Hartworm kan dodelijk zijn voor honden, maar het goede nieuws is dat je deze ziekte bij honden zowel kunt voorkomen als behandelen. Behandeling van hartworm bij honden is mogelijk als een hond besmet raakt, maar het is moeilijk en duur om te behandelen. Om die reden wordt hartwormpreventie aanbevolen. Als het gaat om medicatie tegen hartworm, is het belangrijk hoe vaak u het aan uw hond geeft.
Hartwormziekte is een ernstige infectie van een parasitaire worm genaamd Dirofilaria immitis. De Amerikaanse Food &Drug Administration zegt dat het leidt tot ernstige longaandoeningen, hartfalen, andere orgaanschade en de dood bij huisdieren, voornamelijk honden, katten en fretten. De primaire gastheer van de worm is de hond, wat betekent dat de wormen hun levenscyclus binnen honden doorleven; ze zijn minder succesvol bij katten of fretten. De parasiet wordt overgedragen door muggen. De wormen leven in het hart, de longen en de bloedvaten van het besmette dier.
Het duurt zes of zeven maanden voordat de nakomelingen van de worm volwassen zijn geworden. De volwassen hartwormen paren binnen de hond en produceren nakomelingen. Hartwormziekte is niet besmettelijk, wat betekent dat een hond de ziekte niet kan krijgen als hij in de buurt van een geïnfecteerde hond is. Hartwormziekte wordt alleen verspreid door de beet van een mug. Vrouwelijke volwassen hartwormen zien eruit als strengen gekookte spaghetti en zijn 10 tot 12 inch lang, met mannetjes ongeveer half zo groot.
De beste behandeling tegen hartworm bij honden is preventie. Medicatie wordt meestal gegeven in de vorm van pillen, maar het kan ook een plaatselijke vloeistof zijn die op de huid wordt aangebracht of een kauwbare of niet-kauwbare orale tablet. Als het gaat om medicatie tegen hartworm, hoe vaak het wordt gegeven, hangt af van de medicatie. De meeste worden eenmaal per maand gegeven, maar een injectie door een dierenarts kan elke zes maanden of eenmaal per jaar worden gegeven.
De Amerikaanse Food &Drug Administration zegt dat hartwormmedicatie voor honden het hele jaar door moet worden gegeven omdat er het hele jaar door muggen zijn. In de meeste gebieden zijn er in de winter beduidend minder muggen, maar er is nog steeds een risico om gestoken te worden door een besmette mug.
Hartwormpreventiemedicatie is een pil die eenmaal per maand wordt gegeven. Eens per maand medicatie heet Heartgard. Heartgard zegt dat dit maandelijkse medicijn honden veilig houdt omdat de pillen hartwormen in het larvale stadium doden en helpen voorkomen dat ze zich ontwikkelen tot volwassenen.
Als u stopt met het medicijn tegen hartworm en uw hond wordt gebeten door een geïnfecteerde mug, dan begint de larve te groeien. Hervatten van hartwormpreventiemedicatie nadat de larven al zijn begonnen te groeien, kan ernstige problemen veroorzaken voor uw huisdier. De Amerikaanse Food &Drug Administration zegt dat het hervatten van de medicatie zoveel nakomelingen kan doden dat het een fatale schok voor het systeem van uw hond kan veroorzaken. Belangrijk is ook dat de preventiemedicatie geen volwassen hartwormen doodt, die zich zullen blijven voortplanten.
De American Heartworm Society zegt dat alle honden jaarlijks moeten worden getest op hartworminfectie om er zeker van te zijn dat er geen infectie is opgetreden tijdens een hiaat in de preventieve behandeling. Preventie van hartworm voor puppy's kan beginnen op de leeftijd van 7 maanden of jonger, ongeacht of ze een test hebben gehad. Dit komt omdat het minstens zes maanden duurt voordat een hond positief test nadat hij is geïnfecteerd.
Hartwormmedicijnen zijn zeer effectief, maar honden en puppy's kunnen nog steeds geïnfecteerd raken. Heartgard zegt dat Heartgard kan worden gegeven aan puppy's van slechts 6 weken oud in de vorm van een vleeskauwsnack die elke maand wordt gegeven.
De Amerikaanse Food &Drug Administration zegt dat hartworm bij mensen zeldzaam is. Het is mogelijk dat een mens wordt gebeten door een met parasieten geïnfecteerde mug, maar mensen zijn niet de favoriete of natuurlijke gastheer van een hartworm. Bij mensen kunnen hartwormen zich meestal niet vestigen. De larven migreren meestal naar de slagaders van het hart en de longen en sterven voordat ze volwassen wormen worden.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
