Er zijn maar weinig dingen schattiger dan een stapel miauwende puppy's van slechts een paar dagen oud. Maar in tegenstelling tot mensen, die worden geboren met volledig functionerende zintuigen, zijn puppy's bij de geboorte zowel blind als doof en kunnen ze niet verder dan een paar centimeter van hun attente moeder door de wereld navigeren.
Wanneer ze de wereld voor het eerst begroeten, zijn de oogleden van puppy's goed gesloten en kunnen ze niets zien. Evenzo zijn hun gehoorgangen afgesloten en kan er geen geluid binnendringen.
Het vermogen om bij de geboorte volledig ontwikkelde zintuigen te hebben bij zoogdieren heeft te maken met hoe lang de draagtijd duurt. Mensen en koeien, bijvoorbeeld, rijpen negen maanden volledig in de baarmoeder van hun moeder en kunnen zien en horen wanneer ze worden geboren. Aan de andere kant is de draagtijd voor puppy's slechts twee maanden. De korte zwangerschap bij honden kan teruggrijpen op wolven; het dragen van een buik vol puppy's tijdens het jagen zou de aanstaande moeder vertragen. De officiële naam voor geboren worden in deze hulpeloze staat is 'altrical', wat 'verzorgen' of 'opvoeden' betekent. Pups hebben veel liefdevolle zorg nodig voordat ze alleen kunnen zijn. Tijdens hun eerste weken gebruiken puppy's geur en aanraking om hun moeder en hun weg te vinden.
Wanneer puppy's worden geboren, zijn hun ogen nog in ontwikkeling. Zelfs als de ogen van pasgeboren puppy's open waren, konden ze nog niet zien. De deksels blijven gesloten om hun fragiele staat te beschermen. Indien geopend, kunnen vuil of ziektekiemen de ontwikkeling belemmeren. Zelfs fel licht kan pijn doen aan hun ogen.
De ogen van puppy's gaan ongeveer twee weken na de geboorte open. Maar zelfs dan zullen puppy's van twee weken de wereld niet duidelijk zien. Hun open ogen blijven zich nog enkele weken ontwikkelen. Puppy's van twee en drie weken oud kunnen objecten met hun ogen volgen en beoordelen hoe ver een speeltje of een bewegend object verwijderd is.
Het maakt niet uit of pasgeboren puppy's puntige of slappe oren hebben, ze kunnen niets horen in hun nieuwe wereld. Puppy's beginnen geluiden te horen rond dezelfde tijd dat ze hun ogen openen. Tijdens de eerste twee levensweken brengen drukveranderingen de gehoorgangen en andere gehoorstructuren in het oor op hun plaats. Omdat dit een delicaat proces is, kunnen puppy's het beste in een rustige omgeving zijn. Hard geluid kan op deze jonge leeftijd het gehoor van een zich ontwikkelende hond voor het leven beschadigen. Als de gehoorgangen eenmaal open zijn, kunnen puppy's de meeste geluiden horen en de oren zullen zich binnen ongeveer een week ontwikkelen.
Als een puppy eenmaal kan horen, is zijn gehoor veel scherper dan dat van een mens. Als u zich afvraagt waarom uw hond de UPS-truck voor u kan horen, komt dat omdat hij iets vier keer verder weg kan horen dan mensen. Honden kunnen ook een veel breder scala aan geluiden horen dan mensen, waaronder geluiden die erg hoog zijn, zoals hondenfluitjes, en hondenspeelgoed heeft vaak een hoog piepgeluid dat hun aandacht trekt.
Het is mogelijk dat een puppy een infectie in zijn ogen kan krijgen ruim voordat ze opengaan. Mogelijk ziet u zwelling of pus veroorzaakt door bacteriën of een virus. Vaak beïnvloedt deze infectie de klieren die tranen produceren. Het immuunsysteem van puppy's is nog niet volledig ontwikkeld, dus ze zullen het moeilijker hebben om een ziekteverwekker te bestrijden. Een snelle behandeling door een dierenarts kan levenslange droge ogen en littekens voorkomen die het gezichtsvermogen kunnen beïnvloeden.
Evenzo kan een infectie in de oren van een puppy vóór de leeftijd van zes weken ernstig zijn omdat het snel kan vorderen. Tegelijkertijd kunnen antibiotica en oorreinigers die een oudere puppy met een oorontsteking kunnen helpen, te hard zijn voor de oren van een pas geboren puppy. Tekenen van een oorontsteking zijn onder meer dat een puppy zijn hoofd schudt of zijn oren over de vloer wrijft. Er kan ook roodheid rond de gehoorgang zijn. Als de oren van een puppy stinken, kan dat ook duiden op een infectie.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
