Elke hondenbezitter zal je vertellen dat het hebben van een hond een geweldige manier is om stress te verlichten. Maar zijn hondenliefhebbers bevooroordeeld, of zijn er bewezen psychologische voordelen van het hebben van een hond?
Goed nieuws:er zijn bewezen voordelen! Neem dat maar, kattenmensen.
Studies hebben aangetoond dat honden inderdaad stress verminderen. Een studie, uitgevoerd door onderzoekers van de University of British Columbia, keek naar het effect van therapiehonden op studenten. De onderzoekers concludeerden dat studenten die tijd doorbrachten bij inloopsessies voor hondentherapie, een vermindering van de algehele stress en een toename van het gevoel van welzijn ervoeren.
Meerdere andere onderzoeken laten ook een vermindering van stress zien bij mensen die regelmatig met huisdieren omgaan en zelfs enkele interessante fysieke voordelen, zoals betere kansen om een hartaanval te overleven. (Om eerlijk te zijn, in deze onderzoeken werd naar huisdieren in het algemeen gekeken, niet alleen naar honden.)
Dopamine :Wanneer we met honden omgaan, genieten onze hersenen van een stoot dopamine, de "feel-good chemische stof" die ook vrijkomt als we seks hebben of heerlijk eten.
Oxytocine: Als je in de ogen van een hond kijkt, komt er ook oxytocine vrij, hetzelfde hormoon dat ons helpt om een band met baby's op te bouwen. Dit feit zou kunnen verklaren hoe honden in de eerste plaats onze metgezellen werden:ze bedrogen ons met hun grote, schattige ogen.
Prolactine: Er zijn ook aanwijzingen dat onze interacties met honden de afgifte van een derde hormoon, prolactine, teweegbrengen, een ander "feel-good" hormoon. Prolactine helpt mensen melk te produceren na de bevalling en is ook gekoppeld aan seksuele bevrediging.
Mensen die last hebben van depressie of angst kunnen veel baat hebben bij interactie met honden. Het is aangetoond dat therapiehonden gunstig zijn voor mensen met een depressie. Een hond hoeft echter niet speciaal getraind te zijn om de effecten van depressie te verlichten. Zoals we hierboven vermeldden, zorgt alleen al het aaien van een hond of het staren in zijn ogen ervoor dat de "feel-good" hormonen oxytocine en dopamine vrijkomen. Bovendien kan een hond gezelschap, comfort en een vaste routine bieden, die allemaal kunnen helpen bij het beheersen van depressie of angst.
Zelfs als u niet aan depressie of angst lijdt, hebben onderzoeken aangetoond dat hondenbezit veel voordelen heeft.
Fysieke voordelen: Meerdere onderzoeken hebben geconcludeerd dat er gezondheidsvoordelen zijn voor mensen die regelmatig met huisdieren omgaan, zoals een grotere kans om een hartaanval te overleven (gedurende ten minste een jaar na de aanval).
Verschillende onderzoeken suggereren dat hondenbezitters een lagere bloeddruk hebben dan niet-hondenbezitters. We weten niet precies waarom dat is, maar het kan iets te maken hebben met een algemeen kalmerend effect van honden, naast het feit dat hondenbezitters waarschijnlijk meer beweging krijgen dan niet-eigenaren.
Studies hebben zelfs aangetoond dat het hebben van een hond je levensduur kan verlengen. Wat moeten we je nog vertellen? Ga nu al een hond halen!
Psychologische voordelen: De American Psychological Association ontdekte dat huisdieren goed zijn voor de geestelijke gezondheid van 'alledaagse mensen', wat betekent dat mensen niet anderszins worden getroffen door psychische stoornissen. (Nogmaals, deze bevinding heeft betrekking op alle huisdieren, niet alleen honden. Maar honden zijn inbegrepen, dus ze krijgen nog steeds krediet.) De APA ontdekte dat eigenaren van gezelschapsdieren meer zelfrespect hadden en zich minder eenzaam voelden dan eigenaren van niet-huisdieren.
Zelfs als je er geen zin in hebt, moet je over het algemeen je hond elke dag uitlaten, zoals elke hondenbezitter je zal vertellen. Hoewel dit soms vervelend kan voelen, is meer wandelen gunstig voor uw algehele gezondheid. Bovendien betekent alleen al het buiten zijn dat je waarschijnlijk meer vitamine D binnenkrijgt, wat onder andere van vitaal belang is voor de gezondheid van de botten.
Kinderen opvoeden met honden is geweldig voor de emotionele groei en ontwikkeling van kinderen. Het hebben van een hond en een kind (of kinderen) brengt natuurlijk enkele uitdagingen met zich mee, dus denk goed na over uw beslissing. Een hond kan gezinnen met kinderen veel voordelen bieden. Dagelijkse wandelingen helpen gezinnen om meer te bewegen en tijd te besteden aan het opbouwen van een band. Psychologisch bieden honden kinderen een bron van troost en gezelschap. Honden geven kinderen ook de kans om koesterende vaardigheden te leren en geven ze een gevoel van verantwoordelijkheid.
Oudere volwassenen hebben veel baat bij het bezit van huisdieren. Senioren die huisdieren hebben, blijken vaak een lagere bloeddruk, een lager cholesterolgehalte en een lager triglyceridengehalte te hebben.
Bovendien kunnen huisdieren eenzaamheid helpen verlichten en een gevoel van routine behouden. Huisdieren geven ook een gevoel van veiligheid en gezelschap. Vooral honden hebben dagelijkse beweging nodig, wat enorm gunstig is voor de gezondheid van senioren.
Studies tonen aan dat huisdieren stress op de werkplek verlichten (duh). We denken dat dit komt omdat ze onze oxytocinespiegels verhogen en de niveaus van het "stresshormoon" cortisol verlagen, dat op de werkplek hoogtij kan oplopen. Ze verhogen ook de productiviteit; uit een onderzoek dat in 2008 werd uitgevoerd door de American Pet Products Manufacturers, bleek dat mensen die in huisdiervriendelijke kantoren werkten, bereid waren meer uren te werken en minder vrije dagen namen dan werknemers die geen huisdieren mee naar het werk mochten nemen.
Huisdieren helpen over het algemeen om stress te verminderen en bieden hun baasjes veel gezondheids- en psychologische voordelen. Honden in het bijzonder helpen met de algehele gezondheid door een dagelijkse trainingsroutine te eisen, waardoor de fysieke activiteit van hun baasjes en de tijd die ze buiten doorbrengen, toenemen. Kortom, neem een huisdier. Je zult langer leven en je zult gelukkiger zijn.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
