Het haar van een hond wordt wit wanneer zijn lichaam stopt met het vormen van melanine. Melanine is het pigment dat het haar kleurt, en zonder dat is het haar wit. Net als bij mensen is veroudering de meest voorkomende oorzaak van wit haar bij honden. Het is een normaal en natuurlijk proces en geen reden tot bezorgdheid. Er zijn echter andere mogelijke oorzaken met betrekking tot medische aandoeningen en meer. Neem altijd contact op met uw dierenarts als u zich zorgen maakt over de gezondheid van uw hond.
Naarmate een hond ouder wordt, neemt de vorming van melanine geleidelijk af waardoor zijn haar grijs en uiteindelijk wit wordt. Grotere hondenrassen hebben de neiging sneller te verouderen dan kleinere rassen, maar gemiddeld gaan honden hun hogere leeftijd in tussen 7 en 10 jaar. U zult waarschijnlijk eerst vergrijzing en wit worden op het gezicht van uw hond opmerken. Andere tekenen van veroudering bij honden zijn dunner wordend haar, sneller vermoeid raken, meer slapen en een verminderd gehoor.
Volgens Dr. Patrick Mahaney, een huisbezoekdierenarts in Los Angeles, Californië, kan voortijdige vergrijzing van het gezicht van een hond ook worden veroorzaakt door de ziekte van Cushing, hypothyreoïdie en lever- of nierfunctieproblemen . Hij raadt aan om uw hond te laten onderzoeken door uw dierenarts en haar eventuele bloedonderzoeken en tests te laten uitvoeren die zij nodig acht. Enkele bijkomende tekenen van zowel de ziekte van Cushing als hypothyreoïdie zijn dunner wordend haar, haaruitval en huidproblemen. Nier- en leverfunctieproblemen kunnen onder andere leiden tot verlies van eetlust, gewichtsverlies en bloederige urine.
Genetica spelen ook een rol in de vachtkleur van een hond, omdat de genen van een hond zijn vachtkleur en de pigmentveranderingen die hij in het leven doormaakt, bepalen. Er is een nog te identificeren gen, het progressieve vergrijzingsgen genaamd, waarvan bekend is dat het voortijdige vergrijzing van het haar bij honden veroorzaakt, zegt Dr. Sheila M. Schmutz van de Universiteit van Saskatchewan in Saskatoon, Canada. Bovendien stelt Dr. Mahaney dat vrijwel alles de potentie heeft om pigmentveranderingen in de vacht van een hond te veroorzaken, inclusief blootstelling aan het milieu tegen zon, hitte en kou.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
