Naarmate onze oudere honden ouder worden, hebben ze de neiging om overdag veel meer te slapen. Soms lijkt het zelfs alsof dat alles is wat ze doen – zozeer zelfs dat je je misschien afvraagt:waarom slaapt mijn hond zo veel?
Net als bij mensen is slaap essentieel voor de algehele gezondheid en het geluk van honden naarmate ze ouder worden. Honden lijken op mensen in die zin dat veel belangrijke activiteiten plaatsvinden op cellulair niveau wanneer ze slapen, waardoor hun lichaam zich kan ‘opladen’ voor de uren dat ze wakker zijn. Veel oudere honden hebben te maken met aandoeningen zoals artritis of leeftijdsgebonden aandoeningen zoals hart- of nierziekten. De extra stress van deze ziekten zorgt ervoor dat ze het gevoel krijgen dat ze nog meer slaap nodig hebben om zich voldoende uitgerust en energiek te voelen tijdens de wakkere uren.
Veranderingen in het slaappatroon kunnen bij sommige huisdieren een van de eerste tekenen zijn van gezondheidsproblemen en kunnen er zelfs aan bijdragen. Door goed te letten op de hoeveelheid slaap of de kwaliteit van de slaap die uw hond krijgt, kan het nuttig zijn om ziekten en afwijkingen sneller op te merken. Laten we enkele belangrijke feiten over slaap bespreken als het gaat om onze oudere hondengenoten.
De meeste mensen weten dat hun hond veel slaapt in vergelijking met hen. Van slapen op willekeurige tijdstippen gedurende de dag tot slapen gedurende de nacht, de hoeveelheid tijd dat honden slapen is aanzienlijk.
Uit onderzoek is gebleken dat de hoeveelheid tijd die een hond per dag slaapt varieert van ongeveer 7,7 tot 16 uur, met een gemiddelde van ongeveer 10 uur [1]. Honden van verschillende gezondheidsniveaus en leeftijden hebben verschillende hoeveelheden slaap nodig.
De hoeveelheid tijd die een hond slaapt, hangt sterk af van zijn leeftijd. Uit onderzoek is ook gebleken dat oudere honden een stuk minder actief zijn dan jongere honden. Dus als je merkt dat een oudere hond veel meer slaapt dan zijn jongere tegenhanger, is dat waarschijnlijk normaal. Andere factoren die van invloed kunnen zijn op hoe lang een hond slaapt, zijn onder meer de grootte en het geslacht.
De exacte hoeveelheid tijd die een oudere hond per dag slaapt, kan sterk variëren, zelfs bij oudere honden zelf. Hier zijn een paar dingen waar u op moet letten als u het gevoel heeft dat uw oudere hond iets te veel slaapt.
Begrijpen hoe een normaal slaapschema voor uw hond eruit ziet naarmate hij ouder wordt, is belangrijk om u te helpen waarschuwen wanneer uw huisdier zich niet lekker voelt. Abrupte veranderingen in het slaapschema kunnen een teken zijn dat er iets niet klopt en kunnen een indicatie zijn dat u naar uw dierenarts moet.
Als het om oudere honden gaat, is veel slapen over het algemeen geen probleem als dit voor die hond redelijk is. Extra slaap is meestal oké voor een oudere hond als hij zich helder en normaal gedraagt tijdens de wakkere uren.
Aandacht besteden aan wat een oudere hond doet tijdens de normale uren dat hij wakker is, kan nuttig zijn bij het beoordelen of zijn slaapgedrag zorgwekkend is. Over het algemeen willen we dat oudere honden een normale eetlust, wateropname, lichaamsbeweging en deelname aan familie-evenementen hebben die redelijk is voor hun leeftijd. Er is een geleidelijke afname van de activiteit en het energieniveau in de loop van de tijd te verwachten, maar uw pup moet er nog steeds blij en opgewonden uitzien als hij wakker is. Een abrupte verandering of een huisdier dat zich ongemakkelijk of ongeïnteresseerd lijkt in zijn normale activiteiten moet als een zorgwekkende verandering worden beschouwd.
Een afwijking van hun normale slaappatroon kan ook duiden op een opmerkelijke verandering. Dit kan bestaan uit wakker worden tijdens de nachtelijke uren, rusteloosheid en een aanzienlijk verschil in duur/diepte van de slaap. Als uw hond veel slaapt en zich onwel gedraagt als hij wakker is, is dit zeker een zorg en reden om naar de dierenarts te gaan.
Veel oudere honden lijken “dieper” te slapen dan vroeger. Dit kan gedeeltelijk komen doordat veel oudere honden leeftijdsgerelateerd gehoorverlies ervaren naarmate ze ouder worden, waardoor hun slaap dieper kan lijken omdat ze niet alle geluiden oppikken die ze vroeger wel hoorden. Het kan zijn dat ze moeilijker uit de slaap te wekken zijn, maar na een korte aanpassingsperiode zouden ze normaal moeten lijken zodra ze wakker zijn. Als ze niet uit hun slaap kunnen worden gewekt of zich mentaal saai of abnormaal gedragen als ze wakker worden, kan dit een zorgwekkende verandering zijn.
Normale honden, ongeacht hun leeftijd, hebben tijdens hun slaap een ademhalingssnelheid van minder dan 30 ademhalingen per minuut. Het is belangrijk om uw dierenarts te laten weten of uw hond een slaapademhalingsfrequentie heeft die daarboven ligt, vooral als hij ouder is en een voorgeschiedenis van hart- of longaandoeningen heeft. Wanneer u de slaapademhalingsfrequentie van uw hond meet, zorg er dan voor dat hij volledig slaapt of een tijdje binnen in een koele omgeving heeft gelegen.
Geschat wordt dat meer dan 60 procent van de oudere honden ouder dan 11 jaar minstens één teken van het sundown-syndroom zal hebben, ook bekend als Canine Cognitive Dysfunction (CCD). Een van de eerste tekenen van het zonsondergangsyndroom bij honden zijn veranderingen in hun slaappatroon. De klassieke versies van deze ziekte zijn ofwel een hond die 's nachts actief wordt en de hele dag slaapt, of een hond die verward en rusteloos lijkt voordat hij naar bed gaat. Voor veel honden kan dit lijken op een oudere hond die 's nachts willekeurig wakker wordt en overdag normaal gedrag probeert te vertonen.
Het is belangrijk om te begrijpen dat dit anders is dan bij een oudere hond die wakker wordt om naar het toilet te gaan of water te drinken en dan weer gaat slapen. Bij een oudere hond kan dat, afhankelijk van de omstandigheden, als normaal worden beschouwd. Bij een hond met het zonsondergangsyndroom ontwikkelt hun nachtelijke activiteit zich tot een patroon van ijsberen, rusteloosheid en een verloren of bezorgde indruk, die niet kan worden verholpen door een eenvoudige oplossing te bieden, zoals een pauze in de badkamer of een slok water.
Als u een verandering in het slaappatroon van uw hond opmerkt, kunt u zich het beste tot een professional wenden. Ook al is CCD geen ziekte die kan worden genezen, hoe eerder u uw dierenarts waarschuwt, hoe eerder u kunt ingrijpen en de ziekte kunt beheersen om de levenskwaliteit van uw oudere hond te verbeteren. Uw dierenarts zal u helpen een plan te bedenken om uw hond 's nachts beter te laten slapen en zijn hersenen te laten rusten.
Nachtrust kan ook voorkomen bij oudere honden met chronische pijn. In één onderzoek hadden honden met chronische pijn gerelateerd aan artritis 's nachts meer rusteloosheid, wat verbeterde zodra de pijn onder controle werd gebracht met medicijnen [2].
Het ondersteunen van de slaapbehoeften van uw oudere hond is belangrijk om voldoende rust en herstel voor zijn oudere lichaam mogelijk te maken. Zorg er om te beginnen voor dat uw oudere hond een rustplaats heeft waar hij zich op zijn gemak voelt en niet gestoord kan worden. Veel orthopedische hondenbedden hebben extra vulling om het artritische gewrichtscomfort te bevorderen.
Wanneer u een hondenmand in huis plaatst voor een oudere hond, zorg er dan voor dat deze zich op een locatie bevindt die gemakkelijk toegankelijk is (vooral voor honden met artritis) en overweeg er meerdere te hebben als uw pup verschillende delen van uw huis leuk lijkt te vinden. Het beste hondenbed is er een dat uw huisdier zal gebruiken. Meer vulling is doorgaans beter, maar houd er rekening mee dat het voor sommige oudere honden moeilijker kan zijn om op een groter bed te klimmen. Overweeg vloerkleden of extra grip rond het bed toe te voegen, zodat u gemakkelijker op en af kunt stappen.
Het is ook belangrijk om een oudere hond ononderbroken de tijd te geven om te slapen. Als u kinderen of gasten heeft, laat hen dan weten dat uw hond tijdens het slapen geen last mag hebben.
En nogmaals, let op hun slaapschema en noteer eventuele veranderingen daarin. Als uw oudere hond onrustig lijkt of 's nachts opstaat, laat het dan aan uw dierenarts weten, zodat hij of zij kan screenen op mogelijke oorzaken.
Hoewel hondendementie niet over één test bestaat om de diagnose te stellen, kan uw dierenarts u helpen door andere ziekten uit te sluiten die het slaapschema van uw hond kunnen beïnvloeden, zoals ziekten van chronische pijn of stofwisselingsziekten. Deze omstandigheden kunnen ook ongemak veroorzaken bij oudere honden. Uw dierenarts kan uw oudere hond medicijnen geven die hem kunnen helpen 's nachts te slapen of wat troost kunnen bieden bij artritis.
Het kan ook nuttig zijn om uw oudere hond op schema te houden. Door vaste tijden te hebben voor wandelingen, eten en ‘het licht uit’, kunnen ze beter begrijpen wat ze kunnen verwachten en hun slaapschema’s regelmatig houden. Net als mensen hebben oudere honden elke dag passende lichaamsbeweging en mentale stimulatie nodig om een goede nachtrust te bevorderen.
