Welkom bij onze serie Peculiar Pet Facts, waarin we de eigenaardigheden van onze huisdieren onderzoeken en de wetenschap erachter onderzoeken.
Kwispelt uw hond met zijn staart als u lacht? Leggen ze hun hoofd op je schoot als je van streek bent? Beginnen ze schaapachtig te kijken en weg te sluipen als je streng vraagt:"Heb je afval door de hele keuken verspreid?" Als u deze vragen met ja heeft beantwoord, bent u bekend met het idee dat uw hond weet hoe u zich voelt of welke emoties u ervaart.
Dus hoe weet uw hond dat u blij, verdrietig of boos bent? Onderzoek naar het vermogen van honden om menselijke emoties als positief of negatief te verwerken, kan het antwoord helpen bieden. Hier vatten we twee onderzoeken samen die suggereren dat honden uw gezichtsuitdrukkingen en vocalisaties (geluiden) of alleen uw vocalisaties gebruiken om (voor sommige emoties) te weten of u positieve of negatieve gevoelens ervaart. Maar eerst een korte les over menselijke emoties en hoe wetenschappers deze bestuderen.
Psychologen classificeren menselijke emoties doorgaans in zes categorieën – geluk, verdriet, woede, verrassing, angst en walging – hoewel sommige onderzoeken suggereren dat er minstens 27 verschillende emoties kunnen zijn die nauw met elkaar verbonden zijn.
Wanneer onderzoekers emoties bestuderen, gebruiken ze soms twee assen, of dimensies, om een waarde aan een stimulus toe te kennen (dat wil zeggen:hoe voel je je door dat ‘ding’?). Volgens de American Psychological Association zijn de twee assen opwinding (toegewezen als een waarde tussen hoog en laag) en emotionele valentie. Emotionele valentie is ‘de waarde die wordt geassocieerd met een stimulus, zoals uitgedrukt op een continuüm van aangenaam naar onaangenaam of van aantrekkelijk naar aversief.’ Geluk zou dus doorgaans een aangename valentie zijn met een relatief hoge opwinding, en verdriet zou een onaangename valentie zijn met een relatief lage opwinding. Een andere manier om ernaar te kijken is dat geluk een positieve waarde heeft en verdriet een negatieve waarde.
Onderzoekers wilden leren of honden menselijke en hondenemoties kunnen herkennen aan wat ze zien en horen. De onderzoekers verwachtten dat als honden dit konden doen, de honden langer zouden kijken naar gezichtsuitdrukkingen die overeenkwamen met de emotionele waarde van geluiden die tegelijkertijd werden gespeeld (dat wil zeggen:als ze een blij/speels gezicht en een boos/agressief gezicht te zien kregen en er een vrolijk geluid werd gespeeld, zouden ze langer naar het blije gezicht kijken).
Om dit te bereiken bestudeerden ze 17 volwassen honden van verschillende rassen. Ze projecteerden een blij/speels gezicht en een boos/agressief gezicht van een mens of een hond op twee schermen (voor hen geplaatst) terwijl er tegelijkertijd een enkele stem werd gespeeld. De vocalisaties bestonden uit het blaffen van een hond of een menselijke stem in een onbekende taal met een positieve of negatieve valentie (gesproken/geblaft door dezelfde persoon), of een neutraal geluid (Browniaanse ruis). Er werd één vrouwtje en één mannetje per soort gebruikt. De reacties van de honden (of ze nu langer naar de rechter- of linkerafbeelding keken) werden geregistreerd gedurende twee sessies met 10 pogingen per sessie. De volgende combinaties werden beoordeeld:vier gezichtsparen (twee mensen, twee honden) x twee vocalisaties (positieve/negatieve valentie) x twee gezichtsposities (links, rechts) plus vier controleproeven (vier gezichtsparen met neutrale auditieve stimulus).
Honden vertoonden ongeveer tweederde van de tijd een voorkeur voor (langer gekeken naar) het gezicht dat overeenkwam met de valentie van de geluiden. Deze voorkeur werd waargenomen ongeacht of de test werd uitgevoerd met een gezicht/geluid van een mens of een hond en of de valentie positief of negatief was. Maar honden reageerden sterker (grotere gevoeligheid) op hondengezichten/geluiden versus menselijke gezichten/geluiden. De resultaten suggereren dat honden wat ze zien en horen kunnen gebruiken om menselijke en hondenemoties als positief of negatief te categoriseren.
In een ander onderzoek werd gekeken of honden de zes fundamentele menselijke emoties konden herkennen als ze werden uitgedrukt als non-verbale vocalisaties (geluiden, geen woorden) en zonder visuele context (geen gezichten om naar te kijken). Ze beoordeelden de opwindingsdimensie door het gedrag en de hartactiviteiten van de honden vast te leggen en de emotionele valentiedimensie door vast te leggen in welke richting de honden hun hoofd draaiden (links of rechts).
Voor het onderzoek werden de resultaten van 30 honden geanalyseerd. Er werden mannen en vrouwen opgenomen die non-verbale vocalisaties maakten voor elk van de zes fundamentele menselijke emoties:lachen (geluk), kokhalzen (walging), schreeuwen (angst), snikken (verdriet), grommen (woede) en een sterke uitademing die ‘oh’-vocalisaties (verrassing) produceerde. Elke hond werd in een kamer geplaatst met een voerbak met luidsprekers links en rechts op gelijke afstand van de voerbak (de luidsprekers speelden hetzelfde geluid).
De onderzoekers ontdekten dat honden hun hoofd naar rechts draaiden als er een geluksgeluid werd gespeeld en naar links als er angst- en verdrietgeluiden werden gespeeld. Er was een trend bij honden om hun hoofd naar links te draaien bij woedegeluiden, maar dit was niet statistisch significant. Er zijn geen opvallende vooroordelen gevonden die duiden op afschuw of verrassing.
De onderzoekers meldden dat honden die hun hoofd naar links draaien vanwege vocalisaties van angst en verdriet, activatie van de rechterhersenhelft van hun hersenen suggereerden, wat consistent is met eerder onderzoek dat de rechterhersenhelft een dominante rol speelt bij de analyse van intense emotionele stimuli en negatieve emotionele valentie. Honden die hun hoofd naar rechts draaiden (activatie van de linkerhersenhelft) nadat ze de geluksvocalisatie hadden gehoord, suggereerden dat ze lachen als een positieve emotionele toestand waarnemen. De vocalisatie van geluk veroorzaakte ook een laag opwindingsniveau in vergelijking met het horen van vocalisaties van angst en woede, maar niet van verdriet.
De onderzoekers stelden voor dat de reden dat er geen sprake was van een voorliefde voor walging en verrassing, is dat deze emoties voor honden minder duidelijk te onderscheiden zijn en dubbelzinniger. Waar een hond walgelijk van wordt, verschilt waarschijnlijk van wat een mens walgt (bijvoorbeeld of kak walgelijk is of niet, verschilt tussen mensen en honden). En verrassing kan, afhankelijk van de omstandigheden, een positieve of negatieve emotie zijn.
De resultaten van dit onderzoek laten zien dat honden bepaalde fundamentele menselijke non-verbale emotionele vocalisaties als positief of negatief kunnen verwerken, zonder het gezicht van de mens te zien.
Dus de volgende keer dat uw hond afgestemd lijkt te zijn op hoe u zich voelt, weet u nu hoe hij het doet. Onderzoek zoals deze studies kan mensen ook helpen beter te begrijpen hoe honden zich voelen.
GERELATEERDE POST:De oorposities van uw hond ontcijferen
De informatie in deze blog is ontwikkeld in samenwerking met een doctor in de diergeneeskunde en is bedoeld om ouders van huisdieren voor te lichten. Als u vragen of zorgen heeft over de gezondheid of voeding van uw huisdier, neem dan contact op met uw dierenarts.
