Liefst bekend als de 'gouden jaren', zijn maar weinig senioren van de menselijke soort het erover eens dat krakende botten, de effecten van de zwaartekracht en geheugenverlies de voordelen zijn van oud worden. En als ze de kans hadden om erover na te denken, zouden honden het hoogstwaarschijnlijk met ons eens zijn.
Net als mensen leven honden langer en de realiteit van het omgaan met oudere honden en hun mogelijke gezondheidsproblemen is voor hondenbezitters aangekomen. Pas in de relatief recente jaren negentig voor het eerst gediagnosticeerd, komen honden met cognitieve stoornissen nu veel voor. "Mensen zijn vaak verrast dat hun huisdieren zoiets als de ziekte van Alzheimer bij mensen kunnen ontwikkelen, maar onze hersenen verschillen niet zo veel van die van honden", zegt dr. Lee Harris, DVM, een bekende Californische dierenarts. Het is niet verwonderlijk dat honden veel van onze zelfde gedragingen en zelfs syndromen zouden oppikken, gezien de 33.000 of meer jaren dat mensen en honden naast elkaar hebben bestaan.
De diagnose dementie voor elk gezinslid is verwoestend. Maar wanneer deze ziekte uw hond treft, is het buitengewoon verontrustend, omdat u misschien niet wist dat honden dementie konden krijgen. In veel gevallen is de aanval van de ziekte zo subtiel dat je geen verandering merkt; dan kruipt het langzaam omhoog. Binnen zes tot 18 maanden verschijnen stapsgewijs duidelijke tekenen van dementie. Uw eerste reactie op een diagnose van een cognitieve stoornis bij honden, of CCD, gewoonlijk "hondendementie" genoemd, zal waarschijnlijk zijn:wat kunt u doen om uw hond te helpen zijn weg te vinden door deze uitdagende reis en tegelijkertijd een kwaliteit van leven?
Hoewel veel mensen denken dat dementie gewoon een andere naam is voor de ziekte van Alzheimer of dat dementie en seniliteit één en hetzelfde zijn, is geen van beide waar. In feite omvat menselijke dementie een verscheidenheid aan medische aandoeningen en ziekten die de cognitieve gezondheid aantasten. De ziekte van Alzheimer is slechts een van deze aandoeningen, samen met de ziekte van Parkinson en vasculaire dementie_._
Daarentegen is seniliteit een enigszins verouderde terminologie die wordt gebruikt om een achteruitgang in de fysieke en cognitieve gezondheid van een oudere persoon te beschrijven. Seniliteit kan inderdaad veranderingen in de geestelijke gezondheid veroorzaken die symptomen van dementie kunnen nabootsen, zoals geheugenverlies of een verminderd beoordelingsvermogen. Maar seniliteit is een gezondheidstoestand die ook wordt gekenmerkt door fysieke veranderingen; zoals verminderde kracht, verlies van gezichtsvermogen of gehoor, veranderingen in houding, stijve gewrichten en broze botten of verlies van botdichtheid.
Herinner je mij nog? Houden van en zorgen voor een hond met cognitieve stoornissen bij honden door Eileen Anderson beschrijft de ervaringen van de auteur met haar geliefde hond Cricket, die in haar laatste jaren hondendementie ontwikkelde. Hoewel deze uitgebreide handleiding is geschreven om honden met cognitieve stoornissen te helpen, ondersteunt het uiteindelijk hondenbezitters bij het omgaan met de moeilijkheden en stress die gepaard gaan met het geven van zorg. En in tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer bij mensen, kan dementie bij honden vaak een negatief effect hebben op het hele gezin, niet alleen op het slachtoffer.
Als uw hond aan cognitieve stoornissen lijdt, vindt u in dit boek een schat aan nuttige informatie. Het behandelt kwesties zoals de symptomen van cognitieve stoornissen bij honden, medicijnen en andere veelbelovende interventies, het aanpassen van uw huis om uw hond veilig te houden, hoe u er fysiek en emotioneel mee om moet gaan, en een doordachte sectie over wanneer en hoe te beslissen om te euthanaseren.
Veel hondenbezitters zijn zich er niet van bewust dat honden zelfs dementie kunnen hebben, omdat de ziekte bij honden relatief weinig onderzocht, ondergerapporteerd en ondergediagnosticeerd is. Dus wanneer hun hond zich vreemd begint te gedragen, associëren ze het vaak niet met de symptomen van dementie, maar schrijven ze het in plaats daarvan toe aan gedragsproblemen, natuurlijke veroudering of zelfs seniliteit.
Een recent onderzoek schatte dat ongeveer 14 procent van de honden met een gemiddelde leeftijd van 11,6 jaar cognitieve dysfunctie bij honden heeft. Het wordt echter alleen door dierenartsen gediagnosticeerd met een snelheid van 1,9 procent. En het is niet verrassend dat de aandoening steeds vaker voorkomt bij oudere honden.
Dementie gaat niet weg of neemt niet af in intensiteit; het wordt alleen maar erger. Onderscheiden door disfunctie in geheugen, cognitie en gedrag, culmineert het uiteindelijk in het verlies van alle hogere hersenfuncties. Daarom is het van cruciaal belang om uw hond door uw dierenarts te laten onderzoeken als u specifiek abnormaal of bizar gedrag waarneemt. Zodra een diagnose van dementie is bevestigd, zijn er behandelingen beschikbaar die uw hond zullen helpen van een kwaliteit van leven te genieten, maar helaas is er geen remedie.
Zodra uw hond een senior wordt - zeven jaar oud voor middelgrote tot grote honden, zes jaar voor grote rassen en ongeveer 10 jaar voor kleine en speelgoedhonden - zijn ze vatbaarder voor dementie. Wees op uw hoede voor eigenzinnig gedrag en deze tekenen van cognitieve stoornissen bij honden, ook wel hondendementie genoemd:
CCD wordt klinisch en neurologisch gediagnosticeerd; er zijn geen specifieke tests voor. Als u vermoedt dat uw hond dementie heeft, houd dan ongewoon gedrag zorgvuldig bij in een dagboek, foto's en video. U hebt een uitgebreide lijst nodig van wat u met uw hond hebt waargenomen of meegemaakt om uw dierenarts te helpen bij zijn diagnose. Hij zal de medische geschiedenis van uw hond beoordelen, de symptomen evalueren en andere aandoeningen uitsluiten, zoals vestibulaire aandoeningen, om een definitieve diagnose van dementie bij honden te stellen.
De Canine Cognitive Dysfunction Rating Scale wordt ook gebruikt voor de diagnose. U kunt een kopie downloaden en invullen voor een momentopname van waar uw hond op de weegschaal zit. Geen vervanging voor een veterinaire diagnose, de schaal is enorm handig om te bepalen of uw hond CCD heeft.
Net als bij mensen is een vroege diagnose de sleutel tot het leven met veel aandoeningen, waaronder cognitieve stoornissen. Dat betekent proactief zijn voordat een van de klinische symptomen of het vroege begin van dementie zich begint te vertonen. Onderzoekers werken ijverig aan het vinden van tests die de ziekte van Alzheimer bij mensen kunnen voorspellen lang voordat de symptomen verschijnen. En misschien, hopelijk, ooit een geneesmiddel. Ondertussen hebben veel voedingssupplementen, met name DHA, een van de omega-3-vetzuren in visolie, en een verscheidenheid aan andere antioxidanten positieve resultaten laten zien bij het vertragen van de progressie van mentale achteruitgang bij zowel mensen als honden.
Selegiline, onder de merknaam Anipryl, een vrij verkrijgbaar, door de FDA goedgekeurd supplement dat een derivaat is van een medicijn dat wordt gebruikt bij de ziekte van Parkinson bij mensen, heeft goede resultaten opgeleverd in sommige gevallen van hondendementie. Het wordt vaak voorgeschreven in de latere stadia van dementie, maar de resultaten zijn vaak teleurstellend; een soort van "too little, too late", geen wondermiddel. Het kan ook duur zijn, werkt niet consistent voor elke hond en heeft bekende bijwerkingen. Het is echter aangetoond dat het medicijn de hoeveelheid dopamine - een chemische stof in de hersenen die positieve zenuwimpulsen in dat orgaan doorgeeft - in de hersenen van sommige honden verhoogt.
Hoewel het verontrustend kan zijn om te zien hoe uw hond met dementie omgaat, moet u zich concentreren op het verlichten van haar ongemak en het geven van een reden om te leven; wat joie de vivre . Het is echter mogelijk dat uw hond zich niet bewust is van haar probleem, ook wel anosognosie genoemd, dat ook vaak voorkomt bij menselijke Alzheimerpatiënten. Het enige wat je kunt doen is proberen om elke dag speciaal voor haar te maken. Houd vast aan een dagelijkse routine en vergeet ook de speelsessies niet. Werk in harmonie met de comfortzone van uw hond, gebrek aan mobiliteit of langzamere bewegingen, een lager energieniveau, vervagend gezichtsvermogen en gehoor, en andere medische aandoeningen die ze kan hebben. Bedenk hoe je haar nieuwsgierigheid kunt wekken, haar weer op ontdekkingstocht kunt laten gaan zoals toen ze jonger was, en die beroemde neus actief kunt gebruiken!
Onthoud dat speeltijd niet aëroob of krachtig hoeft te zijn om leuk te zijn voor uw hond. Denk aan interactieve spelletjes, voedselpuzzels, Sniff Diggy™ Fun Mental Stimulation Neuswerkmatten en andere hulpmiddelen die u bij de hand zou moeten hebben in uw gereedschapskist voor honden. Gunstig voor honden in elke fase van hun leven, speelgoed en interactieve spelletjes die binnenshuis kunnen worden gespeeld, stimuleren de geest van een hond met een cognitieve stoornis, en in het bijzonder een senior met mobiliteitsproblemen. Als al het andere faalt, overweeg dan om een gecertificeerde professionele hondentrainer bij jou in de buurt te raadplegen voor meer ideeën over hoe je het leven van je hond zinvoller kunt maken.
Het is van het grootste belang om uw hond met cognitieve stoornissen veilig te houden. Als je eenmaal verschillende gedragingen hebt waargenomen, breng dan wijzigingen aan in je huis om haar veiligheid in en rond het huis te garanderen, zoals kinderhekjes, hellingen, meubels uit de weg plaatsen, enz. Het is altijd het beste als er iemand thuis is met je hond 24 /7 of zoveel mogelijk.
We weten allemaal dat we zijn wat we eten, en het is bewezen dat bepaalde voedingsmiddelen de progressie van cognitieve stoornissen vertragen. Overleg met uw dierenarts om de optimale voeding voor uw hond te ontwikkelen. Je hond een gezond, heerlijk dieet geven met veel omega-3 en antioxidanten - waarvan bewezen is dat het hersencellen opnieuw opbouwt - haar mentaal actief houden, en regelmatige wandelingen, loopbandtijd of een alternatieve vorm van lichaamsbeweging zijn allemaal essentieel voor honden met dementie, seniliteit en oudere honden in het algemeen.
En alleen omdat ze oud is, of dementie heeft, geef haar geen gehoorzaamheidstraining. Versterk haar vaardigheden elke dag:zitten, blijven, liggen, hielen, spreken of wat ze ook maar weet. Het stimuleren van de geest, het aanscherpen van eerder geleerde vaardigheden, het aanleren van nieuwe vaardigheden en zo scherp mogelijk blijven tot op hoge leeftijd is net zo essentieel voor honden als voor hun mensen.
En onthoud, in tegenstelling tot het idioom, "je kunt een oude hond geen nieuwe trucjes leren", dat kun je inderdaad! Oude honden, of ze nu cognitieve stoornissen hebben of niet, kunnen voortdurend nieuwe trucs, gewoonten, commando's leren en beheersen, en hoe meer, hoe beter. Zolang ze enthousiast, leergierig en gezond is, geef ze nooit op vooruit te gaan. Uw hond met cognitieve stoornissen zal u misschien verbazen over hoe gelukkig en capabel ze nog is.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
