Je houdt van je hond, maar de laatste tijd maak je je zorgen over veranderingen in haar gedrag en gewoonten. Was ze ooit een levendige, braaf hondje, nu lijkt ze moeite te hebben met bepaalde taken en is haar persoonlijkheid veranderd. Het kan zijn dat ze ouder wordt, of misschien lijdt ze aan dementie.
Dementie bij honden is ook bekend als cognitieve dysfunctie bij honden (CCD). De meeste honden zullen een soort CCD doormaken naarmate ze ouder worden, terwijl anderen er veel volledige symptomen van kunnen hebben. Volgens onderzoek van The Behaviour Clinic van de University of California vertoont 28% van de oudere honden van 11-12 jaar een of meer tekenen van cognitieve stoornissen. Bij honden van 15-16 jaar loopt dat aantal op tot 68%.
Hoewel de oorzaken van CCD onbekend zijn, denken sommige onderzoekers dat het ontstaat door de ophoping van abnormale eiwitten in de hersenen. Dit kan leiden tot een opeenhoping van plaque, die de zenuwen beschadigt en leidt tot verslechtering van bepaalde hersenfuncties.
U weet niet zeker of uw hond CCD heeft of niet. Als ze een van deze symptomen begint te vertonen, is het tijd om haar naar de dierenarts te brengen voor controle.
Uw hond heeft misschien ooit de bossen achter uw huis willen verkennen of rondrennen in het hondenpark. Nu wil ze alleen nog maar slapen. Misschien laat ze haar favoriete speeltje vallen en kan ze het niet vinden. Als u veranderingen in haar normale dagelijkse activiteiten opmerkt, kan dit een teken van ouderdom of CCD zijn.
Wanneer honden CCD hebben, raken ze soms in de war over wanneer het tijd is om wakker te zijn en wanneer het tijd is om te gaan slapen. Als het circadiane ritme van uw hond niet goed is - misschien loopt ze de hele nacht te ijsberen en slaapt ze nu de hele dag - is het tijd om de dierenarts te bellen. Uw dierenarts kan u enkele tips geven om met haar angst om te gaan en haar weer een normale slaaproutine te geven.
Als uw zindelijkheidshond plotseling in huis begint te gaan, kan dit betekenen dat cognitieve functies niet goed werken. Het kan ook betekenen dat hun fysieke lichaam niet zo goed werkt, dus sluit dat ook niet uit. Als uw hond bijvoorbeeld uit het raam kijkt of aan de deur krabt, begrijpt ze misschien nog steeds dat ze naar buiten moet om naar het toilet te gaan.
U weet dat uw hond gedesoriënteerd is als ze verward lijkt of dagelijkse taken door elkaar haalt. Ze kan bijvoorbeeld vast komen te zitten in een deel van je huis en niet weten hoe ze eruit moet komen, zoals ze normaal zou doen. Ze weet misschien ook niet meer waar haar voerbak is, of ze loopt rondjes.
Uw hond is normaal gesproken vriendelijk tegen mensen, maar nu gromt ze naar hen. Vroeger ging ze graag naar het hondenpark, maar nu ergert ze zich aan de andere honden daar en houdt ze het liefst op zichzelf. Misschien gaat het fysiek niet goed met haar, of is het CCD. Alleen uw dierenarts kan u helpen dat te bepalen.
Hoewel er geen remedie is voor CCD, net zoals er geen remedie is voor de ziekte van Alzheimer bij mensen, is aangetoond dat een nieuw medicijn dat in 2018 klinisch werd getest, Ropesalazine, de effecten ervan ongedaan maakt. In 2019 zal het beschikbaar komen voor aankoop.
Luister in de tussentijd naar het advies van uw dierenarts over hoe u uw hond zo comfortabel en angstvrij mogelijk kunt houden terwijl ze deze moeilijke veranderingen ervaart. Met wat zorg en liefde kun je ervoor zorgen dat ze een gezond, productief en gelukkig leven voor zich heeft.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
