Hijgen is een hondengedrag dat dient om het lichaam van een hond af te koelen als hij het warm heeft, hoewel het ook een symptoom kan zijn van angst of angst. Hoewel honden bij warm weer vaker hijgen dan bij koud, zullen sommige medische aandoeningen en noodsituaties overmatig hijgen veroorzaken. Bezorgde eigenaren moeten weten hoe ze de vitale functies van hun hond kunnen controleren en de dierenarts moeten bellen als de hond in nood verkeert.
Honden hijgen om hun lichaam af te koelen na het sporten of als het warm weer is. Hoewel ze door de kussentjes op de onderkant van hun poten kunnen zweten, stelt hijgen hen in staat om lucht door hun lichaam te laten circuleren. Hijgen kan zowel op opwinding als op angst duiden. Honden kunnen tijdens onweersbuien hijgen om angst te uiten, volgens PetMD. Honden die hijgen van hitte of inspanning moeten toegang hebben tot vers drinkwater en een koele, rustige plek om te kalmeren. Een korte duik in een koel meer of vijver helpt de lichaamstemperatuur van een hond te verlagen, waardoor hij minder gaat hijgen.
Hijgen kan een teken zijn van lichamelijk ongemak. Een zonnesteek, een medisch noodgeval, kan gebeuren als een hond oververhit raakt zonder toegang tot drinkwater. Een zonnesteek kan volgens Healthy Pets onherstelbare schade toebrengen aan de hersenen, lever, het zenuwstelsel en het hart van een hond. Als het hijgen gepaard gaat met braken of traag gedrag, kan uw hond een toxine hebben ingenomen of een ernstige allergische reactie ervaren. Steroïden veroorzaken overmatig hijgen en vaak plassen. Hartproblemen kunnen ook de oorzaak zijn van overmatig hijgen en gaan meestal gepaard met een piek in de hartslag van de hond. Luchtwegaandoeningen zoals longontsteking en het syndroom van Cushing veroorzaken ook overmatig hijgen.
Hondenbezitters kunnen meer te weten komen over de vitale functies van honden, die wijzen op nood of gezondheid. De normale lichaamstemperatuur van een hond ligt tussen de 99 en 103 graden en kan worden gecontroleerd via het rectum van de hond met een traditionele glazen of digitale thermometer. De normale hartslag van een hond varieert tussen 60 en 140 slagen per minuut. De eigenaar van de hond kan zijn hartslag controleren door een hand net achter de linkerelleboog van de hond te plaatsen en de slagen gedurende 15 seconden te tellen. Dat aantal maal vier geeft de eigenaar de beats per minuut. Een uitgeslapen hond heeft een ademhalingsfrequentie tussen 10 en 35 ademhalingen per minuut. Als een hond zwaar hijgt, kan zijn baasje zijn vitale functies controleren om er zeker van te zijn dat hij gezond is.
Het is belangrijk dat hondenbezitters de unieke eigenschappen en het gedrag van hun huisdier kennen en in staat zijn om normaal hijggedrag te onderscheiden van de symptomen van een mogelijke noodsituatie. In het geval van een vermoedelijke zonnesteek, moet de hond onmiddellijk naar een koele plaats worden verplaatst, bij voorkeur binnenshuis. Elke vorm van ademnood moet zo snel mogelijk onder de aandacht van een erkende dierenarts worden gebracht, omdat de syndromen die ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken fataal kunnen zijn, volgens Dr. Eric Barchas, wiens praktijk in het San Francisco Bay-gebied is. Overmatig hijgen zonder duidelijke oorzaak moet altijd door de dierenarts worden onderzocht om ernstige gezondheidsproblemen uit te sluiten.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
