De ziekte van Cushing, ook bekend als hyperadrenocorticisme, is een veel voorkomende ziekte bij oudere honden. Het kan niet worden genezen, maar het kan worden beheerd om de hond een aantal jaren levenskwaliteit te geven. Omdat de ziekte voorkomt bij oudere huisdieren, worden de symptomen vaak aangezien voor een normaal onderdeel van het ouder worden.
De aanwezigheid van deze tumor leidt tot overproductie van specifieke hormonen in het lichaam en dit leidt tot overproductie van cortisol. De bijnieren werken overuren om het teveel aan cortisol bij te houden. In sommige gevallen wordt de ziekte van Cushing veroorzaakt door overmatig gebruik van steroïden voor aandoeningen zoals allergieën.
Een hond met de ziekte van Cushing zal geleidelijk symptomen ontwikkelen. Ze omvatten gewichtstoename, haaruitval en plassen op ongepaste plaatsen. Andere symptomen zijn verhoogde waterconsumptie, meer plassen, verhoogde eetlust, dikke buik, gewichtstoename, verlies van spiermassa, inspanningsintolerantie, overmatig hijgen en kaalheid. De ziekte kan ook diabetes, pancreatitis en toevallen veroorzaken.
Als de ziekte van Cushing wordt vermoed, zal de dierenarts waarschijnlijk beginnen met bloedonderzoek. Verhoogde leverenzymen, cholesterol, bloedglucose en witte bloedcellen duiden op de ziekte van Cushing. Urineonderzoek, röntgenfoto's en echografie kunnen ook worden gebruikt om een diagnose te stellen. De arts zal waarschijnlijk een urinecortisol/creatinine-verhoudingstest doen, evenals andere diagnostische tests.
De behandeling hangt af van het type ziekte van Cushing bij de hond. Omdat de aandoening voorkomt bij oudere huisdieren, wordt soms besloten om geen behandeling te geven, behalve diegene die het huisdier comfortabeler maakt. In andere gevallen kan een operatie, bestraling of chemotherapie worden gebruikt. Medicijnen zoals lysodren, trilostane, ketaconazol, L-deprenyl, anipryl of vetoryl kunnen ook worden voorgeschreven.
Indien niet behandeld, zal de ziekte van Cushing vorderen en verschillende andere ziekten veroorzaken. Te veel cortisol leidt tot een verzwakt immuunsysteem en maakt het lichaam kwetsbaar voor ziekten en infecties. Deze zullen uiteindelijk fataal zijn voor de hond die niet wordt behandeld of leiden tot euthanasie van de hond.
Met behandeling herstellen honden echter over het algemeen binnen vier tot zes maanden en kunnen ze jarenlang gezond blijven. Omdat de meeste honden bij wie de ziekte van Cushing is vastgesteld, bejaarden zijn, kunnen ze hun normale leven lang volhouden en sterven ze meestal aan iets dat niets met de aandoening te maken heeft.
