Wanneer je iemand voor het eerst ontmoet, schud je waarschijnlijk de hand van de persoon en kijk je onbewust naar gezichtsuitdrukkingen of lichaamstaal voor sociale signalen. Ondertussen kijken jij en je nieuwe vriend neer op elkaars honden en merken dat ze krachtig aan elkaars peuken snuffelen. Het is moeilijk om niet te glimlachen en je af te vragen waarom deze begroeting zo vaak voorkomt bij honden.
Hoewel mensen voornamelijk via zicht met de wereld communiceren en voornamelijk via taal communiceren, benaderen honden beide taken met hun ongelooflijke reukvermogen. Hoewel honden afhankelijk zijn van andere communicatiemiddelen, bijvoorbeeld door middel van lichaamstaal, is de informatie die ze kunnen verkrijgen door elkaars achterste te besnuffelen veel effectiever als introductiemiddel. Hier zijn enkele dingen die uw honden ontdekken en tegen elkaar zeggen terwijl ze elkaars kont besnuffelen als begroeting.
Honden dragen geen ID-kaarten bij zich, maar ze dragen wel een unieke, identificerende geur bij zich - je raadt het al - in het achterste gebied. De persoonlijke geur van een hond is ondergebracht in klieren in twee kleine zakjes rond de anus. De geur is sterk genoeg, en het reukvermogen van een hond is sterk genoeg, dat er op elk moment ten minste een kleine hoeveelheid van deze geur rond de staart van uw hond zweeft. Deze geur bevat informatie over het geslacht, het dieet, de stemming en de persoonlijkheid van een hond. Wanneer twee honden elkaar ontmoeten, zoeken ze naar de geur van de andere hond om informatie te verzamelen over de persoon die ze ontmoeten.
Hoewel vreemd voor mensen, dient de begroeting als meer dan alleen een informatie-uitwisseling. Honden vestigen hun relatie door dit ritueel. De hond die het snuffelen begint, wordt de dominante hond in de relatie. Zodra de dominante hond de tweede hond heeft geïdentificeerd, krijgt de onderdanige hond de kans om te snuffelen. Hoewel de woorden 'dominant' en 'onderdanig' menselijke stigma's dragen, is dit sociale proces er gewoon om ervoor te zorgen dat honden in de gemeenschap soepel in een roedel kunnen opereren. Als de relatie eenmaal is gevormd, weten zowel de dominante als de onderdanige hond hoe ze zich bij elkaar moeten gedragen en worden ze meestal comfortabele vrienden.
Uw hond is waarschijnlijk beter in geuren dan u in gezichten. Als uw hond de geur van een vriend zou ruiken, zelfs nadat er enkele jaren waren verstreken, zou hij de geur onmiddellijk associëren met de specifieke vriend. Dit is hoe honden lang verloren familieleden identificeren en hoe puppy's hun moeders identificeren. Wanneer honden naar de badkamer gaan, geven ze hun persoonlijke geur af op het voorwerp of oppervlak waarop ze zich ontlasten. Als uw hond deze geur tijdens een wandeling zou tegenkomen, zou hij precies weten van wie de geur was! Bovendien zou uw hond belangrijke informatie in de geur kunnen lezen die hem zou laten weten hoe het met de andere hond ging en wat er was veranderd sinds hun laatste ontmoeting.
Hoewel het voor mensen een vreemde gewoonte lijkt, is introductie door beleefd onder de staart te snuffelen de standaard hondengroet. Hoewel het oefenen in het begin misschien verward lijkt, vooral tussen twee sterk dominante of twee sterk onderdanige honden, moet je het altijd zijn gang laten gaan. Als het gaat om het ruiken aan elkaars achterste, weten honden instinctief wat ze moeten doen. Soms kan de sessie worden afgebroken door een grom, of wil je hond misschien niet deelnemen aan de begroeting, en dit is ook goed. Uw hond heeft misschien genoeg lucht gekregen van de geur van de andere hond om te weten dat de relatie gewoon niet gaat werken.
Pas op dat u honden niet van elkaar wegtrekt, wat de natuurlijke reactie is op twee tegengestelde lopers aan dezelfde kant van de straat. Honden hebben de neiging om te blaffen en voor elkaar te gaan, niet uit agressiviteit, maar uit nieuwsgierigheid, en ze van elkaar wegtrekken kan de verkeerde boodschap afgeven. Als je je hond wegtrekt van een andere hond terwijl hij aan het snuiven is, kan je hond denken dat de andere hond extreem onbeleefd of agressief is, en dit kan je hond in een razernij brengen. Het zou zijn alsof iemand zijn hand naar je uitstrekt voor een handdruk en zich dan plotseling terugtrekt en van je wegloopt. Dat gezegd hebbende, als het duidelijk wordt dat het geurritueel tot agressie leidt, is het misschien tijd om ze te scheiden, dus het is aan je eigen oordeel.
Naast het plezier van sociale interactie, geeft snuiven honden een gevoel van rust. Ze voelen zich gegrond en geïnformeerd, niet angstig in de aanwezigheid van een onbekende hond die vriend of vijand kan zijn. Als je twee honden hebt, merk je misschien dat ze elkaar snel besnuffelen na elke keer dat ze naar buiten worden gelaten om de badkamer te gebruiken. Dit is gewoon hun manier om bij te praten, op dezelfde manier waarop je snel een vriend kunt inhalen nadat je allebei naar de sportschool bent geweest. Honden checken regelmatig bij elkaar in, net als mensen, en net als mensen waarderen honden de waarde van vriendschap en relatie met elkaar.
Honden communiceren misschien niet altijd op een manier die mensen vertrouwd zijn, maar als we ze zouden kunnen begrijpen, zouden we ontdekken dat we veel gemeen hebben met onze honden. Je hond die aan de achterkant van zijn vriend snuffelt, lijkt veel op het vragen aan je vriend of ze de laatste tijd ergens spannend zijn geweest. Als je het zo bekijkt, is het niet zo vreemd dat honden aan elkaars peuken snuffelen. Wie zegt tenslotte dat je hond je niet veroordeelt omdat je de hele dag poten aanraakt en opgewonden blaft met je vrienden?
