Dit is een quiz. Wanneer een laboratoriumtest uitgevoerd op het bloed van uw hond verhoogde bloedureumstikstof (BUN) en creatininespiegels vertoont die wijzen op nierproblemen, is de meest waarschijnlijke oorzaak:
A) chronisch nierfalen (CRF)
B) een bacteriële infectie
C) een door teken overgedragen ziekte
D) een endocriene onbalans
E) een urineweginfectie
Als je A hebt geraden, ben je niet de enige. Voor veel conventionele dierenartsen is dit een goed idee. Wanneer de BUN- en creatininespiegels hoger zijn dan normaal, nemen veel Amerikaanse dierenartsen aan dat de oorzaak chronisch nierfalen (CRF) is, en vaak schrijven ze alleen eiwitarm hondenvoer voor (zie "Wanneer zeg je nee tegen een laag eiwitgehalte").
Maar de patiënt heeft mogelijk helemaal geen chronisch nierfalen. In plaats daarvan kan een bacteriële infectie zoals leptospirose, een door teken overgedragen ziekte zoals ehrlichiose, een endocriene onbalans zoals de ziekte van Addison of Cushing, of een urineweginfectie de verhoogde waarden veroorzaken.
Als dat het geval is, is tijd van essentieel belang. Uw hond kan NU medische behandeling nodig hebben, en elk moment dat u verliest door een verkeerde diagnose kan hem zijn leven kosten.
"Honden die plotseling nierfalen krijgen, kunnen een acute ziekte hebben die te genezen is", zegt Mary Straus, onderzoeker op het gebied van hondengezondheid in San Francisco Bay Area. “Ik hoor keer op keer over honden die gediagnosticeerd zijn met chronisch nierfalen en niets anders dan een zak k/d kregen om mee naar huis te nemen, terwijl ze in feite een ernstige maar behandelbare ziekte hadden die verhoogde nierwaarden veroorzaakte. Als deze honden vroeg genoeg waren gediagnosticeerd, hadden hun dierenartsen ze de juiste behandeling kunnen geven en hadden ze hun leven kunnen redden."
In tegenstelling tot chronisch nierfalen, dat een progressieve ziekte is die jaren kan duren om zich te ontwikkelen, is acuut nierfalen een crisis die gepaard gaat met plotseling verlies van nierfunctie. Het kan worden veroorzaakt door een aantal gezondheidsstoornissen, zoals infectie, toxines of chemicaliën (waaronder veel medicijnen), en elke ziekte die de nieren beschadigt of de nierfunctie verstoort.
De meest voorkomende oorzaak van acuut nierfalen is blootstelling aan een toxine, zoals antivries, rattengif, bepaalde antibiotica, zware metalen, niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) of de inname van grote hoeveelheden druiven of rozijnen.
Meld een dergelijke blootstelling of de mogelijkheid van blootstelling aan uw dierenarts. De snelle en nauwkeurige identificatie van een gif dat uw hond heeft ingenomen, kan het verschil maken tussen leven en dood. Het is ook belangrijk om alle medicijnen die uw hond momenteel gebruikt in overweging te nemen en de bijsluiters te controleren om te zien of nierfalen een mogelijke bijwerking is. "Sommige honden die NSAID's gebruiken, ontwikkelen symptomen van nierfalen zonder dat hun dierenartsen beseffen dat de medicijnen moeten worden gestopt", zegt Straus.
Bacteriële infectie, zoals leptospirose, kan ook acuut nierfalen veroorzaken. Dit type infectie zal niet verschijnen op een urineonderzoek of urinecultuur. Maar het is nog steeds een goed idee om een urineonderzoek en kweek uit te voeren voor alle honden met verhoogde creatinine- en BUN-spiegels, zegt Straus.
"Urineweginfectie kan verhoogde nierwaarden veroorzaken als de infectie in de nieren opstijgt", zegt ze. “Infecties komen ook veel voor bij honden met chronisch nierfalen. Er moet een urinekweek worden gedaan om infectie uit te sluiten, aangezien ongeveer 20 procent van de urineweginfecties niet alleen opduikt bij een urineonderzoek.
"Elke keer dat een hond, vooral een hond van jonge of middelbare leeftijd, acuut ziek wordt of plotseling tekenen van nierfalen krijgt, moet je de oorzaak zoeken. Het kan iets zijn waar de hond in terecht is gekomen, een medicijn dat hij gebruikt, een simpele infectie of een onverwachte ziekte. Het is waarschijnlijk geen chronisch nierfalen, aangezien de symptomen van die ziekte zich langzaam ontwikkelen.”
In de herfst van 2003 werd de 15 maanden oude Rottweiler, Bean, een inwoner van Texas, Lew Olson, lusteloos, verloor zijn eetlust, urineerde vaak en had een constant verlangen naar water.
"Ik nam hem mee voor routinetests, waaronder een compleet bloedpanel en urineonderzoek", zegt Olson. “Omdat Bean al nierproblemen had, ging onze dierenarts ervan uit dat hij spoedig zou overlijden aan chronisch nierfalen, zodra uit de testen bleek dat zijn nierwaarden ineens behoorlijk hoog waren.”
Gelukkig voor Bean weigerde Olson deze diagnose te accepteren. Terwijl ze verwoed naar antwoorden zocht, begon Bean uit te drogen. Hij lag opgerold in een bal en had lichte koorts. "Toen begonnen we met IV-vloeistoftherapie", zegt ze. "We hebben ook een reeks laboratoriumtests uitgevoerd, waaronder een panel voor tekenziekten en schimmelpanels. Ze kwamen allemaal negatief terug.”
Olson zocht op internet naar elke ziekte die ze kon vinden die overeenkwam met de symptomen van haar hond. “Eén ding begon steeds weer op te duiken, en dat was leptospirose. Alle sites die ik vond, spraken echter over verhoogde leverenzymen, die niet werden weergegeven op de resultaten van het bloedpanel van Bean.”
Toen werd de achtjarige Striker, nog een van haar 16 Rottweilers, ziek met dezelfde symptomen. "Ik ging terug naar het onderzoek naar leptospirose en ontdekte dat er negen verschillende stammen zijn, waarvan er twee geen invloed hebben op de lever, maar een vertraagde reactie hebben bij het aanvallen van de nieren."
Olson vroeg snel om bloedtitertests voor leptospirose. "De test duurt enkele dagen", zegt ze, "dus gingen we door en begonnen beide honden met penicilline, de voorkeursbehandeling voor lepto. We gingen ook door met de IV-therapie, omdat het van het grootste belang is om een aangedane hond gehydrateerd te houden bij de behandeling."
Zowel Bean als Striker testten positief op leptospirose. "Mijn dierenarts was geschokt", zegt Olson, "maar ik was opgelucht te weten dat we nu een diagnose en een behandelprotocol hadden."
Olson plaatste het verhaal van haar honden online om anderen te helpen leptospirose te begrijpen. "De meeste dierenartsen zijn bekend met de twee meest voorkomende vormen van deze ziekte", legt ze uit, "maar de nieuwere stammen worden vaak over het hoofd gezien en worden simpelweg gezien als CRF."
Olson ontvangt wekelijks e-mailberichten van mensen bij wie de hond is gediagnosticeerd met CRF maar symptomen vertoont die op leptospirose wijzen. "Ten minste 50 procent van deze honden test positief op lepto", zegt ze, "en velen worden gered. Lepto wordt een epidemie, maar weinig dierenartsen herkennen het of noemen het iets anders dan CRF. Ik ken gevallen in bijna elk deel van de Verenigde Staten en sommige in Canada. Het is jammer, vanwege alle ziekten die worden verward met chronisch nierfalen, is lepto het gemakkelijkst te behandelen als het op tijd wordt opgemerkt."
Leptospirose wordt verspreid door eekhoorns, ratten en andere wilde dieren en huisdieren, meestal door contact met geïnfecteerde urine. Eén soort, Leptospira canicola, werd vroeger "lantaarnpaalziekte" genoemd omdat stadshonden, vooral mannetjes, zichzelf infecteerden door rond lantaarnpalen te snuffelen die doordrenkt waren met de urine van geïnfecteerde honden.
Honden kunnen ook worden blootgesteld door stilstaand water te drinken dat besmette urine bevat of door nauw contact met een besmet dier. Mannen lopen vanwege hun persoonlijke gewoonten het meeste risico. Verrassend genoeg hebben jongere honden meer kans om geïnfecteerd te raken dan oudere honden, hoewel honden van alle leeftijden en beide geslachten de ziekte kunnen krijgen.
Leptospirose komt het meest voor in de lente en herfst of in een regenseizoen. Leptospira-bacteriën kunnen niet overleven bij temperaturen onder het vriespunt of boven ongeveer 80oF. De incubatietijd is 4 tot 12 dagen.
Symptomen variëren afhankelijk van de leeftijd en conditie van het geïnfecteerde dier, evenals de betrokken stam. Leptospirose kan koorts, uitdroging, verlies van eetlust, braken, dorst, snel gewichtsverlies, stinkende adem, rode ogen, gevoeligheid of pijn in de buik of gewrichten, gebrek aan energie en depressie veroorzaken. Sommige stammen produceren verhoogde leverenzymen en mogelijk symptomen van geelzucht. Progressief nierfalen gaat gepaard met de infectie, maar de nierfunctie kan snel na herstel weer normaal worden. Ernstige leptospiremie veroorzaakt koorts tot 104o tot 105o F, rillingen, shock en de dood.
Omdat de leptospirose-titertest tijdrovend is en mogelijk niet nauwkeurig is, vooral tijdens de eerste infectie, raden de meeste deskundigen aan om de ziekte onmiddellijk te behandelen op basis van de symptomen en de diagnose te verifiëren wanneer de resultaten beschikbaar zijn. De meeste honden vertonen enkele, maar niet alle hierboven genoemde symptomen. Sommige tonen alleen meer drinken en plassen, gecombineerd met een laag soortelijk gewicht van de urine. Omdat leptospirose veel vaker voorkomt dan de meeste mensen en dierenartsen beseffen, kan een vermoedelijke behandeling van lepto een goed idee zijn wanneer de symptomen van een nierziekte zich plotseling ontwikkelen.
De behandeling omvat intraveneuze vloeistoffen om uitdroging te voorkomen en de nieren goed te laten functioneren. Beide honden van Lew Olson kregen vijf tot zeven dagen IV-therapie. Penicilline wordt over het algemeen aanbevolen gedurende drie weken, gevolgd door twee tot drie weken doxycycline, een antibioticum dat voorkomt dat infecterende bacteriën worden uitgescheiden en overgedragen in de urine van de hond.
Leptospirose-vaccins zijn beschikbaar, maar ze dekken niet alle stammen en de bescherming duurt slechts enkele maanden. Zelfs recent gevaccineerde honden kunnen besmet raken met leptospirose.
Afgelopen winter in Washington, DC, begon het vierjarige gemengde ras van Amy Mall, Louie, lichte symptomen te vertonen.
"Een daarvan was dat hij 's ochtends iets eerder naar buiten moest", herinnert Mall zich. “Ik negeerde dit volledig. Toen begon hij erg kieskeurig te worden over eten. Dit was een krachtpatser van 75 pond die alles at wat in zicht was. Ik belde mijn dierenarts en zei dat hij kieskeurig gedroeg, en ze zei dat ik gewoon nieuwe dingen moest blijven proberen, en als hij helemaal niets zou eten om hem binnen te halen.
“Op een ochtend zag ik hem rillen en ik heb hem meteen naar de dierenarts gebracht. Ze deed bloedonderzoek en belde me om te zeggen dat zijn nieren het begaven. Ze verkocht me een zak k/d hondenvoer en zei dat er niets anders voor hem te doen was. Gelukkig zei ze ook dat als ik het echt zou willen, ik naar een specialist kon gaan.”
De volgende dag gaf de specialist Louie antibiotica en testte hem op mogelijke ziektes. De test voor ehrlichia, een door teken overgedragen infectie, kwam positief terug.
"Ik wou dat de eerste dierenarts had geweten dat kieskeurig eten een mogelijk symptoom was", zegt Mall, "of me vroeg of ik andere veranderingen had opgemerkt, zoals dat hij 's ochtends eerder naar buiten moest. Ik geef mezelf de schuld omdat ik niet assertiever ben, maar ik wist het gewoon niet. Ik heb het geluk dat ik toegang heb tot een specialist, maar ik denk dat de meeste klanten van mijn dierenarts gewoon de k/d zouden hebben genomen en hun honden zouden zien sterven. Helaas stierf ook mijn hond, omdat ik de ehrlichia niet vroeg genoeg ving.”
Courtney Alieksaites uit Dallas, Texas, had meer geluk. Afgelopen november kreeg haar miniatuur teckelpuppy, Napoleon, hoge koorts en zat ze voorovergebogen van de pijn. "Hij kreeg koorts van onbekende oorsprong, werd behandeld met antibiotica en kreeg drie dagen intraveneuze vloeistoffen", zegt ze. "Eindelijk brak de koorts en hij werd beter."
In februari kwamen dezelfde symptomen terug, zij het minder ernstig. Toen Napoleon in de kliniek aankwam, bekeek een nieuwe dierenarts zijn kaart en schreef op basis van eerdere bloedonderzoeken een eiwitarm voer voor.
"Ik probeerde dit te begrijpen", zegt Alieksaites, "dus ging ik online en begon vragen te stellen. Toen ik de symptomen van Napoleon beschreef, stelden verschillende mensen voor om hem te laten testen op ehrlichia. De test kwam positief terug. Ik ben zo blij dat ik heb doorgezet en heb gezocht naar antwoorden die verder gingen dan chronisch nierfalen en k/d hondenvoer. We gaan nu naar een andere kliniek en sinds Napoleon werd behandeld voor ehrlichia, is hij terug naar zijn favoriete bezigheden, namelijk al zijn favoriete voedsel eten en lekker op mijn kussen liggen.'
Van de ziekten die door tekenbeten worden overgedragen, wordt ehrlichiose het meest waarschijnlijk verward met chronisch nierfalen. Het wordt veroorzaakt door Ehrlichia, een lid van de rickettsiaceae-familie van organismen die op bacteriën lijken. Honden kunnen besmet raken met verschillende soorten Ehrlichia, maar E. canis is de meest voorkomende en veroorzaakt de ernstigste ziekte.
De ziekte werd niet goed begrepen totdat ehrlichiose honderden militaire honden besmette die terugkeerden uit Vietnam, en het de namen "tracker dog disease" en "tropische pancytopenie bij honden" gaf. Duitse herdershonden en Dobermann Pinschers lijken bijzonder kwetsbaar. Honden die positief testen op E. canis zijn in de hele VS geïdentificeerd, met de meeste concentraties waar de bruine hondenteek veel voorkomt, zoals in het zuidwesten en langs de Golfkust.
Acht tot 20 dagen na een beet van een besmette teek, ervaart een hond de acute fase van ehrlichiose, die koorts, gezwollen lymfeklieren, ademhalingsproblemen, gewichtsverlies, bloedingsstoornissen en in sommige gevallen neurologische stoornissen veroorzaakt. Symptomen kunnen duidelijk of zo mild zijn dat ze onopgemerkt blijven. Deze fase duurt meestal twee tot vier weken.
In de subklinische fase van infectie blijft het organisme aanwezig zonder duidelijke symptomen te veroorzaken. Als hun immuunsysteem sterk genoeg is, kunnen honden het organisme mogelijk maanden of jaren onder controle houden voordat stress, ziekte of behandeling met steroïden het immuunsysteem verzwakt, waardoor de infectie weer actief kan worden. Wanneer dat gebeurt, komen honden in het chronische stadium van infectie.
Milde chronische ehrlichiose veroorzaakt gewichtsverlies en onduidelijke, ongrijpbare indicaties van ziekte. Ernstige chronische ehrlichiose veroorzaakt bloedarmoede, verminderde bloedplaatjes resulterend in bloedingen, mank lopen of kreupelheid, oogbloeding, neurologische problemen, gezwollen benen, ernstig gewichtsverlies en, uiteindelijk, beenmergfalen, een onvermogen om de bloedcellen aan te maken die nodig zijn om in leven te blijven.
Ehrlichiose is in de vroegste stadia moeilijk te diagnosticeren, omdat antilichaamtesten meestal negatief zijn. Het immuunsysteem heeft twee tot drie weken nodig om te reageren en antilichamen te ontwikkelen. Daarom kan een diagnose die kort na een tekenbeet wordt gesteld, pas worden bevestigd nadat de test weken later wordt herhaald. Wanneer een tekenziekte wordt vermoed, kan een vermoedelijke behandeling om te zien of de hond verbetert, bevestigen dat de behandeling geschikt is.
Honden met ernstige bloedarmoede of bloedingsproblemen kunnen een bloedtransfusie nodig hebben. Doxycycline is het medicijn voor de behandeling, maar een ander tetracycline-medicijn kan worden gebruikt voor honden die doxycycline niet kunnen verdragen. Conservatieve behandeling duurt 10 tot 30 dagen, maar dierenartsen die in het veld werken geven er de voorkeur aan om gedurende twee maanden elke 12 uur 5 mg doxycycline per pond lichaamsgewicht te behandelen, omdat dit protocol resulteert in minder recidieven van de ziekte.
"Het is erg gevaarlijk om steroïden te geven aan een hond met tekenziekte", zegt Mary Straus, "omdat steroïden het immuunsysteem onderdrukken en de hond kwetsbaarder maken voor de infectie. Steroïden worden soms gebruikt wanneer immuungemedieerde hemolytische anemie aanwezig is, maar ze moeten gelijktijdig met antibiotica worden gegeven. Als een hond symptomen van een nierziekte ontwikkelt na een behandeling met corticosteroïden, moet er een tekenziekte worden vermoed.”
Omdat door teken overgedragen ziekten veel ziekten imiteren, is het een goed idee om ze te testen wanneer de behandeling voor wat de oorzakelijke factor lijkt te zijn, niet effectief is.
Twee jaar geleden vertoonde een drie jaar oude Nova Scotia Duck Tolling Retriever van William Smith in Californië (namen zijn veranderd) verhoogde BUN bij routinematig bloedonderzoek.
Twee maanden eerder was het dieet van Dux overgeschakeld van commercieel voedsel naar een zelfgemaakt rauw dieet. Smith kreeg te horen dat hij de eiwitniveaus van het dieet moest verlagen, wat hij deed, maar Dux begon lethargie, verlies van eetlust, ernstig gewichtsverlies en uiteindelijk braken te ervaren. Herhaald bloedonderzoek toonde een nog hogere BUN aan, samen met verhoogd fosfor en kalium.
Dux werd behandeld door drie dierenartsen, die allemaal zijn dieet afkeurden. "De holistische dierenarts zei dat hij meer groenten aan zijn eten moest toevoegen, zodat hij niet zoveel eiwitten zou eten", zegt Smith. "De conventionele dierenarts hield helemaal niet van het rauwe dieet en gaf Dux' verhoogde BUN-telling de schuld van zijn nieuwe voer. De derde dierenarts zei dat hij bij de conventionele westerse geneeskunde moest blijven totdat zijn toestand gestabiliseerd was.”
Maar wat was de toestand van Dux? Pas nadat Smith aandrong op een definitieve diagnose en aandrong op een ACTH-stimulatietest, gebaseerd op de verhoogde kalium- en lage natrium/kaliumverhouding van Dux, leerde hij dat zijn hond de ziekte van Addison had en geen chronisch nierfalen.
Bij de ziekte van Addison bij honden (hypo-adrenocorticisme) produceren de bijnieren van de hond te weinig cortisol. De belangrijkste symptomen zijn verlies van eetlust, gewichtsverlies, gebrek aan energie, zwakte, braken, diarree en uitdroging. Sommige gevallen hebben betrekking op bloed in de ontlasting of braaksel, overmatige dorst of plassen, haaruitval en trillen of beven. De meeste honden vertonen slechts enkele van deze symptomen, die in de loop van de tijd kunnen komen en gaan. Uiteindelijk kan de hond in shock bezwijken met een zogenaamde Addison-crisis, die zonder behandeling fataal is.
Naar schatting 70 tot 85 procent van de honden met de ziekte van Addison bij honden is vrouwelijk, en de meeste zijn tussen de vier en zeven jaar oud. Duitse Doggen, Labrador Retrievers, Nova Scotia Duck Tolling Retrievers, Portugese Water Spaniels, Rottweilers, Standaard Poedels, West Highland White Terriers en Wheaten Terriers lijken meer te worden aangetast dan andere rassen. Honden van beide geslachten en van alle rassen en leeftijden kunnen echter de ziekte van Addison ontwikkelen.
Addison's wordt behandeld met hormoonmedicatie die levert wat de bijnieren niet meer kunnen produceren.
De ziekte van Canine Cushing, of hyperadrenocorticisme, wordt vaak aangezien voor het verouderingsproces, omdat het meestal voorkomt bij oudere honden die hun haar verliezen, aankomen, in huis plassen en neurologische veranderingen lijken te ervaren.
De ziekte van Cushing is het tegenovergestelde van die van Addison, want hier maakt het lichaam te veel cortisol aan. De onderliggende oorzaak is meestal een hypofyse- of bijniertumor, hoewel diergeneeskundige behandeling met steroïde medicijnen vergelijkbare symptomen kan veroorzaken.
De gemiddelde hond van de Cushing-patiënt is 10 jaar oud en gesteriliseerd of gecastreerd. Hoewel alle rassen risico lopen, zijn Poedels, Beagles, Boston Terriers, Boxers, Cocker Spaniels, Teckels, Duitse Herders, Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Australische Herders en kleine Terriers het meest vatbaar.
Verhoogd of overmatig waterverbruik en plassen, urine-ongevallen bij zindelijk getrainde honden, verhoogde of overmatige eetlust, een slappe of opgeblazen uiterlijk, lethargie, zwakte van de achterpoten, overmatig hijgen, haaruitval of een doffe, droge vacht en gemakkelijk beschadigde huid zijn enkele van de meest voorkomende symptomen. De behandeling hangt af van de onderliggende oorzaak van de ziekte en van de algehele gezondheid van de patiënt.
Bij sommige honden wordt de diagnose nierziekte gesteld op basis van niets anders dan een licht verhoogde BUN. Licht verhoogde BUN kan worden veroorzaakt door een recente maaltijd of door lichte uitdroging. Als het soortelijk gewicht van uw hond creatinine en urine normaal is, heeft uw hond geen nierziekte. Het is het beste om bloedonderzoek te doen nadat uw hond ten minste 12 uur heeft gevast en het soortelijk gewicht van de urine te testen bij de eerste vangst van de dag voor nauwkeurige resultaten.
Alle ongebruikelijke bloedtestresultaten kunnen beangstigend zijn, maar kennis is macht. Leren over leptospirose, ehrlichiose, de ziekte van Addison, de ziekte van Cushing en urineweginfecties kan u helpen belangrijke symptomen op te merken en bij te houden, de juiste vragen te stellen, de juiste tests aan te vragen, een verkeerde diagnose te voorkomen en de juiste behandeling te krijgen om uw beste vriend te behouden gelukkig en gezond voor de komende jaren.
CJ Puotinen is de auteur van The Encyclopedia of Natural Pet Care (Keats/McGraw-Hill) en Natuurlijke remedies voor honden en katten (Gramercy/Random House).
