Nierfalen bij honden is een ongeneeslijke, progressieve ziekte die vaak andere organen en systemen in het lichaam van de hond aantast. Gifstoffen die niet langer door de nieren worden uitgescheiden, hopen zich op in de hersenen, het hart, de longen en het maagdarmkanaal van de hond en veroorzaken symptomen die zowel pijnlijk als levensbedreigend zijn. Wanneer de lever en galblaas van de hond giftig worden, kan het dier ongecontroleerd braken van een gele vloeistof beginnen, wat een veterinair noodgeval kan worden.
Nierfalen, een van de meest gediagnosticeerde hondenziekten, kan worden omschreven als acuut of chronisch. Acuut nierfalen treedt plotseling op en symptomen kunnen zich binnen enkele dagen ontwikkelen. Chronisch nierfalen verergert na verloop van tijd met langzaam progressieve symptomen. Een hond met nierfalen kan te veel drinken en meer plassen dan normaal. Honden kunnen anorexia krijgen (niet willen of kunnen eten) en lethargisch en depressief worden. Honden kunnen gaan braken, diarree krijgen en zweren krijgen in de mond, op de tong en op het tandvlees.
In de laatste stadia van nierfalen kan de eigenaar van een huisdier een vieze, metaalachtige geur in de adem van de hond opmerken als gevolg van de ophoping van gifstoffen en stikstof in de bloedbaan van de hond. Dit proces, uremie genaamd, geeft aan dat andere systemen in het lichaam van de hond de effecten van toxiciteit vertonen. Veel honden zullen tekenen van hartfalen vertonen en hypertensie en hartritmestoornissen ontwikkelen. Ze kunnen bloedarmoede krijgen, moeite hebben met ademhalen en tekenen van neurologische aandoeningen vertonen. Gastro-intestinale stoornissen kunnen toxiciteiten van de galblaas en de lever omvatten en ervoor zorgen dat de galwegen niet goed werken. Als dit gebeurt, kan gele gal die in de lever wordt geproduceerd, in de galblaas wordt opgeslagen en aan de dunne darm wordt afgegeven voor hulp bij de spijsvertering, naar de maag worden omgeleid en misselijkheid en braken veroorzaken.
Tegen de tijd dat uremie wordt opgemerkt bij honden met nierfalen, is een diergeneeskundige behandeling normaal bedoeld om de symptomen van nierziekte te verminderen en de nierfunctie te verhogen. Honden kunnen op subcutane of intraveneuze vloeistoffen worden geplaatst met toegevoegde supplementen van elektrolyten en benodigde voedingsstoffen. Als het dier bloedarmoede heeft, kunnen dierenartsen een hormoon aanbevelen, epoëtine genaamd, dat het beenmerg dwingt om rode bloedcellen te produceren. Honden met gastro-intestinale symptomen kunnen sucralfaat krijgen, een geneesmiddel dat misselijkheid en braken vermindert; en veel dierenartsen zullen aanbevelen dat ze op een neutraal dieet worden geplaatst dat laag is in natrium en eiwit.
Dierenartsen en hondenbezitters zullen de onderliggende oorzaak van nierfalen moeten bepalen om de juiste behandeling te kunnen geven. Sepsis, uitdroging, ondervoeding en blootstelling aan nefrotoxische geneesmiddelen (giftig voor de nieren) zijn allemaal mogelijke oorzaken van nierfalen. Vooral oudere honden zijn vatbaar voor deze ziekte. Hondenbezitters moeten er ook rekening mee houden dat ze het dier mogelijk dagelijks thuis onderhuids vocht moeten geven; ze kunnen deze techniek aanleren in de dierenkliniek.
De prognose voor honden met de diagnose nierfalen is slecht; het meeste nierfalen is niet symptomatisch totdat 75 procent van de nier niet meer te repareren is. De behandeling is vooral bedoeld om symptomen te verlichten en de kwaliteit van leven van het dier te verbeteren. Het is onvermijdelijk dat eigenaren de dierenarts moeten raadplegen over het gebruik van euthanasie als een humane en liefdevolle optie.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
