aangemoedigd, maar moet worden gecorrigeerd door middel van gedragstraining.
Hoewel uw hond het leuk vindt om met u om te gaan, zal hij meestal, en niet u, de regels voor interactie vastleggen. Dit kan verwarrend voor je zijn en ervoor zorgen dat je in gebreke blijft met menselijke interpretaties om zijn gedrag weg te redeneren. Weet dat er nooit één manier is om naar hondengedrag te kijken. Wanneer uw hond tegen uw gezicht stoot, kan hij eenvoudigweg zeggen:"Hé! Blijf weg, deze man is meegenomen." Hij kan ook bezorgd zijn dat je verdrietig bent of misschien wil hij je laten zien wie de baas is. Hoe dan ook, zoek bij twijfel hulp bij een gecertificeerde dierentrainer.
